前言：人迹罕至??o·(? ??????????? )?o·?
    ——
    “最后，我想和你说几件事。”
    “第一，我希望从这一刻开始，你要随身携带隐形斗篷。”
    “哪怕在霍格沃兹也是如此，只是以防万一。明白吗？”
    哈利点头。
    “第二，你在这里的时候，我们会为陋居提供最严谨的安全保护。”
    “这对亚瑟和莫丽造成许多不便，但他们毫无怨言。”
    “他们唯一担心的，是你的安全。”
    “所以，如果你趁着这段时间，拿你的小命冒险—”
    “不管用什么形式，哪怕只是跟踪了谁，都会太对不起他们。”
    邓不利多似乎有什么弦外之音，哈利只得急急忙忙地回复。
    “我懂。”
    校长却意有所指地看了哈利一眼。
    哈利还没会过意，邓不利多又继续说了下去。
    “最后，我想麻烦你一件事。”
    “青春总有属于青春的烦恼，老人不应擅自干涉。”
    “但是，如果你愿意—”
    邓不利多停下了话，用着今晚最深刻的目光凝望哈利的双眸。
    “有时候，锲而不舍的关怀，”
    “会是拒人千里之外的冷漠，唯一的救赎。”
    这是进入魔法世界以来第一次，
    哈利发觉，自己似乎听懂了邓不利多的暗示。
    急忙地将手探进外套的内袋里，
    抽出了总是让自己胸口股涨的原因—
    一叠小心翼翼系上丝带的信封。
    上头的字迹绢雅，封底还隐隐得见，属于某个家族的封蜡。
    显然就算拆封后，读信的人也难以割舍象征伊人的族徽。
    “你一直贴身带着？”
    邓不利多似乎有些惊奇。
    “在和卢娜说过话之后，就一直是这样。”
    看着哈利忍着腼腆，却不容置疑地颔首后，校长满意地点头。
    “很好，那么...我看见厨房还有灯光，”
    “我们就别再剥夺莫丽责怪你怎么那么瘦的机会了。”
    邓不利多推开了门，踏入庭院。
    哈利却借着光线，小心地看了看字迹，才将信封放进内袋里。
    一面在心底默念，那些早已背诵如流，
    却深怕又一次错过，导致终生含恨的字句—
    我亲爱的哈利......
    ——
    “德拉科。”
    才刚踏入专属于早餐与下午茶的边厅，
    母亲与阿姨便一同快速地站起了身。
    纳西莎的手上，拎着一封印有魔法部官印的信封。
    德拉科的心底突地一跳。
    暑假以来的高压生活，让自己险些忘了还有初等巫测的成绩这回事。
    看了看母亲，也看了看阿姨。
    母亲的关切之前溢于言表，意外的是，
    贝拉阿姨显然也关心着自己的表现。
    “黑魔王很重视学校的成绩。”
    “强大的巫师，也应该要有配得上血统的表现。”
    贝拉简单地解释。看来并不怎么愿意承认自己对侄女的关怀。
    纳西莎稍稍别过眼，眼角隐含笑意，礼貌地闪过了姐姐别扭的一面。
    “要让你独处一下吗？”
    看着女儿接下信封的指尖轻颤，纳西莎温柔地问着。
    “没关系。我大概可以猜得到结果。”
    德拉科说着，来到墙边的矮柜，
    自迭放信件的台面上取了拆信刀，
    轻巧地划开封蜡，取出信纸－
    初等巫术等级测试成绩
    及格成绩：
    杰出(o) 超乎期待(e) 合格(a)
    不及格成绩：
    不佳(p) 糟糕(d) 巨怪 (t)
    德拉科．马尔福各科表现
    天文学e 符咒学o 占卜学e 魔法史 e
    变形学e 神奇动物饲育学 a 黑魔法防御术 o
    草药学 e 魔药学 o
    ——
    德拉科轻轻皱了皱眉。
    成绩还算可以，却稍低于自己的预期。
    天文学本来该要是杰出的，
    如果不是乌姆里奇在考试期间捅了娄子。
    算命学与草药学都介于杰出与超乎期待之间，
    但原以为在这里，至少能再多得到一个o。
    相对的，神奇动物饲育学的表现倒是有些意外。
    德拉科一直抱着直接放弃的心态，
    直到考前几天才漫不经心地草率准备。
    将成绩结果递给母亲，知道她会明白自己的心情。
    纳西莎瞥了一眼，爱怜地揉了揉女儿的头发。
    “很不错了。别太懊恼。”
    将成绩转给贝拉。她也笑着点头，随后好奇地提问。
    “算命学(arithmancy)？”
    “你怎么会修这种课？占卜学也许还更有价值。”
    德拉科看了看母亲，淡然的眼神遮掩了心中对父亲的思念。
    在父亲失手之前，她说什么也不会相信，真正的预言确实存在。
    也无法想象预言竟然会是伏地魔的“武器”。
    心里隐约闪过什么模糊的念头。
    只好一面缓缓地解释算命学的原理，一面推敲。
    “它不是占卜。只是在分析数字的魔法属性，以及数字与未来的关联。”
    “这两者有的直接，有的隐晦。”
    “最直接的例子是，七是最强大的魔法数字。”
    “那是几百年前某个算命学大师的发现。”
    德拉科依循课本上的内容说着，发现阿姨眼里还是有些狐疑。
    “但更重要的，是如果我们可以掌握事态的数值加以分析，”
    “也许，我们可以在一定的程度上，推估甚至改变未来的事态。”
    “例如，如果我们可以清楚掌握五十到一百年来，巫师家庭的生育情况，”
    “我们能清楚提供伏地魔信息，得知现在有多少麻瓜家庭出身的巫师—”
    “有许多食死徒会更希望你直接说泥巴种，德拉科。”
    “尽管伏地魔未必会在意这种小事。”
    德拉科话说到一半，便被贝拉的提醒打断。
    德拉科犹豫了片刻，看向母亲。
    除了不愿意说出如此低俗的词汇外，也还记得二年级时给过的承诺。
    却在母亲的目光里得到响应，只得慢慢开口。
    “—得知现在有多少泥巴种，混杂在纯种巫师里。”
    看着贝拉点头，德拉科继续说着。
    “但更重要的，是我们可以更清楚明白，未来数十年巫师与麻瓜的人数差距。”
    “然后我们可以构想，更有效率能让巫师彻底统治麻瓜的方式。”
    “总之，它更像是种握数字与信息，算计未来的课程。”
    没说出口的是，这原本是赫敏．格兰杰的答案。
    更不可能说明，她原本的答案，是为了能进一步改善爆竹的处境。
    对自己的回答，阿姨只是不置可否地耸了耸肩。
    “这听起来像是斯内普那种小人会喜欢的东西：小心翼翼，谨慎算计。”
    “我建议你离他远一点，德拉科。”
    “像伏地魔这样有着绝对的实力，就不需要算计这么多。”
    看来，贝拉只是对课名感到好奇，并不怎么在意自己对课程的想法。
    只是这番话，反倒引起了母亲的嘲弄。
    “但伏地魔很倚重西弗勒斯呢，贝拉。”
    “而且，从伏地魔对德拉科的安排看来，”
    “他似乎也费心布置了许多计谋。”
    见到阿姨因为母亲的话，露出惊惧恼怒的模样。
    德拉科不等阿姨回嘴，为了避免两人又起争端，淡然插口。
    “我会远离他的。”
    在德拉科的回答中，贝拉露出得意的笑容，
    纳西莎凝视女儿的眼里却暗暗浮现忧虑。
    德拉科自然看在眼里，却无意改变早已暗自下定的决心。
    在那个亲眼目睹生命在眼前凋亡的夜晚之后，
    她再不容许丝毫的可能，让身边的人因为自己而消逝。