训练场内。
    灵活的少年侧着脸，将耳朵对准了面前的男人。
    他那只握着匕首的胳膊拉在腰后，弓着身，脚尖一点点向前试探。
    费南德斯在他对面，闭着眼，手里攥着相同样式的。
    双方均不约而同放轻了呼吸，一点点靠近自己的目标。「秘」的应用在两个人身上体现的淋漓尽致——它们相互试探、捕捉对方的位置…
    然后。
    一触即发。
    少年宛如一片飓风中乱舞的落叶，无序而不定的挪动着，每次都堪堪在刀刃划过眼球或脖颈的上一秒移开——而这种于刀尖上起舞的好处，就是让他的进攻看起来比毒蛇还要可怕而致命。
    费南德斯的匕首抹过罗兰的脖子，也许就相隔两三根头发的距离。
    在匕首驶离脖颈的下一秒，罗兰的攻击已经折返而来。
    费南德斯前倾的身体来不及后撤，仓促摆了下手臂，却被那柄墨绿色的胶皮匕首灵活绕开，精准刺在了脖子上。
    扎个正着。
    胶皮刀刃打了个弯。
    “干得不错，罗兰。”
    费南德斯睁开眼，抹了把汗，揉着脖子上前，拍了拍罗兰的肩膀。
    可算有效果了。
    ……
    体能，格斗。
    日子过的飞快。
    数周的训练不仅给那张漂亮的脸蛋蒙上了一层肃杀，也让罗兰肉眼可见的壮了起来——他终于不再是扁平身材，胸脯、胳膊和大腿稍微‘鼓’了些，费南德斯说他长个了。
    砰。
    一颗石子砸在铁片上。
    下一秒，枪口喷出火焰，子弹紧跟着击中圆心，发出一声悠长的‘叮’——
    罗兰侧着耳朵，放下了举枪的手。
    不知是训练，还是罗兰每天睡的太好——模糊而柔软的触须，不知不觉‘生长’出了第二根：
    像水中无形的缎带，飘荡在少年身旁。
    费南德斯在一旁笑着鼓掌，桌子上零零散散摆着许多小石子儿。
    子弹退膛，插回腰间的枪套里。
    安全检查。
    费南德斯走过来，关切道：“最近怎么样？”他指的是，除了那座密林，罗兰是否感知、进入过万物之父的伊甸…
    或其他地方。
    伊妮德在两周前通过‘朋友’，为他弄来了一枚琥珀，一小截指骨——准则物品。
    然而…
    罗兰一无所获。
    他沉默着摇了摇头。
    费南德斯凝视着少年：
    两个多月过去，他看起来的确比之前要高了一些。
    稍长的黑发在脑后简单扎成小辫子，只剩些许碎发散在脸侧；
    略显冷淡的金色眼眸如同一面深金色的镜子，鼻梁挺拔，嘴唇微微上翘，漂亮的像是女孩。
    穿的丝质衬衫与其外的马甲勾勒出劲瘦的腰身，由一条深色皮带掐住。
    下身是笔直的西裤和一尘不染的黑尖头皮靴。
    他只要静静站着，就足够吸引人了。
    最近费南德斯就经常站在不远不近的地方，奇奇怪怪打量他，嘴里还不停发出啧啧啧的声音。
    “我没有别的意思，罗兰。”
    “但你真是美的…”
    “惊心动魄。”
    费南德斯又记起第一次见这孩子的时候：
    长长的头发遮住眼睛，蜷着直打哆嗦，走路都不稳——活像一只被暴雨淋过的、快要饿死的麻雀。
    现在，可真是不一样了…
    罗兰·柯林斯。
    “你应当去剧院才对。”费南德斯赞叹道，上前拍了拍他的肩膀，又捏捏他的胳膊。“要是能和我们一路就好了…”
    漂亮的人谁不喜欢。
    只是，费南德斯多少有点遗憾。
    到今天为止，罗兰依然没找到‘正确’的道路。
    或者说，被伊妮德言中了。
    ‘道路选择人，并非人选择道路。’
    罗兰数次进入眠时世界，却从未抵达过除那座密林之外的任何地方——是的，任何地方。
    无论那枚琥珀，那截指骨，亦或是匕首。
    结果无疑是相同的，它们没起到任何作用。
    费南德斯清楚，这只能说明两件事：
    要么，他极度适合那条‘密林’之路；要么，他极度排斥那三枚准则物象征的道路。
    这真是件憾事。
    要知道，「圣焰」之路清晰而明确，如果罗兰踏上这条路，至少在五环以前，任何问题他都能给罗兰解答。
    可惜…
    “你决定了？”
    费南德斯递给他一块毛巾，顺势拉了把椅子坐下。
    “我不知道。”
    罗兰轻轻擦拭着手指，上面沾了些枪油。
    “都快三個月了，我不能永远停留在学徒阶段。纵然能使刀刃、枪械，我离真正的仪式者也还差的太远。我想，审判庭也并不需要一个只会挥舞匕首的瞎子吧？”
    “我每周可都按时取走工资的。”
    费南德斯欲言又止。
    在他看来，小罗兰这一步要踏在十冠神的领域里才算正确、稳妥。
    大仪式…
    太重要了。
    一条没有神灵的道路，就算抵达高环，又有什么作用呢？
    越向上，他和其他冠神仪式者的差距就越大。
    想到这，费南德斯神色变幻，暗暗咬牙：“我也许能给你托其他人问问…”
    罗兰摇摇头，笑着婉拒。
    因为他知道，概率不大。
    这些日子相处下来，罗兰基本可以肯定，奥萝拉不会让他去别的地方。
    哪怕他等上几年。
    每次做梦，那只妖精都趴在他脑袋上睡觉。
    还打呼噜。
    凭心说，自己对所谓‘神秘’也没有太高的追求——譬如抵达第十环，成为不朽者之类的…
    没有。
    他现在有了叔叔，有了伊妮德，还能轻轻掀开另一重世界的面纱，对他来说就足够幸福了。
    生活平静安定，吃饱喝足，有什么不满足的。
    「苏月给你留下的记忆里有不少创造财富的方法。虽然谈不上简单，但罗兰，我至少有把握能让你成为富豪。」
    -这算安慰吗？
    -我其实并没太多失望感。
    -何况奥萝拉也很可爱。
    -我现在相信，也许真的是道路选择人。
    -你看，三枚准则物每日陪我入眠，它们毫无作用。
    「你清楚审判庭对异种的态度吧。」
    -和邪教徒等同？
    -可我好像没有别的办法，扳手。
    -我的眼睛，我的器官，它的某部分就来自奥萝拉，对不对。
    -如果我不选择这条伟大之路，我甚至怀疑，神秘的大门会对我永远关上。
    「我不是要干涉你的选择，罗兰。」
    「我只是告诉你，你正走向什么样的未来。」
    -什么样的未来？
    眼中的火焰突然旺盛起来。
    「超级棒的未来！」
    罗兰：……
    -你比奥萝拉可爱。