赤色的火焰成了这片黑暗的洞天中唯二的光，与对面的熠熠生辉的九色神龙交相呼应，不分伯仲。
    炽热、癫狂、愤怒、狂躁……
    这还是小白熟悉的那个莫秦萧吗？
    看着眼前这个狰狞的疯子，感受着这股从未有过的炽热，小白对眼前之人的身份产生了困惑与提防。因为秦萧从未有过如此具有攻击性的火焰，他的火焰应该如同寒夜中的篝火那般，温暖而平和，耀眼而轻柔。
    小白忍不住握紧了手中的武器，紧张而担忧地看着前方那个正在饶燃烧的背影，小心翼翼地出声道：“小……哥？”
    他没有回答，但轻颤的背影与突然摇曳的火焰还是让小白确定了他的身份。这一刻，两人都不约而同地沉默了。沉默不过片刻，短暂的迟疑消散，秦萧握住略显焦黑的指尖，缓缓吐出一口炽热的浊气，挥舞着火焰缭绕的拳头砸向敌人。
    高坐龙椅之上的云烈轻蔑地看着这个燃烧自己的蝼蚁。十字龙瞳告诉他，眼前之人不过是强弩之末，用自己的生命来换取微不足道的力量，是最愚蠢的行为。只要他轻轻吹一口气，就能彻底灭杀这只蝼……
    轰——
    比思维更快的是拳头。而比拳头更快的，是缠绕其上的炎风。大意与轻蔑让让云烈完全没有想到，这个连境界都看不出来的蝼蚁，居然一拳轰碎的他身边的屏障，将拳头对准了他的脸。
    炽热的拳风席卷而来，云烈近在咫尺之间，抬手横拦。但他显然低估了莫秦萧的力量，哪怕稳压他几个大境界，云烈依旧没有完全挡住他。感受着微微颤抖的手臂，看着与之角力的蝼蚁，云烈倍感耻辱。
    “蝼蚁。”
    掌心爆燃一团无形火焰，更高位的火吞噬了秦萧的怒火，更是妄图将他的手臂一同焚毁。但莫秦萧对灼烧之痛置若无物，只是一个劲地疯狂向前，拳落如雨，灼风阵阵，却始终被云烈一手阻拦，宛若徒劳。
    “死！杀！死！死！死！”
    秦萧低沉嘶吼着，两颗獠牙破开嘴唇蛮横地长了出来，他的额头也隐隐有两个肿包鼓起。看着不断被阻拦的拳头，他越发疯狂地砸拳，直到两只手变得血肉模糊，又很快被两股烈焰蒸腾。
    这般疯狂的锤击没有丝毫技巧可言，在习惯了秦萧暴涨的力量后，云烈抓住一个破绽，单手侧转握住了他的右手手腕，直接捏碎了他的臂骨。
    一手被废，但碍不了他的另一只手。秦萧左拳火焰更盛几分，自上而下地砸向敌人面门。面对袭来的另一拳，云烈连躲都不屑躲。果不其然，莫秦萧根本不能破开他的近身防御，炽热的拳头被一层云雾阻拦，寸步难进。
    一手被废，一拳受阻，秦萧应该没有其他进攻手段了。稳坐高位的云烈看着门户大开，防御全无的胸膛，一手化爪，面无表情地捅了进去。
    龙爪贯穿了胸膛，没有一滴鲜血洒出。这一切发生得太快了，快到从秦萧冲锋开始，不过几次眨眼的时间就已经分出了胜负。云烈甚至不屑多看他一眼，拔出手的同时，在他体内点燃太阳真火，想要将这个蝼蚁自内而外地抹杀。
    “嘻嘻……”
    一声若有若无的冷笑让云烈心中响起了警钟。太阳真火进入他体内的一瞬间，就像找到归属一样，乖巧地停留在原地摇曳。而随着这一缕火焰入体，原本将他的拳头当做战场的两股火焰立刻统一了战线，化作他力量的一部分。
    “哦？你就是那个拥有太阳真火的人吗？”见状，云烈难得露出一丝好奇，一爪虚握，禁锢住了蓄势待发的莫秦萧，上下打量着他。感受到太阳真火那熟悉的气息，他饶有兴趣地说道：“没想到你也能通过考验，可惜……”
    微笑，虚握。
    骨碎，血崩。
    “蝼蚁就是蝼蚁，哪怕你拥有和我一样的火焰，仍旧是蝼蚁。这太阳真火，归我了。”
    云烈缓缓松开虚握的龙爪，被挤压得不成人形的秦萧满脸不甘地盯着他，口中阴森地笑着。云烈皱起眉头，下一刻便毫不留情地掏出了莫秦萧的灵海与心脏，随后将他剩余的肉体像丢垃圾一样扔了出去。
    通过扶桑圣树考验的人，会得到他的赐福。圣树会将一颗种子种在受考者的灵海或心脏，待到种子发芽，受考者便能使用堪称鸿蒙第一火的太阳真火。而且受考者还能将这种子传承给下一代，以此庇护后代。
    而这些经历了考验，能使用太阳真火的生灵，在鸿蒙界有一个统一的称呼——赐火者。
    同样作为赐火者的云烈很清楚火种会藏在哪里。只要有了火种，他就可以节约数百年修炼的时间，来让自己的火焰威力更上一层楼。甚至，他还有机会一窥更深层级的考核，获得更强大的赐福。
    就如同当年的谋战侯，如今的东苍仙人一样，扶桑九考，九考全胜，得到扶桑一枝，并打造出了赫赫有名的仙器思无涯。
    云烈的大哥，那个在他之前被誉为东海第一的天才，就是被东苍仙人唐襄打碎了龙珠，修为尽失，死在了思无涯之下。进而引发了东海与九州之间的一场大战。至于大战结果，有圣堂和山水书院的参与，自然是以龙族的落败告终。
    此战之后东海龙王损失了一条手臂，东海龙族失去了一名仙人战力的盟友，可谓损失惨重。虽然事后龙王靠仙法秘药恢复了一条手，但深仇大恨延续至今，形成了如今九天青云峰与东海龙族不死不休的局面。
    说起来，或许云烈还得感谢东苍仙人唐襄，要是没有他当年怒杀龙族嫡长子，也就没有之后的龙子夺嫡，更没有后来的龙王大选妃，那他云烈也不会出生。
    云烈不会为此感激东苍，但他一定会在未来亲手打败他。
    太阳真火燃起，炼化着刚才体内挖出的两个器官。摇曳火光中逐渐萎缩的血肉里，云烈预料中的火种没有出现，反而是太阳真火突然开始了颤抖，一缕不和谐的颜色出现在了这透明的火焰之中。
    云烈只是表情微变，弹指便将两团已经看不出形状的焦炭击碎。空无一物的器官内，飘荡出一缕更加殷红的颜色，如同跗骨之疽侵入太阳真火之中，一路势如破竹，入侵到了位于心脏的火种之中。
    云烈只觉得心头一悸，没有丝毫犹豫，便将已经唤出的火焰抛弃，砸向莫秦萧，但却正中他的下怀。原本被他碾压的秦萧瞬间被火焰包裹，那一抹殷红不断汲取着太阳真火中的力量，修复着他的肉身。
    眨眼间，秦萧再度站了起来。焦黑扭曲的身体如同吸了水的海绵一般逐渐膨胀，整个人很快就胀成了一个胖子。血色在火光的照射下从他的皮肤下映衬而出，一张皮包裹了一身血肉，一个怪物正向云烈突进。
    一边是血肉铸成的怪物对自己发动了进攻，一边是被污染的火种在心间颤抖，云烈果断选择了优先处理后者。他对着狂奔而来的莫秦萧轻挥一掌，五龙盘踞而成的大印就将他一身血肉击溃，只在原地留下一个猩红的印子。
    他甚至没有多看一眼，旋即在龙椅上结印而坐，内视心脏。心脏的世界中，那恒久燃烧的无色火种之中，那一抹殷红正在不断侵蚀它的根基。本应是最高位的太阳真火此刻却变得萎靡不止，宛如大雨滂沱之下的火苗，摇摇欲坠。
    云烈睁眼，看向莫秦萧的眼神瞬间变得残虐凶厉。他一手虚握，狠狠拍向那一滩逐渐聚合的血肉。龙爪与大地亲密地接触着，血肉也不断融入土壤之中，鲜血四溅，肉泥翻滚，显然已经没有了复原的可能。
    “蝼蚁！看你都干了什么好事！”云烈双手紧握龙椅扶手，险些按出几个坑洞。龙爪从血池肉泥中揪出一个已经变形的头颅，云烈看着那双乌黑的眸子，低吼道：“我要你用命来换！这这只肮脏的蝼蚁！”
    可那张血肉模糊的头颅只是笑，他费力睁开沉重的眼皮，仅有一抹的眼珠盯着云烈，尽是嘲弄，在一片血色中他咧嘴露出一口白牙，口中断断续续地念叨着：
    “杀……死……死……杀……”
    云烈暴怒，揪住他的头发狠狠甩向地面，一手握住头颅，五指深深地嵌进他的天灵，另一只手蛮横地掰开他的嘴巴，扯断了他舌头，掰断了他的牙齿，然后连呻吟与哀嚎都没有让秦萧发出，将他活生生揉碎。
    头骨碎裂的声响宛如安魂的乐章，流淌在龙爪上的粉白色稠汤则是最好的灵药，逐渐平复了云烈暴虐的心。他散去凝聚而出的一对龙爪，指尖燃起一丝不再纯净的火苗，在面前点燃了一把火。
    “蝼蚁，我的火被你弄脏了。我要你全家死绝，我要你的女人永世为奴，我要她成为我龙族上下全员的繁育工具。她本该可以成为我的妃子的，但现在她不配了！她将为你的罪孽，用一辈子来偿还！”
    愤怒的火焰点燃了一切，哪怕它不再纯净，哪怕它的温度大打折扣，也依然可以将区区血肉之躯焚烧殆尽，连灰烬都不会留下。冷静些许的云烈情绪再次被点燃，他对着莫秦萧的灰烬叫嚣着，看向小白方向的眼中却尽是贪婪。
    “我的，都是我的！你的女人是我的！你的火种是我的！你的一切都是我的！我要的不仅仅是东海，还有淮河，还有徐州，还有九州！都将归于我手！我终将成为那个唯一！我将超越伪至高！我将成就至高！”
    癫狂到有些不正常的声音在黑暗中回荡，在那光照的九龙王座之下，不知何时醒来的瑶姬看着面目狰狞自说自话的云烈，下意识地躲到了他注意不到的暗处，瑟瑟发抖。
    ……
    “看清楚了吧？小子。当你面对无法正面对抗的强敌时，最好的方法就是逐渐瓦解他的优势。你的敌人是条拥有太阳真火的龙，如果将他比作一个士兵，好好想想你要怎么逐步解除他的优势？”
    “龙族体魄是他的铠甲，椅子是他的后勤，九条龙是庇护的盾牌，太阳真火是杀敌的武器。体魄是天生的，你没有办法；椅子硬度非凡，你打不破也夺不走；至于那九条龙……我不好说。所以你应该从最熟悉的火下手。”
    “先行试探他的几回合，你应该发现你的敌人刚愎自用傲慢自大，并且对于自己极度自信。那你就应该放大他的傲慢与自信，让这个滴水不露的可怕强敌，变成一个被情绪控制的疯子。”
    “而你要做的就是不断地抽丝剥茧，将他的弱点逐渐展露在你面前。就算没有弱点，你也可以通过师姐给予你的三垢之法，强行给他附加情绪上的缺陷。最后趁热打铁，乘胜追击，一举扭转战局。”
    “外无利器，内无静心。这样的敌人不过淤泥垒墙，一触即溃。至于你……小子，身负洞察生灵的能力，又具备师姐亲传的烦恼三斩，只要两者结合并稍加运用，任何敌人都不是你的一合之敌。”
    身材健美的古铜色汉子与黑暗融为一体，他面目模糊，声音嘶哑，一边挡在秦萧和小白前护着他们，一边传授着秦萧战斗技巧。在他身前，那一滩血肉已经化作最不畏死的斥候，带来了最清晰的影像。
    “小哥，咱怎么觉得这个大叔怪眼熟的。你认识他吗？”小白悄悄揪住莫秦萧的衣袖，小声耳语。先前秦萧疯狂向云烈发动进攻时她就已经发现，眼前之人不过一具空壳，空有血肉与力量，内在一无所有。
    正当她还在好奇秦萧去哪的时候，一个黑皮汉子突然出现在她眼前。来不及反应的小白，瞬间就被一股黑烟包裹，待她看清周围时，一脸苍白的秦萧正一脸凝重地看着前方，看着那具血肉与云烈之间的战斗。
    秦萧看不清这个汉子的脸，但那股气息他却是无比熟悉，毕竟不久前，他还差点死在他的手下。低头看了一眼被染成赤红色的手绳，秦萧神情复杂，“你……为什么帮我？还有你不是死了吗？”
    “不要小看任何一个与大道产生了联系的人。”汉子的脸看不清，可无论是秦萧还是小白都能感觉到他在笑，笑得很平和。就像一个慈祥的长辈一样，“生与死对我来说不过一种状态的改变。”
    “所以，你现在是鬼，对吗？”小白插话道。
    “鬼？倒也算不上。人，我也不是。我不过是依托师姐的力量存活的一缕残魂而已。师姐她能将魂魄分散融入器物之中，我也一样可以。只是我已经死了，无根之水终究不会流得长远，所以这缕残魂也终归也会消亡的。”
    “至于我为什么要帮你……”汉子低头看了秦萧和小白一眼，模糊的脸突然清晰了大半，露出一个似笑非笑的表情，“就当我又有什么阴谋吧。”
    一听这话，秦萧如临大敌，拔出风残雪挡在了小白身前，一言不发，死死盯着他。小白也毫不客气，手中寒哀闪烁，无尽寒流逐渐向他逼近。
    汉子只是笑，像一个憨厚老实的长辈一般。他回过身去，指着画面中的云烈，“我已经帮你们卸掉了他的长矛，击溃了他的心理防线。但你们之间的差距还是太大，之后要怎么办你们自己想办法吧。”
    说着他大手一挥，立刻消失在了原地。消失的一瞬间，包裹三人的黑雾也一同消失，将秦萧两人直接送到了云烈的面前。略显癫狂的云烈一愣，显然有些猝不及防。也就是这短暂的呆滞，吹响了反击的号角。
    来不及思考为什么他会出现，为什么会好心地来帮他们。秦萧和小白在刹那间便达成了沟通，一人撤步向后，燃血焚肉，唤起血潮百丈；一人猛冲向前，冰封沿途，起势直逼咽喉。
    血浪肉林缚九龙，寒刺冰棘起啌咙。