““好，微臣这就去办！”丞相领命后，转身对着身后的一众下属高声吩咐道：“你们还愣着干什么？还不赶紧按照陛下的旨意去办事！”他的声音洪亮而威严，让在场的每个人都不禁为之肃穆。
    没过多久，原本空旷的门口突然变得拥挤起来，一大批衣着不同的人员匆匆赶来。他们有的交头接耳，窃窃私语；有的面带忧虑之色，似乎对接下来将要发生的事情充满担忧；还有的则显得兴奋异常，仿佛期待已久。
    人群中不时传来低声议论：
    “这个是要变天了吗？看来这次皇上是动真格的了。”
    “要是真能把陆家这个祸害给除掉，咱们柳州可就能真正安宁了。”
    “不过话说回来，陆家祖上可是救过皇帝的命啊，皇上真的会下得了手吗？”
    “难说啊，也许只是做做样子罢了，毕竟皇亲国戚可不是那么好惹的……”
    正当众人议论纷纷之时，一个清脆而坚定的声音骤然响起：“大家，请安静一下！”众人闻声看去，只见江玉儿一脸严肃地坐在那里，目光如炬，扫视着全场。她继续说道：“朕来到柳州已有一段时日，这段时间里，通过各种渠道了解到了陆家的种种恶行。他们欺压百姓、强取豪夺，简直就是丧心病狂，人神共愤！今日，朕必定会秉公处理此事，绝不会有丝毫偏颇！”
    “陆家主，你在柳州可谓是只手遮天、呼风唤雨多年，如今也该是时候给柳州的百姓们一个说法了！”江玉儿猛地一拍惊堂木，声色俱厉地说道，“你那宝贝儿子强抢良家妇女，将她们折磨得生不如死，甚至还残忍地打伤她们的家人！更有甚者，你竟敢行贿受贿，与前任李知府狼狈为奸，欺压百姓，简直就是丧心病狂！”
    她的目光如炬，紧紧地盯着眼前的陆家主，仿佛要透过他的眼睛看穿他内心的罪恶。而陆家主见此情形，却故作镇定地喊起冤来：“大人啊，这一切纯属子虚乌有啊！陛下明鉴，若无真凭实据，万万不可轻信他人之言，以免错怪好人呐！犬子虽说平日里确有些贪恋女色，但他绝对不至于去伤及他人性命呀！想必定是那些个平民心生嫉妒，故意诬陷我等……”
    “是吗？朕刚来这个府衙的第一天，你就迫不及待地上面试图收买朕，来人，把东西拿上来。”
    一个侍卫拿着当初陆家主给江玉儿的金银珠宝上来，打开盖子，里面的珠宝各个价值不菲。
    “这个不是你给朕的吗？还有你与李知府勾结的证据，朕也一一收集了。”江玉儿拿出账本甩到陆家主面前。
    “这个，这个是子虚乌有。草民不过是看陛下初次来到这里，怕你不适应，身上银钱不够，贴补您一点的。这个我和李知府什么勾当都没有的。”陆家主继续辩解。
    “好一张能言善辩的嘴，来人，把李轩明带上来。”江玉儿面沉似水，语气冰冷地说道。随着她话音落下，两名侍卫应声而出，迅速将一个男子带到了众人面前。
    “他不是死了吗？”看到李轩明突然出现，陆家主满脸震惊，失声喊道。
    李轩明被江玉儿的侍卫押解着走上前来，但他的神情却异常镇定自若，甚至带着一丝不屑。他用充满鄙夷和仇恨的目光瞥了一眼陆家主，仿佛在看着一个微不足道的蝼蚁。
    “陆家主，没想到吧。我还活着，我活着就是为了揭穿你的罪恶！想当年，我忠心耿耿地为你效犬马之劳，任劳任怨，可你却恩将仇报，派遣杀手想要取我性命。既然横竖都是一死，那今天不妨就来个鱼死网破！干脆咱们两个，哦不，算上你那个宝贝儿子，一起同归于尽吧！”说到最后一句话时，李轩明的眼神变得疯狂而狰狞，让人不寒而栗。
    “切，你有什么能威胁我的，顶多说我贿赂而已，我有先祖皇帝赐下的免死牌，死不了，哈哈哈。”陆家主丝毫不畏惧。
    “陛下，此人在罪臣任职期间，不断给罪臣施压，陛下下旨要建设堤坝的，他全部都是那些没人要的材料去建设，剩下的银两都进了他们陆家的口袋。罪臣为了保命，不得已，才与他狼狈为奸的。罪臣都是逼于无奈。”李轩明义正言辞地说着。
    “好一个迫不得已啊！李轩明，你当真以为如此狡辩一番，便可安然无恙、逃之夭夭不成？莫非你真当朕愚昧无知，轻易就会被你所蒙蔽欺骗不成？看看这是什么！”江玉儿怒不可遏，猛地将手中一册书卷狠狠砸向地面。
    那册子应声落地，溅起一片尘土飞扬。李轩明见状，脸色瞬间变得惨白如纸，额头上冷汗涔涔而下。
    “陛下开恩呐！此皆系陆家主见利忘义、威逼利诱所致，微臣实非自愿为之啊！这些恶事绝非微臣本意啊，请陛下明察秋毫！”李轩明慌忙跪地磕头，声泪俱下地求饶道。
    然而，江玉儿却丝毫不为所动，她目光冷冽如刀，紧紧盯着眼前这个曾经备受信任的臣子，厉声道：“哼！若无贪腐之心，纵有万两黄金置于前，又岂能令汝心动摇半分？李轩明，尔等为官不仁，欺压百姓，罪恶滔天，实乃死有余辜！来人啊，将此人拖出去杖责二十大板，明日正午时分押赴刑场，斩首示众，以儆效尤！”
    一时间，众人皆噤若寒蝉，不敢发出一丝声响。而李轩明则早已瘫倒在地，面如死灰，心中充满了绝望与悔恨……
    “陛下，饶命啊。您之前说过我暂保我性命的。陆家主罪恶比罪臣更多啊。”李轩明继续哭诉着。
    “朕不是把你从陆家主派去的杀手手中救下来了吗？怎么不算暂保你的性命了。拖下去，陆家主朕也绝不轻饶。”
    李轩明被侍卫压住，然后当着众人面前打板子，惨叫声在陆家主和陆怀风面前响起。陆怀风早就吓得脸色苍白，六神无主了。
    李轩明之前也是没受过这种罪，加上之前收到金银珠宝，将自己养的白白胖胖的，这打一下，直接昏死过去。被侍卫拖走。
    “这个就是鱼肉百姓，为非作歹的下场。陆家主你要不要主动交代，或许朕可以念及你先祖的恩德的，否则。”江玉儿神色冷冽。
    “陛下，这个顶多说草民试图贿赂朝廷官员而已，顶多关个几年，草民还有免死牌。”陆家主继续直言不讳。
    “好，朕给过你机会了。你不仅不知收敛，反而变本加厉！你不但贿赂官员，还与朝臣相互勾结，妄图只手遮天！你那丧心病狂的儿子残害无辜民女之事，朕手中亦握有确凿证据——这份名单便是铁证如山！”江玉儿怒不可遏地将东方瑾从陆怀风那里得来的名单狠狠抛出。
    陆家主见此情形，心中已然明了一切。原来，江玉儿早已对自己起了疑心，之前种种不过是引蛇出洞罢了。他暗自思忖道：“那个女子果然如我所料，乃是陛下精心安插的暗探么？”此刻，陆家主对这一猜测深信不疑。
    然而，江玉儿却冷笑一声，义正言辞地回应道：“哼！她并非朕的暗探，而是心怀正义、挺身而出为民除害之人！此女勇敢无畏，自愿深入虎穴搜集罪证，堪称有功之臣！总之，无论如何，所有证据皆已摆在眼前。事到如今，你还有何颜面继续狡辩？”说罢，江玉儿目光犀利地直视着陆家主，仿佛要穿透他内心深处的每一丝狡黠与恐惧。
    “哼，这个也罪不至死，草民也没有在朝堂之上翻云覆雨，顶多和几个大臣交好而已。”陆家主继续淡定地说着，丝毫不足为惧。
    “这样啊，胡闻柳该到你了。”江玉儿微微一笑。
    “谁，什么胡闻柳，草民根本不认识。”陆家主一脸疑惑。
    陆家主身旁那位戴着面纱的神秘男子，动作优雅而缓慢地揭开了脸上的面纱，露出真容后让众人惊愕不已——此人竟是潜入陆家多时的胡闻柳！
    陆家主见此情形，脸色瞬间变得惨白如纸，嘴唇微微颤抖着却说不出一句完整的话来：“你……你……你……”
    只见陆家主气得伸出手指直直地指向胡闻柳，连指尖都在不住地抖动着。
    胡闻柳面对着陆家主的质问，毫无惧色反而义正言辞地回应道：“是我又如何？我可是堂堂陛下身边的胡贵君！自然要替陛下排忧解难、铲除异己啦！早在得知你与京城那边暗中勾结时，我便开始布局谋划了。正好赶上你们上次信使来往传递消息的时候，我略施小计伪造了几封关键信件，轻轻松松就骗取了你这个愚蠢之人的信任。然后再通过一系列手段逐步取代原本忠心耿耿为你效力十几载的老管家之位。这一切只能怪你自己有眼无珠啊！别人稍稍挑唆几句，你就轻易动摇了对那位任劳任怨的老管家的信任不说，竟然还狠下心来去毒害于他！你难道就不怕半夜睡觉时会梦见他吗？说不定此刻他正在某个阴暗角落里紧捂着胸口，满脸哀怨凄凉地盯着你看呢！”胡闻柳越说越激动，声音也越发高亢起来。
    “哼，你在胡说八道。”陆家主继续嘴硬，颤抖地手显示了他此刻的惶恐。
    “陛下，我这里收集了陆家自从在柳州历来，历代陆家人在柳州的罪状和证据。”胡闻柳从怀中掏出一个卷轴，递给了江玉儿。
    江玉儿看完卷轴，更是恼怒不已。
    “陆家主，你还有什么要说的。”江玉儿充满怒意地看着陆家主。
    “这个都是假的。”陆家主继续狡辩。
    “真是没见过到这种时候还狡辩的人，你说这是假的，那什么是真的。你要真的是吗？好。”江玉儿质问着陆家主。
    陆家主突然感觉到一股寒意从脊梁上升起，仿佛有一双冰冷的手搭在了他的肩上。他浑身一颤，缓缓转过头去，只见一张苍白如纸、布满血迹的脸正对着自己——竟然是马明！
    \"啊啊啊啊！\" 陆家主惊恐地尖叫起来，声音颤抖得几乎不成调，\"你……你是人是鬼？快给我滚开！\"
    面对这突如其来的恐怖场景，陆家主完全慌了神，手脚变得不听使唤，不知该如何应对。而站在一旁的陆怀风则更为不堪，直接被吓得晕厥倒地，不省人事。
    \"我当然是鬼呀！\" 马明用阴森森的声音说道，眼中透露出无尽的哀怨与愤恨，\"小的为老爷您忠心耿耿效力了十几载，就算没有功劳，难道还没有苦劳吗？可老爷您为何如此狠心待我？今日便是特来向您讨个说法！\" 说完，马明伸出那双沾满鲜血的手，朝着陆家主一步步逼近......
    “都是你不中用，否则我怎么会这样对你。你别过来。”陆家主不停挥舞着手，想要试图推开马明。
    “老爷，你作孽多端，小人已经和阎王爷告状了，他说要小人带你下来赎罪的。如果你能承认的话，小人可以看在你认错的份上，不怪你，安心去投胎了。”马明继续阴森森地说着。
    “啊啊啊啊，马明，我不该杀你。这都是我做的，不要带我，我承认了。都是我做的，我贿赂官员，草菅人命，勾结官员。”陆家主口不择言地说着。
    突然，只听得\"啪\"地一声脆响，惊堂木猛地被拍在案几之上，震得众人心头一跳。
    \"诸位乡亲父老们，尔等可都听清了？这可是陆家主公然认下之事！来人啊，将这陆家家主速速拖出去，凌迟处死以正国法！至于那陆怀风嘛......哼哼，既然如此贪恋民女姿色，便也别留什么颜面给他了，直接阉割了事。寻个初出茅庐、技艺生疏之人动手即可，莫要把人给弄死了。待其稍稍休养恢复些许后，再施加那五马分尸之酷刑！\"江玉儿咬牙切齿地道，美目之中满是愤恨与决绝。
    “陛下，你不能杀草民和草民之子。”陆家主意识到自己被骗，强装镇定地继续说着。