离开茶叶铺后，石师爷叮嘱道：“子固，郭家千金的事，你不要告诉别人。”
    郭家千金郭湘乔在岳县是名人，石子固过年回家，走亲戚时，听过不少闲话。
    石子固低声答应。
    石师爷又说道：“如果你和子正遇到麻烦，可以找郭家帮忙，我和郭大财主有点交情。”
    石子固又低头答应，像个提线木偶。
    石师爷又说道：“子固，我想让你跟我回岳县去……”
    不等石师爷把话说完，石子固突然强烈反对，神情恼怒，大声道：“我不回去！”
    石师爷被他这反应弄得目瞪口呆，过了好一会儿，才温和地说道：“我不强迫你。”
    第二天，石师爷带石子正和石子固去郭家拜访。
    郭家曾经在岳县住大宅院、开大酒楼，但是他们在京城也只能租个小院子住，落差很大。
    不过，好处是京城人多，大事也多，没人议论郭湘乔的旧事。
    郭大财主和石师爷相谈甚欢，石子正跟郭家少爷也聊得投缘，只有石子固闷闷不乐，神游天外。
    郭湘乔对石师爷有感激之心，于是抢走丫鬟的活，大大方方地为他们添茶水，摆点心。
    石子固突然盯着郭湘乔看，暗忖：她脸皮可真厚，闹出私奔、杀人的事之后，居然还有脸说笑。
    石子正生怕石子固失礼，连忙拉扯石子固的衣袖。
    郭湘乔发现石子固眼神不善，她却丝毫不尴尬，最尴尬的人反而变成石子正。
    ——
    离开郭家后，石师爷隐忍怒气，很想训斥石子固。
    但是，眼看石子固那副自我厌弃的怂样，石师爷又不忍心说重话，怕刺激到他。
    毕竟，石子固以前有过轻生的举动，过于脆弱。
    走一段路之后，石师爷打破沉默，问：“子固，你今天为何对郭家小姐无礼？”
    石子固倔强道：“我只是打量两眼罢了，并未无礼。”
    石师爷捏紧拳头，觉得小儿子越来越像茅坑里的臭石头——又臭又硬。
    石子正语重心长地插话：“子固，她是女子，你是男子，你用那种眼神盯着她，就是无礼。”
    石子固又辩驳：“反正她不要脸。”
    石师爷怒极反笑，道：“幸好你不是岳县的县太爷，否则当初让你审案，郭家千金必死无疑，蒙受冤屈。”
    石子固低下头，不服气，暗忖：那种私奔的女子，就算蒙受冤屈，也是自作自受。
    不过，他只敢在心里这么想，不敢顶嘴。
    石师爷眼神精明，审视石子固的神情，仿佛看穿了他的心思。
    石师爷叹气，道：“子固，为父平生最敬佩一种人，不是那种一帆风顺的人，而是那种经历低谷之后，还能攀上高峰的人。”
    “子固，我觉得郭家千金反而比你强些。她经历低谷，却没像你这样自暴自弃。你怀才不遇，世上怀才不遇的人有千千万万。”
    被贬得不如女子，石子固的脸瞬间变得像乌云一样。
    ——
    眼看到十月中旬了，石师爷还没回家来，石夫人更加焦躁不安。
    她甚至突发奇想，打算亲自去京城，千里寻夫。
    她又去乾坤银楼，想请赵宣宣给她带路，毕竟她还是比较胆小的，只信任熟人。
    赵宣宣被她的话逗笑，道：“师母，万一你和石师父在路上擦肩而过，他回家了，你却去了京城，咋办？”