一路无话，在温切斯顿庄园歇息一夜之后，次日清晨便抵达了蒂涅茨郡城郊两英里。
    如今威尔斯省勉强划分了“两郡两区”四个行省以下的行政单位，“两郡”分别是蒂涅茨郡和包括边境哨站、巨石镇在内的威尔斯山谷，“两区”就是科多尔省内的马尔西堡和索恩省西境的博纳城及周边土地。
    相比其他三个新兴的行政区域而言，蒂涅茨虽说比较贫穷落后，但却是历史最久、建制最全的郡。
    威尔斯省的最高民政系统为政务府，蒂涅茨郡里也对应设置了政务机构，屯务官、营造官、治安官以及法官、医务等官署一一俱全，政务府也将原来郡城中亲近的官吏留下部分，再填充了政务府的官吏后完善。
    蒂涅茨郡城里的绝大部分官署都属于政务府各部署下级行政机构，但有一个例外——政务府商务部。
    在山谷的南北商道贯通之前，蒂涅茨郡无疑是南货贸易东线威尔斯省境里唯一一个成熟的城市结点，为了方便管理，商务部官署和欧陆商行总部就设在了这里，而山谷木堡只是设立了商务部的一个下级官署。
    亚特此次匆忙北上，其中一个目的便是亲自整顿商务部（欧陆商行）。
    蒂涅茨郡城的官吏和乡绅贵族们昨晚就得知了伯爵大人亲临郡城的消息，因而早早到城南外迎候。
    蒂涅茨各级政务官吏、七八个常住城中的乡绅、南疆守备军团蒂涅茨连队的几位军官以及一大群看热闹的市民沿着道路排开，伸着脖子眺望着南边的道路。
    不一会儿，阵阵马蹄伴着扬尘出现在渐渐高升的太阳下。
    军政官吏们一阵紧张，看热闹的市民们却是高声欢呼，对于贫穷的蒂涅茨郡而言，能够同时看到数十骑剽悍的骑兵奔腾而来，那场面绝对算得上震撼。
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    看着策马而来杀死腾腾的骑兵队伍，站在队首的政务府商务部部长萨尔特面色越来越阴沉，冷汗已经开始从额头往外渗透。
    隔着数十步，萨尔特赶紧往前疾步快行，双手垂低微微颔首于道路中间。
    待到为首的枣红马减速靠近，萨尔特赶紧上前牵住马勒，“伯爵大人，罪臣萨尔特向您请安。”
    枣红马上的人稍微沉默了片刻，缓缓下马，走到萨尔特面前拍了拍肩膀。
    “老伙计！陪我进城吧。”说着便朝迎候的官吏市民们招手示意，踱步前行。
    萨尔特受宠若惊，赶紧牵着马跟了进去。
    入城之后，亚特并没着急去领主大厅（兼作亚特在蒂涅茨郡的领主府邸），让伯爵卫队进驻领主大厅后，他带着罗恩在萨尔特和常驻蒂涅茨的屯务部副部长林恩的陪同下视察了整个郡城，现场视察了蒂涅茨郡城自由市场的整改扩建和城中道路商铺的修缮事宜，随便也到郡城军营中解决了午餐。
    傍晚，军民众官吏以及城中乡绅们共聚领主大厅，自是一夜推杯换盏、欢歌笑语不言。
    整场宴会中唯有萨尔特和他手下几个知情的商务官（兼欧陆商行各级管事）始终愁眉不展，只是不停地用酒水麻醉自己。
    宴会结束众人散去后，萨尔特终于忍不住，他狠了狠心，征得侍卫官罗恩同意后敲响了亚特的内府大门。
    亚特端坐在内府公事房中，他早就猜到了萨尔特会主动来。
    没有丝毫寒暄，萨尔特进门后扑通跪倒在地，“大人，我有罪！”
    亚特没有理会萨尔特?他端起了公事桌上冒着热气的杯子走到萨尔特跟前，伸出手，“你今晚喝了不少麦酒，喝下这个，能解酒。”
    萨尔特抬起头来，盯着亚特手中的杯子?眼神中满是恐惧之色。
    他想到了无数种被处罚的方式?但他如论如何也想不到自己跟随多年的主公会直接将他赐死，还是毒药。
    萨尔特额头的冷汗变成了眼眶中的泪珠，他颤颤巍巍地接过亚特手中冒着热气、漂着树叶、泛着褐色的热汤?哽咽道:“大人?我自知罪责难逃，甘愿受死，只是希望大人能念在我多年效忠的份上?善待我的儿女。”
    “你的儿女向来优秀?我自当善待?不需你多言。”
    “谢大人！”萨尔特听完放下心来，双手捧起水杯?凑到嘴边闭着眼猛地灌下。
    或是毒药剧烈?萨尔特只觉得满嘴满腔说不尽的苦。
    放下水杯的萨尔特闭眼跪地，等待毒药发作。
    过了一会儿，除了满嘴的苦涩之外，没有任何异样。
    又过了好一会儿，嘴里的苦味都快消失了，仍然没有任何异样。
    萨尔特缓缓睁开眼睛，看见坐回靠椅的亚特手里端着同样冒着热气的水杯，一口口的慢慢品尝。
    “大人，这？”
    “这叫苦丁茶，是我亲自上山采摘的冬青叶炒制的。”
    “大人~”萨尔特以头叩地，涕泗横流。
    “起来说话。”
    萨尔特扶着一旁的靠椅缓缓站了起来。
    “欧陆商行是我多年拼杀的战果，也是你多年心血的结晶，如今欧陆商行不但出了蛀虫败类，居然还出现了叛徒内鬼，你如今有何感想？”亚特的语气平和，却冷到了冰点。
    萨尔特腿脚一软，又要跪倒在地。
    “行了！我需要一个站着的部长，而不是一条跪着的蠕虫！”亚特提高了声调。
    萨尔特正了正神，轻轻吸了一口气，答道:“欧陆商行历来有小贪之人，因为大人您也曾说过商行不比军队，水清无鱼。不过此次商行下级管事勾结军团辎重官吏的事确实是我失察，我该承担全部罪责。”
    “至于已经被道森诛杀的那个内鬼也的确是我招募的，当时侯国新立，宫相大人开始对欧陆商行越发刁难，我急着要一个善于交际的助手，因而没能详细考究那个杂种的背景......”
    “我是商务部主官，也是欧陆商行首脑，无论如何我是罪责难逃的。我今日也是带着赴死之心来向大人请罪的。”萨尔特说罢低下了头，不再辩解。
    萨尔特私见鲍尔温府邸管家的时候，潜伏在商行的鹰眼已经飞鸽密信南传，但当萨尔特得知鲍尔温管家的真实意图后，不但严词拒绝，还事后立刻主动向南方禀报此事，并将消息递给了正在贝桑松城中执行任务的特遣队副队长道森。
    涉及绝对利益和威尔斯伯爵的安危，道森立刻亲率贝桑松城中得鹰眼和特遣队士兵，入驻欧陆商行开始清查行动......
    萨尔特是绝顶聪明的人，亚特没打算在这样的人面前虚以委蛇。
    “萨尔特听令！”
    萨尔特习惯性地直了直腰。
    “即刻起，免去威尔斯伯爵行省荣誉骑士萨尔特?美第奇政务府商务部部长及欧陆商行总管之职，保留骑士爵位和商行分红，降为商务部商贸官（降两级）、欧陆商行管事（降两级），罚金一万五千芬尼。”
    “我已经给负责普罗旺斯西线南货贸易的商务部副部长马尼德传令，他调到东线来，你去西线。”
    “谢大人恩典！”
    “罗伦斯已经带着人从普罗旺斯自南向北对欧陆商行开展纠察，差不多一个月后他会抵达蒂涅茨，届时由他出任商务部部长兼欧陆商行总管。”
    “罗伦斯大人曾在欧陆商行任职，他定能带着欧陆商行走向辉煌，我一定全力协助罗伦斯大人！”萨尔特急忙表态。
    亚特站了起来，厉声呵斥，“胡扯！罗伦斯是我的营造部长，他是迫不得已才来给你们商务部和欧陆商行擦屁股的！”
    “你知不知道没有萨尔特的欧陆商行将会亏损多少利润？”
    萨尔特语塞。
    “给你半年时间，把丢掉的东西给我抢回来！”
    “是！大人！！”