安敬思看着眼前的茫茫草原，看着弥漫在空中的沙砾，看着午后的骄阳，突然想起了前些日子教书先生教的一句诗歌。
    大漠孤烟直，长河落日圆。
    只是这里没有河，目所能及看到最长、最壮观的景色，是那绵延万万里的城墙——师父说，那叫长城。不过安敬思喜欢叫它石龙。
    这名字可比长城霸气多了！
    而且他还从师父以及这里的居民、先生那里听说了，那长城根本就不是一道普通的城墙，而是一道横跨九州北部三州的超级法阵，是连仙人、陆仙都能抵挡的超级厉害的防御工事。
    平日里能看到的城墙，不过是为了修整后勤考虑，以及抵御普通士卒而后来才修整的。
    安敬思还听说，长城是三代人皇时期修筑的，到现在已经几十万年了。几十万年过去了，它还屹立如初，作为九州的第一道防线抵御着穷荒邪魔。
    长城，是北域三城所有人的心灵支撑。
    算起来，来到御北城快一个多月了，安敬思已经完全熟悉了这里的生活。如今的他，已经是御北军的一员了，只是年纪太小，还只是预备士兵，只能留在后方的御北城。
    而作为一名预备士兵，他现在在苦恼两件事。第一件事和师父有关。
    李语风和安敬思不一样，她以前好像是御北军的将领，如今她回来了，自然官复原职。回来后的这段时间，师父一直在忙着召集人手，听说要组建一支特殊的队伍。
    安敬思偷偷看过，李语风手下有一个营，名字很威风——梼杌营。据说是以前她待过的营，和其他几个重新整合后新编的。师父任营长，手下人不多，也就一百多个。
    但安敬思知道，这一百多人个个不一般，跟师父一样的元婴修士，营里都有好几个。
    师父升官了，手下有人了，安敬思自然替她高兴。但最近师父一直在忙着梼杌营的事情，很少能抽出时间来陪他了。
    就连练剑，也只能他自己一个。最多有时找几个同样是预备士兵的小伙伴和他一起练。
    这让他有点郁闷。
    还有一件事则和他自己有关了。
    他年龄小，除了日常的军事训练、修炼外，他还要上学堂。教的和打仗、修炼毫无关系，学的是历史、文学、格致等在他眼里稀奇古怪的科目。
    七曜一循环，白天上课，晚上修炼。好不容易有一天空闲，他本想放松一下，可一想到明天要考试，就让他很头疼。
    说实话他很不理解，打仗只要能打就行，只要实力够高就行了，为什么要学那么多知识呢？他实在想不通，一篇劝人学习的文章，和打仗有什么关系。
    关键是这篇文章明天要默写，他现在还不会。于是乎趁着今天休憩，他只能加点背诵了。
    “吾尝……终日而……什么来着？”
    “吾尝终日而思矣，不如须臾之所学也。”一个阴影自安敬思身后拉长，遮住了他看书的余光。
    “裴大哥！你挡我光了！”
    人高马大的裴安笑着，一屁股坐到了安敬思的身边，从兜里掏出两张热乎的烙饼，随手递给他一张。
    裴安就是当时安敬思在云州城里他们俩遇到的唯一一个来参军的，两人算是同期士兵。只不过裴安有点底子，如今已经是伍长了，安敬思还只是小小的预备士兵。
    “诺，北方天暗得晚，小孩子多吃点东西垫垫肚子，不然熬不到晚饭。”
    “我不小了！九岁了已经！”安敬思不满地抗议着，还不忘往嘴里塞几口烙饼。
    那毕竟是裴大哥亲手烙的，比军营里的范师傅手艺要好得多。范师傅烙饼喜欢放很多糖，多到可以化作糖水溜满牙缝。安敬思不是不喜欢吃糖，但自从有一次吃多了，掉了两颗牙以后，他就不敢了。
    虽然师父告诉他那是正常的现象，但他还是有点怕。因为以前在青州的时候，很多老人就是牙齿掉光了，人也没了……
    但裴安烙的饼不一样，他那边喜欢吃咸的，所以他喜欢在烙饼的时候加点葱花和猪油。又香又酥，所以范师傅也特许他用烧炉，偶尔给弟兄们开开口味。
    谁也没想到他一个贵家公子能有这个手艺。有人多事问过他的身世，他也只是一笑带过。
    也没什么人在意。
    毕竟主动来北域三城的，多少都带点秘密。那些修士是，他们这些普通士兵也是。无非是秘密重或轻，大或小的区别。
    “裴大哥，你和范师傅都是南方人，怎么口味差这么多？”
    “你们把青州以南的都叫南方人，我和范师傅的家乡离得远得不得了。他是扬州会稽郡的，我是徐州泗水的。他那边爱吃甜的，我们那边吃咸的。”
    “这样吗？”
    安敬思脑海里浮现出一张并不算清晰的地图，反复比对了好多次，他也没能准确找出泗水和会稽的位置。一旁的裴安自顾自讲着些地域上的差异，算是给安敬思做启蒙扫盲。
    面对他，裴安总是有种小时候照顾自己妹妹的感觉，心头下意识地想要宠溺他一些，所以也格外有耐心。
    直到手中的烙饼吃完了，安敬思才恍然大悟，他不该和裴安聊那么多。聊了那么多，刚记住的文章又忘记了。
    “糟了糟了！裴大哥都怪你，我文章要背不完了！”
    “行行行！”看着挥舞着拳头赶他离开的小孩，裴安一边赔笑，一边站起来拍了拍自己屁股上的草与土，慢悠悠地离开了。
    “对了，今晚要城里要查寝，戌时开始，别忘记了。被抓到可是要扣军分的。”
    “知道了！不用裴大哥提醒，你不要和我说话了！我又忘记了！”
    “哈哈！早点回来，范师傅今天烧排骨，糖醋的！”
    “啊！裴大哥你这个讨厌鬼！”
    裴安赶在安敬思跑过来打他前，笑嘻嘻地跑走了。
    安敬思所处的位置，就在城外，距离城门不算远。在出示了自己的身份后，裴安也顺利地回到城中。现在，他也要开始自己的功课了。
    和安敬思不一样，他可不要学什么文化课程，早些年南合庠在城里教书的时候，他的成绩还不错。有一定的文化基础，所以他是从军事部署和北域历史开始学起的。
    当他走进学堂的时候，先生已经开始讲课了。所幸来得不算晚，至少没点名。今天先生讲的，是九州的北部防线。
    “北地是个很宽泛的概念，有些人也会称之为北域……”
    “石哥，讲到哪里了？”刚刚入座，裴安一边翻阅着课本，一边小声地和同桌的年轻人搭着话。
    被称作石哥的年轻人埋头看着书，懒得搭理他。但裴安的书本却不受控制地快速翻动起来，很快就到了先生讲的地方。裴安已经习以为常了，拿出一支炭笔，跟着先生记了起来。
    石哥不喜欢说话，是个闷葫芦，比裴安还要早一个月来到这里。他有金丹修为，据说测试时的狠劲儿把军官都吓到了，所以他被编到了梼杌营里。
    和裴安一样，他也要接受专业的军事教育，两人就这么成了同窗。裴安只知道他姓石，虽然他不喜欢说话，还总是念叨什么复仇、变强之类的，但心肠不算坏，跟别人相处也算融洽。
    “……自北而南，抵御魔族的第一道防线就是长城，横跨梁、豫、青三州，全长三万万里，是三代人皇举全国之力，历时数十年，调动十数位仙人，断山改江，修筑而成。堪称旷古绝伦。”
    “长城的全名是御邪抵晦明光正气嵌合大阵，如果算等级，应该是仙级往上的存在。如果算威力，称得上是鸿蒙最强的法阵。它的作用只有一个——防御邪魔入侵九州。返虚以上，不入长城。”
    “亘古至今，再也没有如此规模宏大的建筑……”
    有学生发问：“先生，连京州四城都不能在规模上和长城媲美吗？”
    老先生捻着胡须摇了摇头，说道：“华美之袍，枯草之衬！六煞之乱就能将京州四城闹个天翻地覆。可你看看北域如何？”
    “即使强如邪修四兵奴，最终也未能突破长城北遁，还是死在了北域。”
    “这样啊……北域之威，名不虚传！”
    “扯远了！长城之后一千里，就是北域三城，自西向东分别是梁州镇北城、豫州御北城以及青州拒北城。三城为第二道防线，说是城，不如说是北方的三座堡垒，也是北域防线真正的主力。”
    “三城各驻常备军五十万，预备军二百五十万。非战时预备军从事屯田等生产工作，战时预备军参与后勤工作。紧急状态下，三城全民皆兵，不论老少妇孺。”
    “作为实际上的战斗主力，城内各有一名仙人驻守。五十万的常备军里，有近五万的修士。这样的战力放在九州，在仙人不干涉的前提下，足以平推任何一州，但在北域也只是为了抵御邪魔。”
    又有学生提问道：“那老师，为啥九州只做被动防御，不主动出击呢？”
    “谁说没有！你们可知传说中的兵道十哲，大秦谋战侯？谋战侯就曾经数次征北，屠魔三千里，退魔两千里，留下了如今穷荒与九州之间五千里的缓冲带。”
    “像什么红泥原、钝刀谷、万马林就是那时候打出来的。就连长城、北域三城以及如今南北对峙局面，都是他一手开创的！”
    “只是经历了六煞之乱后，需要休养生息，所以如今才选择了保守防御的方案。以求积蓄力量，安民养息。”
    听到谋战侯，台下一阵惊呼，无不感叹这位的丰功伟绩。谋战侯的年代距离今天已经快几十万年了，但他依旧是北域很多人的精神信仰，直到今天还保留着供奉他的习惯。就连出征前，都要向他祭祀，以求战事顺利。
    毕竟传说中的谋战侯，不仅是军事兵法上的一座高峰，他在修炼一道也略有成就。
    万年成仙，仙名东苍。
    向他祈祷，或许真的有用。
    “北域的最后一道防线，就是镇北关。自长城建成以来，至今无人突破北三城防线，所以镇北关的职能更偏向于物资兵员的中转站，屯储大量九州运往北线的军需物资。”
    “……”
    今天的课程知识点还是挺多的，先生下课的时候，已经日暮西山了。跟裴安等几个熟识的同窗告了别，石哥一个人走在御北城的大街上，慢悠悠地回到自己的住处。
    街上人很多，每个人都有自己要做的事，或做饭、或起工、或修缮、或巡逻……石哥走在街上，只感觉格格不入。
    突兀的孤独感，过往的记忆开始再次涌入石哥的脑袋。那是他不愿去回忆的一段记忆。谁能想到，家族的覆灭居然是从两个初出茅庐的修士来家里问战开始的呢？
    他现在不知道自己到底想要干什么。每天嘴里念叨着复仇，也不过是给自己找一个目标罢了，对于那个所谓的仇人，其实石哥没有那么多的仇恨。
    即使他打败了自己，即使……自己家破人亡，也和他有密不可分的关系。
    但这能怪他吗？
    可若非是自己的家族为非作歹、为祸一方，也不会有后来发生的一切。
    说到底，还是自己造的孽。
    应了那句老话，百朝之家，毁于三代。
    如今的他，是个孤家寡人，当时看到家族覆灭，脑子一热的他就来到了御北城，想着横竖是死，五十年后死在仇人手里，不如为国捐躯，死在北边儿。
    他知道这是逃避，他知道自己有点懦弱，但他为数不多的血性，已经被磨损干净了。最后一点，他希望用在战场上和复仇的时候。
    至少也能为家族赎罪……
    但来到这里才知道，每个人都有目的，每个人都有秘密，每个人都和他差不多。他自以为特殊，能在北方造出一番事业，但现在他陷入了怀疑……
    石哥兜兜转转地来到了城门口，他每天如此，巡逻的士兵已经习惯了。跟他打了声招呼，就走了。他也回头了，逛得太晚，会被扣军分的。
    前脚刚走，后脚一人一小孩并肩从城外走了回来。李语风收到消息，查寝的时候安敬思不在，她有些着急，放下手头的工作就去找他了。
    师徒……或者说母子俩心连心，在城外不远处，她找到了在干草垛里睡觉的安敬思。她是又好气又好笑，揪着耳朵把他带了回来。
    此时的安敬思低耸着脑袋，小手捂着耳朵，不敢去看李语风，“对不起嘛师父，我就是背书背太累了想眯一会儿！结果睡过去了……”
    “私下里叫什么？”
    “娘……”
    “这还差不多！下不为例知道吗？城外是很危险的，在北域这个地方，任何事情都大意不得。还好你没出事，如果出事了该怎么办？”
    “是……对不起，让娘担心了……”
    “唉！”
    李语风在安敬思面前蹲了下来，双手摩挲着攀上了他的脸，抹去了眼角内那几滴委屈的泪水。
    “娘也有错……这几天忙了些，没有顾及你的感受。你再忍忍，等营里的事情忙完了，娘就有空了，到时候就陪你一整天，好不好？”
    “嗯……”
    李语风笑着抱了抱他，安敬思凑到她耳边，小声恳求道：“娘，今天晚上你有空吗？能再陪我一会儿吗？”
    “最多半个时辰哦。”
    “嗯！”
    安敬思很开心，方才因为揪耳朵和挨骂而产生的委屈一扫而空，他现在只想和李语风待在一起，他有好多话想和她说。
    两个就这么并排走着，一个说着这些天学堂里发生的自认为的趣事，一个不厌其烦地做一个安静的倾听者。
    今夜，比以往的平凡日子，都要安静些。可正是这样，才能叫生活。没有波澜壮阔，没有打打杀杀，只有平淡，平淡如水。
    但这样的日子，在北域这个地方，很难得，很难得……