死亡连。
    这是曾经由第九军团之中拆分出来的、所有圣血战团中都有的独特编制，同时也是对于那些在战场上被黑红诅咒吞噬的圣吉列斯之子们独有的称呼。
    一万年前，随着第九军团的拆分，各自分离的圣血战团们逐渐发展出了独特的文化：至高天使的优雅、严谨；骸骨守卫的沉默、肃穆；当然也有撕肉者、血骑士的嗜血，狂怒……到了现在，有的战团之间几乎已经找不到任何共同的联系，甚至互相斥责对方为异端。
    ——只有在组建死亡连一点上，这些圣血战团才会展现出些许出自一脉的影子来。
    在所有的圣血战团里，这些陷入幻境的战士都会穿上被漆成代表死亡的黑色盔甲，由战团牧师安抚起来，并被编成单独的小组——然后在战团最需要的时候被投放到战场，领取属于死亡的解脱。
    听上去有些像战团无畏的地位，但无畏机甲的诞生来源于荣耀，死亡连却只有悲哀。
    在大家的印象里，撕肉者几乎是所有圣血战团中拥有最多死亡连的战团——这话也许没错，战团前人的堕落已经让这个战团来到了覆灭的边缘，现在满打满算也只有全盛时期的一半兵力，武器陈旧，弹药短缺……
    但和血骑士比起来，他们好歹还有那么一丝回头的可能。
    加百列·赛斯从要塞的外面撤回了自己的战团，他们第一次登上巴卫一的时候花费了二十二架次雷鹰炮艇的运输，现在需要的则更少——有太多的人迷失了，在撕肉者的血战中尤为如此。
    “关闭大门！”
    战团中幸存的军士摘下头盔高声指挥着，随着铰链的作响，沉重的铸钢大门落下了。撕肉者们仍未放下手中的武器，因为门外，虫群的嘶响依然还未停止。
    “检查你们的武器，重新上膛！它们随时有可能重新再来！”
    技术军士在撕肉者们之间来回走动着，头盔上的检修电筒投射出一道勉强照亮四周的光柱，撕肉者的通讯频道保持着安静，但赛斯还是听得见他们屏蔽通讯频道后的嘟囔：不是因为悲伤，相反，因为愤怒。
    “安静！”
    赛斯以战团长的权威强压下了战团的躁动，他的手下把目光集中到了他的身上，赛斯觉得，如果现在不是战时，他的战团几乎就处在暴动的边缘。
    “……阿波卢斯，去把【他们】放出来。”
    无视了手下人的目光，赛斯平静地发出了指令。他没有明说，但大家都知道【他们】指的是什么，一抹哀伤终于从血渴和黑怒中挣脱了出来，撕肉者们的躁动暂时得到了平复。
    “……”
    阿波卢斯没有多说什么，他挑选了一队身强力壮的战斗兄弟走向要塞的深处，不一会儿后，要塞深处传来不似人类的嘶吼声。
    “滋……滋滋……”
    在这段时间里，技术军士们开始修复在战斗中损坏的武器，鲜少出现的装甲载具也从要塞车库中开了出来：和它们的主人一样，这些载具的机魂也并不稳定，战损概率远比正常载具高，也就间接导致了它们数量的稀少。
    加百列·赛斯无事可做，他找了个堆放建材的平台坐了下来，将自己那接近两米长的巨剑卸给了技术军士维护，而他本人则解开了位于盔甲内侧、紧贴于心脏的暗匣，当他的手指触碰到那个匣子表面的金属时，涌动于他内心的黑暗就仿佛褪去了。
    他取出了那个匣子，将其捧在手中静静端详。
    密特拉的圣物匣——由他们战团创始人亲手打造的容器。从某种意义上来说，这个匣子和他们的战团乃是平级的存在。
    当然，精密的结构与圣血天使战团宝库中的保存环境使得无论过去多久，这个匣子都如同万年前它被打造出来的那一刻般精美无暇；在这一点上，撕肉者战团在它面前就像个残次品般堕落。
    事实也的确如此。
    加百列·赛斯打开了圣物匣：里面存放着圣吉列斯的一根羽毛，上面带着尚未滚落的血珠；这根羽毛在一万年前的泰拉城墙之上由密特拉本人舍命接住，尚未掉落便被存入静滞立场，也因此从未沾染尘污。撕肉者则在银河的废墟里沉沦了一万年，已经走到灭亡的边际。
    但在此刻，密特拉的两件作品终于汇聚到了一起。二者之间没有仇怨，圣吉列斯的羽毛静静地躺在静滞力场的光芒里，表面的血珠没有任何品相的血石可以媲美。
    圣血战团的诅咒来源于天使的死亡，但在这根羽毛所在的时间里，天使尚未陨落，诅咒自然无从诞生。第九军团的士兵们高贵、优雅，他们的旗帜整齐地排列在巴尔的聚会厅里，赛斯仿佛看到，撕肉者的旗帜也位列其中，与其他兄弟的别无二致。
    赛斯惊奇地发现，自己心中那被长久的战斗激发出来、一直躁动不安的渴望突然平息了，自己不必再费心去压抑自己的冲动，就像圣吉列斯本人正在亲口安抚自己的情绪一般。
    这当然是他的幻觉，赛斯从未见过圣吉列斯本人。他的父亲所处的时代离他已经太远了，但在此刻他坚信，这根羽毛便寄托着圣吉列斯在一万年前所希望看到的景象。
    想到这里，加百列·赛斯终于下定了决心。
    在他离开巴尔主星时，但丁将这个圣物从圣血天使的宝库里交还到了撕肉者的手中，并希望赛斯帮忙保护这枚羽毛。
    需要保护的当然不只是这一枚羽毛，赛斯明白指挥官的意思。在此之前，他率领撕肉者们前来巴尔，是为了给自己的战团寻找一个体面的结局，但现在，他的这个目标需要发生改变了。
    撕肉者们必须幸存下来，赎清自己战团前人们留下的罪恶，然后继续为帝国效力——赛斯相信，这就是圣吉列斯的意志。
    而为了做到这点，他现在急需这根羽毛的力量——二者其实本就并无区别。
    “……为什么…”
    野兽般的呢喃从要塞的深处慢慢逼近，牧师安抚的声音也随着放大清晰起来；黑甲的巨人们从黑暗中浮现，毫无神采的眼中渴求着那个一万年前就被问出的问题的答案。
    死亡连到了。
    赛斯站了起来。