“有进展立刻通知我。”
塔纳托斯就差没把指头戳到巴赫博士的鼻子上去。
巴赫博士连忙点头，然后弯下腰恭顺地送塔纳托斯离开。
塔纳托斯乘电梯回到办公室，坐在老板椅上沉思了良久后，他拿起桌上的电话：“菲丝，帮我联系巴洛，告诉他那个女人在我手上——就说我想和他谈谈。”
外面，坐在自己位置上的菲丝小姐心不在焉地应了，然后恋恋不舍地把手里的书折出一角，然后合上，书的封面上用英文写着——《篡位的女王：血腥玛丽》。
通过某个加密频道将号码拨出，远在大洋彼端的巴洛·史密斯的私人电话响了起来。
“说。”
言简意赅，显然巴洛知道电话那头是谁。
菲丝用手指百无聊赖地绕着电话线，面无表情，声音也没有变化：“这里是清道夫协会失物招领处，巴洛局长，你掉是一个黑头发女人，还是一个黄头发女人，还是一个没头发但其实是红头发的女人？”
“……”
电话那头沉默半晌。
“让塔纳托斯接电话。”
菲丝小姐回答地很干脆：“好的，我这就为你转接。”
没一会儿，塔纳托斯办公桌上的电话响了，他立刻拿起话筒：“亲爱的巴洛，最近怎么样？”
巴洛局长的声音响起：“还不错，直到刚才和你的秘书通话为止——为什么你不换个秘书？”
二人的语气一点也听不出针锋相对的意思，反而像是正在聊天的老朋友。
“我替她向你道歉，菲丝除了性格恶劣了一点儿，但工作能力无可挑剔，我保证整个白头鹰环治局都找不出比她更能干的了。”
“唉……”巴洛在那头叹了口气，“说你的条件吧，怎么才肯把人给我还回来？”
塔纳托斯笑眯眯道：“条件？不不不，没有条件，亲爱的巴洛，如果你想要，我随时可以把人给你送回来——哦对了，你不介意她是一具尸体吧？”
巴洛的声调微微拔高，听不出是惊喜还是错愕：“她死了？”
“暂时还没有。”塔纳托斯双眼微眯，“但过几天就说不定了，毕竟我的研究团队向来没轻没重的。”
巴洛头痛地揉捏着太阳穴：“别兜圈子了，塔纳托斯，我们的时候都挺宝贵的，你到底想要什么。”
塔纳托斯眼中闪烁着精光，但依旧维持着平稳的语调：“听她说，你们已经取得了很大进展……将觉醒者的天赋对调，某方面来说你们确实迈出了一大步。”
巴洛微微皱眉，抿着嘴唇不接话，他知道塔纳托斯既然说起这个，那肯定还有下文。
果然，只听塔纳托斯继续说道：“研究团队给我打包票，说一定能从那个女人身上挖出些什么，逆向推导你们在她身上做过的事，然后再取得和你们一样的成果。”
“但是我想了想，觉得这样太慢了，为什么我不用另一种更快的方式来取得进展呢？”
巴洛心有所感，他略一挑眉：“你是指……”
塔纳托斯不接话茬，依旧自顾自地给自己添加“砝码”：“如果我没猜错，你们的研究是不是陷入瓶颈了？无法做到将觉醒者的天赋移植到普通人身上，所以你们才退而求其次，改变思路将双方目标都设为觉醒者，却没想到真的成功了……”
巴洛有些不耐烦了：“你到底想说什……”
“我们成功了。”塔纳托斯的声音将他打断，然后又肯定地重复了一遍，“清道夫协会成功了，给普通人移植天赋，人造觉醒者。”
电话那头的呼吸陡然急促。
塔纳托斯静静等待了一会儿，等巴洛的呼吸声平稳些了，他继续开口：“但我们也陷入了瓶颈，目前来说，我们还只能做到对肉体增幅类天赋进行移植。”
“所以现在你明白我在说什么了吗，巴洛。”
“在朝着同一个目标前进的过程中，协会和白头鹰走在了两条不同的道路上，并且都取得了相应的成果——所以为了使利益最大化，我们不应该给对方下绊子，也不应该各做各的。”
“而是要合作。”
……
中海九处的审讯室里，一夜没睡的库尔策正和陆石君面对面坐着。
二人大眼瞪小眼，脸上的黑眼圈倒是如出一辙。
『要是陶萋萋没去参加特训就好了。』
陆石君在心里这样想着。
这一晚上几乎什么都没问出来。
或许是因为之前在白头鹰研究基地里的痛苦经历，库尔策有着严重的心理创伤，他一方面恐惧着九处，一方面又什么都不肯说。
再加上他不是间谍特工，也并未在大夏犯下什么罪行，九处秉着人道主义也不能真的给他上特殊手段。
陆石君打了个大大的哈欠，强打起精神：“我再给你重申一遍。首先，你应该清楚，因为你觉醒者的身份，我们不可能放任你在大夏随意活动。而且白头鹰正在追捕你，对你来说，这世界上没有比大夏更安全的地方了——想必你也知道这一点，不然你也不会选择逃来这里。”
“其次，我们肯定会对你进行研究，这是无可避免的。但我向你能保证的是，我们所谓的‘研究’，绝不是白头鹰曾对你做的那样——”
陆石君抓了抓头发，似乎是在思考该怎么说，片刻后：“关押你，压迫你，摧残你的精神和肉体，我们九处做不到这样。当然了，你的自由依然会受到限制，但至少不会把你关在监牢里，只是限制你的活动范围——不过这一切的前提是你得配合我们进行研究。”
库尔策却只是缩着脖子把陆石君望着，目光闪烁且怯懦。
陆石君叹了口气：“好吧，我知道你现在不肯相信我们，但至少有一点也肯定认同。”
“对我们来说，你活着比你死了价值更大。”
“因为你除了研究价值以外，还会是将来我们打击白头鹰的一个重要证据。”
听到这，库尔策的瞳孔中多少有了些色彩，视线也渐渐聚焦到了陆石君的脸上。
陆石君深吸一口气：“所以，我们比你自己更希望你活下去，也希望你能把握住机会，不要搞得我们双方都不痛快。”