顾磊与郭荣等人眼见汪长老加速离去，连忙也加快脚步，尤其是郭荣，能在此就先窥南唐皇室虚实，倒是个好机会。
    只是越接近码头，所见越是令人心情沉重，路边冻饿伏尸渐多，那些搭建的简易窝棚里，挤满了有气无力的灾民，无论男女妇孺老弱都在寒风中瑟瑟发抖。郭荣脸色铁青，脚步加快，竟越过了几人走到最前面。北地虽连连战乱，但朝中如冯道这般老臣，依然勉力维持，还不至于眼见天灾人祸无所作为，总会想尽办法救灾济困。郭荣等人身为武将，过的就是刀头添血的日子，但也不会将人命看得如此低贱。
    赶到码头，果然一艘大船正在码头泊位上，来来往往的仆役正从上往面搬运物品，另一群人趾高气扬的在一旁谈笑，丐帮分舵的都被远远赶开，由一些武士看管着。
    汪长老一路急奔，自然早早便惊动那些人，可他们毫不在意。汪长老直接朝着丐帮弟子所在而去，那些武士见他过来，连忙拔刀相向，可汪长老那是好相与的，左右手一拨弄，便将两名武士带了一个大跟头，若不是不欲官方交恶，就不是一个跟头这么简单了。
    查看了李舵主的伤势，还不太重，汪长老略微放下心，走向那群人所在地，那些武士掠余其威势，纷纷后退。
    走到近处，汪长老看到中央被围着的是一个贵公子，大约二十多岁，对于走近的汪长老，眼皮都没抬一下，貌似很镇定，他身旁的人一脸戏蔑的看着汪长老，皆有跃跃欲试一试其身手的样子。
    “还敢请教是那位贵人在此？”汪长老朗声问道。
    “你是何人？”有人反问道。
    “老汉汪铁狮。”汪长老答道，眼睛却盯着何不为，示意他过来答话。
    何不为一惊，他知道焦固受了重伤，本想借机在丐帮身上踩一脚，只是没想到丐帮刑堂长老竟也到了江陵。脖子一缩，他可不敢此时出头，赶忙在那贵公子耳边耳语了几句。
    贵公子点点头，身后走出一人，道：“黄天镖特来领教。”
    “请！”汪铁狮也不废话，对方这是想试试自己斤两，正好自己也要为丐帮挽回颜面，打上一场正合心意。
    那人应是“金吾卫”新招募的人手，想在主子面前立功，上来便对汪长老一阵猛攻，正好汪铁狮亦想那他祭旗，两人拳脚如疾风暴雨，你来我往拳拳皆实。汪铁狮内力深厚，几招下来那人就有些招架不住，但汪铁狮没有急于拿下他，想他汪铁狮虽做的是丐帮刑堂长老，对内不对外，可也是江湖中成名已久的名宿，这人敢孤身挑战，必是有所依仗。
    果然，那黄天镖接得一招，立足有些不稳，身子一晃从袖口射出一道乌光，直奔汪铁狮面门而来。幸得汪铁狮一直提防，侧头闪过，一掌击在黄天镖腰间，将其打飞。可那乌光却似乎有灵性一般，转头朝着汪铁狮后颈咬去，此时汪铁狮已来不及回头，大声咂喝“呔！”，音波震开，那乌光一缓，身体一软掉落地上，慢慢蠕动向前，汪铁狮猛地一踏，竟未将它踩住，因先那音波并未正面攻击到它，只是晕了一小会，掉在地上便缓了过来，此物行动迅速，快如闪电，“哧溜”一下便想溜走，哪知飞来一石，正中其头，这下头裂肉碎，软塌塌的板动几下不再动弹。
    众人一看，竟是一条乌黑的细蛇，鳞片密实，只是头碎了，看不出生前模样，想来必是狰狞奇毒之物，否则那黄天镖也不会用它来暗算他人。
    汪铁狮一脚踢飞那毒蛇，顺便将那黄天镖又踢了一跟头，别人不识得，他却知道，这正是“铁线斋”的手法，他年轻时就见过。
    “铁线斋”，当年江湖有名的杀手门派，功夫走小巧阴狠路线，讲究一击必杀，只是不知先前对李舵主出手的是不是他，汪铁狮估计不是，如果是这人出手，李舵主估计早已丧命。这“铁线斋”早年间得罪了一豪强，被追杀灭门，黄天镖先前的武功路数完全不同，也不知是从何处得了这使蛇的阴损本事？而这位皇室子弟竟将此等人，招入自家门下，恐怕也是用意不善。
    “你是何人，为何掺和我等的比斗？”何不为指着顾磊训斥道，原来是顾磊几人到后，站在一旁观战，陪同的鲍左鲍右混到乞丐堆里就不起眼了，那何不为还当几人是路过看热闹的。偏那乌蛇正好勾起顾磊的记忆，当年小森就是被这种名为“乌翅”的毒蛇所咬，这才和自己失散的，现在那有放过之理，弹出石子将其击杀。
    “何不为，何必牵扯旁人，想你‘海河帮’也是江湖有名的帮派，帮主‘海豹子’施冬青也是英雄好汉，偏到了你‘水猴子’何不为这就天天想着拉人下水！”汪铁狮见何不为想要攀咬那位顾道长，生怕令其不快，这位可是此行的关键，连说带讽道。
    “哈哈哈。”码头上响起一片笑声，‘水猴子’这个绰号实在是形象，正应何不为这人人品，此人见功上，见过躲，没事还要拉个垫背的，也不知道那施冬青看中此人何处，竟将他任命为副帮主。
    “你！”何不为气得指着汪铁狮半天说不出话来，别人可能还会看在‘海河帮’的面子，不会当着他面这样说，可汪铁狮身为丐帮刑堂长老自然是不怕他，往日也就罢了，今日这何不为一再挑衅，岂会一直惯着他。
    “好！”这时那贵公子突然鼓掌叫好道：“往日只听丐帮与海河帮齐名，今日一见果然了得。”他本想借海河帮来抬举丐帮，却不知无论江湖地位还是帮派势力，海河帮都与丐帮不可同日而语，反倒引起丐帮上下不满。
    “不敢当！还没请教贵人尊号？”王铁狮淡淡问道，虽不愿攀附权贵但也不欲得罪。
    “这位是燕王殿下。”旁边有一人接口回答，训斥道：“见到殿下为何不跪？”
    王铁狮抱拳鞠了一躬，道：“乡野草民，不知礼数，还请燕王殿下莫怪！”
    “算啦！汪壮士身手了得，何不投军报效国家？”李弘冀问道，他见汪铁狮打败黄天镖，这黄天镖曾用那招打败过许多好手，便想将其收归己用。
    “丐帮之人皆为乞丐，全都是些失国失家之人，恐难堪用，多谢殿下好意。”王铁狮依旧不卑不亢道。
    见王铁狮不知好歹，李弘冀没了再劝的兴致，他本就不喜欢临时招募这些江湖人士，这些人难知根底，一时收不了心，用起来不方便，这海河帮的地盘若不是正在他的属地内，打的交道多了，而往常运送军粮物资需用到他们出力，那何不为日日费力巴结，他这次也不会带上。
    “那你求见所为何事？”
    “草民等急于过江，想请殿下放开关防。”
    “不行，这等军国大事不是儿戏，你说放开就放开！”何不为见机反对道，他在燕王面前失了面子，那会让丐帮如愿，而且他这话确实没法反驳。
    若是往常，王铁狮也不会在此时强求过江，只是不知帮主焦固伤势能否拖延，如果这江防封锁一长，恐怕到时就神仙来了，也不顶用了了。
    “救人如救火！还请殿下网开一面。”王铁狮没有放弃，身后丐帮众人亦齐声请求。
    “聒噪！”何不为跳起道：“成何体统，丐帮莫非想造反不成？”
    何不为这话太重，若再一味强求恐真被他扣上个造反的名头，王铁狮躬身不知该如何是好，正思附间，就听码头上挑夫纷纷扔下肩头货物，嚷道：“不干了，海河帮到我们江上抢买卖，不受他鸟气！”
    原来江上到海口一线都是“江排帮”的地盘，那“海河帮”只是在海口和海岸线做生意，后来“海河帮”仗着帮主施冬青武功高强，每每沿江向上抢“江排帮”的地盘，后来丐帮帮主焦固正是因为此事才会参与调停，而那施冬青自视甚高，丝毫不将其它人放在眼里，焦固这才下场与之交手，苦战一日最后才险胜半招，经此一役施冬青就怎么露面，据说常年闭关修炼，以图一雪前耻，“海河帮”也退回原来的地方，这次借着官府的名义，竟将货船沿江而上开到了江陵，这让“江排帮”愤怒却又无可奈何，眼见何不为又在刁难丐帮，于是暗中煽动控制的挑夫罢工，顿时码头喧闹起来。
    何不为一听面如土色，怕什么来什么，生怕手下与“江排帮”发生冲突，若是误了此次军务，他一个小小的“海河帮”副帮主哪里担得起，慌忙中偷看李弘冀，李弘冀也坐不住了，虽然他身为李璟长子，可李璟继位时为了安定国内，将其弟李景遂封为皇太弟，而长子李弘冀则被远远发配到了扬州，此次押送军粮在此停留，为避嫌都只是在北岸停靠，事情闹大了难以善了。
    此时随行李弘冀的只是一些亲随护卫，兵丁都在江中的粮船上，要弹压力有不殆，若要“海河帮”出力，可能会演化为两帮械斗，正为难间，身边一人道：“殿下，这军务误不得，然这关防也不可随意放松。”这人头戴儒巾，手摇羽扇，四十多岁，面相儒雅，只是一双眼睛太过清冷，眼神令人后背发凉，导致整个人不仅失了几分风雅，还凭白让人提防。
    “哦，莫非先生有解决良策！”李弘冀喜道。
    “江湖事江湖了，我看这位丐帮长老便有办法解决，想当年丐帮就能调停两帮纷争，今日应更不在话下。”
    “这…”李弘冀还有所犹豫，刚刚自己对丐帮爱搭不理，莫非现在转头求他。
    “殿下，不如我们与丐帮赌斗一番，输赢都需为我们摆平骚乱，但只要赢了我们自然让他们过江，如何？”那文士道。
    李弘冀听了点头想到，这样倒是不失为一个好办法，问道：“汪长老可愿赌否？”
    “殿下，怎么个赌法？”王铁狮不敢贸然答应。
    李弘冀看向身边文士，那人摇了摇扇，道：“我们与你丐帮各出三人，三战两胜，刚才汪长老已比过一场，就算得一，再胜一场就算丐帮赢，如何？”
    这条件一出，丐帮说什么也难以不应，可王铁狮心里却犯嘀咕，实在是条件太好，自己这方好手不多，李舵主已经受伤无法上场，剩下可堪一战的就只剩自己两个弟子鲍左鲍右，可对方开出这等条件莫非暗藏了高手，想到这便向李弘冀身后那几个“金吾卫”看去。
    看来看去没有熟悉的，都面生的紧，越是这样，王铁狮越发不敢下决定。
    “怎么，此等条件，丐帮也不敢么？”何不为嘲讽道。
    “怎会不敢！比…”王铁狮怒气冲冲，脱口道，只是突然转而说道：“比，是要比的，只是我还有一个条件。”
    “还有条件…”何不为跳脚道，还没说完便被那文士制止，接着对汪铁狮说道：“但说无妨。”
    “赌约加上江中一艘船如何？”
    “不可！”何不为高声反对。江中大船装的都是此次征南楚的军粮，怎么可能拿来做赌，但凡有所差池，他的项上人头难保。
    哪知那文士在李弘冀耳边说了几句，李弘冀竟点头答应下来。
    “半船，答应就做数。”文士说道。
    王铁狮回首看了一眼，转头答应下来。
    走回人群，王铁狮不解问道：“几位是何高见？若我丐帮昨日抽调来到好手没有回去，自然可以答应赌一把，可现在实在没有把握。”原来刚才他接连收到顾磊与郭荣的传音，让他应下此事，后又加上那个条件。
    “长老莫急，我们已经为你找好出战之人。”郭荣先对顾磊笑笑，才对王铁狮解释道：“我们非丐帮之人，自是不可代为出战，但这里还有一位正儿八经的丐帮弟子呢！”说着郭荣拍了拍黄睛儿宽厚的肩膀。
    “是啊！我怎么将这茬忘了。”王铁狮恍然大悟，不过这怪不得他，前不久他还带领弟子捉拿黄睛儿，对黄睛儿的身份一时转换不过来。
    “我！”黄睛儿迷迷糊糊问道：“我不善拳脚，打输了怎么办？”
    “不怕，我等一会教你便是。”顾磊劝道，与郭荣相视一笑，那文士如此托大，两人都有教训他一番的意思，何况郭荣后面加的赌约大有深意，自然是不会让黄睛儿输的。
    “那好，师兄让我去我便去。”黄睛儿勒了勒袖子，还没走便被拉住。
    “我先让鲍氏兄弟出一人打上一场，看看对方为何如此笃定！”王铁狮道。
    “长老果然老成持重，难怪丐帮如此兴旺。”赵匡胤赞道。
    “那可不是我的功劳，老天爷不开眼，天下多了许多吃不起饭的，丐帮自然就兴旺！”王铁狮边嘀咕边怨念道：“这一地的灾民能熬过冬，我丐帮又要添丁加口喽！”
    鲍左鲍右商量争执了一番，还是兄长鲍左走上了场。
    那文士见鲍左站定，认定丐帮在此确无好手，笑眯眯的也走到场中，竟是要亲自下场。
    “小生白水炼，请教英雄大名。”这一声阴柔娇媚，众人心中无不恶寒。
    “白水炼！”王铁狮脸色突然大变，叫道：“不好！鲍左，回来！”
    声音刚落，场中那白水炼已经柔身贴上，双手捏指戳向鲍左裸露在外的肌肉，口中“咯咯”娇笑。鲍左听得师父招唤，已有警惕连连后退，却依然没能防住对手贴近，脑中那怪笑萦绕不去，肌肤每被戳中便开始麻木，转瞬便动作僵硬没了招架之力。
    “噗通”一声，鲍左仰面砸倒在地。
    鲍右兄弟连心，上前将鲍左抱起接回。“师父，我哥怎么了？”
    汪铁狮一掌拍在鲍左后背，从鲍左身体里退出无数细毛飞针。
    “哇。”鲍左吐出一口鲜血，汪铁狮看了才脸色稍霁，针上无毒。
    “腹里针”汪铁狮看着白水炼怒道：““白风双煞”你们没死！还做了皇家鹰犬！”
    那白水炼横了汪铁狮一眼，道：“什么皇家鹰犬？说的这么难听，若不是殿下庇护，我们自是早就死了，殿下有好生之德，你家徒儿这才逃得一命，按照往日脾性…”
    汪铁狮知道他说的没错，但凡针上有毒，鲍左小命难保，确实出乎他的预料，莫非这夫妻二人改性了不成。
    “白风双煞”是一对夫妻向来焦不离孟，孟不离焦，这一场是白水炼，那么下一场定是那风木离。这两人中任一人，自己下场都不一定好对付，若在别处，两人一起自己也得退避三舍，那黄睛儿对上风木离可有把握？