赤坂离宫事件飞速扩散，在极短的时间内就传遍了世界各地。
    不知出于何种原因，蒙受惨痛损失、颜面扫地的扶桑政府，居然保持克制和隐忍，并未大张旗鼓地抓捕凶手。
    反倒是白鹰联邦，对此事反应颇为激烈。
    他们不但通过外交照会，向炎黄共和国表达抗议，而且还决定派遣强者前往扶桑，防止相同事件重演。
    扶桑政府之所以一反常态，主要是因为他们怕了。
    一位拥有飞天遁地之能的超级强者，就像悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
    假如把那个炎黄武者激怒，导致对方不管不顾大开杀戒，谁受得了？
    身份越高越怕死。
    密情局杀死四名扶桑高官嫁祸给林重的手段，原本是为了激化林重与扶桑国的矛盾，如今却产生了相反的效果。
    当然，明面上的风平浪静，丝毫不影响暗地里的潜流汹涌。
    练马区。
    神道无念流锻兵馆。
    新任大师范佐藤隆一正身跪坐，面前是另两位师范小林清志和武田秀太。
    三人都是前任大师范藤堂正道的亲传弟子，其中佐藤隆一实力最强，故而得以接替大师范之位。
    然而和曾经的藤堂正道相比，佐藤隆一终究差了不少火候。
    哪怕他努力支撑，神道无念流依旧不可避免地走向衰落。
    这一点，从日渐稀少的学员数量就可以看出来。
    “佐藤君，赤坂离宫究竟发生了什么？”
    小林清志顶着两个黑眼圈沉声问道：“外界传闻是真的吗？”
    佐藤隆一张了张嘴，欲言又止。
    他实在不知该从何说起。
    虽然他至始至终，都只是个无足轻重的旁观者，但林重展现出来的恐怖力量，让他想不出任何言语形容。
    那是已经脱离凡俗范畴的鬼神之力。
    高不可攀，深不可测。
    光是在脑海内回想林重肆意杀戮的景象，佐藤隆一便觉得心有余悸，遍体生寒，如同置身冰窖。
    小林清志从佐藤隆一眼中看到了恐惧。
    “佐藤君，你是在害怕吗？”
    沉默片刻，他忍不住再次开口发问：“你是神道无念流大师范，扶桑顶级剑豪，谁有资格让你感到害怕？”
    佐藤隆一深吸口气，用力晃了晃脑袋，摆脱负面情绪：“如果我说见到了鬼神，你们信吗？”
    “鬼神？”
    小林清志和武田秀太对视一眼。
    他们当然不信赤坂离宫事件是鬼神所为。
    “你们未曾亲眼目睹，怎么可能理解我此刻的感受呢。”
    佐藤隆一苦涩道：“在那个人面前，我们太弱小了，我们和他的差距，大概就是凡人与鬼神的差距吧。”
    “但是，佐藤君，你不是活着回来了吗？”
    武田秀太挑了挑眉毛：“不止是你，千叶阁下、桃井阁下他们也都平安返回，如果那个人真的如此强大，那你们怎么回得来呢？”
    佐藤隆一闻言，不由面孔涨红，露出惭愧之色。
    难道要他告诉两位亲近好友，自己其实根本没勇气直面敌人，战斗尚未开始，便选择了落荒而逃？
    小林清志心思细腻，看出佐藤隆一的羞惭，于是转移话题道：“佐藤君，接下来我们要与密情局合作吗？”
    “不！”
    佐藤隆一脱口而出道：“我们不能和密情局合作！至少现在不能！”
    小林清志疑惑道：“为什么？”
    “密情局只是想把我们当作炮灰。”
    佐藤隆一脊背挺直，语调铿锵：“况且，倘若密情局连一个炎黄武者都打不过，又凭什么跟炎黄武盟为敌？”
    “除非密情局展现出足以匹敌那个人的实力，否则我们最好别为他们卖命。”
    镜心明智流剑道馆。
    桃井平政正在接待访客。
    幽静的茶室内，青烟袅袅，暗香缭绕。
    访客是个身材魁梧的壮年男子，穿着一套得体的白色西装，眼神锐利，气度俨然，即使与拥有势之剑圣称号的桃井平政对面而坐，也丝毫不落下风。
    其左边脸颊有一道细长刀疤，从嘴角延伸至耳朵，破坏了原本尚算英俊的面孔，看上去十分狰狞。
    然而最引人注目的，还是壮年男子的双手。
    他的两只手布满伤痕，几乎没一处完好的地方，右手无名指、左手尾指仅剩半截，不知经历过多少残酷的战斗。
    “冲田君，我知道的都告诉你了。”
    桃井平政沉声道：“麻烦你转告武田殿，不要轻易相信白鹰联邦的花言巧语，敌人远比我们想象的要强大得多，如果处理不慎，很可能给我等带来灭顶之灾。”
    “来见你之前，我去看过赤坂离宫的战斗现场。”
    被称作冲田君的壮年男子眉头紧锁，缓缓问道：“敌人真的只有一个？密情局三大首脑之一的斯霍纳，确实被那人一拳击败？”
    “何止一拳击败，斯霍纳阁下差点当场身亡。”
    桃井平政满脸阴霾：“我原以为斯霍纳阁下已经够强大了，但是那个人却还要比斯霍纳强大得多，简直超出我的想象。”
    “炎黄武道分为明劲、暗劲、化劲、丹劲、罡劲五个境界，其中丹劲又分为三花聚顶和五气朝元。”
    冲田君脸颊肌肉抽搐了下：“按照你的描述，那个炎黄武者至少是五气朝元境巅峰，甚至半步罡劲。”
    桃井平政听得云里雾里。
    什么三花聚顶、五气朝元，在他耳中跟天书差不多。
    而坐在桃井平政面前的冲田慎司，少年时代曾被武田家送往炎黄共和国，化名田慎，拜入天龙派门下习武。
    冲田慎司性格坚忍，资质不凡，经过刻苦修行，得授天龙派真传，十年后悄然回到扶桑，迎娶武田家千金，正式成为豪门世家的一员。
    这些年来，冲田慎司仅凭一双肉拳，几乎把扶桑剑道界打了个遍，所以桃井平政才对他客客气气。
    像冲田慎司这样的武道强者，扶桑国虽然不多，却也不少。
    他们拥有统一的称呼：留唐派。
    留唐派大部分投靠了御三家，即武田家、上杉家以及浅井家，获得举足轻重的名望地位。
    扶桑国由世家所统治，而最顶端的御三家又和其余世家完全不在一个层次。
    诸如柳生家、风魔家、黑川家之流，数百年前，只是御三家的家臣而已。
    当然现在也差不多。
    “平政兄，冒昧打扰，还望见谅。”
    冲田慎司长身而起，干脆利落地拱手道：“我告辞了。”
    桃井平政有点不适应冲田慎司的武者作派，愣了一下才起身相送。
    “请留步。”
    冲田慎司走到茶室门口，朝跟在后面的桃井平政微一颔首，旋即大步离去。