这种制度的优势和弊端都是一眼能看出来，但贝迦国也没有更好的办法，因为它的幅员实在太辽阔了，大到难以自理——

    鸢国体量不小，在除了海国、湖国外的已知诸国之中，领土面积排在第六位。

    可贝迦国是它的六倍大，当世第一！

    贺灵川看过沙盘上的贝迦领土，那真是好壮观的一片，往北衔接海洋，往东直达地海。

    这么说吧，如果贺灵川骑一匹青驳兽从贝迦最东端一路向西，日行四百里，只走直线，也要三十多天才能抵达妖国领土的最西端！

    这还是忽略了中间山川纵横，有无数沙漠、沼泽、湖泊、高山的结果，否则耗时还要拉长许多倍。

    这个国家一直是个毁誉参半的奇特存在，无数人都不看好它的制度、它的风俗，毕竟其他国家效彷贝迦，不出一二百年都没了。

    至今它也是各国朝堂、史官、参谋们反复研究的重点。

    但不管别人怎么说，贝迦国还在，妖帝还在，这个庞大的帝国依旧运行得下去。

    宝树王国的领地比整个孚国还大得多，但它的都城靠近南部，商队越过边境很快就可以抵达。

    贺灵川一路走来，对“妖人共存”的画面也是见怪不怪了。

    越有规模的城镇，建筑样式就越奇怪，有些简直突破贺灵川关于“房屋”的认知，因为住户不仅是人类，还有妖怪。

    他还看过鼹鼠妖一家去找木匠，定制自己的房子——总共面积也不到五平，只需要钉在别人家的外墙上。

    走进北方妖国就好像走进光怪陆离的新世界，有时看着混乱，却以其自有的秩序运行。

    这是六百年磨合下来的结果，也是在鸢国一辈子也看不见的奇景，贺灵川自觉大开眼界。

    商队夤夜抵达宝树国首都扶风城，天空乌云密布，整个城池却未沉浸在黑暗当中。

    大路上每隔百尺悬两枚荧光孢子，给往来行人照明。

    这种魔巢沼泽的特产明亮又稳定，不受风力影响。贺灵川一看就笑了，难怪甘氏商会肥得流油，独门生意在这里了。

    不过等石门商队从灵虚城返回以后，可能就会接过这棵摇钱树了。

    路上人不多，但酒楼、客舍都有灯亮着，凑近了听或许还有觥筹交错。

    进城以后，吴劲松两人就请贺灵川随他们赶回太傅府，商队则自行前往客栈落脚。

    三人穿街过巷时，还遇见了一队“夜香郎”。也就是半夜出来收集“夜香”、运出城外的队伍。

    这却是数十只巨大的蜣螂，也就是俗称的屎壳郎。它们拉着车，每辆车上载一个硕大无朋的木桶。车队挨家挨户收取夜香，倒进大木桶里，天明之前就会运到城外沤肥。

    过些时日，这些肥料还能用在田里。

    无论石桓还是黑水城，市政也都提供这种服务，不过由妖怪来负责集运，居然又是这么专业对口的妖种，贺灵川头一次遇见，啧啧称奇。

    这样的小分队，扶风城有十几支。

    吴劲松看到屎壳郎们却有些尴尬，赶紧把贺灵川引到了正道上。

    夜香队不会出现在主干道。

    三人赶到太傅府，一番通传之后，贺灵川就候在偏厅了。

    太傅府的面积很大，大概是敦裕贺宅的四倍之多，他一路过来就经过三个花园，每个主题都不同，令他印象最深的一个，里面居然有小瀑布，哗啦啦的水流两侧是开着奇花的藤蔓和绿油油的蕨类，蒲葵比人还高，在这里就仿佛置身雨林，与鸢国的园林造景完全不同。

    另一个花园有巨大的池塘，里面的鱼也大得惊人，不是锦鲤但腹鳞色泽非常艳丽，头尾有八尺长，嘴大得好像能吞下一个婴儿。

    从大鱼看人的眼神，贺灵川有理由相信，这应该是鱼妖。

    他在偏厅里足足候了两刻钟，喝掉三盏热茶，正主儿来了。

    宝树国太傅沙聪今年刚过六十岁，但鬓边只有一缕银丝，身体十分健朗，望之不到五旬。

    他大步进厅，目含神光，身后还跟着一名男子，三十左右，面无表情。

    始终跟在太傅身边的吴劲松，赶紧给双方引见。

    原来沙聪身后人正是次子沙行海，丢失了一魂一魄的苦主。

    值得说明的是，吴劲松介绍贺灵川的名字是“贺骁”，石门商会两兄弟的远房亲戚。

    沙聪上下打量贺灵川，眼里有审视：“你送我儿魂魄回来，可有所求？”

    方才吴劲松已将此行经过，大致禀报给他。

    贺灵川摇头：“顺路而已。”

    “好，那就令他魂魄归位吧。”

    沙聪跨步让开，贺灵川遂从怀中取出摄魂镜，镜面照向沙行海，还拍了两下。

    就见一道微弱白光从镜中飞出，围着沙行海绕了一圈，像在确认本尊，而后从他七窍钻了进去。

    沙行海一个激灵，长长透了口气，目光不再呆板。

    他向沙聪长长一揖：“父亲，我回来了。”而后对贺灵川道，“多谢贺小兄弟。”

    “下回务必仔细，莫再让宵小所乘！”沙聪挥了挥手，让沙行海退下，又看向贺灵川，“你不邀功，但功劳还在。哦，我听说你原在孚国居住？”

    “是的。”

    “吴劲松说你勇武机智，我会向国君举荐你为洪林校尉，你可满意？”

    贺灵川初来乍到，不清楚这是个什么职位，想来不至于太差。他对沙行海恩情不小，沙聪拿出来的酬谢也要适当，如果太微薄，就是对这份恩情的轻贱。

    吴劲松更是冲他连连眨眼，示意他接下。

    贺灵川想了想：“我还要去灵虚城，等回来再说罢。”

    沙聪并不惊讶：“你要做什么去？”

    “我想见识见识举世闻名的贝迦国都，顺便到墟山一游。”

    朱二娘的最大遗蜕就在墟山，那里还是大还宗的山门所在。贺灵川敢大大方方说出这个地名，是因为他早从吴劲松、石二当家口中得知，墟山现在是灵虚城的着名景点之一，每天都要迎接大量游客。

    这么一个上古遗迹，灵虚城不遮不掩不划作禁地，显示自己的泱泱大度。

    热血少年贺灵川慕名而去，要游山访圣，真是一点儿都不稀奇。

    “去一趟也好，都城壮观，举世难寻。”沙聪道，“你走完国都再回来当官儿吧。”

    贺灵川放出沙行海魂魄之后，就把镜子收起。沙聪见他没有推辞，又道：“你那面镜子，让我看看。”

    “它已经认我为主。”

    沙聪笑了：“放心，我不抢你的。”

    贺灵川这才取出摄魂镜。

    沙聪拿在手里摩挲几下，沉吟：“倒是灵物。”

    有贺灵川在侧，镜子自然不会无故摄他的魂，否则光是这样看着镜面就有危险。

    “这面镜子在哪里吃到的帝流浆膏？”

    “它也不知道。”贺灵川道，“它醒来就在野外一个树桩里了，镜奴走了五天五夜才找到人类村落，并不清楚先前置身何地。”

    沙聪把镜子还给他：“对了，再过几天就是我王的八百岁寿诞，你不妨凑个热闹再走。”

    贺灵川点头：“正要观仰一番。”

    “你远道而来，舟车劳顿，回去歇吧。我让徐冬冬送你。”

    沙太傅召唤一声，徐冬冬就从门外走出，一路护送贺灵川出府，直到石从山入住的客栈。

    石从水听说他这么一来一回就捞了个官儿来当，大喜过望，立刻要摆酒菜给他庆祝。

    贺灵川摆手：“八字没一撇的事儿。”

    他在鸢国有职衔，通常来说，没卸任之前是做不了其他国家的官儿。就算他强行领了贝迦国的社稷令，也用不了它的元力。

    只有一种职位例外：

    使节。

    那才能理所当然在两国为官。

    “再说，他还没考究我的来历，怎么就给我官做？”堂堂太傅，办事这么轻佻的吗？

    “我听说贝迦的用人标准就是不拘一格，唯才是举。活跃在贝迦朝堂的强人，很多都是外来的。就说这位沙太傅，其父来自戴国一个名为汤冶的地方，也不是宝树国人。”石从水笑道，“或许他就是见才心喜？”

    贺灵川失笑：“哪有无缘无故的爱恨？”

    石从水只当他谦虚：“人生得意要尽欢嘛！”

    贺灵川笑着干了一杯酒，脑海里复盘太傅府之行。

    哪怕他对沙行海有救助之恩，沙太傅对待他的态度也是居高临下。此人身在高位久矣，在国中只有宝树王和国相两位领导，矜持和傲慢早就刻在骨子里。

    在他眼里，这份恩情可以用合适的赏赐抵掉。

    贺灵川对此毫不在意。

    他在贝迦国就是个没根底、没来历、没身份的三无人员，根本不在乎别人怎么看他。

    扶风城也不过是他旅行中的一站，转眼就会过去。

    “来，喝酒！”

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    贺灵川离开以后，沙行海又从后厅走了出来，面含愧色：

    “父亲，这趟差事是我没办好。”

    “谁也没料到，你到吴泽县之前会遭遇袭击。”沙太傅摆手，“衣甲武器没标记，死士被俘就吞毒。嘿，这是府内有人泄露了你的行踪。”</p>