“刘太守，这位姑娘是……”
    收下斩蛇后，女子保持沉默，将宝剑收入袍中，默默站在墙角。霍燕好奇，上前问询，同时对着她施了一礼。她能感觉出，这个白袍女子给她带来的压力非同一般。
    “忘了与霍门主介绍了，是我疏忽。陈姑娘是我们这次行动的另一张底牌，也是我所仰仗的对象。”
    “老刘，怎么回事？那你怎么先前没和我提过？”千璋来指着女子，发问道。他和刘公沛是快二十年的朋友了，没想到这么重要的事他都丝毫不知情。
    “抱歉了老千，陈姑娘的身份比较特殊，她是七天前来找我的，目的是为了我这把家传的斩蛇。不得不承认，陈姑娘开出的价格很丰厚，我当时没答应。但之后那位前辈的到来以及乌如许越发频繁地与北号山接触，让我不得不重新和陈姑娘商议。”
    听到这，千璋来相当痛心，指着刘公沛骂道：“所以，你把你家传的宝剑交出去了？老刘，你糊涂啊！”
    “呵呵，别太激动了老千，这是一笔很划算的买卖。陈姑娘出手帮我们剿灭鬿雀，那位前辈只能作为底牌保险，毕竟我们不知道她会不会真的帮我们。而斩蛇也能再度发挥出它的价值，总比放在我手里吃灰好，不是吗？”
    刘公沛笑笑，很是平静地将所有的计划全盘托出。越是平静，千璋来越能感到他内心的不舍。毕竟那把斩蛇可是他们刘家先祖的遗物啊。
    刘公沛一脉先祖，可以追溯到第三任人皇。当年刘祖随人皇南征北战，立下赫赫战功，曾经为人皇斩杀了一条为祸一方的赤色大蚺。而这刘祖又有铸剑之才，扒蛇骨，抽蛇皮，锻造了一把名叫赤霄的绝世宝剑。
    人皇手下收有六把绝世宝剑，合称六荒，而这赤霄便是其中之一。
    之后刘祖荣归故里，久住徐州。在他还乡后，人皇念其勇猛，感其赠剑，于是命朝中铸剑名匠，仿赤霄宝剑，历时三十六年，铸造宝剑斩蛇，远赴徐州，赐给刘祖，以此来表彰他的功劳。并且许他世代富贵，人丁兴旺。
    刘祖抱剑，三叩谢之，人皇亲扶起。
    传至刘公沛一代，世间动荡，但刘家却始终屹立不倒。家族坚信，是斩蛇在庇护整个家族。
    而如今，为了泗水城的安危，刘公沛甘愿交出斩蛇，请求他人援助。房间内众人在赞叹刘公沛的深明大义的同时，也怀疑起那位神秘的陈姑娘的实力。
    “刘太守如此深明大义，实乃泗水百姓之福。不过下官斗胆，敢问陈姑娘是何修为？”一位官员径直走出，向刘公沛拜了一下后，对着他身后的人问道。
    “……”
    陈姑娘没有回答她。白袍遮住了她的脸，所以也不知道她听没听见。她只是在抚摸着斩蛇，动作轻柔，如慈母抱孩。斩蛇也在微微颤抖，向她传递出一种快乐的讯号。
    见她如此目中无人，在座几人都不禁眉头紧皱，若非碍于刘公沛颜面，早就出言批评了。
    那位官员语气略微带怒，还想再问一遍，却被身后的一道声音打断。
    “别问了，她在和那把剑共情，一时半会儿不会搭理你们的。”
    众人寻声看去，芥弥不知什么时候来到了门口，正依门看着他们。
    最快反应过来的是刘公沛，一边拱手施礼，一边快步走向芥弥：“前辈？！不知您亲临有何贵干？在下泗水太守刘公沛，见过前辈。方才忙于政事，无暇迎接，还望见谅。”
    “无妨，是我不请自来了，还希望太守见谅。”
    “前辈哪里的话。您屈尊莅临我泗水城，是我们最大的荣幸。”
    芥弥掩嘴轻笑，说道：“刘太守，客套话说太多就耽误正事了，那些官话还是对着官场里的人说吧。”
    “哈哈哈，前辈见谅了。不知前辈有何要事，值得您亲至呢？”
    “为了你。”
    “我？”
    “没错。”一边说着，芥弥一边旁若无人地走向主座。霍燕、千璋来和陆诚三人纷纷站立躬身，以示尊敬。芥弥一屁股便坐了下来，随手摆了摆，示意他们随意些，随后对着刘公沛说道：
    “我知道，你们在谋划些什么。如果我没猜错，你们应该是想把我当做一张底牌，去对付什么强敌吧？这个姑娘则是你们请来的外援，没错吧？”
    芥弥一言戳穿了他们的计划，让在场的人不禁有些紧张起来，但刘公沛脸色不变，恭恭敬敬地回复道：“……瞒不过前辈。”
    “你倒是坦诚。我正是为了此事而来。跟我说说吧，你们打算什么时候动手？”
    “按照目前的情况来看，乌如许大概十天后就会和鬿雀会面。”
    “十天吗？也差不多，来得及。”芥弥掐指算了算，说道：“我有自己的考量，不打算直接出手。但同时我也需要找一个历练的机会，给我家那位好好练练，我会帮你们托底。”
    “多谢前辈！”听到前面半句，刘公沛心里凉了一半，但芥弥后面话锋一转，又给了他希望。还没等他谢过，芥弥又说道：
    “别高兴太早，对于你们的事我不想过多掺和，也不喜欢被你们当枪使。所以，除了我家那两个，其余我一概不管。”
    “这……”听到这个话，刘公沛脑子飞速地旋转。
    “你也别想着故意让他们陷入险境。如果让我发现的话，泗水城……就是一座空城了。”
    看着刘公沛欲言又止的样子，芥弥语气微沉，很是平静地说出了机具威慑的话。此话一出，在座所有人背后一凉，冷汗直流。他们毫不怀疑芥弥只是说说的。
    刘公沛慌忙补充道：“放心，我仅代表泗水城太守府，会极力保障那两位的安全。”
    “如此甚好。”
    “不过前辈，能否指条明路，万一在城内开战，我们是否有把握完全拿下鬿雀？”
    “路我已经告诉你了。”芥弥指着刘公沛手中的一物，故作神秘地笑道。
    不知何时，刘公沛手中出现了一个茶盏，香茗满杯，沁人心脾。他呆呆地盯着手中的茶盏，一时间有些不知所措。
    芥弥没有明说，只是笑笑，取出一个同样的茶盏，沏上一壶香茗，细细品味。
    看着她的样子，刘公沛眉头紧皱，手指不自觉地在茶盏上摩挲着。突然间，他面露惊恐，眼神茫然，仿佛失了魂一般。但惊慌只有一瞬间，很快便仰天大笑，又接着手舞足蹈起来，一副胸有成竹的样子。
    众人看着他那宛如疯癫的样子，有些不知所措，只有芥弥平静如初，似乎早已预料到了一般，微微点头。
    过了半晌，刘公沛重新清醒过来，眼睛重新有了光亮。他小心翼翼地将茶盏端平，放回桌上，随后表情无比凝重，对着芥弥三拜。
    “谢前辈指点！”
    “你自己知道便好。”见刘公沛已经领悟，芥弥不再多说什么。而是扭头看向了孤零零地站在角落里的陈姓姑娘。
    “天生剑胎、先天剑体、澄如明镜化心、万剑归心……普通人能拥有一样，便能在修仙一途获得非凡成就了，没想到啊没想到，这个陈姑娘居然都有。了不起啊！”
    仅仅只是一眼，芥弥便看穿了面前这位所有的秘密，正因为如此，才惹得她啧啧称赞。
    面前之人，是名副其实的“天才”，“天生之才、天赐之才”。
    “姓陈，又是剑修，修为在元婴巅峰，恐怕她就是何慕瑶提到的，麟儿榜第三的那位陈惊鸿了吧。”
    芥弥虽说在自言自语，但她的声音并不小，周边几人听得一清二楚。几人反应各不相同。刘公沛点头默认，千璋来和陆诚一副无比惊讶的样子。霍燕则十分羡慕地看着她。
    麟儿榜第三？那对于他们而言可是高不可攀的存在，是几乎所有年轻修士都会追捧的存在，是真正的天之骄子。没想到他们居然有机会见到她的真面目，可谓三生有幸。
    “没想到啊，那最为神秘的陈惊鸿，居然是个女儿身。”
    先前听何慕瑶讲过一些关于麟儿榜的事，芥弥对同样是剑修的陈惊鸿非常感兴趣。当现在真的见到了，却不免有些惊艳。当真是巾帼不让须眉。
    芥弥还在赞叹陈惊鸿的天纵奇才，她手中的斩蛇剑突然爆发出惊人的光芒，随后化作一条白蛇，盘踞在剑身，吐着信子，慢悠悠地缠绕在陈惊鸿的手腕处，作出一副亲昵的样子。也就在此时，她从先前入定的状态中清醒了过来。
    陈惊鸿举起斩蛇，轻抚剑身，手腕上的白蛇也伸长脑袋，将额头靠在她的鼻尖。两者接触的一刹那，白蛇很快消散，重回剑中。
    没有察觉到房间内的异样，陈惊鸿还深陷于斩蛇的交流之中，她下意识地开始摆开架势，演绎着刚刚的心得。
    朝游北越暮苍梧，袖里白蛇胆气粗。偶有飞剑绞敌首，摧谷平山第一锋。赤路蜿蜒胜龙虺，白刃三千似绸罗。手内小龙凌青天，虽无双翼气如宏。
    剑舞声势浩大，仿佛有一条白色巨蛇盘踞屋内，肆意扭动着地巨大的躯体。所过之处，一剑两断。
    所幸芥弥及时出手，设下禁锢，将这条白蛇给困于方寸之间，才没有造成大的伤亡。
    感觉到剑舞被阻，陈惊鸿也逐渐清醒过来。她停下手中的动作，有些茫然地盯着四周，看着周围被斩断的桌椅和墙壁，幡然醒悟。也就趁着她愣在原地的一小段时间，众人才看清了白袍下的真面目。只见：
    沉鱼落雁鸟惊喧，羞花闭月蕊愁颤。有此艳女在狭堂，人皆倾羡心彷徨。眉如翠羽眸有光，唇未点红齿含香。体姿丰腴蟠桃态，腰有束素不及盈。雪衣玉裙衬凝脂，空谷幽兰天山莲。口碍识羞面寒霜，心有赤诚崇上良。恰如姮娥下凡来，不染人间风尘色。
    因为陈惊鸿的神秘，很多人连她的性别都不知道，更别谈她的相貌了。所以总是有谣言说，她是因为长相丑陋，才不肯抛头露面。而陈惊鸿本人从未出面回应。
    但此时此刻，面前这位绝色女子，仅仅只是站在那里，就能让所有的谣言不攻自破。芥弥身为女子，竟也有些看呆。在她的认知中，恐怕只有何慕瑶和秦绫仙两人，能在相貌上稳压她一头。
    毫无疑问，她是和小白同一级别的绝色美女。一个青春靓丽，活泼可爱；一个雍容大气，成熟丰腴。当之无愧“惊鸿”之名。
    过了一小会儿，陈惊鸿突然想到了什么，一手作拳拍在另一手掌心中，立刻掏出几枚灵石作为补偿递给刘公沛。
    还深陷于惊艳之中的刘太守，老脸一红，不敢直视她，侧过头去小心翼翼地接过她的补偿。
    陈惊鸿始终保持着一副面无表情的样子，看着刘公沛收下了灵石。旋即她好像察觉到什么，视线偏转，与芥弥对视。
    “……”