销雪移开话题：“今儿是姐姐大喜的日子，休叫雪儿同祖母夜话伤心事。“
    宁昭冷笑一声，风扬戏谑道：“原也急不得，此去山高路远，今日之妆发不过顾及不拂秦承之面，行程狼狈，待抵西疆，还得重新梳洗挽发，才不好叫西疆王嗤笑。”
    “比之这些功夫，我还巴不得咱祖孙三人畅聊。雪儿啊雪儿，管得了你的祖母来了，休把姐姐放跟前避祸得了。”
    风扬笑得眼都弯弯，销雪气急，大声嘟囔：“哪有这样的事？亏得我满腔情意，如今姐姐就过河拆桥，真是要伤透了我的心。”
    两人搁着你推我搡，好不热闹，销雪却几乎不敢偷看祖母一眼。
    宁昭大长公主终于发话：“得了，少时这般，如今也这般，似乎唱念做打一番孤就全不计较。”
    宁昭接过夏嬷嬷手中玉梳，待风扬坐正，才慢悠悠动手：“一梳梳到尾，举案又齐眉。二梳梳到尾，比翼共双飞。三梳梳到尾，永结同心佩。”
    三梳已毕，宁昭的动作却没停：“寻常人家吉祥话祖母不愿缺了风扬，但到底风扬比之寻常婚事有异。西疆王世女眷比之秦承清明许多，西疆王既有魄力嫁公主为妃，终身囚于宫中。西疆王无子，又娶秦承宗室女为正妃，便已然思及下任储君或有秦承血脉，是打定主意结秦承为盟。”
    “风扬孤身入西疆，不若先探探西疆王虚实。若其是个骁勇忠善之辈，风扬既担西疆国母之责，不能忘造福一方，夫妻有共同的目标，才能走得长远。若与其在相处之中互生情愫，风扬亦可坦荡一番，或真能结一生所爱，但爱人先爱己，再如何都不能迷失心性。”
    “最差的结果便是西疆王奸佞，打着不可言说的主意，若如此，风扬如何都要传信至祖母。萧氏一族空留风扬、销雪与锦书，且都有去处。若祖父母得幸守着北地到天年，最多又一二十年。此年间，谁有事祖父母都可拼了一条命去。而若待祖父母崩逝，一二十年你们三人还不能稳了脚跟，勿同地下哭诉，污我萧氏秦承门楣。”
    “祖父母在，便有退路，有归途，任由你们去哪儿飞翔。可祖父母终究在身后不在身前，属于你们的人生堪过十多年，再有的，也得靠你们自己去了。祖父母能给你们的，都给。你们天生就在富贵窟，全不缺身外之物。幸而你们懂事，未因权势金钱污耳目，习教化之礼比之盛京贵女谁也不逊，而这些才是你们的立身之本。”
    “风扬勿嫌祖母多言，祖母也再无更多的话了，聚散本无常，谁人都是赤条条来去，祖父母不给你们身后之忧，你们也休得常常思念北地。”
    风扬的长发已然颇为顺畅，宁昭这才停手，叫夏嬷嬷盘发髻。
    风扬转过身来，眉间似蹙非蹙，烛火氤氲下看不见泛红眼尾：“祖母之言字字珠玑，风扬铭记于心，仍嫌不够哪会生厌。”
    销雪悄悄挪来两把矮凳，叫祖母坐下歇歇。
    “那些不吉的话祖母再不可说，身前哪想身后事，祖父母皆有福之人，要长长久久才好。孙女同西越王交道算多，可窥得西疆子民虽开化不及秦承，但好在质朴纯善。虽民风粗旷强悍，但到底为生活所迫。”
    “若风扬有幸携秦承文理造福一方，也是不枉此行，比之龃龉内宅幸甚。待西疆内政稳定，同秦承互通有无，哪怕短短数十年，风扬也算不辱家风。纵然子嗣改名换姓，也不算绝萧氏血脉。”
    宁昭大长公主总算给了笑脸：“只要风扬无愧于心就好，到这份上，祖父母非迂腐之人，不消风扬忧心萧家。风扬不愿龃龉内宅谈情锁爱，可有人偏要砸那红墙，也不知是被什么蒙了心去。”
    这一番祸水终究还是引到销雪身上。
    销雪攥着手，几乎求救般看了眼风扬。
    风扬低咳一声：“我原没想着雪儿会来，如此想来陛下对雪儿倒是有几分真心。”
    销雪：“陛下早先便答应了，但竟不曾……”
    销雪猛然抬头，想到她这祖父母也是个顽劣性子：“祖母，您来，陛下可是知晓？”
    宁昭点了点销雪额头：“可不消得你操心，孤的人早先领了那公公吃茶去。此番便衣就是皇帝主意，既不乱北地局势，也不搅盛京风云，纯当全一番孤之爱孙之情。”
    风扬打趣：“竟不晓得陛下有这般玲珑心。”
    宁昭面色不变：“早先你离开北地前，孤便问你是否执意？你说怀璧其罪，也该担责。孤便仔细打点，要你闯了南墙再寻退路。可你呢？完整整一个人来盛京，现下三番两次伤了去。不叫孤看见也罢，偏要刺孤的心。你自出生一月起，孤皆置你于心，仅皮肉挫伤都不舍，那深宫宅院哪里好去？你不要说那劳神子爱不爱的话，就这点出息？孤不信。”
    宁昭目光如炬，风扬都不敢多说一句。
    祖母言辞犀利却难掩忧心，销雪哪里还敢卖弄：“是，祖母从来护着销雪，可要销雪逃避，万万不得。是，祖母有万全之策保雪儿一生无忧，可那要叫销雪隐姓埋名，要用祖父母豁出代价或掣肘于权柄，销雪哪里愿意？”
    “是，他是皇天贵胄一言堂，就要乱了所有人轨迹。萧家无子，云氏无子，人丁稀薄又盛宠不衰，萧家云氏女哪儿都去得，最讨人欢心，就有这般好事叫全部性命舍己为人？略施恩惠就合该感恩戴德去？”
    “祖父母鹣鲽情深，世子夫妻伉俪情深，就连我那父亲不也是拗于情爱一双人？就是见多了情深不许，才晓得情爱磨人杀人，更不会为一时温情眯了眼去。雪儿是一意孤行，可又何错之有？”
    “是，祖母爱民爱民，百姓百姓，什么劳神子明君贤相，耳都起了茧去。雪儿理解却非圣贤，萧氏云氏为天下黎庶做得还不够多？就连雪儿也要搭上不成？在宫中偏安一隅了此残生？在北地隐姓埋名再浪迹天涯？”
    “是，或许前半生安逸，可待祖父母、舅舅父亲全去，独留我，叫雪儿如何甘心？后半生没了念想是化红颜枯骨，或没了依仗后辈谁都可欺，凭什么？”
    “手握权柄者总是自大，操纵人心者亦可被人操纵。女子又如何，宫墙又如何？儿女情长不也要命！我总要看看这颗心，会不会为我低头，为我匍匐，也不枉此行。”