“钱这个东西就是有用！”
    买通了人后，阿土和大木一路畅通无阻，出了武琴边关，来到了琼华城。
    琼华城为关外第一大城，这里人流攒动，势力错综复杂。
    很多商人把这里作为中转站，倒卖各类商品，运往其他地方获取利润。
    各色各样的商铺、酒肆、客栈遍布于城内的每个角落。
    “卖包子嘞，好吃的大包子，流油的包子，不好吃不要钱！”
    “打铁还得自身硬，来王家铁铺，打造一把属于你的武器！”
    “要问米酒哪家强，琼华南城找戚详。戚详酒铺，口感醇厚。天下地下，只此一家！”
    “只有你想不到的，没有我做不到的。行木匠之技艺，试机械之灵巧！”
    ......
    阿土两人走在这琼华城中，被这副繁华的景象所震撼。在他记忆中，鱼水最热闹的时候也不及这般。两人第一次来此，被四面八方席卷来的声音给砸的晕头转向，只是机械的往前走着。
    一个红尘粉面的女人，正匆匆赶路。许是走的太急，迎面被阿土两人撞倒在地。
    “城外来的土包子，走路不长眼睛啊。”她一脸不满地看着大木和阿土，眼神中透露出不屑。
    “啊，对不起。”阿土愣了一下，刚想道歉，女人已经站起身走远了。
    “你骂谁呢。”反应过来的大木转头叫道。
    “别别别。”阿土拉着他，“刚初来乍到，还是不要惹事的好。”
    “土包子，骂你呢。”女人回身指着他，嘴角勾起一抹冷笑。
    “你有本事再说一遍”，大木气得握紧了拳头。
    女人嗤笑道。“我再说几遍你也是土包子，没见过世面的土包子！”
    “我不打女人，你别逼我。”大木愤怒地看着她。
    “那你打啊，我倒要看看你这土包子有几分能耐。”她把脸凑到大木面前，满眼轻浮之色。
    “大木！”阿土拽着他就要往前走。
    大木甩开他的手。“我在里面就受尽屈辱，现在出来还是被人瞧不起，我咽不下这口气。”
    “刚才确实是咱们撞了她，走吧。”阿土拉着他。
    “那是不是咱们也道过歉了，你看看她还是一个劲的羞辱，分明是看不起人。”
    “两个土包子，我不是羞辱你们，只是单纯的看不起。”女人讥笑道。
    “啪啪”两声，女人的脸上结实的挨了两个耳光。
    “打得好。”周围看热闹的人拍手叫好，店铺外吆喝的人也向这儿投来佩服的目光。
    女人只感觉脸上发烫。
    “老五！”
    女人尖锐的声音响彻在整片琼华南城的上空。
    几个壮汉手拿砍刀，气势汹汹的从拐角处跑了过来。
    “就是他俩。”女人指着阿土两人。
    “不知死活的东西，敢惹我怡红楼的人。把这两小子砍成肉泥，拿去喂狗！”
    “快跑。”大木拽着发愣的阿土就往前跑去。
    “追！”
    “唉，怡红楼的人还是那么的不讲理。”
    “可不是，攀上城主这大枝，谁敢惹他们啊。”
    “看什么看，小心把你们的眼睛都挖出来。”女人恶狠狠指着周围围观的人说道。
    “走走走。”
    “散了，散了。”周围的人一哄而散。
    琼华城南街，一阵鸡飞狗跳，两人都铆足了劲。
    “我说了让你不要惹事，你偏不听。”
    “我怎么知道会发生这种事，当时上头了也没多想。”
    “那我是不是都劝你好几次了。”
    “那你为什么不强行把我拉走。”
    “我没拉你吗，我拉你几遍了，你把我手甩开了。”
    “你不使劲我能甩开你的手吗？”
    两人喘着粗气，在巷子的阴影处争吵着。
    “那现在怎么办，这儿没路了。”大木问道。
    “我怎么知道啊。”
    “你那是不是还有钱，等会把钱都给他们，说不定能放过咱们。”
    “我没钱。”阿土没好气的说道。
    “我明明看到你还有好多钱，都这时候了别这么小气。”
    “你还好意思说，这一路都是我在花钱，你花过几个钱？”阿土明显有些生气。一路走来全是靠他的钱才能顺利到这，现在大木竟然说他小气，亏自己还把他当好兄弟看待。
    “阿土，是我不对，大木语气软了下来。但现在已经是死路了，他们如果找到这里不给钱恐怕咱们就得少条胳膊腿。”
    见大木认错，阿土也不好再说什么。两人悄悄地趴在墙边，警惕的看着不远处那几个壮汉。
    旁边一间店铺外，老五抓着一人问道。“你有看到刚才那两个小孩跑哪去了吗。”
    “没有。”
    “到底看没看到，不说我今天就把你抓去喂狗。”老五把砍刀架到他脖子上威胁道。
    “这位爷，真没有啊，我真没看见。”那人慌了神，裤子一紧，一股尿骚味传来。
    老五见状转身抓起另一人，“那你呢，你看到了没。”
    被抓起那人支支吾吾的看着他，恐惧之情溢于言表。
    “看来你是知道却不想跟我说。”老五把他提到桌子上，碗菜撒了一地，那人仍是支支吾吾，摇着头不肯说话。
    “爷，他是个哑巴。”老板解释道。
    “哑巴？怎么回事。”老五问道。
    “爷您忘了，上次他在怡红楼想赖账，被您割去了舌头。”老板小心翼翼的答道。
    “嗯？”老五扒开他的嘴看了眼，果真少了一截舌头。
    他抓着那人的头提醒道，“小子，下次可不敢赖账了。”
    说罢他又走到老板面前。
    “爷，这是孝敬您的。”不等老五开口，老板直接拿出一袋银子递给他。
    “还是你小子懂事。”老五熟练的掂了掂银子点了点头。
    “走兄弟们，去巷子附近搜搜。”
    “完了完了，他们来了。”两人心道。
    “阿土，这是我这些年省吃俭用攒的钱，虽然不是很多，但是咱们加起来凑一凑交给他们，他们肯定愿意放过咱们。”大木拿出仅剩的几个铜板递给了阿土。
    阿土看着手中的铜板陷入了沉思。感情他这么些年就攒了这么一点。
    “快去吧，等他发现咱们再去给就晚了。”大木催促道。
    “啊，我掏钱还要我去。”阿土明显不愿去。
    “我不去，你去！”
    “能者多劳嘛。”大木一把把阿土从阴影处推出。
    “看，在那。”老五一行人发现了阿土。
    “那个，我们错了。这是我们的一点心意，还望你们能饶了我们。”阿土硬着头皮说道。
    “小子，刚才不是很嚣张吗。”老五笑着接过阿土的钱。
    “没没，阿土不知道该说些什么。”
    “笨啊，再多说点好话啊。”大木在后面戳着阿土。
    “这样吧，看在你们认错态度比较诚恳的份上我饶了你们。”老五笑着说道。
    “谢谢，谢谢。”两人都是松了一口气，在大木的示意下他们从一侧绕开想走出去。
    “站住。，老五把刀横在两人的面前。“我说过饶了你们，但是怡红楼的规矩不能破。惹了我怡红楼的人，必须有一个交代才行。”
    “啊这。，两人又缩了回去。
    “你们俩商量一下吧，谁走谁留。”老五坐在东侧台阶上斜眼看着两人，一脸的戏耍表情。
    “做人要讲规矩啊，我们都给过你们钱了。”阿土有些生气，突然想冲上去和他们理论一番。
    “阿土，大木拉住了他。事已至此，咱们还是讨论一下吧。”
    “这有什么讨论的，根本不可能啊。”
    “那不可能总不能两个人都死吧。”
    “那一个人走一个人留你愿意啊。”
    “那这不是没办法吗。，
    “你说你当初惹那女人干什么。，
    “你以为我想啊，本来说好直接去英楠，你非要说来这琼华城看看。”
    “我怎么说了，明明是你要来的。”阿土愤愤道。
    “好啊，你现在开始往我身上泼脏水了。”
    “你一路花着我的钱，你还有理了。”
    两人激烈的争吵，随后扭打在一起。
    老五的耐心快被耗尽了。“喂，小孩子过家家呢，再没讨论好你们俩都别走了。”
    “那个，我走他留。”大木越过阿土，走到他们面前。
    “大木，你什么意思。”阿土没想到他突然这么说。
    “这是我们商量的结果。”大木没有理会阿土。
    “好。”老五笑道。
    “等等，我没同意啊。”阿土有些慌了。
    “把这小子带走。”众人不由分说就架起阿土。
    阿土挣扎着，他怎么也没想到大木会这样说。
    “对不起阿土，你身边没有亲人，但我还有，我比你更需要活下去。”大木冷冷地看着阿土，仿佛在看一个陌生人。
    “好小子，我看好你，你是个成大才的料。”老五笑着拍了拍他的肩膀，带着阿土走出巷子。
    “为什么。”阿土对大木的决定感到失望和不解。在他心中大木平常虽有点小毛病，但两人一路走来理应彼此照顾。
    而且他俩同为监军寨逃出的人，没想到大木却背叛了他。他不知道大木为什么会这样做，难道之前大木对他说过的话都是假的吗？
    大木看着阿土疑惑的眼神，心中闪过一丝愧疚随即被冷酷所掩盖。他明白自己的选择对阿土来说意味着什么。
    但这些天和阿土的接触，使得他并不认为像阿土这样仍单纯、善良且无依靠的人能在这险恶的人世间生存下去。
    怡红楼偏房后院内。阿土被捆住，动弹不得。
    本来他还想强装硬气，但老五的恐吓渐渐消磨了他内心的防线。
    “红菱，”老五喊道。
    二楼内房中女子已经换了一身轻便的衣裳，去了粉脂气息，少了些距离，多了些亲切。
    “另外一个呢。”红菱问道。
    老五将手中的一袋银子交给了红菱。“赔了些钱就放他走了。”
    “求求你了，放我走吧。，阿土哀求着。
    “放你走？刚才你不是很狂吗。”红菱一脚踢到阿土腹部，又甩手打了几个巴掌。她居高临下地看着阿土，仿佛在欣赏他的痛苦和无助。
    “我没打你，是大木，是另一个人。”阿土辩解道。
    “没什么区别，你俩都是一路货色。”红菱冷笑着，眼神中透露出冷漠。
    “你说我是砍你左边的胳膊还是右边的呢。”
    阿土心中一片绝望，他知道自己已经陷入了绝境。他抬头看着红菱，眼中满是哀求和恐惧。“求求你放过我，我错了，你让我干什么都行。”
    红菱冷笑一声，没有回答阿土的请求。她转过身去，似乎在思考到底要砍哪边好。
    阿土挣扎着，试图挣脱束缚，但无奈双手被绑得死死的，动弹不得。
    “为什么会这样。”他喃喃自语，声音中充满了困惑和不甘。他不知道自己做错了什么，明明不关他的事总是无端地被牵扯。
    “左边吧。”红菱的话就像审判一样，轻易就决定了阿土的命运。阿土感到自己的心脏猛地一颤。
    看着那口横在左臂的刀，他竟有些期待刀快快砍下的想法。这种想法来的快也去的快，一种强烈的求生本能从心底涌起。
    “啊。”阿土大叫着，用尽全身的力气挣扎着。突然，一声骨头断裂的脆响传来，阿土愣是生生拧断了手臂，挣脱了束缚。
    可是双腿仍被死死的绑着。他只能强忍着疼痛往门外蹦去。
    “这小子还挺能折腾的。”老五看着阿土那副滑稽的动作倒有些欣赏。
    “那小子，走错了，这边。”老五喊道。
    闻言阿土红着眼，咬牙全力向那扇半开的门蹦去。
    阿土快要走到那扇门前时，老五跑过去一把将他又扔了回去。
    阿土狠狠的摔在墙上，断开的手臂无力支撑着，一时间竟不能爬起。
    “老五，你这也太过了吧。”红菱看着阿土的惨状，心中不禁有些不忍。
    “这还算轻的了，这种人不学好，长大了就是当土匪的料。”老五不以为然的笑道。
    红菱皱了皱眉。她从小生活在这座城里，对外界的人和事有一种本能的警惕和排斥。在她印象中，那些外来打扮土里土气的人，大多不是什么好人。
    要么是偷奸耍滑之辈，要么是鸡鸣狗盗之徒。闻着他们的气味，看着他们的打扮与举止，就大致能判断出让她讨厌的那类人。
    而今天遇到的阿土两人就被她划分到那类人中，她本意是想让老五教训一下他们，给些苦头吃，以示警告。
    然而，事情的发展超出了她的预料。少年的行为反而激起了老五的兴趣，这样下去万一闹出人命可是不小的麻烦。
    “起来啊小子，不是很能耐吗。”老五凑到他面前，嘲讽道。
    阿土咬着牙，忍着断开的手臂处传来的阵痛，缓缓的试着站起。
    “哎，这就对了吗，跳，往外跳，跳出去我就放你走。”老五阴阳怪气的鼓励着阿土。
    阿土咬紧牙关，不再如之前那般求饶。他知道一味的求饶并不会换来施暴者的放过，反而会助长他嚣张的气焰。他想起娘曾经说过的话，缓缓地再次站了起来往门外蹦去。
    又一次，当阿土快到门口时，老五再次用力将他甩了回去，撞在后院的大树上。
    背靠着大树，阿土有些泄气，他想放弃了。阿土躺在地上呆呆的看着天。曾经的他畅想着自己是这个世界的主人，想干什么就干什么。可现在他发现，竟然连活下去都是奢望。
    他不知道现在晓芙在哪里，在干什么，北忍哥又在干什么。但他知道，他们在走自己的路。他们有目标有理想有抱负，脸上总是挂着让人羡慕的笑容与自信。
    而他呢，茫然无措、得过且过。他想过笑，但发现他更适合哭。他想表现的让自己自信一点，但是骨子里的自卑挥之不去。
    “老五，停下吧。”红菱制止了他。
    “还没玩够呢。，
    “人要是死在我这，你负责吗。”红菱指着他骂道。
    “得，我这就把他放了。”
    看着泄气的阿土，老五冷笑道。“小子，就这点意志力，我还以为你能坚持多久呢。”
    “想当年我老五在城外当口收过路费的时候，和多少人因为利益起过冲突，大大小小的伤数不胜数，我连吭都不吭一声。你小子就断了条胳膊就成这死样子了，真是他妈的没用！”
    老五提起呆滞的阿土，将他一把扔出门外。“滚吧，没用的东西，别让我再看到你！”