恶念一闪而过，兰笙到底不能真的置之不理，在没有拨开云雾之前，她只能壮胆前行。
    结束了问话，兰笙也没有放益和园的宫人回去。她让满月将人安排在了湘湖宫的后院，命他们想想是否还有事情需要回禀。
    兰笙去了偏殿，一进门，殿内的三个人就起身行礼。兰笙走到上位就坐，温声让她们起身，“坐吧。不要拘束，今日唤你们过来只是问问前几日的事。”
    三个人都低眉垂眼，默不作声。
    兰笙继续说道，“你们若是觉得不便，我们也可以单独聊聊。”
    三个人仍旧一动不动，静若芙柳。
    兰笙见三人如此态度，有些不解，难道是自己还不够和颜悦色？又或者，自己应该严词厉色一些？
    “谢氏，你的身体可好些了？”思量许久，兰笙还是开了口，她不想在这里枯坐。
    谢霜染缓缓起身，恭敬答道，“谢娘娘关心，臣的身子无碍。”
    “不必多礼，坐下说话吧。”看谢氏的脸色还有些苍白，兰笙心有不忍。“南妃娘娘去益和园的那晚，是你在近前伺候的？”
    谢霜染不坐反跪，“娘娘，千错万错都是臣的不好。请娘娘治臣的罪，谴臣出宫去吧。”说完，她伏倒在地。
    兰笙被这一跪惊得一愣，忙示意满月服她起来，“这是干什么？本宫就是想问问你当日的情形。并非是要你委屈认错。”
    话落，兰笙便觉出自己此言有失偏颇，连忙补充道，“你是不是委屈，是不是有错，总得让本宫知晓来龙去脉才能定夺。本宫若是想治你的罪，又何必让你坐在这儿喝本宫的茶呢？”
    谢霜染抬起头，一双美眸里盛满泪水，“娘娘，臣，臣有苦难言。”
    美人泣泪确如梨花带雨，兰笙自认是个不解风情之人，连她都生出了几分疼惜，更何况是温柔体贴的皇帝呢？
    兰笙不知道自己是怎么想起皇帝的，连忙紧换了几次呼吸，摒去了心中的杂念。“你若真的心中有苦，就说与本宫听听。”
    “南妃娘娘来益和园那晚，正值臣在御前伺候。当时，陛下已经沐浴结束，准备就寝了。三沐公公通传消息后，陛下就起身去正殿见南妃娘娘。陛下交待臣去小厨房取一碗燕窝给南妃。臣就去了。
    臣端着燕窝到正殿时，只有南妃娘娘一人在，臣就将燕窝放到了南妃娘娘的面前，请娘娘享用。然后南妃娘娘就将燕窝扔到了臣身上。臣不知道自己如何触怒了主上，就慌忙跪下请罪。可是南妃娘娘什么也没说，就直接走了。”
    谢霜染哽咽了，她拭去了眼角的泪水，继续说道，“陛下回到正殿时，臣正在收拾地上的残局。
    陛下问臣是怎么回事，臣就把刚才这番话说了一遍。陛下的脸色有些不好，臣也生出些畏惧，慌忙间就被碎瓷片割伤了手。
    陛下可怜臣，就让臣下去休息，然后唤了李制仪过来随侍。臣便回了自己的房间。回去后，赵制仪看到臣腿上、手上都受了伤，便为臣包扎了伤口。包扎好后，臣就安歇了。
    臣到现在都不明白，臣是如何冲撞了南妃娘娘，还请娘娘明示。”谢霜染满脸委屈，泪水缓缓划过脸庞。
    兰笙沉吟片刻，温然问道，“你们三个，都在当值的日子侍寝了吗？”
    语落，李秀和赵琴语同时起身跪倒，疾声辩解，“娘娘误会臣了。”“臣并未侍寝。”
    谢霜染身形略一晃动，面上浮现凄楚的神情，她颤声道，“回禀娘娘，只有臣一人舔颜攀附了陛下。”
    “染姐姐，你别这么说。都怪我……”李秀向着谢霜染膝行了几步，落下泪来，泣不成声，“都怪我……”
    兰笙听出了李秀的弦外之音，不得不多问了一句，“李氏，你说这话是什么意思？难道这其中有什么隐情吗？”
    李秀沉默了几息才说话，“臣喜欢对弈，陛下也对棋艺一道有所钻研。所以，臣当值的时候，总会和陛下说说话，聊聊棋谱……陛下他……陛下他很温柔，臣喜欢听陛下说话，也，也喜欢陛下……”
    看着李秀含情脉脉的眉眼，兰笙微微蹙眉，脸上却努力展露出平和的浅笑。她没有预想过这样的局面，却也知道这似乎是必然会出现的场景。所以，她只能面对自食恶果的苦涩。
    “有一日，臣在当值时又与陛下聊起了棋谱。我们一起研究棋谱，有一手棋，我怎么想也想不明白，是陛下为我解惑，让我看到了另一种御棋的思路。我很高兴，高兴极了，就亲了陛下……”李秀微微垂眸，面色羞红，“我，我也不知道自己做了什么。当我发现自己已经衣衫半褪时，就害怕了。我知道，这样是不对的。我不能这样做。于是，我跟陛下说，我想去沐浴。”
    兰笙觉得自己有些维持不住脸上的平静了，她甚至对自己生出了一丝鄙夷。听到的这些真的是自己想要知道的吗？自己究竟想要做什么？
    “回到房间后，我怕极了，就坐在床上哭了起来。染姐姐听到了我的哭声，就过来察看。我不知道该如何善后，就把事情都告诉了染姐姐。染姐姐看我哭得可怜，就安慰了我，让我先平复下来，然后代替我去见了陛下……”说到这里，李秀捂着脸，痛哭失声，“那个晚上，染姐姐被留下侍寝了。”
    听到这里，兰笙心底烧起了一股无名火。她挑了挑眉，提醒自己不要忘记今日的目的，稳住心神后，她温声道，“谢氏，陛下是不是因李氏的退避迁怒了你？”
    谢氏抬眼望向兰笙，神情坚定地说，“不，娘娘，我是自愿的。我仰慕陛下，我不想看到陛下失望的表情，我想为陛下分忧，我想让陛下畅怀顺意。”
    这一番近似祝祷的剖白之词令兰笙为之讶然，她甚至开始怀疑，自己是不是应该立刻停止这种建立在质疑之上的审视。
    “本宫现在给你们三人一个选择的机会。日后，你们是想继续在陛下跟前服侍，还是想入后宫，名正言顺地做陛下的枕边人？”兰笙敛起面上的平和，正色问道。
    闻言，李秀望向了谢霜染，谢霜染看向了赵琴语。赵琴语与谢霜染对视了几息，又看了看李秀，微微蹙眉。
    兰笙注意到三人之间的交流，问道，“赵氏，你知道谢氏代李氏侍寝的事吗？”
    赵琴语朗声道，“臣知道这件事。谢氏侍寝的第二日是臣当值，是臣照顾谢氏回房的。谢氏侍寝的事，臣都知道，也都做了记录。”
    兰笙略感意外，“你倒是个有心人。”
    赵琴语坦然道，“娘娘，请恕臣直言。霜染身为女官，却对陛下情根深种，确实是失礼。但是，陛下在与秀儿和霜染的接触中不拘小节，也确实是德行不周。在陛下面前，臣等皆是弱小，臣只是想为自身留条后路。”
    “你想留什么后路？”兰笙自问许久没有见到如此大胆之人了，胆敢直言皇帝德行不周，这个赵氏倒是真把殿内之人都视作了可信之士。
    “若是臣没有记事手札，霜染受罚之事只会愈演愈烈。”赵琴语义正言辞，“我们不想任人宰割。”
    好一句“不想任人宰割”，兰笙几乎想为赵氏拍手叫好了。“你们三人都是这样想的？”
    李秀和谢霜染没有说话，哭得红肿的眼睛都露出认真之意。赵琴语则开口答道，“难道娘娘不是这样想的吗？”
    兰笙哑然失笑，随即旁顾言他，“本宫的想法如何不重要，本宫只想知道你们三人的想法。你们要如何选择来日之途？”
    李秀看了看谢霜染，颤声道，“臣想入后宫服侍陛下。”
    谢霜染望着李秀纤瘦的身形，露出一丝歉然的微笑，轻声道，“臣亦想入后宫。”
    赵琴语看了看已然做出选择的两个人，沉声道，“臣想留在益和园继续做女官。”
    兰笙丝毫不觉意外，她点点头，“既然你们三人已经有了决断，那么本宫便如你们所愿。”
    三人一齐俯身叩首，以示感恩。
    兰笙让她们起身，“谢氏，你冲撞南妃娘娘之事，并非误会。当日，南妃娘娘发现了你近身伺候陛下之事，所以对你不假辞色。你身为女官，却攀附陛下，南妃娘娘顾及你的颜面，没有发落你已是宽厚。
    渝嫔娘娘罚你，是对你隐而不报的惩治。你受刑小产，实属意外。眼下再言‘早知当初’已然没有意义。幸好，你还年轻，只要养好身体，以后定然还会再有子嗣。好了，你们三人先回去吧，之后会有人安排你们的去处。”
    三人起身告退。兰笙长长地出了一口气，感觉满心疲惫。她让满月取新茶过来，想要润润喉舌。满月才走出偏殿，就又快步走回，“娘娘，琪茹公主来了。”
    “潇嫔，你好大的胆子！”琪茹公主一脸倨傲地紧跟在满月身后走进殿来。