“——怎么了？”
    爱拉娜眨了眨眼睛，凑近观察孔中认真观察——她并没有从眼前的战场中察觉到任何异样，于是她又调转视线，将奇怪的目光投向了自己的前任政委。
    “没……我出去看看前面打成啥样了。”
    白芷从武器架上拿起了自己的动力剑，又在身上套了一件甲壳甲，随后不理还在疑惑的爱拉娜，三步并作两步地冲出了指挥部。
    “……现在？！”
    金发的上校看了一眼外面乱飞的炮火，就连身处后方，阿克斯坚壁边缘的指挥部都已经遭到了数次虫巢火力的打击，如今前线的状况可想而知——作为一个合格的指挥官，就连爱拉娜在面对这样的情况时都不得不压抑心中对于战斗的渴望坐镇指挥部，白芷又跑出去干什么？
    “帝皇保佑…你给我回来！”
    “……”
    白芷没有停步，反而按着自己的帽子跑了起来：来自帝皇的声音虽然断断续续，但白芷绝对不会听错人类之主的声音——自从地面战争开始以后，他对人类守军能战胜虫巢的信心就开始直线下滑，虽然不想承认，但他现在迫切需要帝皇知识的指引。
    “愣着干什么？给我拦住他！”
    爱拉娜起身追赶，但指挥部门口的卫兵全都伏卧在沙袋上，用以躲避砸落的碎石和弹片。
    在听到指挥官的命令后，这些训练有素的士兵以极快的速度爬了起来并抽出了武器，但当他们用杀气腾腾的眼神看向爱拉娜让他们拦截的目标时，一路小跑的白芷却让他们的动作停了下来。
    “都愣着干什么——”
    趁着他们发愣的时候，白芷穿过了这道由最为经验丰富的老兵所组成的防线，虽然已经在多次的大战中损失了几乎所有的兵力，但第九近卫团战旗护卫队的编制依然保留了下来，“保护指挥官啊！”
    在越过这道防线的同时，白芷飞起一脚踹在最外面发愣的卫兵身上，穿上外骨骼后接近一米九的壮汉被政委的力道推得踏前了一步，而在他站稳后，另一个追逐的身影也来到了他的面前。
    就算是再迟钝的士兵，现在也知道该怎么做了。
    “上校，外面危险，您最好待在这里。”
    那位被白芷踹了一脚的卫队长在爱拉娜的面前伸出一只手，嘴边的扩音器将他的声音以一种无机质的特点传达了出来：“我们的任务是保护您，现在外面的情况有些混乱，您最好等到更合适的机会再出去。”
    “？那为什么不拦他？！”
    爱拉娜似乎都被这家伙突如其来的反水弄懵了，她从未想到，这群一直令行禁止的精锐有一天会违抗她的命令：“为什么他就能出去？”
    “……”
    这个问题似乎不太好回答，卫队长尴尬地沉默了一下，但在爱拉娜越发危险的眼神中，他还是做出了解释：
    “白芷政委说的没错。您是指挥官，我们不能失去您。”
    他说，其他的卫队士兵纷纷站到了他的身后，用自己的行动来表达自己对于队长的支持。
    “我们是您的家族派来保护您的，您不应该冒这个险。”
    “他不也是——”
    “……”
    反驳的话还没说完，白芷的日常表现就生动形象地浮现在了她的脑海：在大家忙于准备应对利维坦的地面战争时，似乎总会有某个人的鼾声萦绕在众人的耳畔……
    “他对战局无关紧要，上校。”
    一名卫兵压低了声音对着爱拉娜说道，“我绝对无意冒犯，长官，但就由他去吧——我们一万名弟兄还等着您的命令，长官。您不能出意外。”
    “……看来你不是坎德拉人。”
    爱拉娜沉默地看着眼前戴着全罩式头盔的卫兵，停顿了一下后，她发出了一声短促的叹息，随后放弃了离开指挥部的尝试，转身向着原来的位置走去。
    “……我的确不是。长官，我是奥特拉玛人。”
    看到爱拉娜选择了离开，卫兵们的眼中都闪过了一丝放松的神情；先前开口阻止的卫兵对着她的背影说道，“我尊重他，因为他能够在帕梅尼奥危险的战场上拯救原体的生命；但一码归一码，长官，您才是这支部队的最高指挥官。除您之外，这支部队中的任何人都是可以牺牲的。”
    他的话没有等来回应。爱拉娜已经越过了自己之前坐下的位置，她走向指挥部护壁上的观察孔，但在这之前，她的靴子却似乎踢到了什么东西——
    “啪——”
    一把爆弹手枪从指挥桌的桌腿旁被她踢了出来，行色匆匆的政委似乎是遗忘了这件武器，爱拉娜弯腰将它捡起，用手指擦拭着它银白色的枪柄。
    上面只有一颗用于装饰的银色骷髅，那是代表着白芷的标记。除此之外，没有一道划痕或者记号存在于其上——这说明他没有用它处决过任何一名士兵。
    就像他在坎德拉的那三年中一样。
    这个时候，仿佛是冥冥之中的预感将她的目光吸引到了观察孔外的景色，在炮火纷飞的堑壕和碉堡群里，一个按着帽子扶着剑，飞奔在尘土中的家伙就这样出现在了爱拉娜的眼中。
    真没想到他能跑这么快。
    爱拉娜想，不过也确实，在过去的战斗里，只有跑得快算是他的一大优势。
    “喂——”
    她喊道，那个影子飞奔的势头明显一顿，用难以置信的目光回身看来。爱拉娜将手中的武器奋力一甩，爆弹枪闪着银光穿过观察孔，划过空中，然后准确无误地落入了白芷的手里。
    “你有东西忘拿了。”
    她说，白芷低头掂了掂那边枪，熟悉的分量还是那么顺手，没想到竟然把这个宝贝给忘了。
    “……行，谢谢。”
    “先别，”爱拉娜的声音这次从白芷领口别着的通讯器上传来，“记得活着回来报道——给你发奖金。”
    “真的？给多少？”
    “你先回来再说。”
    “那我——”
    “咔。”
    爱拉娜挂断了通讯，白芷的话没能说完。
    但即便如此，他的耳边却没有迎来丝毫的安静：城墙后方的重型火炮又完成了一次填装，此刻齐齐发出震天的怒吼，炮弹划着抛物线落入虫群，战兽临死前的嘶吼将他的思绪唤回了这片战场。
    “……呼。”
    白芷深吸一口气，继续向着前线跑去。
    他有一种很强烈的预感，帝皇想要告诉他什么东西，而越是接近前线，这种预感就越是强烈。
    【不……】
    “喂？听得到吗？！”
    “喂？！”
    【不……你……】
    “？”
    这个老登到底要说啥？
    带着这样的疑问，白芷越过了正在对空开火的九头蛇防空车，越过了正在阻击战兽的激光阵地，越过了冒着黑烟的伐木枪残骸，甚至还越过了两个逃兵慌乱的身影……随着他心中的预感越发强烈，帝皇的呼唤也慢慢变得清晰了起来。
    在护城河前的最后一座完好的堡垒前，他终于听清了帝皇的声音。
    【不要让他们找到你!】
    人类之主如是说道。