楚东阳抬手，用力揉了揉那因思绪纷扰而突突跳动的额角，仿佛想借此驱散心中的烦恼。接着，他不耐烦地抖了抖腿，那股突如其来的力度让戚少陌如同被秋风扫落的叶子，一个趔趄跌坐在地上。楚东阳的声音低沉而有力，带着不容置疑的威严：“还愣着干什么？堂堂当朝丞相家的公子，跪在地上跟个泥猴似的，成何体统！”
    戚少陌被这突如其来的震动震得七荤八素，一时没反应过来，呆愣了几秒后才如梦初醒。他迅速手脚并用，笨拙地爬起身，脸上的表情从惊愕迅速转为狂喜，眼睛亮晶晶地看向楚东阳，仿佛看到了救星一般：“楚大哥，你……你不生我的气了，对不对？”
    楚东阳冷哼一声，语气依旧冷淡：“还不快去洗手准备用饭，杵在这儿跟根木头似的，等着我来请你吗？”
    戚少陌挠着头，憨态可掬地笑了起来，那模样若是让外人见了，定会觉得这孩子纯朴得可爱。他一边应着“是，楚大哥！我这就去洗手”，一边屁颠屁颠地跑去洗手，完全没注意到自己身后那串起起伏伏的笑声。
    九娘在一旁看着这对活宝，忍俊不禁，她挽着楚磬的手，故意偏过头朝她挤眉弄眼，调侃道：“哎哟，我们这才回来没几天呢，磬儿这就悄悄把终身大事给定下了？速度可真够快的呀！”
    楚磬被九娘这番话逗得脸颊绯红，娇羞地低下了头，声音细若蚊蚋：“嫂子你又取笑我。这婚事哪里是我能做主的，全凭父母之命媒妁之言。再说这婚约也不是我订的，我哪知道爹爹这么快就……就应下来了。”
    九娘一听，眼睛顿时亮了起来，眉毛一挑，笑得那叫一个狡黠：“哦？这么说来，是戚丞相带着他那宝贝儿子戚少陌，三番五次登门求婚，咱们家王爷被磨得没办法，这才点头同意的？”
    楚磬的耳根子也红透了，轻轻点了点头，那模样就像是春天里初绽的桃花，娇艳欲滴。
    其实楚磬心里也是五味杂陈。她既气愤戚家的做法太过强势，简直就像是无赖一般死缠烂打，又隐隐有一丝喜悦在心头荡漾。毕竟，有男人愿意为了娶她做到如此地步，说明他在心里是真的喜欢自己。可转念一想，两人这才刚定下婚约没几天，她就被戚少陌连哄带骗地带了出来，这行为简直就像是在玩火。
    她长这么大，第一次这么任性。瞒着家里所有人，就连最亲近的小七也不知道，她就这么偷偷地溜了出来，离开了繁华的京都，来到了这个宁静的杏花村。想到家中的父母、哥哥，还有一定会哭鼻子的小七，楚磬的眼眶又忍不住湿润了。
    九娘见状，赶紧拍了拍她的肩膀，安慰道：“好了好了，磬儿，别哭了。你现在可是咱们杏花村的大红人，将来还是戚家的少夫人呢！咱们得开开心心地迎接新生活，不是吗？”
    楚磬被九娘这番话逗笑了，眼眶里的泪水也硬生生给憋了回去。她暗暗告诉自己，既然已经选择了这条路，就要勇敢地走下去。至于家里那边，等时机成熟了，再回去向他们请罪吧。
    她紧紧攥着九娘的手，眼眶瞬间泛红，声音细若游丝，带着一丝不易察觉的颤抖，仿佛每吐出一个字都耗尽了全身的力气：“嫂子，我肯定是让爹娘操碎了心，心里头不知多难过呢。”
    九娘见状，连忙轻拍楚磬的手背，眼神温柔得能滴出水来，轻声细语地安抚道：“磬儿啊，你先放宽心，在这里踏踏实实住下。待会儿咱就写封信，差人快马加鞭送回家，告诉他们你一切安好，别让他们再为你悬心。”
    楚磬嘴唇微动，似乎想说些什么，却又像被什么堵住了喉咙，最终只是轻轻摇了摇头，眼神里满是复杂的情绪。
    九娘见状，索性也不再追问，拉着楚磬就往饭堂方向走去，边走边笑道：“瞧你这小样儿，赶紧先去饭堂填填肚子吧！再磨蹭，那些美味佳肴可就要变成‘冷宫佳人’了。这一路颠簸，你们肯定累得不轻，饭后泡个热水澡，再美美地睡上一觉，养足了精神，明天咱才能精神抖擞地去探索这院子的每一个角落嘛！”
    楚磬勉强挤出一个微笑，顺从地跟着九娘踏进了饭堂。
    而戚少陌一来，这大院就像被施了魔法，瞬间变得热闹非凡，晚饭后，院子里不时传来阵阵欢声笑语，仿佛连空气都充满了快乐的气息。
    九娘瞅准时机，趁着大家在烧烤场忙活着，悄悄拉着楚磬去准备她的“小窝”。原来，楚磬和戚少陌曾经的房间都还保留着，前天趁着阳光明媚，九娘已经安排人将所有床品清洗晾晒了一番，此刻铺上去，还散发着淡淡的薰衣草香，让人心旷神怡。
    “热水已经备好了，待会儿你好好泡个澡，放松放松，然后早点钻被窝，养精蓄锐。”九娘边说边笑，一副胸有成竹的模样。
    楚磬轻轻点头，突然像是下定了某种决心，抬头望向九娘，低声说道：“嫂子，你还记得陆青檬陆小姐吗？就是戚少陌的那个表姐。”
    九娘闻言，眼神中闪过一丝惊讶，随即点了点头，好奇地问：“当然记得，怎么突然提起她了？难道……”
    楚磬苦笑了一声，低头绞着手指，声音细若蚊蚋：“我听说，我和戚公子订婚的第二天，陆大人就亲自去拜访了戚丞相，说陆小姐和戚公子青梅竹马，感情深厚，打算亲上加亲，就算戚公子已经有了婚约，陆家也不介意，还说男人嘛，三妻四妾很正常……”
    九娘一听，差点没忍住翻了个白眼，心里暗自嘀咕：这陆家可真是“脑洞大开”，玩儿的哪一出啊？不过面上还得维持着平静，温柔地询问楚磬：“这事儿你是怎么知道的？戚家那边什么态度？还有，你有没有直接问过戚少陌？说不定是有人故意捣乱，想挑拨离间呢。”
    楚磬抿了抿嘴，脸上写满了无奈：“这事儿现在京都都传遍了，连茶馆里的说书先生都拿它当段子讲，说什么‘戚家公子好福气，未满十六娶二妻，陆家小姐多娇俏，郡主貌美有才情’……戚家的态度我不清楚，也没敢问戚公子，但听一个姐妹说，陆小姐已经在准备嫁妆了。”
    说着，楚磬的手指越发用力地揪着衣角，头几乎要埋进胸口了。
    九娘一听，差点没惊掉下巴，这剧情反转得也太快了吧？戚家这是要上演“双喜临门”的节奏？陆青檬这是要抢跑？这也太离谱了吧！不过，九娘毕竟是见过大风大浪的人，迅速调整心态，语重心长地对楚磬说：“磬儿，你能跟我说这些，说明你信任我。这事儿咱们得冷静分析，别被外面的流言蜚语带了节奏。你得直接找戚少陌问清楚，毕竟，你俩才是主角，别让外人给搅和了。记住，冲动是魔鬼，别做让自己后悔的事。”
    楚磬听了，默默地点了点头，虽然心里还是七上八下的，但至少有了方向，不再是完全的无助和迷茫。
    九娘捏紧了拳头，心中虽波涛汹涌，面上却迅速恢复了一片宁静。她轻轻吐出一口浊气，眼神坚定地对楚磬说：“磬儿，咱们先别被那些风言风语给带跑了。你想啊，戚少陌那家伙，虽然平时吊儿郎当、纨绔了点，但骨子里可不是那种花花肠子满天飞的人。他要是真敢在你婚前就搞出什么娶妾的幺蛾子，哼，不用咱俩动手，他那群‘正义感爆棚’的朋友估计就得先把他给‘修理’一番了。不行，这事儿得当面锣对面鼓地问清楚，他若真做了对不起你的事，自有天收他！”
    楚磬勉强挤出一个比哭还难看的笑容，感激地看着九娘：“嫂子，听你这么一说，我心里好受多了。谢谢你，以后有什么心里话，我一定第一时间找你倾诉。”
    九娘拍了拍胸脯，豪爽地笑道：“咱俩谁跟谁啊，有事儿尽管来找我！就算帮不上什么忙，陪你吐槽吐槽，让你的心情美丽起来也是极好的。”
    正当两人在房间内“八卦”得不亦乐乎时，门外传来了脚步声，紧接着，提着两桶热水的戚少陌意外现身。
    “哟，这不是烤肉大师吗？怎么，烤肉烤着烤着改行提水了？”九娘一脸戏谑地看着戚少陌，眼神里满是调侃。
    戚少陌气喘吁吁地把水桶提进房间，擦了擦汗，笑道：“给自己媳妇儿提水泡澡，那可是天经地义的事儿，怎么能假手于人呢？是吧，磬儿？”
    楚磬一听这话，脸颊瞬间染上了红晕，连忙别过头去，假装看风景。
    九娘在一旁笑得花枝乱颤，故意凑近戚少陌，眨眨眼说：“喂，你可别借着提水的名义，顺便给磬儿也来个‘全身按摩’哦，小心我告你性骚扰！”
    戚少陌的脸瞬间红成了番茄，干咳两声，丢下水桶，像逃难似的溜之大吉。
    九娘望着戚少陌的背影，笑得前俯后仰，转头对楚磬说：“你看，他纯得像张白纸，哪像那种会脚踩两条船的人啊？别多虑了，咱得相信自己的眼睛。”
    楚磬咬了咬下唇，羞涩中带着一丝忧虑：“可是，人心隔肚皮，表面单纯不代表内心也一样。更何况，婚姻大事还得听父母之命……”
    九娘闻言，无奈地叹了口气，心里暗自腹诽：在现代社会，法律严明，出轨还得判刑呢，都有人管不住自己。这古代，没法律约束，男人三妻四妾更是常态，难啊！
    “行，我这就找机会好好审审戚少陌，看他心里到底打的什么小九九。”九娘安抚地揉了揉楚磬的脸蛋，接着说：“今晚先好好泡个澡，把烦恼都洗掉，明天咱们去镇上玩，重阳节快到了，孟老板要在咱们村搞活动，咱们就负责提供点小吃，其他就交给他了。”
    楚磬一听有活动，眼睛立刻亮了起来，兴奋地说：“又有活动？太好了，这次来真是来对地方了！”
    戚少陌忙前忙后，终于将六桶热水提完，九娘也准备撤离，回自己小院享受宁静。刚下楼，就撞见了悠闲散步的惠芬和铁柱。
    “九娘，来得正好，我们正有事找你呢。”惠芬笑眯眯地迎上来，“在你这儿住了几日，我和铁柱商量着明天回家去……”
    九娘故作生气地说：“嫂子，这才几天啊，就要走？是嫌我们这儿待遇不如家里好？还是嫌弃我做的饭菜不合胃口？”
    惠芬一脸为难：“不是的，九娘，你看铁柱出来时那么匆忙，村里人都看在眼里，我这老不回去，村里人该议论纷纷了。”
    九娘拉住惠芬的手，语重心长地说：“嫂子，你现在怀着身孕，又受了惊吓，正是需要好好休息的时候。至少得住满三个月，等胎儿稳定了再考虑回去。要不这样，我派人去富余村送个信儿，就说你们一切安好，感谢大家挂念，这样既顾及了面子，又能安心养胎。”
    惠芬闻言，望向铁柱，眼中满是询问。铁柱自然是不想走的，这日子过得滋润，每天都能和兄弟们喝酒聊天，多惬意啊！
    “我觉得九娘说得在理，咱们就多住几日吧。”铁柱终于开了口，一脸的不舍。
    惠芬一听，也点了点头，脸上露出了安心的笑容。九娘见状，心里暗喜，这场“挽留大战”算是圆满落幕了。
    他轻咳了一声，嘴角勾起一抹温和的笑意，缓缓道：“那便多住几日吧，惠芬，等过了九月初九的重阳佳节再回去也不迟。这秋高气爽的时节，正适合咱们在乡间小住，享受一番宁静与闲适。”
    得了铁柱这番体贴入微的话语，惠芬的脸上绽放出如释重负的笑容，她转头望向九娘，眼中闪烁着感激与应允的光芒，轻轻点了点头。九娘见状，心中也涌起一股暖流，知道这次的小住将因这额外的几日而更加温馨难忘。
    正当三人沉浸在温馨的氛围中时，门外传来了一阵沉稳而熟悉的脚步声。惠芬与九娘对视一眼，皆是露出了会心的微笑——是楚东阳来接九娘回家了。他手里不仅稳稳端着一盅香气四溢的鸡汤，还一副“我可是有备而来”的得意模样，仿佛手里拿的不是鸡汤，而是什么了不起的战利品。
    “刚刚炖好的，特意为你准备的宵夜，”楚东阳边说边将鸡汤轻轻放在桌上，那眼神温柔得能滴出水来，“省得你晚上肚子饿得咕咕叫，还得强忍着捱到天亮吃早饭，我可舍不得。”
    九娘闻言，脸颊不禁染上了一抹绯红，心中却是暖洋洋的。最近几日，她确实被半夜的饥饿感折磨得不轻，每次都被肚子“咕咕”的叫声唤醒，却又懒得起身弄吃的，只能默默抱着被子，听着肚子唱“空城计”，捱到天边泛起鱼肚白，才终于等到早饭的“救星”。
    没想到，这一切都被楚东阳默默看在眼里，记在了心上。今晚，他不仅注意到了九娘的小困扰，还特意为她熬了这盅鸡汤，那浓郁的香气仿佛在说：“看，我可没忘记你哦！”这份细心与周到，让九娘感动之余，也不禁暗暗发笑，心想：“这家伙，什么时候变得这么贴心又幽默了？”
    如此一来，九娘的小屋不仅充满了鸡汤的香气，更洋溢着满满的幸福与甜蜜。看来，这个重阳节，不仅有了团聚的喜悦，还多了一份来自楚东阳的意外惊喜，让这段时光变得更加难忘。
    铁柱的目光如同被磁石吸引，紧紧锁定在楚东阳手中那硕大无朋的瓦罐鸡汤上。他深吸一口气，仿佛要将空气中那股香浓鲜美的鸡汤气息尽数吸入肺腑，眼睛瞬间亮得能照亮夜空，嘴角勾起一抹谄媚的笑意，凑上前去，用那仿佛能挤出蜜来的声音道：“东阳啊，你可真是及时雨！我家那位娘子也怀着身孕呢，晚饭时挑三拣四，吃得跟小猫似的，结果一到半夜，肚子就开始唱空城计了……嘿嘿，你这鸡汤如此丰盛，弟妹一人独享岂不太寂寞了？不如分我一半，让我家娘子晚上也能尝尝这人间美味，当作宵夜如何？”
    楚东阳一听，拍了拍脑门，自责道：“哎呀，都是我疏忽大意，光顾着九娘了，竟忘了嫂子也需要滋补。不过话说回来，今儿这只鸡真是大得惊人，炖出来满满当当一锅，咱们兄弟间还分什么你我。”说着，他便要转身往厨房疾步而去，一副势必要分出一半鸡汤给铁柱家的架势。
    “东阳兄弟，且慢！”惠芬见状，急忙出声阻拦，脸上写满了尴尬与无奈，心里暗暗责怪铁柱这嘴快的毛病，一边用力将他拽到一旁，对着楚东阳勉强挤出一丝笑容，那笑容比哭还难看：“东阳兄弟，你可别被铁柱这馋猫给骗了，他这是自己鼻子灵，闻到鸡汤香，心里痒痒了。我胃口好得很，昨晚吃了足足两大碗饭，外加一碗浓汤，现在肚子圆滚滚的，正围着院子消食呢，哪里还喝得下这鸡汤？你还是都端回去，九娘身子弱，正是需要好好补补的时候。”
    九娘在一旁听了，笑靥如花，对惠芬说道：“惠芬嫂子，这鸡汤我一个人确实喝不完，晚上饿醒的滋味可不好受。我这些日子，半夜总被饿醒，又懒得动弹，只能硬挺到天亮。结果白天精神不振，脸色也跟着差了许多……”
    “对对对！”铁柱在一旁忙不迭地点头，附和道：“你看九娘，晚上没睡好，早上起来跟霜打的茄子似的。再看看你，虽然……”说到这里，他意识到自己差点说错话，连忙刹住车，但为时已晚，惠芬已经狠狠瞪了他一眼，手不自觉地在他胳膊上拧了一圈。
    惠芬心中又羞又恼，自家男人这哪是帮忙，分明是来拆台的。其实，不用照镜子她也知道，自己因操持家务，日晒雨淋，皮肤早已变得粗糙暗沉，哪里比得上九娘那细腻如瓷、白里透红的肌肤，站在一起简直是天壤之别。
    “真的不用了……”惠芬尴尬地用手梳理了一下凌乱的发丝，勉强挤出一丝笑意，试图挽回一点颜面。
    “你这婆娘，跟东阳还客气什么？咱们可是亲如一家！”铁柱一把揉乱惠芬的头发，故作亲昵地拍了拍她的背，随即转向楚东阳，笑容满面地说：“东阳，走走走，咱俩去厨房找个瓦罐，这鸡汤咱得分！”
    说罢，他一把勾住楚东阳的肩膀，两人勾肩搭背，一路说说笑笑向厨房走去，留下一脸无奈又带着几分笑意的惠芬在原地，心中暗自嘀咕：“这铁柱，真是让人哭笑不得啊！”
    惠芬瞪着铁柱那大大咧咧、毫不见外的背影，嘴角勾起一抹既好笑又略带无奈的弧度，心里暗自嘀咕：“这臭男人，还真是一点也不把自己当外人啊！看来，是得找个机会好好‘调教’一番了。”
    “惠芬嫂子！”这时，九娘如同春风拂面般轻盈地走到惠芬身旁，亲昵地挽住了她的手臂，笑容灿烂如春日暖阳，“铁柱大哥说得没错，咱们之间还用得着客气吗？那样多生分啊！瞧，我这鸡汤炖得多了些，一个人喝不完也是浪费，不如咱们姐妹俩一起分享，如何？”
    说罢，九娘还调皮地向惠芬眨了眨眼，眼神中闪烁着狡黠的光芒，轻声笑道：“而且啊，这鸡汤可是美容养颜的佳品，多喝几碗，保管让你的皮肤变得白嫩光滑，弹性十足……所以啊，嫂子你就别推辞了，赶紧享用吧！”
    惠芬被九娘这一番话说得脸颊微微泛红，犹豫片刻后，终于轻轻地点了点头，尴尬又不失温柔地笑道：“我这皮肤要是能有你的一半好，别说是一碗鸡汤了，就算是十碗八碗，我也愿意喝啊！”
    九娘闻言，心中一动，突然想到了现代那些五花八门的美容方法，心中暗自思量：“不如，我就把这些方法教给惠芬嫂子，让她也试试？”于是，她笑着对惠芬说道：“其实啊，光靠喝汤来改善皮肤，效果确实来得慢些。要是惠芬嫂子想快点看到效果，我倒是有些小妙招，回头我细细跟你说，你试试看怎么样？”
    说起这些美容妙招，九娘可是信心满满。前世的她，也就是封久久，在上大学那会儿，同寝室的两位室友可是美容界的“小能手”，每天捣鼓各种面膜，把她们几个人的脸当成了试验田。什么美白面膜、嫩肤面膜、补水保湿面膜，应有尽有，把她们几个人的皮肤养得一个比一个水嫩光滑。
    九娘那段时间虽然没怎么参与，但耳濡目染之下，也记下了几款自制面膜的简单做法。如今，正好可以派上用场，给惠芬嫂子一个惊喜。
    “这些面膜啊，都是用瓜果蔬菜、蜂蜜、蛋清这些天然材料做的，没有任何化学成分，保证绿色健康无副作用，就算是孕妇用了也完全没问题。”九娘详细介绍道。
    惠芬一听，心中顿时涌起一股激动之情，紧紧拉着九娘的手，眼中闪烁着期待的光芒：“九娘啊，你有啥好法子都跟我说说，我这张脸啊，再不好好捣腾一下，我家那臭男人怕是要嫌弃我变成黄脸婆了！”
    九娘笑着拍了拍惠芬的手背，俏皮地说道：“惠芬嫂子放心啦！只要你坚持一段时间，我保证你的皮肤会变得水水嫩嫩的，到时候啊，该轮到你嫌弃铁柱大哥了呢！”说着，她还抬手轻轻捏了捏惠芬的脸颊，那肌肤虽略显粗糙干燥，但弹性十足。
    “真的吗？”惠芬羞涩地捧着自己的脸，脸上泛起了红晕，仿佛又回到了少女时代。
    九娘郑重地点了点头，就差没拍着胸脯发誓了：“当然是真的啦！只要嫂子肯信我，三个月时间，我一定让嫂子脸上变得白白嫩嫩、光彩照人！”
    惠芬听了这话，又兴奋又激动，紧紧拉着九娘的手不放：“信你！必须信你！那嫂子可就全靠你了！”
    就在这时，铁柱捧着半瓦罐鸡汤大步走了过来，看到惠芬和九娘两人如此亲昵地说着悄悄话，心中好奇不已：“你们在说什么呢？这么开心？”
    惠芬生怕铁柱问出什么不该问的话来，连忙收起脸上的兴奋之情，清了清嗓子说道：“哦……九娘说改天要教我做饭呢。”说完，她还不动声色地向九娘递了个眼神，示意她千万别泄露了美容的秘密。
    九娘心领神会，笑着点了点头：“是啊是啊，嫂子这么贤惠，我得多学几招呢！”
    铁柱一听这话，顿时眉开眼笑：“哈哈，那敢情好啊！惠芬啊，你可得好好跟九娘学学，到时候咱们家的饭菜可就更有滋味了！”
    惠芬和九娘相视一笑，心中暗自庆幸：这场“美容风波”总算是有惊无险地过去了。