“我离开之前，陛下还特意千叮咛万嘱咐，要好好对待陆家呢。这可是圣上金口玉言啊！我只是依照旨意办事而已。陆家主您大可放心。”江玉儿面带微笑，语气平静地说道。
    听到这话，陆家主见风使舵，赶忙谄媚道：“那就多谢陛下龙恩浩荡、关爱有加了！这些金银珠宝和绫罗绸缎都是专门献给大人您的，还望大人笑纳。如果这些东西还不够表达我们陆家的诚意，大人尽管开口便是……”
    “这些够了，我会记得陆家主你们的好的，等来日去陛下面前美言几句。陆家主还有事情吗？”江玉儿从容地看着陆家主。
    “大人，可知陛下大概何日能到柳州。大人都已经到柳州了，陛下呢？”陆家主也是充满疑惑。
    “这个不是我比脚程快，而且早出发，先过来给她安排一下，按照时间推算，不出五日，御驾必定到达。”江玉儿气定神闲地说着。
    “这样啊，我这里有个事情要大人协助我?”陆家里说着。
    “何事?”
    “昨日，我那个不争气的儿子，在路上看到一个女子，觉得她孤身一人来到柳州，无亲无故地，就带着她到我们陆家落脚。哪知道那个女子竟然是个惯犯，偷拿了我儿子房里的重要财物，打伤我儿子，跑掉了。陆家已经派人去追查这个女子去了，以免得更多人被她所蒙蔽。我这就是想借助官府的力量，也来搜查一下这个女子，免得她在外面招摇撞骗。我让人将那个女子的样貌大概画了下来，希望大人帮忙追查一下。”陆家主说的慷慨激昂，情真意切。
    陆家主将画像递给了江玉儿，好家伙，东方瑾的女装图。但是他现在就在陆家主面前，他半分没有认出来。不愧是哥哥，这个手艺就是不错。要不是自己见过，恐怕也是认不出来的。
    江玉儿看着眼前这位美貌非凡、倾国倾城的女子，不禁感叹道：“此女当真生得极美，实乃世间罕见！只是令人费解的是，你们陆家怎会如此在意这区区些许银两，竟不惜兴师动众？未免有些过于大惊小怪了吧。她逃跑便让她逃去吧，反正也并未酿成多大乱子。”说罢，江玉儿轻轻摇了摇头，似乎对陆家的做法颇感无奈。
    “这个虽然是小钱，但是影响了柳州的安宁，大人必须追查。”陆家主义正言辞地说着。
    “浪费人力物力，就为一个小毛贼，陆家主这个恐怕有失体统，我会让人在街上多多巡逻，关注一下的。”江玉儿继续试探着陆家主。
    “大人曾经明确表示过，接受过陛下的旨意，必须善待我们陆家。然而，如此微不足道的一个要求，您竟然不肯应允！更何况刚才大人已经收下了我所呈上之物，但此事无论如何您都必须照办！”陆家主见对方毫无松动迹象，不禁神色愈发冷峻，语气更是严厉异常。
    江玉儿闻言，原本温和的面庞瞬间变得阴沉下来：“你竟敢以此要挟于我？”
    面对江玉儿的质问，陆家主却是淡然一笑，故作无辜地回应道：“岂敢啊，在下不过是与大人友好地协商罢了。数日之后，陛下即将亲临柳州，届时必定会传召于我。至于到时我将会向陛下禀报些什么，恐怕就连我自己此刻也尚不得而知呢。还望大人深思熟虑一番才好啊。”言罢，陆家主嘴角微微上扬，流露出一抹不易察觉的狡黠笑容。
    “你，哼，只此一次，下不为例。”江玉儿假装被威胁到，气到颤抖的样子。
    “我们已经是一条船上的蚂蚱了，有一就有二的，哈哈哈。我家里还有事，先告退了，大人多多保重身体，不要自己生闷气。”陆家主见状也是洋洋得意，大摇大摆地离开了府衙。
    “大人，你收了陆家的东西，就要为他们马首是瞻了。”通判无奈地摇了摇头。
    “之前李知府也是如此的吧。通判你知道什么，都告诉我，对你有好处的。”江玉儿语气冰冷，浑身散发着威严的气息。
    通判感觉到这个新上任的大人和之前的知府大人都不一样，感觉她很有可能颠覆柳州。
    “小人不能说。”通判还是咬紧牙关，闭口不言。
    “是不是陆家那边用你的家人威胁你了，还是你也受贿了。如此给我说。”江玉儿愤怒地拍了一下桌子，桌子一下子四分五裂。
    “大人，你初来乍到，知道的太多对你不好的。”通判吓得连忙跪下。
    “人固有一死，有什么好怕的。你说出来，我可以考虑护你周全的，否则要是陆家对你做什么，我就当不知道。我说到做到的。”
    “大人，唉，反正小人今天说不说都很为难了。索性说了吧。张知府的话确实是一个为百姓做实事的好官，陆家也曾经如今天一样上门收买，张知府并没有搭理。陆家也没有气馁，几次三番前来，都是吃了闭门羹。最后放弃了，也对张知府种下了仇恨的种子。张知府为人刚正不阿，陆家那个小公子还有陆家的人仗着陆家的气势，为非作歹，强抢民女，看上了哪家的店铺土地，直接收为己用。张知府就为这些百姓做主。多次和陆家发生冲突，张知府一次外出的时候，遇到土匪，就命丧土匪手里。柳州虽然不是很富裕，但是土匪是没有的，这个大家都心知肚明怎么回事的。没人敢说啊。后来来了个李知府，李知府见钱眼开，和陆家狼狈为奸。弄得柳州民不聊生，乌烟瘴气。李知府因为和陆家交好，收取不少好处。他前几日说是撞鬼了，被冤魂索命了。估计也是报应。陆家没有把我一个小小通判放在眼里过，小人也只是明哲保身。就当什么都不知道，才能保全自己啊。每次陆家来和李知府交易，小人都有偷偷记录，这个是小人的小册子，还请大人过目。小人知道的就是这么多了。”说完，通判拿出藏在自己衣服内侧的小册子递给了江玉儿。
    江玉儿接过来仔细端详一番后，只见这本账目详细记载了李知府与陆家会面的时间、地点以及所交换的每一件物品。显然，李知府有意隐瞒了那些可能对他不利的信息。如此看来，这其中定有不少猫腻！想到这里，江玉儿嘴角微微上扬：“也罢，就让陆家再嚣张几日吧。”
    她收起账本，目光重新落在眼前跪着的通判身上，脸色也渐渐恢复平静，轻声说道：“起来说话吧。今日你我之间的对话，切不可向任何人提起，明白吗？”语气虽轻，但却带着一种不容置疑的威严。
    那通判如蒙大赦般连连点头应道：“谢大人！小的明白，今日之事仿若未发生一般，小的定当守口如瓶！”
    “你先下去吧，我想回房休息一下。舟车劳顿，身体有点疲累了。”江玉儿疲惫地说着。
    “好，小人告退。”通判逃跑似地离开。
    “上官慕，我有这么吓人吗？他这么怕我啊？”江玉儿看着通判离开的背影很是疑惑。
    “你刚刚那个气势，不吓人才怪。也就香东不在，不然也会被你吓哭的。”东方瑾打趣道。
    “你怎么没被吓到啊？哼哼！”江玉儿一脸平静地说道，但她的眼神却流露出一丝难以言喻的失望与愤怒。接着，她深吸一口气，继续说道：“从今天开始，你不必再待在我的房间里了。原本，我还想着要跟你说一声，咱们之间的那个计划就此作罢，也无需再佯装下去了。”
    然而，东方瑾似乎并不在意江玉儿的决定，甚至带着几分戏谑的口吻回应道：“这恐怕行不通吧，刚才在陆家主和通判大人面前，我可是已经把话放出去了。如今你想要反悔，怕是已经来不及了。更何况，昨晚我们。。。”说到这里，东方瑾故意欲言又止，留下一段意味深长的空白。
    “别再提这件事了！昨晚若不是为了帮我拿到证据，你又怎会不小心中了那陆怀风下的药？我们都已不再是懵懂无知的孩童了。”江玉儿强装镇定地说道，但她紧握的双手却出卖了内心真实的情绪。
    东方瑾闻言却是一急：“哎呀呀，玉儿你怎能如此狠心呢？难道你想把责任全都推到我身上吗？明明昨夜……哼！罢了罢了，我也不与你计较这些。只是我早已将一切都告诉给了他们，如果你现在出尔反尔，岂不是要将自己彻底暴露出去？”他越说越是激动，声音也不由自主地提高了几分。
    “闭嘴啊你，随便你，昨天的事情不要再提了。”江玉儿转身离去。
    东方瑾嘴角一勾，反正你甩不掉我。
    没一会儿，陆家主回到陆家，陆怀风焦急地询问陆家主
    “父亲，那个姑娘找到了吗？”
    陆家主看到自己这个成事不足，败事有余的儿子，忍不住给了陆怀风一巴掌。
    “要不是你色令智昏，会这样吗？只希望那个女子不是什么暗探，否则我们都陆家都会因为你的失误陪葬。”
    陆怀风被陆家主扇倒在地，脸颊肿起，他捂住通红发疼的脸颊，
    “我有今天，也是你一步步纵容出来的。”
    “你，你这个混小子，当初生个叉烧都比你强。”
    “那你倒是生啊，你现在给我添一个弟弟妹妹也可以啊。”陆怀风也不甘示弱地说着。
    “陆老爷，怎么发这么大火。事情已经出了，现在不是我们内乱的时候。是要找到那个神秘的女子才是王道。管家我们已经解决了，管家那个儿子就放任他吧，一个瘸子成不了大事。”戴着面罩的男子说着。
    “你也言之有理的。我已经发动所有势力去找了，结果根本找不到那个人。那个人就好像凭空消失一样。”陆家主也是困惑不已。
    “那个女子应该不是什么暗探，如果是暗探，陛下那边就会得到消息了。应该只是易容躲藏起来了。你动静这么大，是个人都会躲啊，难不成站在那里等你抓啊。”面罩男子也是阴阳怪气。
    “既然如此，那我们也不必再藏头露尾了！索性放开手脚，全面展开搜索！只是……这一次恐怕要耗费不少人力物力啊。不过事已至此，别无他法。对了，新上任的知府说陛下五日之后会抵达柳州。”陆家主皱起眉头说道。
    陆家主沉默片刻，缓缓点头：“也罢，无论如何，我们都必须做好万全准备。五日时间眨眼即逝，在此期间，绝不能让那个家伙逃脱！通知下去，加派人手，封锁所有出城道路，同时加强城内巡逻力度！另外，派人暗中监视那位新知府，以防其中有变。”
    “你自己已经有安排了，那就等陛下到来，到时候看好戏呗。”面罩男子淡定说着。
    “什么好戏?”陆家主不明所以。
    “反正到时候就知道了。”
    夜晚来临，万籁俱寂。江玉儿静静地坐在桌前，将这几日辛苦搜集来的证据逐一整理摆放整齐。她的眼神专注而坚定，仿佛这些证据就是她手中的利剑，可以刺破黑暗，揭露真相。
    稍作思考后，江玉儿站起身来，轻轻脱去外衣，换上一身宽松舒适的睡衣，准备上床休息。正当她转身走向床铺时，突然听到一声低沉的呼唤：“玉儿。”
    江玉儿停下脚步，眉头微皱，语气有些不悦地回应道：“大晚上的叫我做什么？”她心里想着，这么晚了还来打扰自己，真是让人烦躁。
    东方瑾的声音带着一丝犹豫和愧疚，轻声说道：“别生气，我只是……想跟你说说话。”然而，他的话语却被江玉儿打断。
    “有什么话不能明天再说吗？我累了一天了，需要好好休息。”江玉儿的语气依然冷漠，但其实内心深处也有些好奇东方瑾想要说些什么。
    “玉儿。”