八万西夏大军在晋王李察哥的率领下，攻破延安，脚步未停，直逼凤翔府。
    凤翔守将吴玠，领城中三千禁军顽固死守凤翔府北门。
    西夏大军五次攻城，皆被击退。
    城墙上，城墙下，已是成千上万的尸体。
    此时的凤翔府北城墙上，城中将士搬运着城墙上的尸体，也有许多百姓的身影。
    其实到了这种外族入侵，危急存亡的时刻，百姓与将士一起守城的情况并不少见。
    就像曾经的太原城，面对女真大军的攻城，可谓是军民同心，众志成城。
    因为大家都清楚，城破所有人都要遭殃。
    一处城墙边上，是四十一岁的中年宋将，和三十二岁的青年宋将。
    中年宋将和青年宋将长相有六分相似，神情皆是刚毅地望向城外，那边，有着西夏士卒的身影。
    中年守将名唤吴玠，是这凤翔府的守将。
    而青年宋将，名唤吴璘，是吴玠的亲弟弟。
    “哥，大乾镇北军北上了，沿路城池，皆大开城门，迎接镇北军，百姓，也是夹道欢迎。大乾，似乎已经顺应民意。而大宋，已经……”
    大宋如何？吴璘并没有说完，因为他还是宋将，身旁的兄长吴玠也还是宋将。
    只不过吴璘没有说完的话，吴玠又怎会不知。
    而且就算吴璘不说，吴玠也知道如今的大宋已经大势去矣。
    之所以这样觉得，倒也不只是大乾镇北军北上的一路顺应民心。
    还有大乾东征的顺利，江南的沦陷，女真人的过河，以及眼前的西夏大军来犯。
    吴玠不知道的，还有黄河以北，十万宋军的战败。
    这个年月，消息的传递始终太慢，太困难，所谓的家书抵万金也不是没有道理。
    “无论如何？凤翔，不能成为第二个延安。”
    吴玠望着城外远处的西夏营寨，眼神坚定。
    西夏营寨。
    帅帐当中，身材魁梧的晋王李察哥身着甲胄，立于帐内。
    对于此番的宋金乾三国大战，他其实持着隔岸观火的态度。
    但西夏朝廷中，支持趁机占领宋地，扩张领土的声音太大。加上李乾顺的旨意，东进侵宋一事便顺理成章了。
    毕竟如今的大宋，就如同一只肥羊，可谓任人宰割。
    不割上一刀，又如何甘心。
    出征之前，李察哥想了想自己心中的顾虑，最终觉得侵宋其实也不是什么要紧之事，反正又不是侵乾。
    如此想着，他也就不反对东进侵宋，而且还奉旨亲率西夏大军前来。
    “报……”帐外，西夏传令兵的声音传了进来，“启禀殿下，前方有消息传来，四日之前，大乾镇北军北上了，而且所过之地，城池大开，百姓夹道欢迎。”
    李察哥闻言皱眉：“知不知道镇北军的最终目的？”
    “回殿下，不知。”
    李察哥想了想，然后说道：“传本王军令，明日辰时，全力攻城，一定要在镇北军来到之前，拿下凤翔。”
    “属下领命。”
    李察哥之所以着急拿下凤翔府，是因为怕镇北军到来，然后抢先占领了凤翔。
    宋军镇守的凤翔府他敢攻打，但大乾所占领的凤翔府，他李察哥还是要掂量掂量的。
    那个铁腿水上漂叶凡，连战马都追不上，又怎会是个正常人。
    再说了，他还有女儿在叶凡手中。
    翌日辰时。
    凤翔府南门缓缓打开。
    三千镇北军骑兵驾马入城，许多凤翔百姓纷纷来到长街上，夹道欢迎。
    “欢迎大乾镇北军……”
    “大乾万岁……叶天子万岁……”
    “乾军威武……”
    ……
    凤翔北城门外，西夏大军列好了攻城阵型。
    李察哥拔出马刀，斜着凤翔府，下达了攻城的命令：“攻城……”
    数万西夏攻城将士，列队向凤翔府压去。
    城墙上，是吴玠吴璘兄弟二人，还有不到三千的守城军民，如今，已经是军民各半了。
    “全军听令，誓死守卫凤翔……”
    吴玠突然举刀呐喊。
    三千守城军民举刀呐喊应和：“誓死守卫凤翔……誓死守卫凤翔……”
    一个传令兵快速跑上了城墙，激动大喊：“报……大乾镇北军数千骑兵，已经自南门入城，朝北门来了……”
    对于这个消息的突然到来，城墙上三千军民大多觉得这是一个好消息。
    因为他们很清楚，他们很难挡住西夏大军的此番全力攻城。
    而乾军来了，守城也就多了很大的胜算。
    作为守将的吴玠，心中其实也是这么想的。
    只不过以他一个宋将的身份，这么想似乎有些不应该。
    于是乎，这个消息到来，并没有让城墙上这三千守城军民表现得多么兴奋，都在尽量压制心中的兴奋。
    他们彼此之间也知道，他们只是不想表达这个兴奋的情绪。
    因为这样很奇怪。
    他们，可是大宋的将士，不像普通百姓那样，可以对大乾镇北军夹道欢迎。
    至少，他们还要看守将吴玠的意思。
    “无论如何，先守住凤翔。”
    吴玠大喊，许多人这才反应过来。
    西夏大军的攻城队伍，靠得越来越近了。
    “放箭……”
    一声大喊，数千箭矢飞向城外的西夏攻城队伍。
    与此同时，凤翔府的长街上，三千镇北军骑兵在折彦质的率领下，向北门赶来。
    长街两边，是纷纷让出道路的百姓。
    北城墙上，因为西夏士卒的前仆后继，渐渐出现了西夏士卒的身影，而且越来越多。
    也就在这时，三千镇北军骑兵到了城墙下，看到了城墙上的战斗。
    三千镇北军骑兵二话不说，拿起挂在马背上的突火枪，跳下了马，持着突火枪上了城墙。
    这是一支每个骑兵都持有一把突火枪的大乾镇北军骑兵队伍，可谓装备精良。
    城墙上，一名西夏士卒持刀挥向一名宋卒。
    就在西夏士卒的长刀要落在那个宋卒的身上时，砰的一声脆响，西夏士卒倒在了地上。
    那名宋卒疑惑地朝声音传出的方向望去，许多人也都同样朝那声音传出的方向望去。
    那边，镇北军士卒已经陆续来到了城墙上。
    手上拿着他们从未见过的火器。
    方才最先扣动扳机的那名镇北军骑兵此时正在往枪管中倒着弹药，动作娴熟到了极点。
    这样的填弹动作，他练习了整整上万遍，又怎会不熟练。
    如今对敌，也终于派上了用场。
    这时的他，还有些高兴，有些激动。
    因为他曾经打的都是靶子，如今第一次打在敌人身上，没想到自己这第一枪就直接射到了一个敌人。
    突火枪的声响接连传出，城墙上的西夏士卒也接连倒地。
    所有人都对镇北军骑兵手中的突火枪很是震惊，包括吴玠吴璘兄弟。
    早就听说大乾这几年来极力发展火器，却也没想到大乾已经有了这样的杀敌火器。
    而这不能连发的突火枪，也将成为后世枪支的鼻祖。
    三千大乾镇北军骑兵的突然持枪加入，使得城墙上的战局突然逆转。
    只是这样的关系实在有些古怪，乾军居然与宋军很有默契地联手对敌了。
    按理来说，乾军应该也是宋军的敌人才是。
    如今这副样子，真是有些奇怪。
    城外，接连响起的突火枪声音也传到了这。
    听到这有些熟悉的声音，战马上的李察哥突然皱起了眉头，嘴中喃喃自语：“这是……突火枪……”
    早在府州军攻打西夏时，突火枪便已经出现。
    只是当时的突火枪，射程短，威力小，而且制作的数量并不多。
    所以并不能在战场上发挥很大的作用。
    与长弓相比，有效射程也就高上一些。
    而且填充弹药很是麻烦，还没有弯弓搭箭来得痛快。
    所以当时对于突火枪使用，叶凡确实有些操之过急。
    但也是因为当时就开始对突火枪有了研究，这才有了如今的大乾突火枪。
    如今的大乾突火枪，经历了多年的反复革新。
    不管是威力，还是射程，都提高了很多。
    弹药的填充，也比之前方便了不少。
    只要动作迅速，不比弯弓搭箭来得快。
    一人一骑，来到李察哥面前，然后那西夏骑兵跳下了马，神情有些骇人地禀道：“启禀殿下，城墙上，出现了乾军。”
    李察哥长长吐了一口气，望着那边的攻城战，心有不甘地下达了收兵的命令：“鸣金……收兵……”
    当当当的钲声传出，西夏的攻城队伍退兵了。
    城墙上，看着突然撤退的西夏攻城队伍。
    凤翔府的守城军民都知道，是因为大乾镇北军的到来。
    双方面面相觑，有些不知道该说些什么。
    “兄弟，你这手里的火器可真是厉害。”
    一名宋卒开口问道。
    那镇北军骑兵一脸傲然，说道：“这叫突火枪，想要，来我大乾镇北军吧。”
    那宋卒闻言，刚想开口说自己愿意加入大乾镇北军，却还是顾虑着什么，没有说话，而是看向了不远处。
    城墙边的一处位置，折彦质缓步走到吴玠身前，打量了吴玠一眼，开口说道：“你就是吴玠，凤翔府的临时守将？”
    吴玠看着折彦质，不卑不亢地回答：“是。”
    “西夏大军前天就已经兵临凤翔城下，你能守到现在，想来并不容易。”
    折彦质看了眼城墙下的数千西夏士卒的尸体，开口称赞。
    吴玠并没有回话，等待着折彦质继续说话。
    “宋朝就要没了，带着你的人，来我大乾镇北军吧。”
    ……
    城外的西夏攻城队伍还在撤退，凤翔府的大门却在这时缓缓打开了。
    李察哥看着这一幕，西夏大军看着这一幕，有些讶然。
    城门缓缓打开之后，三名镇北军骑兵出了城门，朝西夏大军而去。
    这三名镇北军里，成并驾齐驱之势。
    左右两人分别扛着大乾黑旗和大乾镇北军军旗。
    两个旗帜以黑色为主。
    大乾黑旗中间位置用白线绣着一个大字：乾。
    而大乾镇北军军旗用白线绣着三个字：镇北军。
    镇北军骑兵的甲胄也是黑色，似乎黑色就是大乾的象征颜色。
    两杆军旗迎风飘扬，没多久，那三名镇北军骑兵就在西夏大军的注视下来停了西夏大军前方的不远处。
    中间那名镇北军骑兵是个中年，他看着前方的西夏大军，毫无惧色，自有一股霸气显露而出。
    “前方大乾，西夏禁行，我再说一遍，前方大乾，西夏禁行。”
    开口做了警告，也不等对方回应，三名镇北军骑兵打马转身，就在西夏大军的众目睽睽之下，向凤翔府而去。
    因为语言上的差异，少数人听懂了那镇北军骑兵的警告，多数人听不懂。
    但从始至终，没有人开口说话，包括李察哥。
    铁门关外的那一次惨败，终究让许多人失了勇气，多了顾虑。
    李察哥身边，一名中年将领目光愤怒地看着那三人三骑的背影，看着那两杆黑色旗帜，冷冷说道：“殿下，如此大辱，我大夏怎能就这样受了？”
    “你还想怎样？”李察哥心中有火，表明却很少冷静地反问。
    “殿下，这样的耻辱，末将气不过，将士们也气不过，我们就与他大乾开战了又如何？”
    “这样的话，本王不想再听到第二遍。我们奉旨东征，是来侵宋的，而非侵乾。”
    李察哥话语冰冷，那中年将领闻言，也只得闭上了嘴，不再多说什么。
    李察哥看着凤翔城下的数千西夏士卒尸体，眼中似要冒出火来。
    他的愤怒，不比身边的这位中年将领少。
    但他的理智告诉他，不要去招惹大乾，不要去招惹那个姓叶的。
    这样的理智，不只是因为他的女儿，还有整个大夏的未来。
    不光是他这样想，李乾顺也这样想。
    出征之前，李乾顺就与他说过，尽量别与大乾产生冲突。
    府州军当年打到西夏都城，终究还是吓到了那位西夏天子。
    或许，若非赶着回去对付女真人，当年西夏已经亡国。
    那场西北大战，女真西路军被彻底击溃，也证实了府州军的实力。
    李察哥看着又缓缓闭上的凤翔府大门，长长吐出了一口气：“退兵。”
    西夏大军就这样退出了凤翔府外。
    这一刻，李察哥在心中默默发誓。
    只要大乾最后输给了女真人，他将率领大军南下侵乾，同时救出他的女儿。