鄂东枫树镇茶园村

    清晨，几只麻雀叽叽喳喳站在村东头大树上叫个不停，老村长马大福生气地从地上捡起一块石头扔到树上，嘴里不停地骂着：人家烦着呢，你们还在那里瞎叫啥？

    这时，从旁边走来一名妇女，一身得体的打扮，一边走一边往地上吐着瓜子皮，瞧她那走相就知道在村里算个头面人物。看到马大福朝麻雀生气，她笑着说：马村长，大早上的，你朝这些家雀使什么劲？有劲没地方使啊？

    马大福头也不回地说：来福嫂，你来得正好，我正要找你讨说法呢？你不是说长海家儿子的婚事保准成吗？昨晚他对我说，如果小海的婚事黄了，他就把修路的工程给停了，你说咋整？

    来福嫂听到这话，没吐出口的瓜子皮留在嘴唇上，她像中了风似的僵在那。马大福见她没回话，没好气地瞅了她一眼：问你话呢？像个木头桩子柱在那。

    来福嫂是马村长本家媳妇，平时好吃懒做，除了东家长西家短外，还喜欢帮人牵线搭桥，对马大福来说，在茶园村也需要她这样一个传话筒，村里有些明面上不好说明的事，马大福都让她去运作，乡亲们也知道他俩有些扯不断的关系，在找马村长办事之前，好多都是先跟来福嫂先通气。

    来福嫂之所以愣在那里，主要是她收了马长海家的礼金两百元，如果马小海的婚事黄了，她那两百元还要退还人家，可这笔钱她早就输给了麻将桌。听到马大福骂她，她回过神来答道：多大点事，现在年青人谈恋爱，哪个不是先看钱后看人，你问没问长海，他答应给晓梅家的二十万提亲费给没给人家啊？

    提到这二十万提亲费，马大福想着就来气，原本他把村里的修路工程承包给了马长海，因为马小海有一台挖机。这段路从枫树镇到茶园村有二十多公里长，上面拨下来的工程款只有五百多万，说好了这项工程采取的是上级拨一点，村里筹一点，先把路基打起来再说，不过马大福心里也有个小九九，把工程承包给马长海，省得以后他在村里给他出难题找麻烦。

    见马大福没有吭声，来福嫂一下子就明白了，原来这二十万块钱马大福跟她提过，说好了让她从中传个话，村里把修路的工程款挪用了，要马长海自己先想办法。想到这儿，她笑着说：我说大福，你不会真的把工程款扣下不给长海吧？我可提醒过你，马长海是说过不会让你吃亏的话，但那点工程款不仅村里没都给他，他自己也都把全部家当都垫了出来，现在人家儿子要结婚，你可不能再打那笔钱的主意。

    见来福嫂挑明了他的心事，马大福尴尬的一笑说：就你聪明，啥都瞒不过你，那你说说，长海要是把那二十万给了人家，晓梅真会回心转意吗？

    实际上，来福嫂心里也明白，马小海之所以没有对这场婚事上心，主要是他脚踩两只船，一边答应着晓梅家和她来往，一边又和工地上的外来妹眉来眼去，在他心里，外来妹既不要彩礼也不要媒婆介绍，他俩明里暗里早就超过了和小梅的感情。

    俩人正商量着准备去长海家看看，远远地马长海开着一辆奥迪车过来，来到大树底下，马长海从车里探出头来说：大福哥，我正找你呢，昨晚跟你商量的，今天你准没准备去晓梅家提亲啊？我可说好了，小海的婚事成不了，你俩收我的好处都要退回来，工程的事也放那，你们爱找谁做就找谁做，反正我不准备干了。

    提其它任何事都行，就是工程的事不能耽误，马大福知道，这修路的事村民盼了许多年，又是县乡挂号的工程，怎么说停就停呢？他放缓心情讨好地说：长海，小海的婚事，我刚才跟来福嫂交待了，给她两天时间，她保准把晓梅领到你跟前，不过有件事你先要准备好，就是人家提出的二十万彩礼，你要交到来福嫂子手上，不然的话，她说破嘴皮子也成不了。

    听到要彩礼，马长海叹了一声说：提啥都行，就是别提钱，我还想问问你们村里，说好的工程项目款，你们说给预付五十万，都过去两个多月了，我就看到了五万块钱，五百万的修路款你们都挪去建茶厂，我把家底都垫光了，你让我上哪儿凑那二十万彩礼钱呢？