勃朗特在贝翠丝进屋前，给罗兰道了歉。
    她在心中痛斥了自己，认为自己差一点掉进那贪得无厌的窟窿里，掉进那没有道德、满是自私的深渊中——
    最近，特丽莎和仆人们的态度让勃朗特异常烦闷。
    再加上她的小说卡在某个剧情。
    就让人更烦躁。
    于是。
    才有了今日的不该有的‘讽刺’——虽然这算不上什么讽刺，可勃朗特知道罗兰·柯林斯与兰道夫·泰勒的关系，也知道罗兰除了脑袋有时候像贝翠丝，心中实在没什么恶意。
    贪婪，自私。
    兰道夫那因偏爱而营造的舒适生活，渐渐让勃朗特迷失了自己，忘了她该是个‘家庭教师’，而非泰勒家真正的女主人——
    勃朗特不是真不懂。
    “不必道歉，勃朗特小姐。”罗兰没在聊她和兰道夫，却讲起自己的事：“您知道，我算是个‘警察’——想听听警察的生活吗？”
    他说他刚进入警察厅，就被检查了身体。
    “他们要求我，训练我，必须能举起半个贝翠丝大小的石头，要能追上猎犬，要像猫一样灵巧。”
    罗兰语气不善：
    “那是不是要求太高了。”
    勃朗特不明白他为什么提这个，顺口回了一句：“警察该有这样强健的身体。”
    罗兰叫屈：“可我是个瞎子。”
    勃朗特蹙眉：“那该是您的问题，先生——我虽然为您的眼睛感到遗憾，遗憾您看不见这美丽的世界，但我还是要说，警察要的是一个‘健康’，并随时有能耐处理案件的人。”
    “难道要整个警察厅配合您？”
    “您既然知道自己眼疾，就该在成为警察前明白，自己要比旁人付出更多才行——”
    戛然而止。
    声音在这里消失。
    勃朗特抿了抿唇，垂下眼睫。
    烟叶被烧的卷曲，成灰。
    被吸进口腔，从鼻子里冒出来。
    墙上的钟锤咔哒咔哒晃着。
    没一会，贝翠丝蹦蹦跳跳地闯了进来。
    又撒欢的在罗兰面前甩她那头半干半湿的头发，像沾了水的小鞭子一样。
    “我听说，你最近在孵小鸡？”
    “是呀！”这话提醒了贝翠丝，顺势摸了摸裙子，扭头，“我要新的蛋！小熊！”
    勃朗特应声低头，推门而出。
    “…谢谢，柯林斯先生。”
    罗兰点头：“之后我会问兰道夫要谈话费的。”
    勃朗特：……
    “什么费？”她离开后，贝翠丝缠着罗兰问那是什么。
    “钱，贝蒂。”他仰了仰头，躲开那只快要伸到自己嘴里的手：“我教了勃朗特小姐知识，她得付我些钱。”
    “罗兰要钱吗？”
    贝翠丝按着罗兰的膝盖，蹦了几下，悄声说：“我哥哥可有钱啦！”
    罗兰撇嘴：“你净骗人。”
    他把贝翠丝手里的头发抢过来，扔回后背。
    “上次说给我钱买龙，结果你哥哥说根本没有这回事。”
    贝翠丝声音像弹簧一样忽高忽低：“有！怎么！没有！”
    罗兰：“没有。”
    贝翠丝：“有！”
    罗兰：“没有。”
    贝翠丝：“有！”
    ——当兰道夫·泰勒回家的时候，就看见一大一小两只隔着画架，在屋里啾啾叫。
    接着。
    就被妹妹瞪了一眼。
    “龙的钱呢？！”
    兰道夫：……
    又，是，他妈，该死，的，龙！！
    于是，怒气转移到罗兰身上。
    “你又提这事！罗兰！”金发姑娘挺着胸脯，重心不稳地挡在罗兰面前，气咻咻嚷嚷：“哥哥，骗！”
    兰道夫只好挤出笑容，弯腰柔声：“我可没骗人，小贝蒂。那是罗兰，这人本来就——”
    “骗。”
    “没有龙，贝蒂，这世界上没有龙。”
    “骗。”
    “没有龙，贝蒂，我们也不欠罗兰的钱。”
    兰道夫被缠的没办法，抬起头，眼神不善地盯着罗兰：“柯林斯先生，这世界上有龙吗？”
    罗兰沉默良久，揉了揉眼角，声音哀切：“…没有，先生。”
    他囔囔哽咽：“就，就当它不存在吧…”
    兰道夫：……
    贝翠丝：哥哥是坏蛋！！
    门外等候的特丽莎：……
    …………
    ……
    最终，贝翠丝还是从哥哥那儿‘缠’来了一百镑。
    拿着那小票子甩呀甩，还不等兰道夫暗赞可爱，就见自己可爱的妹妹啪叽啪叽跑到罗兰面前，递出手。
    “喏！”
    她送了送胳膊。
    “龙！罗兰！”
    特丽莎躬身为兰道夫续上茶，并尝试用眼神安慰自己的小主人。
    “…我每周都给你钱，贝蒂，”兰道夫揉了揉发胀的头，有些不满：“如果你非要给这坏小子钱，为什么不用自己的？”
    贝翠丝扭过头，露出两排小白牙，笑得灿烂极了。
    “钱！我的！”
    兰道夫：……
    就这一点上来说，自己的妹妹还是符合泰勒家子嗣特征的。
    莫名有点欣慰的男人越过贝翠丝，紧盯着罗兰，并用眼神示意他，之后将那张票券还回来。
    ——然后，罗兰就慢条斯理地当众将它揣进了自己的口袋里。
    特丽莎用指尖掩了掩嘴，眼睛弯弯的。
    “快来吧，小姐，让你的哥哥和柯林斯先生谈点事。我们——对了，您乐不乐意再亲手做点什么给这两位绅士尝尝？”
    很快，特丽莎就用‘烹饪’哄走了贝翠丝。
    兰道夫同罗兰一道，穿过走廊，回了书房。
    拧开气灯。
    “…我时不时送你些限量款的雪茄，你还不放过我妹妹。”
    罗兰笑了笑，将那张银行票券掏出来，放在桌面推给对方。
    兰道夫看都没看，阴阳怪气：
    “拿着吧，‘驯龙人’。否则贝蒂要大吵大叫了——你不会又想去告状吧？”
    罗兰一脸正色：“每一位道德高尚的人士都该遵守自己的诺言。”
    兰道夫的声音几乎从牙缝里挤出来：“我没，答应，给你，买，龙。”
    罗兰：“勃朗特小姐刚刚和我聊了些困扰她的事…说真的，我不知道该不该将一位淑女的心事透漏给别的男人——这么做可有点…”
    “买。”
    “什么？”
    “我说龙，罗兰。你需要一条龙。”
    “我不需要？”
    “你需要。”兰道夫义正辞严，甚至开始敲桌子：“一位优秀的执行官理当有条龙。”
    “可我怎么能让您，让泰勒家的主人出钱呢？”
    兰道夫十分生气：“我们是朋友！罗兰，朋友！朋友之间，竟然还在意这点微末的金粉？对于泰勒，物品的价格从来都不重要。”
    “好吧。”罗兰欣然接受。
    兰道夫犹犹豫豫：“那，那么困扰勃朗特小姐的问题…”
    罗兰将那张票券收回来，装好，才吐露秘密：“勃朗特小姐说家里的水壶裂了个口子，倒水的时候总洒在手上。”
    兰道夫：我看你也想裂个口子。