我发誓善待弱者。
我发誓勇敢地对抗强暴。
我发誓抗击一切错误。
我发誓为手无寸铁的人战斗。
我发誓帮助任何向我求助的人。
我发誓不伤害任何妇人。
我发誓帮助我的兄弟骑士。
我发誓真诚地对待我的朋友。
我发誓将对所爱至死不渝。
……
高台上。
海薇庄重的拄剑而立，晚风轻浮，撩起她银灰色的发丝，那泛着寒光的半身裙铠也映衬的她的面容，更加冷艳贵气。
作为胜利者的舒特与茱蒂丝单膝跪伏于海薇面前。
他们神色坚定的宣誓着效忠誓言。
将忠诚、礼仪、囊括所有的一切都献给凛冬家。
也将三个家族捆绑在了一起。
……
虽然没有亲眼目睹最后的抉择。
但林恩还是从其他人的口中，听说最后一关的考核内容。
那是一项关于怜悯的考核。
考核的地点是在一个巨大的兽笼前。
笼子被金属栏杆从中间分割为二，一面装着瑟瑟发抖从边境战场运来的战俘，另一面则是装着饥肠辘辘的野兽。
余下的选拔者们，需要在战俘与野兽之间，做一次抉择。
这抉择不难，只需要动动动动嘴皮子，说三两句话的事。
而赌注就是他们现有的名次和积分为筹码。
放弃现有的名次和积分，换取战俘逃离野兽之口的机会。或者保留现有的积分，眼睁睁的看着战俘葬身兽口。
值得一提的是。
笼子里的战俘数量与眼下三人加在一起的积分数对等，只有三人全都放弃现有积分，笼中之人才会悉数获救。
唾手可得的名次。
与本心。
这无疑是一场极难的考核。
可面对如此难度的考核，茱蒂丝与舒特却像是提前商量好了一样，没犹豫多久，便放弃的名次。
而托萨虽然也选择了放弃，但确是三个人中最后才放弃积分和名次的。
或许在不知情者眼中看，茱蒂丝与舒特这种毫不犹豫的回答，或许是更具有骑士的优秀品质。
哪怕是对待曾经的敌人也依旧能做到怜悯。
可在林恩看来，事情并非如此。
说不定从选拔开始前的一刻，舒特与茱蒂丝就已然知晓了全部的考核内容，也早就在等待这一刻了。
至于考核怜悯……说白了也就是个噱头罢了，是海伦大公玩的一手能够争取到操作空间的高招而已。
胜利者的人选早已内定。
这场抉择，不管托萨如何选，他终究都是失败者。
想到这儿，林恩不由的摇了摇头。
但他能理解。
大公毕竟已经老了，不再是年轻时那傲视北地、生机勃勃的巨龙，而是暮年下的一头老狮子。
也需要为家族后辈做考虑。
……
“喊上欧文一起，晚上喝一杯？”
正当林恩盯着高台上的效忠仪式看时，满脸郁气的托萨却不知何时走到了林恩身边，将一个黑色布袋塞进他手里。
“嗯？”
回过神的林恩，感觉到手里布袋的分量，随手一掂，而后扔进了储物手袋里：“怎么？心情积郁？”
“肯定啊。”托萨抿了抿嘴，那份郁闷倒也没掩饰：“花了钱，事儿却办的一塌糊涂。”
说这话，他还看了眼林恩。
“这可赖不到我头上吧？”
林恩有些无语的扫了眼托萨：“我答应你逼出舒特的底牌，消耗他的状态，这两点我可是都做到了。”
“不是来找你茬的。”
托萨坦然：“真要怪你，就不付账了！”
“也是！”
林恩琢磨了下，也觉得是这个理儿。对方毕竟是贵族子弟，若时真的有心想要赖账，林恩也拿他没什么办法。
闹不好就是个哑巴亏。
而且假赛这种事不好拿到台面上说。
但好在，托萨也并非赖账的主儿：“钱已经给你结了，这交易也就两清了。”
“看你表现不错的份上，我在原有的基础上多给你加了十金币，权当晚上陪我喝酒的酬劳了……”
托萨还是很大方了。
十枚金币的酬劳动动嘴皮子就出去了，连眼皮都不眨一下。
“这……”
托萨没拿到的骑士侍从的名额，心情不佳，而林恩的心情也同样不好。
林恩迟疑着，有心想拒绝。
可才刚一张嘴，就被托萨打断。
“你小子也别想拒绝……今天晚上的宴会是凛冬家举办的，也算是选拔仪式中的一个步骤。”
“缺席的事就不要想了，甭说是你我了，就是来观礼的那些贵族，有天大的事也得搁下去捧场，躲不开的。”
“那行吧！”
正话反话都让他说了，林恩也就更不能拒绝。
更何况，多同这些贵族豪门的少爷公子打打交道，对林恩而言也绝非是一件坏事。
“那就说定了，我去叫欧文……”
得到了林恩的答复后，托萨就想离开。
可刚走几步，他又似乎想起了什么，忽然转头道。
“对了，为了庆祝海薇殿下晋级侍从骑士，今晚普林顿角斗场的负责人特意的举行了一场斗兽表演。”
“除了那些被俘虏的战俘外，参与决斗的还有魔兽、异族之类的，这种级别的比斗表演很是难得。”
没头没尾的留下这样一句，托萨就风风火火的离开，大概是去找欧文去了。
原本，林恩对于这场宴会还是兴致缺缺。可当从托萨口中听到关于角斗的消息后，也是瞬间来了兴趣。
角斗场这种地方，在林恩的印象中，大多是血腥的代表，死亡与残酷的象征、足以让人荷尔蒙激增的地方。
比较出名的罗马的斗兽场。
上辈子，林恩也只在电影与小说中见识过。
而通过托萨的描述和说话时的劲头，可不难判断出，今晚的决斗也似乎不同寻常，甚至远比以往的决斗要更精彩。
“魔兽、异族啊……”
林恩将这两个词在嘴边过了下，思绪也不仅活络起来。
魔兽这种生物他见过了，甚至还亲手杀过。但异族生物却还是他未曾涉猎到的盲区。
看得出为了给海伦大公拍马屁，这个普林顿角斗场的负责人也是下足了功夫。
而他也想看看普林顿角斗场，这个俗称是北地绞肉机的地方，到底有多血腥，多残酷。