爱拉娜·提亚露丝来到这颗星球上已经第三天了，她现在穿着漂亮的裙子，戴着华丽的首饰，以前挥链锯剑的手上则挂着一只小巧的挎包，里面的空间连把激光手枪都装不下。
但她现在并不开心。
理所应当的，行星总督热情接待了她。而就她所见的，总督的儿子——她的婚约对象——也确实一表人才，毕竟父亲挑人的眼光还是有的——
令她感到难受的，是这里的气氛。
星语厅外日夜巡逻的私兵卫队、教堂唱诗班的领唱永远戴着面具，经过生化改造的仆人脸上也一直都是微笑的表情……能在不违反任何一条帝国法律的前提下把自己的家弄得这么诡异，爱拉娜不得不承认，这确实也算是一种本事。
这几天来，爱拉娜当然提出过“想去外面看看”的要求，总督也确实满足了她：她在足足二十名重装卫兵的护卫下在中下巢的边缘转了一圈，一切展露给她的都是繁荣的商铺、精神焕发的文员和彬彬有礼的侍者，但爱拉娜则完全没有注意这些所谓的“繁荣”——作为一名军人，她的注意力完全在另外一件事情上——
武装岗哨。
这里的岗哨……是不是有些太多了？
在这短短的“巡视”中，这是爱拉娜唯一一件有在关注的事情。
三条街上安排了足足一百人的巡逻队。行星防御部队的卫兵和法务部的武装法警几乎出现在了每一个拐角；
便衣打扮的密探在人流之中穿梭，鼓鼓囊囊的口袋棱角分明，里面装的东西看来不是面包；
中下巢交界处的路障被挪到一边，用毡布盖了起来，但地上有新鲜的拖拽痕迹。血和钢铁反应的味道十分独特，一旦闻过就不可能忘记；
血的味道还很新鲜，最近几天就有血被泼到上面；
满脸麻木的士兵们在抽烟，香烟的末端是蓝色的……爱拉娜保证，那根里面的东西绝对不是烟草。
………
“毕竟有贵客到来，小心驶得万年船。”
这是总督派来的卫队长给出的解释，爱拉娜试图说服自己去相信，她也几乎要做到了。
直到她在巢都边缘转身的那一刻，一个踉踉跄跄的女人不知从下巢哪个阴暗的角落中跑了出来。她的脸上血流如注，一整块的皮肉不翼而飞，伤口深可见骨；她的头发因为长期的劳累和营养不良而显得枯黄干燥，被血污粘在一起，稀疏地露出其下惨白的头皮。
“看在帝皇的份上——”
她用凄厉的低哥特语喊着，仿佛身后有什么可怕的东西正在身后追逐一般，行星防御部队的士兵们一脸晦气地猛吸一口香烟，扔下烟头，然后举起了步枪。
“不许靠近，回去！回去！”
他们大声呵斥着女人，但无论是象征着权威的军装还是象征着暴力的步枪都没能起到应有的作用，女人疯了一般地向前跑着，嘴中还在不停叫喊。
“救命——看在帝皇的面上——”
女人的口中不断重复着这一句话，兴许是为了顾及爱拉娜的面子，卫队的指挥官命令士兵们不许开枪；士兵们垂下枪口，女人的眼中顿时迸发出了惊人的光彩。她在距离士兵们不到十米的地方伸出了双手，一名士兵放下步枪，同样对她伸出手去，然后——
砰。
女人的后脑绽开一朵血红色的花，一颗阴险的子弹从她身后的方向钻进了她的后脑，将那张皮开肉绽的脸变成了一摊可憎的烂肉。
女人失去头颅的尸体向前缓缓跪倒在地，伸手的士兵抹了一把脸上的脑浆，随后一言不发地收回了手，又一次举起了步枪。
几分钟后，两个衣着破烂的男人出现在了女人曾经跑出的那个拐角。他们的手上拖着铁链，在卫兵的枪口下将链子绑到了女人的脚踝上，随后转身离开。
从那个炸开的头颅中流出的血在地上拖出了一条红毯。这条血色的地毯直直地没入下巢的阴影中，而就连那阴影，随后也被更多的阴影吞进了肚子里。
“——送小姐回上巢去！”
卫队指挥官厉声说道，爱拉娜立刻便被重装的护卫围住，送进了一辆完全防弹的车里，和驾驶座完全长在一起的司机沉默地发动引擎。
透过后座的玻璃，爱拉娜看到指挥官正在痛骂行星卫队的队长，士兵们掀开了毛毯，将带刺的路障又架在了道路的中间。
车开过一个拐角，繁荣的景象又一次出现在她眼前。
………
夕阳西下，一天的劳累后，阿托尼娅·范·德·阿尔弗雷回到了她位于中巢边缘的隐秘住所。她点燃香薰蜡烛，这一次，她又将一张拓着邪恶符号的羊皮纸放在了书桌上，而像这样类似的纸，她的桌上已经堆了接近百张。
“……咔。”
审判官沉默地解下卡扣，一把打空了弹匣的爆弹枪被她轻轻压在了纸上，然后是那柄她从不离身的刺剑。刺剑的锋刃上混合了黄色的脂肪和暗红的血迹，如果看得仔细，似乎还能从护手的花纹中找到一些细小的碎肉。
咚、咚、咚。
脚步声逐渐远去，审判官似乎远离了她的书桌，窸窸窣窣的声音传来，过了一会儿，似乎是沉重的衣服与防具被挂上了衣架，再过一会儿，流水冲刷肉体的细响又充斥了这个房间。
用过滤的热水冲刷掉身上的血污和碎肉，下巢刁民的身上总有股药物过量的霉臭味。短暂的淋浴后，裹着浴袍的阿尔弗雷回到了书桌前，从自己的长风衣里掏出一根细长的香烟，握在手中慢慢转动着。
她没拿打火机。她会抽烟，但她可不敢抽这里的烟。
她用镊子轻轻拆开香烟表面的纸壳，劣质烟丝的霉味、回收废纸的陈味、甚至不是烟草的什么东西散发出的异味一齐钻入她的鼻尖，阿尔弗雷叹了口气，用镊子在烟丝之中搅动着。
随着她的动作，一些淡蓝色的粉末从烟丝中掉落下来，成瘾性药物，一些帮派用来控制平民的“小手段”，没什么稀奇的，阿尔弗雷继续翻找——
终于，镊子的尖端碰到了一根坚硬的东西。阿尔弗雷夹起那根东西，举到香薰蜡烛的火光之前：洁白无瑕、温润如玉，如果不是切实存在，没人能想象它出在那些下巢居民的身上。
亵渎的符文被刻在其上，和那些羊皮纸上拓印的符文有着相似的行文风格，审判官扔下镊子，白色的硬物碰撞书桌。
那是一根人的指骨。