约逊太空中心，德州休斯顿控制室。
范炳优雅地伸出手，接过乔·福勒——国家航天局的执行官递来的咖啡，动作中流露出无与伦比的绅士风度。
他微微颔首，以一声诚恳的“谢谢”表达了自己的感激，随即，又将目光重新转向了眼前那巨大的荧幕。
此刻，屏幕上正播放着stc-62月球登陆舱的内部监控画面，画面清晰得令人惊叹，显然达到了8k的高分辨率，范炳可以清晰地看到三名宇航员脸上的细微汗毛和毛孔，仿佛他们就在眼前。
火箭发射的倒计时开始了，范炳轻松地啜饮着手中香醇的咖啡，然后耸了耸肩，转头看向身边的乔·福勒和太空总署的阿尔伯特·哈钦斯。他轻声说道：“流程很规范。”
随着他的话音落下，阿尔伯特·哈钦斯突然向乔·福勒示意，两人便随之一同离开，走出了控制室。
两人从控制室中走出，他们的对话声虽轻，却如针尖般刺入范炳的耳中，阿尔伯特·哈钦斯对乔·福勒说：“福勒，你的要求，我都已经办到了，那么，恭喜你，现在这份工作送给你了。”
乔·福勒张开双手，脸上露出难以置信的表情，质问道：“就这样，你想一走了之？”
阿尔伯特·哈钦斯面对质问，显得相当坦然，他深知即将面对的是什么：“那你还想怎样？”
乔·福勒伸出大拇指，指向控制室内正在播放的画面：“我还需要你帮我搞清楚，那到底是什么东西，然后想办法对付它！”
阿尔伯特·哈钦斯轻轻摇头，脸上露出无奈：“我们无能为力，没有设备，即使知道了真相，也无可奈何。”
“你是不是知道什么，哈钦斯，你到底隐瞒了什么，他就在危海，哈珀在被调查的时候说的就是那东西，范也是被它袭击的！”乔·福勒有些恼怒的用手指着阿尔伯特·哈钦斯，用指了指身后正在观看大屏幕的范炳。
阿尔伯特·哈钦斯深吸一口气，说道：“如果你想了解更多，就去找霍登·菲尔德，索要stx-136a的资料。它会给你想要的答案。这是你的授权许可。”
说完，他毫不犹豫地摘下工作牌，递给了乔·福勒，然后转身离去，身影消失在走廊的尽头。
“stc-62到达预定位，指挥中心，你们有看到吗？”
当乔·福勒重新回到范炳身边的时候，控制室的荧幕上正好播放到，登月舱抵达月球危海的位置，而在环形盆地较为靠边的位置，竟然出现了一个十分巨大且黝黑的空洞。
看着眼前的景象，范炳皱了皱眉头，明知故问的看向站在自己旁边的乔·福勒开口道：“那是什么东西？”
“我不清楚，”乔·福勒的声音中带着一丝心不在焉，回应着范炳的疑问，“但我想，那次袭击你们的，与这个应该脱不了干系。“她一边说着，一边转身，手指始终紧握着阿尔伯特·哈钦斯的工作牌，仿佛已经迫不及待的想要去寻找答案。
画面中，在静谧的月面，登月舱静静地向那幽深莫测的洞穴内投下了探测器。
与此同时，屏幕的一角切换出了探测器的实时反馈，揭示了一个垂直向下的隧道，其笔直程度仿佛是由最精密的仪器切割而成。
数据流稳定地下降，直到数值停在了25.6公里的位置。
突然，探测器如被无形的力量牵引，瞬间静止，随后以惊人的速度疾驰返回，短短数秒，它便破洞而出，与此同时，另一组数据也在悄然变化，原本正在朝地球相撞的月球，其轨道竟然在开始缓慢修复。
然而，这平静并未持续太久。
stc-62登月舱突然遭遇了机械故障，监控画面中的各种仪表似乎受到了某种未知力量的干扰，失去了控制，屏幕也开始抖动，不时闪过几道刺眼的白线。
突然，范炳的瞳孔骤然紧缩，他的眼前现了一幕令人毛骨悚然的景象。
那是由无数黑色颗粒汇聚成的某种异物，以完全超出人类认知，甚至与记忆中《月球陨落》中描述完全不同类似机械，又仿佛生物般的东西，突然从登月舱内部汹涌而出。
它们狡猾地如蛇一般缠绕在宇航员的身躯，将他们牢牢固定，然后又像是在观察什么似的，与嘶声裂肺大喊大叫的宇航员们对峙了几秒。
紧接着，这黑色机器开始分离，其动作迅猛而果断，没有任何预兆，它凶狠地穿透了宇航员们密封的头盔，直接冲击着他们脆弱的生命防线。
在范炳的注视下，那三名已经惊慌失措的宇航员的头颅，几乎瞬间就成了血肉模糊的碎渣，整个过程短暂而残忍。
随着影像播放完毕，范炳脑海中却突然传来了嘉蒂丝的声音：“喂，范炳，刚才那个东西，我总感觉和倪雪所说，异域人攻击神庭的先锋很相似！”
“呃···”正准备放下手里咖啡杯的范炳闻言不禁一愣，随后连忙用意念对嘉蒂丝道：“怎么可能，那东西是副本世界里的产物，它怎么会出现在你们的世界？”
别说范炳，其实就连嘉蒂丝也有些想不通，但她并没有亲眼见过那种攻击神庭的先锋部队，也没有见过异域人，所有的事情都是听倪雪告诉她的，只可惜，目前她们是分开的状态。
“我也是感觉，要是倪雪在就好了···”随着范炳话音，嘉蒂丝不禁又嘟起了嘴，开始发起了牢骚。
暗中悄悄翻了个白眼，范炳直接将咖啡杯放在旁边的桌子上，目光略微有些凝重的看着乔·福勒轻声开口：“你们对这东西，有什么看法吗？”
根据嘉蒂丝之前的推测，这个世界上很可能存在着“时空轮盘”的碎片。
而且，这些碎片最有可能的地方不是地球，而是月球，因此，对范炳来说，登上月球就成为了当务之急。
但在那之前，范炳必须首先弄清楚那些黑色粒子究竟是什么东西，它又到底有什么弱点，这可不是电影里的虚构情节，对他来说，这个世界的一切都是真实存在的，充满了沉甸甸的实感。
通过观看刚才的影像，范炳发现，那个被称为“巨群”的东西比他在《月球陨落》中看到的还要诡异、凶残，而且似乎还拥有着某种并不简单的智慧。