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    清扫完战场后，第三连队开始整装返程。连续几日在野外高强度的作战，已经让士兵们有些疲倦。好在北线战事终于告一段落，一想到马上就能返回桑蒂亚城休整，士兵们整个人都轻松了不少。
    按照军团中军的安排，鉴于目前形势，各连队将轮流休整。目前，威尔斯军团第一分团科林连队和韦兹连队以及团直属重甲步兵连队、弓弩连队、掷弹兵连队等正在城中休整。
    不日，军团将继续南下，夺取拉瓦提南边的军事重镇索伦堡。一旦扣开索伦堡的大门，伦巴第将再也无力抵抗威尔斯军团的兵锋。
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    一行人拖着长队穿过荆棘丛生的灌木丛，绕开高低起伏的缓丘，跨过溪流，终于在日落之前走出了密林。
    队首，汉斯一马当先，伯里落后半个马头紧随其后。
    回头望了一眼跟在身后的大队人马，汉斯颇为得意。想当初，自己身为囚徒，性命难保。没想到上帝怜悯，捡回了一条命，不仅如此，还阴差阳错地成了威尔斯军团的战兵。一路走来，军旅生涯颇为顺利，一跃成为了威尔斯军团主战分团的连队长。要知道，其他几位连队长可是很早便跟随自家伯爵大人，才能达到今天的地位。但自己用的时间不到他们的一半，也取得了跟他们一样的地位。每每想到此事，汉斯总是心潮澎湃，激动不已。
    骑马走在前面，志得意满的他一路哼着小曲儿，悠然自在。心中盘算着，等下次回到山谷，他一定要弄个心爱的姑娘回家给自己暖暖被窝，顺便延续香火。
    正想得出神，伯里打断了他的美梦。
    “汉斯兄弟，我想跟你商量个事～”伯里支支吾吾地，完全不像他往日的风格。
    “伙计，怎么变得跟个娘们儿一样了，还跟我客气，有事就说!”汉斯扭头看向伯里嘲笑了一句，随即又哼着不知名的轻快小曲。
    “呃，是这样的，我打算返回山谷以后找政务府买块地，然后找人给自己盖个房子，你看能不能借我点儿钱”伯里直直地盯着汉斯，期待从他那里得到肯定的回答。
    “没问题!”
    汉斯摸了摸下巴，爽快地答应了。
    “真的”伯里一时难以置信，又问了一遍，“你可不能反悔!”
    “你个杂种，我什么时候骗过你了!”
    “哈哈哈，没有，没有。”伯里喜出望外。
    “你我情同手足，都是从死人堆里爬出来的，这点小事算什么。”
    “没错，伙计。哦，不，兄弟。”伯里突然情绪失控，眼中闪着泪花。
    城外一战，伯里险些被伦巴第佣兵砍了脑袋，劫后余生的他更加珍惜当下的一切。看着眼前这个一路走来的兄弟，伯里满怀感激。
    “看看你现在的样子，真像个爱哭的女人。可别让你手下的人看到了，真tm丢人!”
    说罢，汉斯朝身后大喊了一声:“快，后面的人都给我跟上，回去晚了，城里的漂亮姑娘可都被那群杂种挑完了!”
    “哈哈哈……”
    轻松之余，一行人加快了脚步，很快穿过成片的麦田，另一头，宽阔平整的商道已经出现在面前……
    …………
    夜幕来临之前，桑蒂亚南城门外一片嘈杂。大大小小数百顶军帐依次排开，密密麻麻的，挤满了人。
    从东向西，分别驻扎着普罗旺斯贝里昂伯爵派遣的一千青壮，然后是大卫爵士率领的两百禁卫军团士兵。再往西，便是奥博特率领的预备团和威尔斯军团大部。除威尔斯军团第一分团第一连队和重甲步兵连队以及部分直属队士兵驻扎城内维持治安，其余人马皆驻扎城外。
    此外，战事结束第二天，拉瓦提援军便返回了拉瓦提。随即与一同南下的宫廷禁卫军团一千人马向南推进，分别驻扎在离索伦堡一日路程的几处城堡要塞。加上随军的杂役仆从和拖在后面的商贩、妓女、杂耍艺人等，加起来接近三千人之众。
    同日，索伦堡派出哨探，伺机打探勃艮第人行军动向，但很快被禁卫军团派出的五十轻骑驱散。此后几天，禁卫军团多次派遣小股人马到索伦堡城下叫阵，企图营造出勃艮第人很快就要攻城的假象，使得索伦堡驻军不敢轻举妄动。
    就这样，交战双方开始处于对对峙状态……
    …………
    日暮时分，城南外半英里处一队人马出现在桑蒂亚城守城士兵的视野里。放在往常，悬挂在垛墙拐角处那口警钟早已敲响。但此时，守城士兵并未惊慌，只是聚在一起对城外一行人低声议论一番后便散开了。
    当城门口两侧悬挂的油灯被点亮时，片刻前那队人马已经来到了军帐之间空出的那条进城通道。
    “快点儿，都给我跟上!”
    走在队首的汉斯厉声催促，后面压阵的士兵便开始对着双手捆绑在一起的俘虏一阵呵斥，时不时踢上两脚。
    进城的人马立刻引起了两侧士兵的围观。
    看着一个接一个被绳索缚住的俘虏狼狈不堪的模样，看热闹的士兵时不时对跟前的伦巴第士兵一阵戏弄，吓得他们连连后退，引得周围的同伴一阵大笑。
    “这群小杂种，真会找乐子!”走在前面的伯里咕哝了一句。抬头看了一眼桑蒂亚城高大的城墙，感叹道:“真好，我们又回来了!”
    早已伫立城墙上的第一连队长科林等候多时。看着汉斯连队顺利返回，他便大步走下城墙，带着亲卫来到城门口等候。
    第三连队百余号人穿过拥挤的进城通道，在众人的目光注视下终于来到了城门口。除了带回的军资器械和俘虏外，还有十几匹品相上乘的草原马。
    “科林长官!”
    眼尖的伯里一眼就认出了城门口等候多时的科林。
    几人寒暄了一番后，科林派人将俘虏和物资押送到城中的营地。然后一行人缓缓走进城去。
    “对了，”科林突然停下脚步，转身将亲卫手中抱着的那把精钢骑士剑拿了过来。“伯里，这是我特意为你准备的!”科林双手托剑递给伯里。
    “这，这是～”伯里有些不知所措。
    “我说过，等战事结束了，送你一把好剑。这是我从斩杀的那个伦巴第骑士手里夺来的战利品，现在它是你的了。”科林一把将剑推进伯里怀中。
    这突如其来的惊喜让伯里激动不已，连连道谢。抚摸着做工精细的剑鞘，伯里缓缓抽出剑身。乌兹精钢锻造的剑身布满重锤锻打后的细纹，浅褐色的血迹开始浸进剑身，暗灰色的金属光泽透着一丝杀气……
    “好剑!”
    看着手里的骑士剑，伯里爱不释手。
    “行了，别废话了。军团旗队长以上的高阶军官都还在等着你们呢。”
    随后几人跨上马背，朝城北中军指挥营帐的方向奔去……
    …………
    桑蒂亚城城北治安官署，威尔斯军团中军指挥营帐所在地。
    围坐在长条桌前的一众高阶军官掩饰不住内心的激动，纷纷朝身旁的同僚们讲述自己所在连队的赫赫战功。
    此战，威尔斯军团各连队平均斩杀和俘虏的敌军人数超过两百，数历次战役之最。不光如此，战后的缴获更是丰厚，除了大量钱财外，最珍贵的当属从伦巴第骑兵那里获取的优质草原马以及整套整套价值不菲的骑兵装备。
    但是众人谈论最多的，还是武器研究室自行研制的炸弹。有了这种大杀器的加持，各连队不但战力大大增强，而且相应地降低了士兵的伤亡率，颇受在场军官们的青睐。
    “罗格兄弟，”说到兴头上，连队长韦兹端着装满威尔斯啤酒的酒杯来到军团新组建的掷弹兵连队队长罗格身边，轻轻拍了拍罗格的肩膀，“来，各位，我建议大家共同举杯，敬罗格兄弟一杯。”众人纷纷站了起来，“这一仗，多亏掷弹兵连队的兄弟们相助，我们才能取得这么大的战果!干杯!”
    “干杯!”
    “干杯!”
    众人举起酒杯一饮而尽。
    正待大家伙高兴之时，亚特领着军团副长安格斯和奥多从正门走了进来，罗恩也领着几个侍卫紧跟其后。
    “大人!”军官们立刻放下酒杯，站定肃立，躬身捶胸朝亚特行礼。
    亚特径直走向长条桌末端的主位，一屁股坐在那张蒙皮大椅上。
    “都坐下吧。”亚特伸手示意。
    待众人都落座后，亚特习惯性地扫视了一眼长条桌两边的众位军官。
    与之前一样，左右两边离亚特最近的自然是威尔斯军团两位德高望重的军团副长奥多与安格斯，往下依次是罗伯特神甫和中军书记官鲍勃男爵，后面便是各连队和旗队级军官。
    因为此次军议人员均为威尔斯军团内部军官，所以宫廷禁卫军团代表大卫和贝里昂伯爵旗下领兵男爵不列席会议。
    罗恩作为侍卫官随侍一旁，门外四个侍卫队成员站立两侧。
    亚特解开身后的长袍，端起桌上冰凉的威尔斯啤酒猛灌了两口。“痛快!”
    “好，下面开始军议……”