伦巴第人不是第一次攻打南关军堡，南关下伦巴第人用鲜血换来的惨痛教训为瓦德伯雷的进攻提供了前车之鉴。
    伦巴第号称精兵三千，虽说真正能打的也不过千余，但直到如今，南关军堡也未曾受到伦巴第人的全力一击。
    四次进攻，伦巴第人在南关前使用了大量的攻城器械和火油箭矢，但他们并未使用人海填坑战术。
    伦巴第人知道，就算强攻推倒了南关，那惨重的损失也无法接受，因而瓦德伯雷将真正的作战主力放到了南关以外的突破口......
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    奥多猜到了伦巴第人的真实攻击方向，南关固若金汤，伦巴第人必然会分兵绕道那些山间小道以图从中央突破。
    所以他不仅下令预备团几乎全部农兵组成了八支二十至四十人规模的巡逻队伍昼夜不停地巡视控制南关附近的山间通道，还亲率一支以军团战兵、弓弩手和精锐常备农兵组成的八十人军队坐镇湖泊地驻军大营，防备伦巴第人的破袭。
    此外，他还以战线指挥官的名义动员自湖泊地到工坊区之间的十余和村堡聚落组织农兵，防备潜入后方的敌军奸细和零星散兵。
    然而百密难免一疏......
    湖泊地西南方，一座密林峡谷，距离湖泊地一日路程。
    这里原本是克里斯托弗一族曾经挖掘矿石制作铁制农具的天然矿场，亚特得知此地后，依托铁器工坊南迁的契机，专门在此建立了一座采矿场。
    采矿场归营造部管辖，正好营造部的劳工队伍里有不少矿奴出身的青壮，于是库伯就调拨了五十名矿工和三个管事到这里开辟了矿藏。
    短短一个月，这里就初具规模，而更让人欣喜的事这里的铁矿是煤铁伴生矿，矿藏量十分巨大。
    所以库伯再次增派了三十几个劳工，并将原本负责修筑南部道路的原威尔斯军团辎重部长斯宾塞派到矿场负责开采事宜。
    矿场依山而建，规模并不大。
    最外层是用木桩和树枝三面圈围的栅栏，此处是荒无人迹的森山密林，野兽横行虫蛇满地，这圈栅栏勉强隔断了来自山野的危险。
    当然也正是因为此地危险，因此政务府从隶属于营造部的护卫中抽调了六个士兵驻守于此，此外这里的大部分矿工都是守备军团的造册农兵，所以这里还有十几套淘汰下来的刀剑短矛等武器。
    在栅栏以内，七八座临时搭建的破旧营帐和茅草窝棚聚集在一堆，窝棚区里不时飘出阵阵炊烟。矿工们一贯吃苦耐劳，所以这些简易的破帐和窝棚也能满足他们生存所需。
    在窝棚区与山坡之间便是采矿区。由于这里是露天矿，所以矿工们直接用镐头、铁锨、铁锤等工具连同伴生的黑色煤石一同敲碎，然后装进双轮推车上运到另一侧的冶炼厂，那里有铁器工坊修筑的两座“小高炉”。
    矿工们挖出的矿石本身就煤铁伴生矿，所以扔进高炉中很快就能变成了铁水，待冷却后就成了制作各种铁具和武器的原材料。
    矿场初建，暂时还没有通往外界的马车道，所幸克里斯托弗曾经派人来这里采矿，所以这里已经有能够供骡马通行的小道。
    每隔三五天，湖泊地铁器工坊便会派一支驮队来这里运走生铁原料，顺便为矿场送来一些粮食给养。
    采矿场西面的另一片山坡上，上着细麻短衫、下穿齐膝短裤的斯宾塞正领着两个矿场的吏员勘察地形。
    若不是他那满头的金发，晃眼间很容易将他误认为是一个普通的矿工或是基层的工匠。
    此刻的斯宾塞没有了威尔斯军团辎重部长时的那份雍容华贵，原本的偏偏大腹和满面的福相已经变成了些许腹肌和黢黑的面庞。
    被发配南部拓荒已经整整一年了，从最开始心怀抱怨到如今心如止水，斯宾塞这一年吃了不少苦，也沉下了那颗躁动的心。
    那条从南关军堡直抵威尔斯堡工坊区的马车道上挥洒过他的热汗，沿途的民居村寨里也有他辛劳过的足迹。
    如今被老管家库伯亲自任命为南部矿场主管，斯宾塞又重拾了希望。
    “斯宾塞大人？斯宾塞大人！”身旁的一位吏员轻声叫醒了正望着峡谷深处出神的斯宾塞。
    斯宾塞猛地回过来神，抬手抹了一把额头上滚落的汗珠，指着脚下的人山坡，“明天你们带两个人过来探一探，我估摸着这座山坡下也埋藏有铁矿。”
    吏员点了点头算是应下，但又忍不住疑惑道:“斯宾塞大人，这里已经是我们勘测的第五处采矿点了，如今光是第一座采矿场就足够我们才是个矿工开采个三五年的，哪需要再开辟新矿藏？”
    斯宾塞送了松腰间那条满是裂痕的腰带，环视着四周，“伙计，凡是要考虑长远一些。”
    “如今威尔斯省正在与伦巴第人打仗，自然是无暇顾及这里，可战争终归有结束的那天，我们的伯爵大人不会让这片圣主赐予的宝藏一直埋没深山的。”
    “相信我，用不了两年，这里回扩大数倍甚至十数倍。”
    吏员刚刚从政务学院出来，原本是要派遣到铁器工坊做工匠的，如今被突然调派到这深山荒谷中，自然不会考虑这里将来的繁华。
    他没有接过斯宾塞的话茬，而是盯着峡谷另一头渐渐清晰的几个人影，兴奋道:“斯宾塞大人，进山狩猎的护兵兄弟们回来了，今晚能好好地吃上一顿肉食了。正好，前天送来的啤酒还剩下两桶。”
    吏员忍不住朝山坡下跑去，但随着距离越拉越近，从峡谷里出来的几个矿场护兵明显有些异样。
    当面色苍白、气喘吁吁的四个狩猎护兵奔到山坡下时，他们睁着慌张的眼睛大声吼道:“斯宾塞大人，峡谷，峡谷那边有一支军队～一支军队！”
    斯宾塞以为自己听错了，“胡说八道，你们是撞见异鬼了？深山荒谷的，哪来军队！”
    护兵小队长狠狠地喘了几口气，努力让自己镇定下来，然后一字一顿地说道:“大人，真的有一支军队，人数上百，全都着轻甲携短兵。我们追踪几只山羊时发现他们在峡谷另一头的一处密林里歇息。”
    斯宾塞脸上戏谑的表情消失了，“他们距离此地还有多远？”
    “若是疾步快行的话，最多还有一个小时。”护兵小队长咽了一口口水，然后紧张地盯着斯宾塞。
    “快，立刻回矿区。”斯宾塞迈开大步，朝正在叮叮咚咚忙得热火朝天的采矿场奔去......