大隋皇朝，江都。
    杨广放下手中奏章，重重怒哼一声。
    “岂有此理！”
    “阴癸派欺我太甚！”
    杨广抬起头，看向殿下禀报之人。
    此人面容俊朗，气质不凡，隐隐中透出一股贵气，显然是久居高位之人。
    “萧铣！”
    “如此说来，你麾下势力已全军覆没？”
    萧铣微微颔首，面容颇为苦涩。
    就在几日前，他还是坐拥一方沃土的实权诸侯，如今却如丧家之犬，不得不寄人篱下。
    杨广心知肚明，也没有太过在意，挥挥手让他退下。
    “你先下去吧！”
    萧铣拱了拱手，识趣地向殿外走去，刚走到大殿门口，就撞见萧美娘匆匆赶来。
    “姑姑！”
    萧铣心中惊喜，向来人轻唤一声，萧美娘点了点头，也没有交流太多，只是告诫了一句。
    “铣儿！”
    “陛下看在我的面子上，没有怪罪于你，但你今后可得小心行事，千万不要重蹈覆辙。”
    萧铣微微颔首，心中颇为沉重。
    自从他兵败之后，率领残部北上投靠萧美娘，就发现萧美娘的地位，更在他预想之上。
    以他原先的想法，只不过想借助萧美娘之力，谋得一个栖身之所，安度残生便可。
    但他没想到，经过萧美娘的求情，不仅没被杨广怪罪，还赏了他一个官职。
    即便只是一个闲官，也大大出乎他的预料。
    “是！”
    “侄儿记住了！”
    萧美娘轻轻点头，挥挥手示意萧铣离去。
    待萧铣的身影消失，萧美娘转头走进大殿，来到隋皇杨广的身边，轻声道：
    “多谢陛下宽恕！”
    杨广微微摇头，轻拍萧美娘的手背。
    在他看来，萧铣虽为一方诸侯，但终究不过小患，远远比不上北方的李阀。
    难得萧美娘向他求情，他自然也不会追究。
    “美娘见外了！”
    “与你为朕所做之事相比，这又算得了什么？”
    杨广心中感慨，直到不久前，他才知晓昔日尚未恢复清明之时，萧美娘暗中的部署。
    不仅苦心维系魔门的关系，与石之轩等人暗中联络，促成与魔门四宗的联合。
    在朝堂上也颇有建树，暗中保下了不少能臣干吏，使杨广不至于无人可用。
    若非如此，以杨广以往的作风，再多的大臣也早被他杀戮殆尽了。
    “陛下不怪罪就好！”
    “臣妾还生怕陛下不高兴，怪我擅作主张。”
    杨广摇摇头，轻声笑了笑。
    但转念一想，颇有些惋惜道：
    “可惜高颎年事已高！”
    “即便当初没死，也承担不了繁杂的朝政。”
    “眼下出任左仆射，也不过是权宜之计，我们还需另寻人选。”
    萧美娘点了点头，神情有些犹豫。
    杨广察觉到萧美娘异样，淡然一笑道：
    “美娘有话不妨直言！”
    “朕洗耳恭听！”
    萧美娘微微颔首，心中松了口气。
    望着杨广探询的眼神，缓缓开口道：
    “臣妾与高颎有过交谈，他深知自己年事已高，精力不足以处理政事。”
    “早已暗中物色人才，替陛下选好了接任者。”
    “哦？果真如此？”
    杨广心中讶异，没想到高颎早有安排。
    以他对高颎的认识，此人眼光精准，颇有识人之能。
    昔日隋朝四大名将之中，韩擒虎与贺若弼，就是由高颎举荐，为统一隋地立下赫赫战功。
    “他们是谁？”
    “萧瑀！虞世南！”
    此话一出，杨广更为震惊。
    萧美娘提及的两个人，他一点也不陌生，前者乃是萧美娘胞弟，真正的皇亲国戚。
    后者也不简单，兄长是虞世基，杨广性情大变时，朝中一位极具权势之人。
    与其余四位大臣，合称大业五贵，堪称一手遮天。
    也因为此，杨广恢复清醒后，知晓其中三人欺君罔上，隐瞒各地起义情况。
    除宇文述早逝，裴蕴、虞世基都被他清算，即便没有即刻问责，也戴罪在家。
    “原来是他们！”
    “难怪美娘如此犹疑！”
    杨广低低一叹，理解了萧美娘的感受。
    虞世南暂且不提，萧瑀乃萧美娘胞弟，纵然再是有才，她身为皇后，也不好贸然提出。
    杨广思虑片刻，微微颔首道：
    “既然如此，就召萧瑀回来！”
    “让他与虞世南，暂且跟随高颎，倘若的确合适，朕自会委以重任。”
    萧美娘点点头，心中稍稍放松。
    既然杨广如此决定，此事基本上是定了。
    “陛下！”
    “朝中之事已了，关于南方突变，陛下可有想法？”
    杨广略微沉吟，心中也有些踌躇。
    瓦岗寨败亡不久，朝廷主力尚处北方，在寇仲、宇文成都的率领下，平定瓦岗残部。
    倘若将他们撤回，很可能会引来反弹，但南方之事也十分紧要，务必要尽快处理。
    两相权衡下，杨广决定道：
    “朕决意调大部主力南下，先行平定林士弘之乱，至于瓦岗之地，遣一大将驻守。”
    “待南方之乱平定，双方合兵一处，北上收复失地。”
    “美娘以为如何？”
    萧美娘微微颔首，并没有觉得意外。
    她也认为，此举当是目前最合适的策略。
    “臣妾没意见！”
    “陛下可有合适人选？”
    杨广微微一愣，方才察觉异样。
    抬起头看了她一眼，摇头轻笑道：
    “美娘直言便是！”
    “朕听听何等人才，竟入了美娘法眼。”
    萧美娘捂嘴轻笑，丝毫不觉得尴尬，他们夫妻多年，早就心意相通。
    杨广察觉到她的想法，也并不足以为奇。
    “宇文将军禀报！”
    “在平定瓦岗残部过程中，归顺了一批原先的隋将，其中以裴仁基身份最高。”
    “但这并非关键，关键在于裴仁基有一子嗣，名为裴元庆，武力绝伦。”
    “宇文将军有言，裴元庆亦为兵家传人，并且实力并不在他之下。”
    “哦？竟有此事？”
    杨广心中震惊，颇有些激动。
    宇文成都实力如何，他早已洞若观火。
    这段时日，若是没有他冲锋陷阵，绝不会取得如此战果。
    萧美娘微微颔首，肯定道：
    “的确如此！”
    “宇文成都与裴元庆，曾在三军阵前一战，双方实力不分伯仲，被一众将士目睹。”
    “臣妾再三确认，并无半点虚假。”
    杨广仰天长叹，心中颇为激动。
    “天佑大隋！”
    如宇文成都这等神将，数百年难得一遇，纵然放眼九州历史，也堪称凤毛麟角。
    能在短短时间内，先后得到两位神将，杨广不得不怀疑是苍天眷顾。
    “美娘！”
    “速速传令！让裴元庆火速来到江都，朕要亲自见见这位武力不逊成都的神将。”
    萧美娘微微一愣，心中颇为讶然。
    她提及裴元庆之事，只是想让他接替宇文成都，镇守瓦岗之地，防御北方群雄。
    没想到杨广如此急切，让裴元庆南下江都，莫非是想以裴元庆作为先锋，平定南方之乱？
    “陛下！”
    “你的意思是...”
    杨广恍然回神，方才发觉异样。
    望着萧美娘不解的眼神，缓缓解释道：
    “朕想过了！”
    “既然有裴元庆在，成都就驻守北方，与寇仲一同防御王世充、李阀南下。”
    “朕有预感，不久之后北方必有大战。”
    “值此关键时刻，寇仲、成都亲自坐镇，朕才能放心。”
    “什么？寇仲也不回来？”
    萧美娘心中讶异，颇有些不解之处，北方固然重要，但也不至于此。
    对朝廷而言，南方才是根基，一旦疏忽大意，让林士弘成了气候，可就真糟了。
    杨广微微颔首，目光炯炯道：
    “美娘有所不知！”
    “寇仲固然为一代帅才，军事天赋极强，可攻打南方林士弘，仍需精擅水战之人。”
    “如今朝廷之中，来护儿堪当重任，有此人出马，未必比寇仲逊色。”
    萧美娘点点头，心中颇为恍然。
    “原来如此！”
    ......
    大隋皇朝，长安。
    李渊端坐主位，李建成、李元吉侍立两侧。
    如今的李阀，入主长安之后，李渊自称唐王，拥立代王杨侑为帝，遥尊杨广为太上皇。
    李建成身为嫡长子，留守长安辅佐李渊，处理朝中一应事务，商议重大战况。
    李世民率军出征，与李孝恭等宗室，以及一众将领，翦除长安附近威胁。
    正当此时，一道急促的声音传来。
    “报！”
    一位身披战甲，全副武装的守卫，来到李渊身前，单膝跪地道：
    “启禀唐王！”
    “二公子回来了，正在殿外求见。”
    李渊闻言一喜，好似感受到了什么，急忙站起身，让守卫出去传令。
    “快！”
    “请世民进来！”
    守卫恭声应是，急匆匆向殿外跑去。
    不一会儿，在守卫的带领下，一位身披战甲，英武不凡的俊朗男子，从殿外走进。
    看到上首的李渊，李世民走上前，恭敬地行了一礼，方才开口道：
    “父王！”
    “儿臣击灭西秦，薛举父子授首，西秦之地尽入我们手中，特来向父王复命。”
    听闻此言，李渊大喜过望，亲自从台上走下，拍了拍李世民的肩膀，感慨道：
    “好啊！世民！”
    “你立下大功了！”
    李渊心中欢喜，已是无法言喻。
    早在攻打西秦之前，趁着北方突厥、柔然交战，无力南下中原之机，李世民率军出征。
    先后击灭刘武周、李轨、梁师都，只余下薛举统率的西秦，仍有威胁李阀之力。
    可就在刚才，西秦也为李世民所灭，李阀根基稳固，再不惧天下群雄。
    “世民！”
    “你过来！”
    李渊领着李世民，走到左侧的地图前，指着上方两个势力，洛阳与河北。
    “你看！世民！”
    “洛阳由王世充占据，大明尊教辅助，先后击败净念禅宗、独孤阀、李密。”
    “但在不久前，遭到石之轩与神秘人袭击，不仅独孤阀脱困而出，越王杨侗也消失无踪。”
    “此事一出，洛阳城中人心惶惶，王世充的统治根基受到了动摇。”
    “依你之见，是否是攻打洛阳的好时机？”
    李世民微微一愣，心中颇为讶异。
    越王杨侗与代王杨侑一般，都是隋皇杨广之孙，元德太子杨昭之子。
    元德太子早逝，膝下三子自然成了大隋皇位最具合法性的继承人。
    即使大隋四分五裂，杨广却尚未驾崩，大隋的余晖仍照耀着隋地疆土。
    无论本质如何，扯上朝廷大旗，拥立嫡系皇族为帝，总归更能得到支持。
    从某种程度上，也能体现诸侯的实力。
    “当然！”
    “洛阳人心一乱，必不可久守，倘若我们此时攻打，将可一战功成。”
    “唯一可虑者，寇仲、宇文成都是否会参与进来。”
    李世民心中微动，不疾不徐谈论自己的观点。
    与此同时，李建成走上前，进言道：
    “父王！”
    “我收到消息，林士弘得到阴癸派支持，已将萧铣势力击败，萧铣孤身逃离。”
    “如今的态势，朝廷若想保住根基，必然会率军南下，平定林士弘之乱。”
    “以儿臣愚见，寇仲、宇文成都首当其冲，我们大可不必担忧。”
    李渊点点头，心中颇为满意。
    李世民却察觉不对，李阀都未收到消息，慈航静斋也没有动静。
    以两家之力，足以在最快的时间，得到详尽的情报。
    可如今的情况，李渊明显不知，李建成却得到了消息。
    “这...”
    李世民心中凛然，感觉到李建成背后，恐怕有了一股势力支持，且极有可能来自魔门。
    李世民思虑时，李渊开口道：
    “世民！”
    “洛阳之战，你可愿挂帅出征？”
    李世民恍然回神，心中大喜过望。
    当即走上前，郑重领命道：
    “儿臣遵命！”
    ......
    大隋皇朝，帝踏峰。
    言静庵接到梵清惠传信，派遣秦梦瑶赶来大隋，与师妃暄共同对抗弥勒教。
    与此同时，让秦梦瑶携带了一封书信，转呈给梵清惠，表达她的一项提议。
    “到了！”
    秦梦瑶看着眼前山门，心中大为感慨。
    此处乃慈航静斋祖庭，昔日地尼悟道的地方，承载了数百年来静斋变迁。
    若非天机楼出世，开设了传送之门，恐怕她终其一生，都无法来到这里。
    正当此时，山门中出现一道倩影，一位白衣女子，在秦梦瑶的注视下，缓缓向她走来。
    “梦瑶师妹！”
    “久违了！”