\"东方寒！\" 伴随着一阵冰冷至极的声音传来，整个宫殿仿佛瞬间被冻结一般。胡闻柳浑身一颤，脸色变得惨白如纸，他立刻颤抖着双膝跪地，低头说道：\"皇兄，我知道错了，请您原谅我吧！\"
    站在前方的东方瑾身姿挺拔如松，眼神中透露出无尽的威严与杀伐之气。他紧紧皱起眉头，语气严厉地质问胡闻柳道：\"孤曾经告诫过你多次，不得对玉儿存有任何非分之想，但你却偏偏不听！每日在我的雷区肆意妄为，莫非真当孤无法容忍你这般挑衅不成？\"
    面对东方瑾的质问，胡闻柳吓得头也不敢抬，他低声辩解道：\"臣弟并非有意冒犯皇兄，只是担心若突然间与女帝疏远，会引起她的疑心。因此……\"然而，他的话语还未说完便被东方瑾打断。
    \"够了！休要再找借口狡辩！\" 东方瑾怒喝一声，其声如雷震耳欲聋。\"你所说之言，孤岂会轻易相信？今日之事，定要给孤一个交代！否则，别怪孤对你严惩不贷！\"
    “我，我是为了得到她的信任，得到朱紫国先祖留下的藏宝图。皇兄，不也对这个很动心吗？”
    “孤确实对这个很动心，但这个不是你接近玉儿的借口。藏宝图孤会想办法得到，以后有孤在的地方离玉儿至少十步远。你今日的吃食里面，已经被孤蛊虫，一旦孤操控它，它就会让你生不如死，所以最后不要再犯。孤现在就可以解决你的，但是孤最后再给你一次机会，看你还有价值，如有再犯，保证你会在不知不觉中消失。”东方瑾冰冷地语气在胡闻柳耳边响起。
    “什么。”胡闻柳抠着嗓子眼，想要吐出来。
    “来不及了，这个蛊虫，一旦进入人体，除非母蛊身死，否则是出不来的，而且他会在你体内根深蒂固，你在惹孤，孤会让他在你体内不断繁殖，到时候即使孤不操控，你也会生不如死。要不要试试看啊，孤亲爱的七皇弟。”东方瑾似笑非笑，眼神冰冷。
    \"皇兄，臣弟知错了！臣弟再也不敢了！臣弟不得不承认，自己确实已经被女帝深深吸引。女帝的容颜倾国倾城，美若天仙，一颦一笑皆能勾魂摄魄；她的每一个动作、每一个姿态，无不让臣弟心醉神迷啊！皇兄，请您大发慈悲赐予臣弟解药吧！我真的知道错了……\"
    胡闻柳一边痛哭流涕地求饶，一边拼命地在地上叩头，额头都磕出了鲜血。
    东方瑾看着眼前狼狈不堪的胡闻柳，心中不禁涌起一阵鄙夷：\"哼，没想到你竟然如此懦弱无能！若是你有点胆量与孤正面交锋，孤或许还会高看你一眼。可你现在这副模样，实在是让人恶心至极！居然还敢对玉儿动心思，赶紧把你那些肮脏下流的念头给我收起来！\"
    说罢，东方瑾飞起一脚将胡闻柳踹倒在地。
    胡闻柳倒在地上，仍不死心地继续说道：\"皇兄，您为何如此在意我与女帝之间的事？难道说......您也对女帝心动了不成？其实这也难怪，女帝生得如此花容月貌，世间又有哪个男子能够不动情呢？只怪我当初鬼迷心窍，没有好好珍惜她，对她冷漠相待，才酿成今日之大祸啊！而女帝对您不过是逢场作戏罢了，她根本就瞧不上您！\"
    听到这话，东方瑾脸色愈发黑沉。
    “你是想让孤对你放下杀意吧，才顺着孤的话语走的。要硬刚孤是吧。不管玉儿怎么样，孤都会取得自己想要的东西。”
    胡闻柳没想到东方瑾这么聪慧，自己顺着他的话和他硬刚，借机挑拨他和江玉儿的关系，也被他看破了。
    “你有骨气就好好做，不要让孤出手解决了你。”说完，东方瑾如同一阵风一样消失在房里。
    留下满眼怨恨的胡闻柳。双手捶地，怒目圆睁。东方瑾，你对我的侮辱，我势必要让你讨回来。
    东方瑾回到房间，看到本来熟睡的江玉儿醒来，在等着他。
    “上官慕，都这么晚了，你到底跑到哪儿去了？”江玉儿皱起眉头，语气中带着一丝质问与不满。她紧紧盯着眼前的男子，眼中闪烁着疑惑和担忧。
    东方瑾微微一愣，但很快恢复了镇定，他淡定地说道：“没什么，我只是出去转了一圈，观察一下周围的环境，看有没有什么异常情况或者可疑的人或事。”
    然而，江玉儿显然并不相信他的解释。她摇了摇头，反驳道：“这么晚了，能有什么可疑的？依我看，最让人觉得可疑的反而是你！你别想敷衍我，赶紧跟我说实话！”
    面对江玉儿的追问，东方瑾显得有些无奈。他叹了口气，决定还是告诉她实情：“我是去看打探消息了，那个柳州的陆家，陆家盘踞柳州百年，先祖曾经帮助朱紫国先祖，先祖御赐他们免死金牌，可免他们一死，因此让他们仗着这个，在本地为非作歹。不少官员也因此去讨好他们，要是和他们反对的官员就会被他们以各种借口解决掉。不知道他们从哪里得知了消息，知道你会来，最近在大修大建，试图让你看见柳州灾后的繁荣。”
    “是我错怪你了，以后这么晚了就不要出去了，这个是在人生地不熟的的地方，要是出事了，我怕我护不住你。你知道吗？刚刚醒来发现你不在，我有多担心，害怕你遭遇不测了。以后出去和我说一声吧。”江玉儿眼神柔和起来，满眼地担忧。
    “玉儿，你在担心我吗？”东方瑾眼神一亮。
    “当然啊，因为你现在不是和我假装夫妻吗？你要是出事了，我咋说，客栈老板都知道了，说你突然暴毙了，然后守寡了。”江玉儿漫不经心地说着。
    “我还活得好好的，你怎么就守寡了，不要诅咒我好吧。以后我出行会和你报备的，安心睡吧，不用操心。”东方瑾声音轻柔，哄着江玉儿入睡。
    “也好，等你许久，我都困了，你也睡吧。”江玉儿躺在床上没一会儿就进入梦乡了。
    东方瑾看着睡着的江玉儿，内心百感交集。
    第二日，江玉儿带着东方瑾几人就去堤坝那附近看看。
    刚走到附近，便瞧见一名身着监工服饰之人，正手持皮鞭狠狠抽打一名正在劳作之人。被打的那人身材瘦削至极，双眼深深凹陷，整个人看上去毫无生气、有气无力。只听监工怒喝道：“臭小子，敢在老子眼皮子底下偷懒！还不赶紧给我干活儿！”说罢，又是一鞭子挥下。挨打的人连忙应道：“好的……”然后有气无力地继续搬起地上的材料。
    然而没多久，监工再次骂骂咧咧起来：“动作这么慢腾腾的！快些走啊！真晦气，害得老子还要花时间盯着你这个废物！”话音未落，又是狠狠一鞭抽向那人。这一下用力过猛，直接将其打倒在地，再也无法起身。
    “住手！”就在此时，一声娇喝传来。监工循声望去，只见一名容貌姣好的女子站在不远处，正是江玉儿。眼神顿时色眯眯起来，走到江玉儿面前，
    “小娘子，是你在说话吗？嘿嘿嘿……”监工满脸淫笑，一双贼溜溜的眼睛紧紧盯着眼前的江玉儿，口水都快流出来了，“看你长得这么好看，心地又如此善良，不如陪哥哥我喝两杯，只要你让哥哥我高兴了，哥哥我就放过这个臭要饭的，你看怎么样啊？”
    说着，监工便伸出那双脏兮兮的大手，就要对江玉儿上下其手。
    江玉儿见状，脸色大变，她没想到这个监工会如此无耻下流。她准备出手反击教训这个不知天高地厚的监工。
    就在这时，只听得“啪”的一声脆响，监工的手像是被什么东西狠狠抽打了一下似的，疼得他立刻缩了回去。与此同时，他手中紧握的鞭子也应声掉落到地上。
    “哎哟！”监工惨叫一声，还没等他反应过来，突然感觉自己的身体好像又被什么东西重重击打了一下，顿时剧痛难忍，整个人不受控制地摔倒在地。
    “是谁？到底是谁在暗处偷袭老子？有本事给老子站出来！”监工一边痛苦地呻吟着，一边气急败坏地吼道。然而，四周除了江玉儿几人，并没有其他人出现。
    “这个是不是做坏事太多，被鬼缠身了啊。”香冬笑着说着。
    “你在说什么。”监工气急败坏，要起来教训香冬。
    “行了，香冬，去看看那个人怎么样了，不要理会他了。”江玉儿说着。
    “是。”香冬走过去，试探了一下脖颈和呼吸，
    “小姐，他还有气，不过很虚弱，要调养一番，不可在劳作了。”
    “你说，为何要这般责打这些可怜之人？他们与你一般皆为寻常百姓罢了。”江玉儿面露怒色，高声质问眼前之人。那监工却是满脸不屑，冷笑一声道：“哼！他们岂能与我相提并论？我可是堂堂柳州陆家管家之子，身份显赫，怎会与这些贱民相同？他们不过是些遭受水灾之苦、被迫前来劳役之人罢了，能有口饭吃已然算是天大的恩赐了！”
    一旁的东方瑾听不下去，愤然开口说道：“说到底，你终究也只是个奴才而已。又有何资格谈贵贱之分？”监工闻言脸色一变，但很快便恢复如初，他眯起眼睛，淫笑着对江玉儿说道：“嘿嘿嘿，这位小娘子倒是有些见识。不过嘛，本大爷可跟那些下等人不同。怎么样，小美人儿，要不要过来陪陪哥哥喝几杯？你看看哥哥这身上的伤，啧啧啧……想必你如此心善之人定会心生怜悯吧？”说话间，监工那双贼溜溜的眼睛不停地在江玉儿身上游走，尽显猥琐之态。
    “你信不信我挖了你的眼睛。”江玉儿笑着说着。
    “我可不信，牡丹花下死做鬼也风流，能得小娘子青睐，我可很值得啊。”监工一脸笑着，觉得江玉儿不过是在虚张声势。
    “死到临头还这般，陆家啊，真是了不起。不过陆家的好日子没多久了。我今天先给你一个教训吧。”说着，江玉儿掏出一个匕首，在监工腿上划开了一个口子，顿时鲜血直流，监工脸色苍白，痛得晕倒过去了。
    那个晕倒的劳工缓缓醒来，看到几人帮了他，但是也为他们感到担忧。
    “小姐，咳咳咳，公子，你们不用为我出头的，你们这样会得罪陆家的。陆家不会放过你们的。”那个人虚弱地开口。
    “别说话，我刚刚看了一下，你是长期劳作，吃食又吃不饱，才导致的，我记得这种吃食应该供给十足的，怎么你们吃不饱。”
    “朝廷的银两是足够的，但是都被官府和陆家勾结私吞了，到我们这边寥寥无几，每天吃喝就比白水浓稠一点，用来续命而已。”
    “岂有此理，你现在身子虚弱，我找个医馆给你治疗一下吧。放心费用我出。”江玉儿开口。
    “不必麻烦了，此地乃是陆家的地盘，你们招惹了管家之子，任何一家医馆都不会收留我的。依我看，两位还是尽快逃离柳州方可保住性命。特别是这位小姐，您生得花容月貌、国色天香，那陆家公子却是个贪财好色之人，常常强抢良家妇女，但凡被他看中的女子，无一不是被强行掳走。然而，这些可怜的女子最终能活下来的寥寥无几。”
    “实在太可恶了！我这儿有一些食物和饮水，你先吃点喝点，稍稍歇息一番。我会帮你寻觅一处安全之地供你休憩或藏身，以免受到牵连。毕竟这场灾祸是因我们而起。”东方瑾语气沉稳地说道。
    “就算今日能够躲过一劫，但终究难以逃脱长久之患啊！倒不如让他们直接给我一个了结反倒痛快些。”那位老工满脸泪痕，悲痛欲绝。 “放宽心，无需躲藏太久，只需暂且避其锋芒即可。”江玉儿安慰道。
    “小姐，你们究竟是何人？”