苍白的风雪掩盖住一切，冬日的酷寒中，值班的士兵蜷缩在岗亭里，小口小口地喝着温热的伏特加酒。
    虽然远东的日子一天比一天难过，但只要还有一口伏特加，也能勉强凑合过下去。
    “喂喂——”
    金属酒壶悬停在半空，士兵连忙推醒自己的同伴，说：“来人了！你看那边那个……是不是人影？”
    他揉着眼睛并不确信。
    “瞎说，这鸟不拉屎的鬼地方，谁会来？”同伴不以为意地嘟囔两句，抱着ak-74斜靠在墙上，继续打着瞌睡。
    “我不骗你啊！”
    士兵急忙收起酒壶，手忙脚乱地拿起墙边的配枪，拉动枪栓，心惊胆战地紧盯苍白风雪下的黑影。
    “快起来！是不是‘达瓦里氏’，不，是不是赤苏叛军？”他有些害怕地问。
    “胡说八道！”
    同伴睁开迷糊的眼睛，抢过酒壶，硬灌两口伏特加，打起精神说：“‘达瓦……’咳咳，那个，赤苏叛军都在西边！这里是中庭的远东地区，他们怎么可能出现在这里？”
    “你啊真是的……”
    他嘲笑地摇着头，一边喝酒一边看向布满冰花的窗外。视线穿过呼啸的白色风雪，两道黑色人影愈加清晰。
    一大一小，一后一前。
    “警戒！”
    同伴吓得立马将酒壶塞进口袋，拉动枪栓将准心对准远方到来的不速之客。
    “等下！”
    士兵按住同伴的枪，满眼不可思议地说：“别开枪，不是赤苏叛军，那两个人好像……这怎么可能！这不可能！”
    他惊讶地喊叫声在岗亭中响起。
    “居然是个小女孩……”
    值班的两人终于看清风雪中走来的身影，一小一大。
    小人影是一位脏兮兮的可爱小女孩，她赤裸着双脚行走在冰冷的雪地中，远东狂暴的冰粒拍打着她稚嫩的脸庞。
    小女孩身后，一步之遥的距离，跟着一位穿着体面的绅士，黑发黑眸，长相英朗俊逸，一身昂贵的西装大衣于风雪中纤尘不染。
    这是什么奇怪的组合？
    值班的两人对视一眼，即使满心疑问，但却放下手中的枪，松懈紧绷的神经。
    一位绅士，一位女孩，掀不起什么风浪！
    “出去询问一下。”同伴说。
    “嗯。”
    士兵点头同意，并说：“赶紧把酒壶还给我！”
    “什么你的酒壶？这明明是我的！你叫它一声，看它答应吗？”
    “该死！那是我的！酒壶底下刻着我的名字！”
    同伴拿出酒壶一看，底下还真刻着一串名字，当即生出怒气说：“你凭什么要在我的酒壶下，刻上你的名字？”
    两人在吵闹的推搡中，走出温暖的岗亭，拦住风雪中的来客。
    “站住！名字！”士兵说。
    他换上极不标准的开云语，短短四个字却满是奇怪的口音。
    小女孩看着面前忽然出现的“凶神恶煞”，吓得立马躲到大人身边，拉住他温暖的大衣。
    脏兮兮的脸上既有好奇，又有恐惧，目光死死锁在两人手中的枪械上。
    “别害怕，没事的。”
    绅士温柔地抚摸着小女孩的头发，同时从大衣口袋中拿出一本证件，递给面前的值班士兵。
    “这个是……”
    士兵呆头呆脑地接过证件，在看到封面上的那枚“黑鹰与白马骑士”徽章时，吓得浑身一抖。他不可置信地瞪大眼睛，试图确认细节。
    双头黑鹰头戴冠冕，一只爪子握住权杖，一只爪子握住金冠。
    这是复辟政权白皇帝家族的徽章！
    翻开证件，看到里面的具体信息后，吓得立即敬礼，语气颤抖地说：“先生，抱，抱歉……”
    “没事。”
    绅士收回自己的证件，目露赞许地说：“皇帝陛下会为你们的忠于职守感到骄傲的。”
    “这个给你们。”
    他从大衣口袋中掏出，早已准备好的烈性伏特加，扔给负责检查证件的士兵。
    “感，感谢！”
    绅士摆摆手，语气平淡地说：“为了帝国。”
    “为了帝国！乌拉！乌拉！乌拉——”
    士兵“激动”地回复说。
    绅士露出一抹难以言喻的笑容，转过身牵起小女孩的手，从两人身边穿过，继续行走在远东寒冷的冰原上。
    “先生，需要……”士兵看着小女孩赤裸的双脚，不忍心地问：“需要鞋子吗？”
    “士兵，赞美你的善良，但是……”
    “不需要！”
    两人头也不回地离开检查岗哨。
    远离“陌生的坏人”后，小女孩瞪大漂亮的双眸，转头看向身边同样陌生的叔叔，她的眼底似乎泛起金色的微光。
    『原来你捡那瓶酒，不是自己喝呀？』
    小女孩的疑问化作情绪律动，被中年绅士清晰地捕捉到。
    “当然。虽然伏特加是名酒，刚才那瓶称得上佳酿，可……”他说，“我喝不惯这种酒，到嘴里后总有一股……”
    “汽油味？”
    『汽油？什么是汽油？汽油的味道好不好喝呀？』小女孩满眼疑问，充满对未知事物的探究的渴望。
    “好喝？哈哈哈……”绅士露出笑容说，“汽油不能喝，等到了城市里。我们去买辆车，然后你闻闻汽油味。”
    “话说，你真的一点不冷吗？”他关切地问。
    『冷？』
    『什么是冷呀？』
    小女孩仿佛刚出生的婴童，对世界充满未知的困惑。
    “冷，就是一种感觉啊，就是一种痛苦，浑身上下发抖，并且想靠近火焰，靠近太阳……”
    风雪掩盖住背影，男人牵着小女孩从蛮荒走向文明。
    ……
    ……
    记忆在时间的河流中来回流动，有关小女孩画面碎片不停闪回，工业文明的汽车鸣笛由远及近在耳畔响起。
    那又是一段难以忘却的记忆。
    有关小女孩的记忆……
    “没想到不到一年的时间，这里的变化居然这么大，或许这里的底子曾经也非常不错吧，毕竟是座石油城市。”
    白雪飘飞的大街上，绅士避开一辆辆崭新的汽车，捧着刚出炉的香甜面包，走向街边的小女孩。
    “本来还想尝一尝本地美食，结果到处都是艾美瑞卡援助的面包，要不是满大街的维恒人，我还以为自己回南域了。”
    自言自语的吐槽中，中年男人走到一位精致的瓷娃娃身边，她穿着漂亮的公主裙，戴着用料昂贵，嵌着鲜花与羽毛的宽檐淑女帽。
    “看什么呢？”
    男人将热腾腾的奶油面包，塞进她的小手中。
    『这个！』
    小女孩满脸笑容，指着橱窗中玩具熊。
    “喜欢？”
    『嗯！』
    “喜欢就买下来。”
    男人起身，领着小女孩走进堆满可爱娃娃的玩具屋，买下刚才那只价格不菲的玩具熊。
    结账时他注意到，同样的商品用美元付款，居然比维恒本币便宜不少。
    “看来，事情并不是我想的那样简单……”
    两人走在大街上，小女孩抱着刚买的玩具熊爱不释手，眼中是说不出的兴奋。
    “砰！”
    枪声惊起，惊恐的尖叫声四处响起，人群疯魔般仓惶逃窜。
    恐惧、憎恶、兴奋……
    无数复杂又相互冲突的情绪，如潮水般涌入小女孩的大脑。
    半块面包从她手心跌落，那双黑色的眸子深处，泛起金色的微光。
    紧接着温柔、慈爱、怜悯的情绪从身边传来，组成坚不可摧的城墙，挡住所有负面情绪。
    “别怕，别怕，没事的，没事的……”
    枪声响起的瞬间，男人立即将小女孩抱进怀中，一边耐心安慰一边警惕突如其来的变化。
    在一声声“抓住赤苏间谍”的喊叫声中，他抱起小女孩，转身离开是非之地，走进一旁黑暗偏僻的小巷子中。
    枪声逐渐远去，喧嚣渐渐平息，一切仿佛又回到原点。
    小女孩眼底的金色微光，随着周围人情绪的平稳，逐渐消散，恢复最初的纯澈。
    穿过商业街旁的巷子，两人走进一片全新的区域。
    “这里……”
    迷惘、绝望、愤懑、渴望……
    新的情绪出现在脑海中，小女孩抬起头看向这片特殊区域，短短几分钟，她嗅到与刚才那片街区截然相反的“味道”。
    另一个脏兮兮的小女孩出现在视线中，她挣扎两下，从大人温暖的怀抱中下来，好奇地慢慢走过去。
    男人回看这里，目光所及之处，到处都是贫苦的穷人。
    “呵……”
    他“没心没肺”地露出笑容，说：“果然，这里才是真实世界，去年本币都贬成废纸，一袋钱都换不回半块面包。”
    “怎么可能扶持一位白皇帝上位，就能稳定糜烂的局势？”
    “哪怕旧党不遗余力的援助，总归需要一些时间，这个国家才能恢复到分裂前的平稳。发面包只能保证他们活下去，产业转移才能撑起经济复苏。”
    “白皇帝复辟后的维恒帝国，在未来世界的大局中，会扮演什么样的存在？”
    男人思考着脚下国家的未来，同时也在思考自己母国的未来，从地理上来说，此刻的远东地区三大帝国的势力直接碰撞在一起。
    “北有白匪，南有倭贼，帝国的东北区域难啊。”
    “唯一庆幸的是，开云帝国与维恒帝国是隔海相望，北海海峡阻隔在中间，维恒的海军向来不入流，白匪只是疥癣之患。”
    “咦？”
    “人呢？”
    他猛地发现，刚才还在身边的小女孩，不知道跑到哪里去了。
    完蛋，孩子丢了！
    男人已经很久没有如此紧张过了，他慌里慌张地四处寻找，终于在不远处发现小女孩的身影。
    “吓死我了。”
    “她这是在干什么？”
    诧异的目光中，男人看见小女孩将心爱的玩具熊，塞进流浪女孩的怀中。在对方不可思议的目光中，又将漂亮的帽子戴到她头上。
    流浪女孩想将东西还回去，她觉得自己配不上这样好看的东西。可抬起头看到的，却是一张同样瘦弱，但满是阳光的笑颜。
    “我……”
    半个音节从喉咙中蹦出，却被眼泪堵住，流浪女孩颤抖地抱紧玩具熊。在对方鼓励的目光中，接过一块温热的面包。
    眼泪滑淌到面包上，平日尝起来苦涩的泪水，这一刻却满是香甜。
    “总有人受尽苦难，却依然拥有一颗天生善良的心……”
    男人露出欣慰的目光。
    原本他还在考虑，应该如何安置小女孩，现在心里已经有了主意。
    无声的等待中，小女孩回来了。
    『你会生气吗？』她的情绪中夹杂着害怕与担忧。
    “为什么要生气？”
    『我把刚买的玩具熊给了别人，还有那顶漂亮的帽子，还有面包……』
    “那是你的东西，你有处置的权力。”
    小女孩忽然不争气地流下眼泪，说：『我好……伤心……这种情绪是伤心，对吗？』
    “伤心什么？”男人不解地问。
    『我的小熊和帽子没了，我很喜欢它们，但是被我送人了，所以我感到“伤心”。』她回答说。
    “既然伤心，又为什么要送？”
    『因为……』
    小女孩擦掉眼泪，眼神中透着坚毅的神采，用情绪回答问题，说：『不送给她，我好像会感到更加“伤心”。』
    男人牵起小女孩的手，两人迎着一大群怒气冲冲的白军，离开这个是非之地。
    “对了，如果我没记错的话，你的名字是叫——”
    “虞诗妃？”
    『嗯！』
    小虞诗妃用力地点头，然后天真地问着：『叔叔，你呢？你叫什么名字？』
    “我叫千叶风回……”
    “当然，从今天起，你需要称呼我为‘师父’！”
    『嗯嗯！师父！』
    小虞诗妃表现的十分乖巧，忽地又提出疑问：『师父，“师父”是什么意思呀？』
    “师父的意思就是……就是……”千叶风回被问住了，自己总不能回答：师者，传道授业解惑也。
    那样小女孩只会问的更多。
    “师父就是没有血缘关系的父亲。”他说。
    『嗯嗯！好耶！父亲！』她又问，『但是，父亲是什么意思？』
    千叶风回：“……”
    『师父我们现在去哪里呀？』小虞诗妃继续提问，她似乎有问不完的问题。
    “去给你买点吃的，然后把小熊买……”
    『不要，不要！』小虞诗妃的情绪十分坚决，『今天已经吃过了，就不能再吃的！而且我已经拥有过小熊和帽子。』
    “但是你送人了啊？”师父问。
    『但是你也买了啊！』徒弟回答说。
    “呵呵呵……”
    千叶风回露出笑容，说：“嗯。我答应你。”
    『好耶！』
    小虞诗妃表现的很开心。
    “既然不吃东西，那我们去喝点‘饮料’吧。”他说。
    『什么是‘饮料’？』
    “水就是饮料。”
    『那我们去喝水，是吃雪球吗？』小女孩眼睛亮晶晶的，似乎吃雪球是一件幸福的事。
    “不，我们去喝……”千叶风回忽悠着说，“罗宋汤。”
    ……
    ……
    注，罗宋汤：俄国美食，也叫红菜汤。一般由牛肉、胡萝卜、土豆、卷心菜、奶油等炖出来的汤菜，算得上半个主食。