月明星稀，肃国公府后院的柴房里，阿桃在黑暗中听见门外似乎传来了脚步声。
    是来杀她的吗？这么快？
    “吱呀”一声，柴房门被打开，阿桃眯着眼睛，看着月光下的阿柳。
    阿柳手里拎着一盏油灯，她把油灯放在窗台上，然后把门关上，来到阿桃的面前。
    “是夫人让你来的？”
    阿柳在她身边找了块干净的地方坐下，“是，也不是。”
    “夫人让我来问你几个问题，但在此之前，我却还有些其他的话想要和你说。”
    阿桃靠在墙边，她平日里作为大丫鬟，吃穿用度丝毫不比寻常人家的小姐差，如今一天水米未进，到底是有些受罪。
    “我不知道，你的心里藏了多少事，但我想告诉你，你娘对你，对你爹，从始至终没有半分亏欠。”
    阿桃下意识地想反驳，却看见阿柳严肃的面容，这样子的阿柳，她是有些畏惧的。
    “你今日也听夫人说了，那年她为了养你，来到侯府给夫人做奶娘，你爹嫌她抛头露面丢人，差点就不要你了。”
    肃国公夫人是永宁侯府的嫡长女。
    “是你娘把自己的月例拿给他，他才继续养着你。你七岁那年，他实在是还不起债了，打算把你卖进寻花阁，你娘在老夫人面前求了许久，才给你换来一个进侯府的机会。”
    “你不想当丫鬟，你嫌你娘让你当了丫鬟，但如果不当丫鬟，你就只能当卖笑的花魁了。”
    阿柳一句句话犹如刀子一样往阿桃的心上割，她连丫鬟都不想当，更何况是花魁？
    在阿桃的眼里，她本可以在一个父母双全，和和睦睦的家里长大，就是因为她娘给别人当了奶娘，还把自己的女儿也卖给了别人当丫鬟，她爹才会日日酗酒。
    丫鬟再好，也是奴才，跟高高在上的主子，总是差一等。
    “我知道你有怨，但你怨错了人！你不去怨你那个不干人事的爹，反而要怨你娘，怨夫人，怨世道。你也是女子，如果你的丈夫整日花你的钱买酒，一喝就没完，喝醉了还要打你，你能受得了吗？”
    阿桃刚想说她当然受不了，就讪讪地低下头，一言不发。
    阿柳看着她的神情，继续说:“你受不了！可你娘受得了，不光是因为她心善，更是因为那时候已经有你了，为了你，她也不能扔下你们父女俩不管。”
    “若不是你爹后来动了卖你的心思，你娘也不会厚着脸皮把你带进侯府，她何尝不想让你能和寻常百姓家的女儿一样长大，可那是能保全你的唯一办法了！”
    正是因为阿桃与阿柳这种家生子不一样，她本不是奴籍，当初老夫人也是纠结了许久，感念阿桃她娘对肃国公夫人的照顾，才破格允了阿桃进府为奴。
    说句更直白的话，永宁侯府嫡长女的贴身丫鬟，不是谁都能有资格当的，这个位置阿桃不喜欢，却是很多人求之不得的。
    而且，阿桃一边说着当丫鬟是被她娘所迫，一边又享受着身为国公夫人的一等丫鬟的吃穿用度，这不是端起碗吃饭，放下碗骂娘吗？
    世上哪能有这种得了便宜还卖乖的好事？
    “咱俩一起服侍夫人快二十年了，你扪心自问，夫人可曾亏待过你一点？阿桃啊阿桃，我真不知道你是怎么狠得下心的。”
    阿桃低声道:“我没想要夫人的命，敏姨娘和我说，这药只会让夫人的身体变差，到时候她便可以趁虚而入，待她在国公爷身边有了地位，便能给我脱了奴籍......”
    阿柳目光微动，这个敏姨娘可真是玩弄人心的高手。
    “关于敏姨娘，我还有几个问题要问你。”
    阿桃目光呆滞，宛若枯井一般没了生气。
    “你问吧。”
    ————
    清晨阳光明媚，万里无云。
    朔王府内，苏瑾收拾好药箱，起身进宫。
    路过演武场时，她略略瞥了一眼，没见着马三彪那壮硕的身影。
    “最近好像没见马三彪？”她问阿芙。
    阿芙叹道:“别提了，那日苏姑娘给他妹妹开的药方，他娘根本就没当回事，还是他觉得不对劲，才知道他娘没按着苏姑娘的药方煎药，不然的话马姑娘早就醒了。他这几天为着家里的事焦头烂额的，这不，又请假回家了。”
    苏瑾并不意外，马夫人对她的态度并不热络，不用她的方子也是情理之中的事，只是可怜了马月和马三彪。
    看来也不是所有的母亲都像昭夫人和肃国公夫人那样可亲。
    马车在内宫门口停下，苏瑾按规矩站在那里被搜身，忽然感觉有人似乎在盯着她。
    进去之后她回头看了一眼，两边砖红色的宫墙整整齐齐，门口的禁军威严有序，但苏瑾不认为自己是多心。
    苏瑾面无异色地收回目光，心里却想到了那则传言。
    当真是宫人们无意间的闲谈吗？
    她可不会忘了，这宫里面还有两个让她避之不及的疯子。
    瑶公主最近大概是认真喝药了，身子骨比从前强了点，今日苏瑾来时，她终于不是窝在被子里，而是坐在那张放满了书的书桌后，不知在想什么。
    碧云高兴地和苏瑾说:“公主最近似乎好转了些。”
    苏瑾心下微叹，身体是在好转，那心里呢？
    瑶公主把周围的人遣散，对苏瑾道:“苏姑娘快坐。”
    “苏姑娘可曾看完那本书了？”
    苏瑾的动作一顿，淡淡道:“是。”
    “那苏姑娘看出什么没有？”
    此时的瑶公主比起往日那副死气沉沉的模样要活泼一点，眼睛里微微带了点生气。
    苏瑾认真地问她:“公主希望我从中看出什么？”
    瑶公主一愣。
    “我从书中看出了公主才思敏捷，博览群书，也看出了公主看待事物独辟蹊径，不落窠臼，但我也看得出来，公主似乎不在意这些文字。”
    “不，”瑶公主急忙反驳，“我在意的，只有书中的文字才能让我心安。”
    文字再晦涩难懂，也不比人心难以捉摸。
    苏瑾却摇头，“那公主为何总是分心？”
    苏瑾说得委婉，瑶公主却读懂了她的目光，她是在问自己，她为何要在读书的时候，总是拿起那把沉重的刀？
    换句话说，她为何在一次次重新燃起的热爱和希望里，选择了放弃？