袁可立和董其昌是老朋友，相互之间拜访，自然很是随意。
来到董其昌家中，袁可立在管家的带领下，直入董其昌书房。
只见书房中一片混乱，地上乱七八糟的草纸，董其昌手上也沾满墨迹。
见到这个情景，袁可立奇怪道：
“董兄在写什么？”
“怎么弄成了这个样子？”
随手捡起一张草纸，看着上面的字迹，皱眉道：
“这上面写的什么，为何是用横排？”
发觉袁可立进来，董其昌连道失礼。听到他的疑问，解释道：
“陛下之前也不知受了谁的蛊惑，想用泰西传来的羽毛笔写字，让我教他硬笔书法。”
“但是这种笔不方便悬腕，若是竖写，手腕会压上刚写的字，手会沾墨水不说，刚写的字也会花。”
“所以陛下就让我从左到右横写，摸索硬笔书法。”
书写工具的改变，早在朱由检的计划内。
毛笔字虽然有很多优点，但是笔墨纸砚的准备太繁杂，在速记等方面有很多劣势。
例如在廷推计票上，朱由检就采用了炭笔。但是现在的炭笔说着是笔，其实只是烧成碳的炭条。
为了避免大臣每次廷推勾选都沾一手黑，朱由检已经命内廷工匠制作用木材包裹的炭笔。同时寻找石墨，打算仿照后世的铅笔，批量制作石墨笔。
不过这些都需要时间，而且炭笔、铅笔字迹保存时间短，还容易被人涂改。朱由检现在对起居注等有速记需求的人员，是让他们使用羽毛笔。
羽毛笔是从西方传过来的，已经使用了一千多年，自然有可取之处。考虑到未来会发展出钢笔，硬笔书法是绝对的主流，朱由检命董其昌、张瑞图、米万钟等在朝廷任职的书法家，摸索硬笔书法技巧。
如今，他们就是在朱由检的指点下，认识到从右到左竖写不适合硬笔，尝试从左到右横写。
这对书法来说，是非常大的转变。以前竖着写能连起来的字，横着写就无法连起来了。在速记的时候，甚至比毛笔写得更慢。
这显然达不到皇帝的要求，所以董其昌等人，开始尝试在硬笔楷书的基础上，摸索行书、行楷。
听着董其昌的讲述，袁可立眉头皱得更紧。因为他从这认识到，当今皇帝不是循规蹈矩的，这是要改变流传几千年的书写方式。
如今硬笔书法还只是在速记等方面尝试，但是未来成熟了，很多人会看上速记等方面的好处，在记账等方面都会采用硬笔。
在皇帝的强行推广下，硬笔书法和左右横排，有可能成为主流。
这一变化，对袁可立这样习惯了上下竖排的老人来说，内心很难接受。出于对皇帝强制推广的担心，袁可立向董其昌道：
“陛下年幼胡闹，你就这样看着吗？”
“你是陛下的日讲官，应该规劝陛下。”
董其昌闻言苦笑，说道：
“如何没有劝过？”
“我曾向陛下说，羽毛笔同样需要蘸墨，要随身带着墨水瓶。除了不需要临时研墨外，并不比毛笔方便多少。”
“而且书写方式要改变，会让很多人不习惯。不如继续用毛笔，制作可随身携带、直接蘸墨的墨水。”
“陛下虽然采纳了我的谏言，让人研发适合毛笔的墨水。但是却认为硬笔书法也不能放下，要和毛笔等软笔一样有规范。”
“前些日子，陛下命人制作出古人使用的竹管蘸水笔，让我们和羽毛笔一样用，你来看看这个。”
说着，他从笔架上取出一根竹管，让袁可立观看。
只见这根竹管前部，不是毛笔上常用的狼毫、兔毫，而是被分成两瓣的竹尖，可以直接蘸墨水书写。
（1972年在甘肃武威张义堡遗址中发现的双瓣合尖竹管笔。硬笔书法历史悠久，甲骨文就是硬笔书法，敦煌写本中很多使用硬笔）
看着这根竹笔，袁可立眉头渐渐舒展，心中若有所思。因为他已经认识到，这大概就是古人所说的“削木为笔”。
只是相比毛笔，竹管笔蘸取的墨水更少，需要更频繁地蘸墨，而且笔尖还容易出现磨损，所以早就被淘汰了。
但是西方却不一样，一直在使用类似的羽毛笔。皇帝是发现羽毛笔有优点，所以让董其昌等人，摸索硬笔书法。
这让袁可立认识到，皇帝并不是胡闹，是在复原古人的书写方式。这让他对硬笔的接受程度高了许多，认为皇帝做这些虽然不务正业，却没有了之前的激烈反对想法。
不过，他对竹管笔仍旧不以为然，认为这种被毛笔淘汰的东西，不需要继续使用。
泰西使用的羽毛笔，也远远不如毛笔适合汉字。
对他这个观点，董其昌又取出了一支笔。相比之前简单削成的竹管笔，这支笔最大的特点，就是用金尖代替竹尖，同样分成两瓣，用于引导墨水。
拿着这支金笔，董其昌道：
“这是陛下命人制作的蘸水笔，采用黄金做笔尖，能够使用很久，不需要像竹管笔和羽毛笔那样频繁削尖。”
“只是现在还不够好用，所以我仍旧在使用羽毛笔。”
对这支笔极为喜爱，因为他已经认识到，如果金质或钢质等材质的蘸水笔发展成熟，就有可能像毛笔一样，成为主流的书写工具。
如此一来，作为最先使用蘸水笔、摸索硬笔书法的人之一，他就有可能成为开创祖师，被所有用蘸水笔的人学习。
这种关乎身后名的事情，董其昌当然很热衷。所以他接受了皇帝的任务，摸索硬笔书法。
知道老朋友的性子，袁可立看着这支蘸水笔，很快就猜出了董其昌的想法，认识到自己在这件事情上已经不能阻止——
蘸水笔只要成熟，就有可能成为和毛笔并列的书写工具。董其昌作为书法家，自然要在这方面争一争。
所以他放下了探讨这件事情的想法，决定把书法的事情无视。反正蘸水笔现在还没成熟，皇帝也不可能推广。等到硬笔书法和左右横排在全天下推广的时候，说不定自己早就入土了，没必要为这件事操心。
如今最重要的是教导皇帝，让他成为文人期盼的明君，而不是胡乱学习，成为又一位世宗嘉靖皇帝。