踏入炼丹堂的那一刻，一股浓郁的草药香气迎面扑来。
坐镇此地的五阶炼丹师秦婉炎，见到来者，立刻上前迎接。
“九龙道友，恭喜突破至元婴之境，自此步入长生大道。”
秦婉炎行礼恭贺，眼中满是敬意。
周文远微微一笑，回应道：“多谢婉炎道友。
此次前来，正是为了询问我之前耽误的五阶炼丹任务，以及是否有新的五阶丹药任务可以接取。”
随着秦婉炎的引领，两人来到一间静室。
秦婉炎点头说道：“原来是为此事而来。
在道友闭关冲击元婴期间，确实有两次五阶炼丹任务发布，但这些任务早已由其他五阶炼丹师完成，五阶丹药也已炼制完毕。
不过，五阶炼丹任务始终存在，只是这类任务通常由秦家各分号承接，且因任务性质所限，给予的炼丹善功会稍逊一筹。
不知道友是否仍有意接取？”
秦家掌控中州之地，与众多元婴修士皆有合作。
这些修士常将自己收集的四阶以上灵药委托给秦家炼丹师炼制。
其中，五阶丹药则会送至秦家大本营，交由五阶炼丹师处理。
“哦？不知是如何计算善功的？这委托炼丹的丹药数量又是多少？”
周文远好奇地问道，眼中闪过一丝兴趣。
秦婉炎微微一笑，详细解释道：“对于这类委托炼丹任务，善功确实比秦家内部发布的任务略少一些。
具体而言，四阶炼丹任务每完成一炉可得三点善功，而五阶炼丹任务则为四点善功。
至于出丹数量，一般情况下是三粒。
若多出的丹药，您可以选择自行保留，或转售给秦家或是委托方。”
周文远点了点头，沉吟片刻后说道：“原来如此，那么这些任务我便接下了。”
即便没有天道炼丹炉相助，凭借分身的炼丹技艺，也能确保成功炼制，甚至能达到三成的出丹率。
不过，若是从未炼制过的四五阶丹药，分身也不敢保证首次就能炼制出来。
秦婉炎见周文远应允，随即从袖中取出一枚玉简，恭敬递上：
“此玉简内记录了秦家各店铺内的委托炼丹任务详情，请道友过目。”
周文远神识轻探入玉简之中。
玉简内记载的五阶丹药种类繁多，令人眼花缭乱，其中绝大部分是他从未炼制过的。
他回忆起自己曾经成功炼制的几种五阶丹药——九曲圣婴丹、圣婴丹与安魂丹。
这些珍稀无比的丹药，自然不会出现在普通的委托任务中。
而另外几种他曾炼制过的五阶丹药，则是秦家供奉选拔时所用的三种丹药，加上在万兽宗内炼制的四象升妖丹和三元补灵丹。
然而，浏览了所有五阶丹药的委托任务后，竟无一与他之前的丹药相匹配。
面对如此情况，周文远微微一笑，目光温和地看向秦婉炎：“不知可有四阶丹药的委托任务？”
“四阶？”秦婉炎微微一怔，见周文远点头确认后，随即从袖中取出另一枚玉简，“四阶的炼丹任务倒是不少，此玉简中记录了许多。
若道友有意炼制，我们秦家本身也有许多四阶丹药的需求。”
周文远接过玉简，轻轻一点头，随即神识探入其中。
刹那间，他的眸光亮起，道：“这里面的四阶炼丹任务，我都可以接取吗？”
秦婉炎点了点头，温和地补充道：“确实可以全部接取，但考虑到道友已是五阶炼丹师，建议至少选择一些难度较大的丹药来炼制。”
周文远深以为然，点头应允。
他仔细浏览了玉简内的任务列表，最终挑选了两种复杂的丹药——云魂丹和金睿丹。
云魂丹对他而言早已驾轻就熟，经过无数次的炼制，几乎达到了出神入化的境界。
而金睿丹，则是在之前于万浪城接取委托时炼制过的四阶极品丹药。
此丹药非同小可，能够给予金丹真人精进法力，一粒即可节省修士二十年的苦修时间，堪称四阶丹药中效果最强大的一种。
要不是有每人最多服用三粒的限制，否则其价值恐怕会直逼数百万灵石一粒。
秦婉炎轻启嘴唇，介绍道：
“这两种四阶丹药，均为我秦家内部的丹药，其炼制之难几近五阶。
一炉成丹，可得善功四点。阁下欲接取多少份炼制任务？”
周文远闻言，眼中闪过一丝坚定，答道：“每种十份。”
秦婉炎微微颔首，心中暗自赞赏这年轻炼丹师的胆识。
他也是五阶炼丹师，但对于这两种丹药却鲜少问津。
一则因炼制难度极高，二则家族奖励颇为吝啬。
只见他转身步入后室，不多时便携来二十份珍贵灵药，递予周文远手中。
周文远仔细清点无误后，呈上供奉令牌，随着阵盘光芒一闪，交易即成。
他怀揣着灵药，步履轻盈地离去，身影渐行渐远。
目送周文远离去，秦婉炎的目光中泛起一抹深邃。
早先与圣天真君的一番交易，让他对周文远产生了浓厚的兴趣。
然而，关于此人金丹之前的过往，竟似一片空白。
显然，这位年轻的炼丹师来自另一个修仙界，背后或许隐藏着不为人知的秘密。
......
周文远分身携灵药归返千水城周家小院，随即投入到夜以继日的炼丹大业之中。
闲暇之余，他会化身为普通修士，在中州店铺间穿梭巡视。
尽管如此，却始终未见闵家那位元婴期长老现身质问。
按常理推断，他此番反击之举，闵家绝不会轻易罢休。
但对方的沉默令他心生疑惑，难道秦家炼丹供奉的地位竟凌驾于嫡系修士之上？
即便如此，周文远也不敢有丝毫懈怠，依旧定时巡视家族店铺，以防万一。
此时，在秦家的一座幽静洞府内，一位身姿婀娜的女子与一位神韵清朗的青年相对而坐。
女子轻启朱唇，语气中带着几分恳求：“夫君，此次还请成全。
那位九龙真君竟敢闯入我家族店铺，肆意伤人，闵家的颜面何存？此等羞辱，我们绝不能坐视不理。”
这位女子正是闵天琴，出身于闵家，如今已是秦家嫡系一脉的道侣。
“琴儿，往昔你所求之事，我无不依从。
然此次却非比寻常，那位九龙真君现已是秦家的炼丹供奉，若是在以前，我或可略施手段。
然而今时不同往日，他已晋升元婴境界，与之结怨实非明智之举。”
秦婉浩目光沉静如水，声音温和但坚定。
尽管对闵天琴充满深情与宠爱，秦婉浩心中自有分寸。
身为秦家嫡系一脉的族人，他的每一举动都备受瞩目。
一旦行差踏错，立刻会被家族中的长老们抓住把柄，用以挑拨离间，动摇他在家族中的地位。
“哼，夫君分明是不再爱琴儿了，你不为闵家出这口气，我自己去找那人讨个说法！”
闵天琴佯装哭泣，转身小跑着离开了洞府。
她本以为秦婉浩会立刻追出来安抚自己，但令她意外的是，对方并未紧随其后。
这份预料之外的冷漠让她心中泛起一丝失落，脚步也不由得放缓了几分。
而洞府内，秦婉浩望着闵天琴离去的背影，轻叹了一口气。
“唉，琴儿，你既已嫁入秦家，便应以秦家为重。
若总是利用我的身份地位来助闵家一臂之力，恐非长久之计。”
他的声音中带着几分无奈与失望，显然对她的行为感到不满。
另一边，闵天琴虽心有不甘，但还是径直前往闵家。
凭借闵家如今的地位和势力，对付一位刚刚晋升元婴期的修士，难道还会如此棘手不成？