县太爷仿佛把这些岳县才子们和账房先生们都遗忘了。
    等到半夜，他们又饿又困，有些人打瞌睡，甚至发出鼾声。
    石师爷对官府很熟悉，他站起身，说道：“我去打听一下。风年，你别乱走。”
    此时此刻，官府的后院气氛凝重。
    因为小衙内吕新词被大火严重烧伤，痛得惨叫。大夫上药时，小心翼翼。
    县太爷和吕夫人泪流满面。
    吕夫人捶打县太爷的胸膛，哭诉：“都怪你！那个瘟神师爷是你招来的，我苦命的儿子啊……”
    “他如果活不成，我也随他去死。你一定要给我儿报仇……”
    石师爷察言观色，觉得不方便打扰，便悄悄询问县太爷的仆人周叔。
    “那些人托我来问，是否一定要在衙门过夜？能否归家？”
    周叔看一眼县太爷，不忍心打扰，便自作主张，答道：“你们回去吧。”
    石师爷松一口气，又寒暄道：“吉人自有天相，小衙内一定能康复。”
    周叔抬手抹掉眼角的泪，道：“多谢石师爷吉言。”
    石师爷转身离开，越走越快，突然变脸，神色冷漠，心想：善有善报，恶有恶报罢了。
    刚才祝福康复的话只是人情世故的客套，他真正的心意恰好与之相反。
    夜凉如水，天上繁星满天，星光灿烂，一点也不凄凉，反而像在庆祝什么。
    石师爷和唐风年结伴离开衙门，一眼就看见不远处停着一辆熟悉的马车，赵大贵和赵大旺正坐在马车前打盹。
    他们走过去，马车帘子突然被掀开，露出赵宣宣的脸。
    唐风年又惊喜，又心疼，拉住她的手，问：“这么晚，你怎么还在这里等我？”
    赵宣宣用另一只手掩住嘴唇，打个哈欠，神情困倦，道：“不知道你被叫来官府干啥，我不放心。”
    唐风年道：“不算坏事，回去再跟你细说。”
    石师爷道：“半夜了，赶夜路不安全，你们干脆去我家休息。”
    去石家后，唐风年简单洗漱，去床上抱住赵宣宣，凑在她耳朵旁，语声低沉，长话短说。
    赵宣宣越听越吃惊，揉一揉眼睛，问：“我不是做梦吧？族长放火烧衙内？恶人自有恶人磨？”
    这简直活见鬼啊。
    唐风年轻抚她的长发，低沉道：“没做梦，是真的。”
    狗咬狗，一嘴毛。
    恶人有恶报。
    赵宣宣深呼吸两下，道：“我明天不用画大花脸了。”
    终于不用为了躲避好色的衙内，而委屈自己的脸。
    唐风年亲她两下，微笑道：“对。”
    ——
    东边翻起鱼肚皮，黑夜变白昼。太阳很高兴，早早地起床，像孩童玩蚂蚁一样，蹲在高空中，俯视人间。
    一大早，百姓们提着菜篮子，一边结伴去菜市场买菜，一边议论纷纷。
    “昨晚官府起火，你看到没？”
    “我听见有人喊，以为邻居家走水，吓我一大跳。幸好烧的是官府，不是小老百姓。”
    “火光冲天，着实吓人，我以为官府要被烧光，没想到它现在看上去还好好的。”
    “我听说是钱粮师爷放火，把县太爷的儿子烧得半死不活，听说全身上下没剩一块好皮，好惨啊……”
    “钱粮师爷是不是姓赵？看上去像半个官儿，好威风的那个人？他为啥放火烧衙内？”
    “是不是衙内给他戴绿帽子？”
    “听说是鬼上身，中邪……”
    ……
    佃户们进城卖菜，听到这些八卦，等菜卖完，就跑去赵地主家通风报信。
    赵中也来找赵东阳商量族长的事。
    “族长儿子让我通知大家，都去他家议事，要一起把族长救出来。”
    王玉娥给赵中倒茶，忍不住说风凉话：“族长自作孽不可活，这次神仙也救不了他。”
    赵东阳心情复杂，矛盾又纠结，他既想起族长以前做的好事，又想起族长这两年干的坏事。
    赵中很激动，把一碗茶水都灌下肚，问：“东阳，你去不去？”
    赵东阳看一眼王玉娥，王玉娥给他使眼色，意思是让他别去凑这个晦气的热闹。
    赵东阳手掌拍打膝盖，犹豫不决。
    赵中直接拉住赵东阳的胳膊，拉他出门，催促：“这可是赵氏宗族的大事，如果救不出族长，咱们就要尽快选新族长了！东阳，你想不想当新族长？”
    赵东阳眉头一动，眼前一亮，福至心灵。
    两人乘坐牛车，赶到族长家。许多族人比他们先来，正窃窃私语，叽叽喳喳，议论纷纷。
    赵东阳在赵氏宗族算有头有脸的人物，以前除了族长一家，别人都不敢欺负他。
    今日族长一家也没了往日的嚣张气焰，族长儿子甚至主动凑到赵东阳面前，客客气气地奉茶，低声下气地恳求道：“叔，您有没有人脉？能不能帮帮我爹？”
    赵东阳接过茶盏，无奈地摇头。
    族长儿子满脸焦虑，又恳求道：“您再仔细想想，能不能让您女婿帮忙？他不是跟石师爷很熟吗？能不能找石师爷帮忙？还有霍捕快，您也熟悉。只要您能把我爹救出来，我家必有重谢，甚至给您当牛做马都行啊。”
    有些赵氏族人冷眼旁观，暗道：风水轮流转，以前是赵东阳点头哈腰，求族长办事，现在换成族长儿子求赵东阳办事。