第143章 战争元帅
    巴尔干半岛，东色雷斯平原，奥斯曼帝国首都，埃迪尔内。
    1369年，奥斯曼苏丹穆拉德一世攻克了这座城市，拔除了东罗马帝国在色雷斯平原上最后一处可供长期坚守的堡垒，将首都从布尔萨迁至此处，移民稀释当地人口。
    自此，君士坦丁堡正式成为孤城一座，突厥人的骑兵从埃迪尔内向东出发，不出一天就能抵达黑海之畔的君士坦丁堡。
    狄奥多西城墙之外，再无一片罗马人的净土。
    已是深夜，飒沓的秋风带起几分凉意，灰黑的天空透着一抹紫红，街道上见不到几个人影，火把带来的微弱灯火下，巡逻士兵们警惕的目光扫过每一个阴暗的角落。
    哒，哒——
    一阵马蹄声自大道上响起，巡逻的士兵闻讯赶来。
    昏暗的火光使他们看不清来者的面貌，只能从华丽的衣着和随从的数量上推断出他非富即贵的身份。
    “什么人？”
    队长大声吼道。
    他们是奥斯曼中央的直属力量，仅仅对苏丹陛下负责。
    只要违反了苏丹的命令，无论他是谁，都必将付出代价。
    来者伸手，从侍从手中接过火把，让火光照亮自己的脸。
    队长一惊，连忙鞠躬敬礼，脸上充满尊敬和崇拜。
    “马哈茂德帕夏，欢迎您凯旋归来！”
    “有您这样的将军，真是帝国的荣幸！”
    卡拉曼战争的始末和马哈茂德帕夏的传奇故事早已传遍了整个奥斯曼帝国，在苏丹穆罕默德二世的推动下，出身德夫希尔梅制度的马哈茂德帕夏顺理成章地成为了青年军人们的偶像，在埃迪尔内有着一大批仰慕者。
    他虽然有着名义上的东罗马皇族血脉，但却并没能从中得到一丝一毫的优待，从一名普通的耶尼切里士兵干起，一步一步，凭借着自己的卓越才能和忠心耿耿才得到今天的地位和权势。
    帝国驸马，执剑维齐尔，战争元帅……短短十几年，一个半路改信的青年成长为整个奥斯曼帝国的三把手，穆罕默德二世苏丹的心腹重臣。
    他仿佛就是奥斯曼精神的一种象征，代表了一种蓬勃向上的力量。
    借着对于马哈茂德帕夏的宣传，穆罕默德二世明确地向整个帝国传达出自己的用人方针。
    只看能力，不问出身。
    君士坦丁堡之战结束后，哈利勒帕夏伏诛，以钱达尔勒家族为首的传统突厥贵族遭到清洗，奥斯曼帝国就此结束了将近一个世纪的钱达尔勒时代，以扎甘帕夏和马哈茂德帕夏为代表的新兴阶层开始登上历史舞台。
    在此背景下，穆罕默德二世开始着手对于整个帝国军政官僚体系的改革，将腐朽的老一辈势力扔进垃圾堆，大胆提拔能力出众的年轻官员进入重要岗位，贵族势力遭到遏制，中央集权程度得到很大加强。
    卡拉曼战争的胜利极大鼓舞了奥斯曼军民的士气，将星的冉冉升起和卡皮库鲁中央军的优异表现使得底层的穆斯林人民重新开始相信，君士坦丁堡城下的惨败不会改变奥斯曼崛起的大势，帝国依旧昂扬向上，苏丹仍然神武英明。
    “苏丹陛下召我进宫，感谢你的好意。”
    马哈茂德似乎有些疲乏，对队长轻轻点头，便欲继续前行。
    “阿伽……”
    队长想了想，咬咬牙，拦在马前。
    “还有什么事？”
    马哈茂德皱皱眉头。
    “苏丹规定，必须有他亲自颁发的通行证，才能在宵禁之时骑马上街。”
    见马哈茂德的神态有异，一股悔意瞬间从队长的心头升起，但鉴于形势，还是硬着头皮向他解释。
    马哈茂德沉默片刻，缓缓开口。
    “你，很好。”
    身后的侍从连忙将文件取出，递给队长，用不善的目光打量着他。
    队长看了看远远躲在一边的下属，冷汗直冒，简短的通行证竟然看了半晌。
    “没有问题，您……”
    侍从冷哼一声，将文件抢回，收入囊中。
    马哈茂德不再多言，轻夹马腹，向皇宫小跑而去，留下一脸忐忑的巡城队长在原地彷徨。
    今年的秋季来得格外早，埃迪尔内的街头上，来自东欧大草原的寒风已经开始呼啸。
    马匹在空荡荡的街区上小跑起来，迎面吹来的凉风使得马哈茂德精神一振。
    气势恢宏的大门前，一个老宦官早早等候于此，领着马哈茂德步入皇宫。
    马哈茂德环顾四周，比起上次来时，皇宫里似乎又萧瑟了几分，只有不到一半的宫殿亮着灯火。
    “这两年国事多艰，陛下宣布一切从简，裁撤了很多冗官冗员，这里也就空了下来。”
    老宦官似乎读懂了马哈茂德心中所想，笑着解释道。
    “也许要不了多久，我也要告老还乡了。”
    “怎么会呢，您看着陛下从小长大的……”
    马哈茂德顺口安稳道。
    君士坦丁堡之战结束后，穆罕默德二世不仅没有就此沉沦，反倒像是变了个人似的，将自己十二分的精力投入到治国理政上，经常不眠不休地构思改革方案，与几位众臣彻夜长谈。
    他想做的事太多，财政渐渐难以为继，于是就狠下心来，放弃了曾经的奢华作风，将自己和皇室的生活开支大砍一刀，省下来的钱全部投入到国事中去。
    每次想到这里，马哈茂德总是打心眼里佩服自己的苏丹和岳父。
    要知道，在这个君主专制时代，没有多少君主有着这样由奢入俭的刚强意志。
    二人继续前进，停在大殿前的庭院。
    “陛下就在里面等你。”
    老宦官说道。
    “有件事情，想请您跑一趟。”
    马哈茂德犹豫片刻。
    “今天值守的那位巡城队长，您有印象吗？”
    老宦官想了想。
    “伱说的是阿塔图尔克吧，他和你差不多出身，之前是个保加利亚骑士的儿子，最近被陛下拔擢为巡城队长。”
    “此人出了名的倔，之前有不少人跑去陛下那边告状，是不是无意间顶撞到您了？”
    “他做得很对。”
    马哈茂德摇摇头，从腰间解下自己的佩剑。
    “这是从一个卡拉曼贵族手中缴获的战利品，请您将它送给那位忠于职守的队长。”
    “告诉他，这是陛下对他忠诚的赏赐，愿他再接再厉。”
    “告诉他，有他这样是士兵，也是帝国的荣幸。”
    老宦官接过剑，眼神中隐隐有些赞许。
    “我会的。”
    马哈茂德点点头，翻身下马，卫士们推开大殿的门。
    “啊，你来了！”
    大殿中，穆罕默德二世穿着便服坐在皇位上，冠冕和权杖搁在一边，显得颇为随意。
    在他面前，扎甘帕夏捧着一叠厚厚的文书，正在向苏丹汇报情况。
    马哈茂德掏出一个丝绸编织的锦囊，在苏丹的面前打开，露出其中闪烁着动人光芒的宝石。
    他单膝跪下，将锦囊呈上。
    “依照传统，臣子在深夜觐见苏丹之时，应当带上匹配双方身份的礼物。”
    “你这是干什么……”
    穆罕默德二世虽然口上不说，但嘴角勾起的笑容却是怎么也藏不住。
    作为整个巴尔干和安纳托利亚的主人，穆罕默德二世当然不在乎这些东西。
    他欣喜的，是这种恭敬的态度。
    “别行礼了，快来坐！”
    穆罕默德二世收下宝石，将马哈茂德从地上拉起，命宦官推来椅子。
    马哈茂德谢恩坐下，和扎甘帕夏对视一眼，点点头，没有说话。
    随着哈利勒大维齐的倒台和马哈茂德的迅速崛起，他们之间的关系也日渐疏远，再也不可能回到从前一般友善。
    两人都很清楚，自己的苏丹骨子里是个敏感的权力生物，当然不愿意看见自己的两位重臣之间过于和谐，于是也乐得成全。
    “一路上冻坏了吧，快来烤烤火！”
    穆罕默德二世亲切地拍拍马哈茂德的肩，示意宦官将火炉燃旺，又亲自端来一杯热气腾腾的饮料。
    “这是咖啡，一个威尼斯人前些日子送了我一些，据说是我们那位希腊皇帝在西非殖民地种出来的。”
    “尝尝看，和阿拉伯人的咖啡有什么不同？”
    马哈茂德接过冒着馥郁芬芳的褐色液体，轻啜一口，砸砸嘴。
    “怎样？”
    “好像也没什么区别。”
    马哈茂德帕夏面露古怪。
    “我说什么来着？就知道他也会这么说！”
    穆罕默德二世看向扎甘帕夏，又对马哈茂德解释一番，君臣三人都笑起来。
    笑完之后，穆罕默德二世盯着咖啡上空翻腾的热气，眼神里闪过几缕嫉妒和忧愁。
    “咖啡和里面添加的蔗糖都来自于希腊皇帝在西非的殖民地，光是凭借着这两项商品，他就能挣得盆满钵满。”
    “加上黄金交易和奴隶贸易，恐怕他每年的利润至少得有十万杜卡特。”
    “他的实力增长速度简直恐怖。”
    “陛下，话也不能这么说，希腊皇帝也是四处树敌，只要通往西方的航路一被切断，他就什么都剩不下。”
    扎甘帕夏见穆罕默德二世的心情有些低落，连忙起身安慰。
    “再者，在您这几年的治理下，我们的实力不也是增长迅速吗？”
    “您解放农奴，将大地主的土地分给他们耕种，从昔兰尼加学习经验，实施轮作制和堆肥制，开垦的土地与日俱增，粮食产量比前几年足足高了一半！”
    “您鼓励纺织业，光是这个月就在四个大城市建立起纺织作坊，还从波斯请来技术专家进行指导，丝绸和织物远销西欧。”
    “伊兹密尔的油橄榄，布尔萨的香水作坊，安塔利亚的甘蔗园，恰纳卡莱的民用船厂，您的国家正在兴旺发达，蒸蒸日上。”
    马哈茂德也深以为然，作为苏丹的近臣和朋友，他比谁都清楚，为了国家的繁荣，穆罕默德二世这几年究竟有多拼。
    “您的这些事业虽然暂时没有黄金和奴隶贸易来钱快，但却是实打实的利国利民，百姓都在称颂您的贤明。”
    “反观希腊皇帝，只不过是一个凭着强横武力四处掠夺的莽夫罢了！”
    “他的帝国全靠着自身威望才能整合在一起，只要他失败一次，内外的野心家就会群起而攻之，将他彻底吞噬。”
    穆罕默德二世听闻此言，默然良久，将一份信件递给马哈茂德。
    “就在不久前，希腊皇帝在的黎波里以西大败叶海亚，毙伤一万二，俘虏八千，三千余人失踪，自身仅仅损失了七千余人。”
    “此战过后，叶海亚好不容易集结起来的三万余大军灰飞烟灭，逃出去的军队中，还多是艾本尼这个懦夫的人马。”
    “不到一周时间，的黎波里城和祖瓦拉要塞相继告破，克肯纳群岛上的骑士团和海盗势力蠢蠢欲动，斯法克斯城领主战死，人心尽失，恐怕也很难保住。”
    “哈夫斯王朝完了。”
    马哈茂德放下信件，怔怔无言。
    是的，哈夫斯王朝恐怕要完了。
    与奥斯曼帝国不同，哈夫斯王朝本质上是一个大号的部落联合体，哈夫斯家族势力最为强大，成功压服了其余部落，僭称哈里发。
    的黎波里之战将叶海亚苦心经营起来的精锐中央军几乎全部打空，中央权威低至谷底。
    的黎波里城落入基督徒手中后，的黎波里走廊畅通无阻，大军随时都能长驱直入，直插哈夫斯王朝柔软的腹地。
    这样一来，叶海亚连恢复国力，重整军威的时间都没有，就将直接面对十字军的兵锋。
    客观来说，北非的伊斯兰势力仍然很强，地方实力尚存，民众剽悍勇武，不服管制，外来的基督教势力很难将其直接掌控，依旧困难重重，没有十几年时间别想将其彻底稳定，甚至还可能因为其间常年的叛乱而焦头烂额，最终被迫撤走。
    但是，可以断定的是，哈夫斯王朝作为一个中央政权的日子，已经基本上走到了尽头。
    的黎波里之战，打垮的不是北非的柏柏尔人，更不是伊斯兰教逊尼派，而是哈夫斯家族及其代表的中央权威。
    当名义上的中央权威彻底丧失，各地野心勃勃的埃米尔和部落舍赫们还能放下芥蒂，共抗强敌吗？
    马哈茂德甩甩头，不愿多想。
    “这就是我深夜找你前来的原因。”
    穆罕默德二世缓缓开口，神情分外严肃。
    “在你看来，我们应当如何应对？”
    马哈茂德站起身，走到墙边，看着墙壁上雕刻的地图。
    君士坦丁堡之战结束后，穆罕默德二世为了警醒自己，命人将巴尔干以及安纳托利亚的地图刻在议事厅的墙上，将君士坦丁堡标上醒目的紫红色。
    “我认为，这是我们的好机会。”
    “您也清楚，我刚刚从瓦拉几亚边境领兵回来，在您的指示下，与弗拉德三世有一些接触。”
    “据我所知，他就是一个彻头彻尾的疯子，不仅对您的使者大加羞辱，还把匈雅提家族的使节驱逐出境。”
    “你是说，我们趁着希腊皇帝经略北非，深陷战争泥沼，转而攻打瓦拉几亚？”
    扎甘帕夏问道。
    “当然不是。”
    马哈茂德神情不变。
    “瓦拉几亚国内贫瘠，人口凋敝，偏偏出了一个疯子大公，对于任何觊觎他权位的外来者都要咬上一口。”
    “我们打他，又能获得什么？”
    “陛下，希望您暂时放下仇恨，将目光放之长远。”
    “我分得清。”
    穆罕默德二世说道。
    “既然我们那位希腊皇帝总是给我们找麻烦，我们也不妨给他添添乱子，使他首尾不得相顾。”
    “我们的目标，是这里。”
    马哈茂德帕夏举起手，遥遥指向地图左侧的一处地方。
    那里群山环绕，显然是一处矿产丰富之所。
    塞尔维亚，科索沃。
    (本章完)