第一舰队外围，其中的一艘运输舰上，甲板上的脚步声窸窸窣窣，身后刻意压低的谈话声更是令卫兵佛里吉亚如芒在背。他借着前方一个拐角的空隙向后张望，他的上司，准将克莱因·斯勒的身后跟着黑鸦般的身影。
    拐角的时间太短了，弗里吉亚看不清更多的东西，但只有一件事情明确无疑：黑鸦般的人影胸前，亮银色的“i”型吊坠随着主人的脚步轻轻晃荡。
    “……”
    弗里吉亚收回目光，他的脚步一路深入，来到了关押死刑犯的重罪监牢之中，在一间位于监狱尾部的临时房间里，这位值班的星界军卫兵伸手打开了牢门。
    死牢，这是这片区域的名字。
    这里关押着整个第一舰队中的重刑犯。他们的罪名大多是叛乱、违抗命令还有蔑视信仰——按理来说，将这样的暴徒聚集在一起是极度危险的，但他们在这里并不会停留太久——人的生命是宝贵的，帝皇的货币不能轻易被浪费，机械神教的湿件原料、冲锋送死的刑罚军团和罪兵团才是他们最终的“归宿”。
    也是因为如此，这里的门从来只会打开两次：一次送进这些危险的囚犯，一次运走他们残缺的尸体。
    但这已经是弗里吉亚不知道第几次打开这扇房间的门了，自从这间牢房被临时改装成“豪华版”之后，每天都有挂着勋章的人前来审讯或探望——有的是弗里吉亚认识的星界军军官，有的则是他完全没见过的人——但无论是谁，陪同他们的幕僚都是他几乎不敢想象的职位。
    他现在又一次来到了这间牢房的门口，门上的牌子上写着这名囚犯的罪名：谋杀帝国官员、意图叛乱。
    他将密钥插进了接口。
    嗡——
    “出来吧，希尔维亚审判官。”
    牢房中一片漆黑，应这位囚犯的要求，房间里并没有那些“扰人的灯光”，弗里吉亚想要伸手打开吊灯，但长官的叮嘱及时制止了他，“……您的同僚来接您了。”
    “……。”
    沉重的呼吸声回应了他，黑暗中的死刑犯似乎是从什么地方站了起来，钉着银钉的鞋跟敲打着地面，从门处透进的亮光在她胸前的银色骷髅表面反射——与紫色的视线一同射进弗里吉亚的眼睛。
    “谢谢。”
    “……为帝皇服务，女士。”
    弗里吉亚抬头，同时下意识地后退一步：他自认是一个中等身高的男人，但眼前的女人却比他还高出半个脑袋；他的目光不由自主地注意到了那对紫色的眼睛，这代表着眼前之人——或者她的父母——也曾如卡迪亚人一般长期注视过某种极度不祥的东西。
    卡迪亚人盯着恐惧之眼看了整整数十代人才换来的紫色眼睛……那她又看到了什么？
    没有人回答一个卫兵心中的疑问，审判官径直走出她的房间——这间牢房中确实临时布置了沙发、酒杯和柔软的床铺，就算说是一家巢都上层酒店的房间也毫不过分——热烈的交谈立刻便从他的背后传了过来，弗里吉亚还听到了稀稀拉拉的掌声，某个人称呼被释放的审判官为“英雄”。
    “干得好，士兵，你的任务完成了。”
    斯勒准将走过来关上了这件牢房的门，“找几个人，把这个地方清理一下，恢复成原来的样子……你是列兵么，士兵？”
    “二等兵弗里吉亚，将军。”
    “那好，等这件事情干完你就是下士了——好好干，帝皇在看着你。”
    “为了帝皇！”
    弗里吉亚对准将敬礼，“那将军…这个死囚的位置……？”
    “会有人进来替她顶上，记住，处决程序执行得越快越好。”
    克莱因·斯勒行色匆匆地加快了语速，“该死的…谋杀原体的新任使徒是什么傻子才干的出来的事情……那帮傻子就不能等等吗……”
    斯勒准将似乎因为自己的作为倍感苦恼：他是远征军第三集团军的副司令，但就连弗里吉亚都看得出来，这个位高权重的将军现在对自己的差事很不满意。
    他转头对身后跟了一路的审判官吼道：“帝皇在上！现在我欠你的人情还清了！”
    “当然，当然，我的嘴一向很严，我们的其他朋友会把这件事处理好的，没人会查到你的头上，克莱因。”
    “至于你，希尔维亚，我的朋友……我希望你下次往身上绑炸弹的时候，别忘了把爆点离你亲爱的同僚挪远一点。”
    将军的审判官朋友露出温和的笑容，弗里吉亚甚至没有看清过那个人的脸，但他知道自己刚刚干了什么：
    今天从来没有人来过这里，我也一样。
    如果不想在这艘偏远的运输舰里人间蒸发的话，弗里吉亚只能这样想道。
    ………
    “阿——嚏——！”
    与此同时，马库拉格之耀号上的白芷狠狠打了个喷嚏。
    “怎么了？你看起来不像还会生病的样子。”
    坐在他对面的人笑着注视他，脸上螺旋排列的九只眼睛里闪烁着满满的关爱：“那个家伙给你的赐福这么廉价么？就连纳垢最简单的造物都抵抗不了，不如来和我——”
    “闭嘴……老子用不着你关心。”
    白芷从口袋中掏出手帕，但他的右手中还捏着爆弹枪，所以擦拭的动作看起来有些滑稽，“所以没事滚来你爹面前干什么，找抽么？”
    “怎么能这么说呢……我觉得我们的第一次合作都很愉快。”
    穿着水兵制服的人型生物脸上露出虚伪的表情，那是一个被混沌腐化的凡人——这艘神圣的荣光女王级战舰并不总是能隔绝亚空间的影响，可能是一次亚空间航次腐化了他的心智，也有可能是单纯的运气不好——总之，在亚空间的感召下，这具凡人的肉体现在为万变之主服务。
    “朕知道了……所以呢？”
    白芷一边将手帕塞回口袋，一边将手枪指向奸奇的脑门，“无事退朝。”
    “恐虐在天灾群星的战争中得到了数以亿计的颅骨，色孽得到了无数凡人种族的痛苦……但我呢？”
    奸奇化身的眼睛忽闪忽闪，“当初是你提出的合作…但我的报酬我可没说。”
    “真是不好意思我们帝国现在揭不开锅所以你看能不能用子弹付给你？”
    白芷同样真诚地对祂说道，他并不打算付给混沌邪神什么报酬——但对面的人却似乎并不在意。
    “那看来是我的诚意还不够。”
    奸奇的脑袋朝白芷的枪口侧面挪了一公分，“要不这样，我再帮你解决一个麻烦——”
    “你干什——”
    危机感令白芷下意识地扣动扳机，但混沌之神的化身的九只眼中突然迸发出前所未见的寒芒，下一秒，坐在祂对面的人的视线似乎迷茫了一瞬。
    啪。
    白芷放下了枪，仿佛无事发生一般靠在了椅背上。
    “…不是不可以商量。”
    在短暂的表情变化之后，白芷不置可否地说道。