除夕前日，楚太后召了满宫宫妃齐聚永寿宫——包饺子。
楚皇后：“冬至是团圆的好日子，母后原想着冬至时召众位一聚，奈何前几日母后身子不爽利。本宫原是不愿母后操劳，但母后说各位入宫多年，便是离家多年，在宫里咱就是一家子人，也该好好聚聚一遭。”
楚太后瞧着精神不错，但气色却是大病初愈模样。
销雪想宫里并未有太后生病的消息啊。
太后笑得和善：“好了清华，哀家不过是前几日精神不济些，无甚大碍的。哀家并未声张，免得你们一个个忧心吵着来尽孝。行了，东西都制备妥当，你们都包几个，一会子一起下锅煮了。至于孩子们，如梦，你带着去暖阁里玩吧。”
众妃应声，明贵妃拍拍二皇子：“皓儿，同你如梦姑姑去玩吧。”
说完，明贵妃又同太后道：“臣妾入宫近三年，饺子吃了不少，却不曾动手包过。这般美味是如何制成？今儿也能叫臣妾过手瘾了。”
楚太后摇头：“你呀，心性是一如既往活泼，做母妃的人了，哀家怎么瞧着咱小二比你沉稳呢。”
明贵妃也不恼，太后看人一眼：“不过哀家就喜欢你这份纯善。”
销雪：“有了明姐姐，太后娘娘这就忘了臣妾？太后娘娘可是偏心呢。”
“嘿，哀家差点忘了你这活宝，来，到哀家身边来。”
销雪走过去扶太后，闻见浅淡的药味：“哀家瞧安宁被宁昭养得金尊玉贵，乍眼瞧便是个矜贵的人，哀家猜安宁也是个手笨包不来的。”销雪嘻笑：“这不是有太后娘娘在嘛。”
奴仆摆着一张好长的长桌，上边洒着白面，放着厨娘已经挤好的小剂子，光肉馅就有数十种之多。
各位妃子只消寻个位子，把剂子擀开包好后，再放到一边的小盘子就行。
兰苕帮销雪把袖子绑好，销雪这就跃跃欲试了。
楚太后也是估摸着一些宫妃不会，还备了厨娘指导人。
明贵妃同销雪站在一块，用手肘撞了撞销雪，同人耳语起来。
几人都开始动手了，沈太后姗姗来迟。
许是过年，为图喜庆，沈太后难得穿了件苕荣色的锦袍，沈太后肤色本就偏白，这般瞧着，鲜亮得不行。
沈太后未着太多珠钗，因着气色好竟也不显寡淡。
沈太后面色清淡：“都免礼吧。楚姐姐见谅，每日这时辰我都要祈福诵经的，方才给佛祖告假，这才来得晚了。”“你能来便是好的，都说心诚则灵，沈妹妹敬佛之心虔诚，佛祖定会庇佑妹妹的。这不，妹妹去年送的佛珠我这一直戴着，指望着也得点庇佑。”
话说到这，沈太后脸上难得有了生动的笑意：“这佛珠是请高僧开光的，每一粒珠子都是师傅精雕细琢，几年才有这么一串，有安神清心之效，哀家原预备着给皇帝也请一条，姐姐喜欢就最好。”
沈太后视线转了一圈：“怎的兰修仪和沈修媛都没来？”
皇后：“兰修仪自有孕后，身子一直不好。前个月精神瞧着好多了，这两日许是天太冷，兰修仪精神又不大好了，儿臣便叫她好生呆在宫里头。沈充媛这都快临盆了，明儿除夕家宴总得露面的，今儿还是好生修养为好。至于饺子，一会煮开了儿臣便叫人给她们送去。”
沈太后微微点头：“难为皇后照料一宫的人和事了。”
销雪一开始包的松散，没一点模样。
但饺子这玩意，确实没多大难度，销雪渐入佳境还能包出个三角饺，四角饺来。
但明贵妃倒是是西疆人，对面食之类本不熟，那包的就真是惨不忍睹，两人就互相嘲笑了。
淳祈帝来到永寿宫，就见得他的女人们围着他的母亲们欢聚一堂，热热闹闹，时不时还传来皇子皇女的嬉笑喊叫。
这场面，大抵没有一个男子不觉得温馨。
淳祈帝心情都松快不少。
再瞧着平日一个比一个娇贵的女人手上都洒了白面，更有的脸上还染着小块白色，别提多生动。
淳祈帝来了：“儿子给两位母后请安。”
楚太后迎来，嗔怪道：“快免礼吧。怎的来得这般晚？饺子都包好一筐，就等着皇儿你来，即可下锅煮了。今儿每个人都动手了，一会儿皇儿尝尝，保管你尝不出来是谁做的。”
众妃也给淳祈帝请安。
淳祈帝抬手：“既是母后组织的家宴，都不必拘礼，都起吧。方才朝臣拉着儿子议事，一时半会离不开。儿子虽还没尝，可想想便觉得，母后包的该是最味美的。”楚太后失笑，瞧瞧众人：“皇帝你这，尽会哄哀家开心。从前是，如今还是，母后有你，是母后的福气。”
厨娘的动作麻利，不一会儿，冒着热气的饺子就上桌了。
各人都分到一盘，各自蘸着蘸料吃。
淳祈帝是吃惯山珍海味的，乍瞧见盘里奇形怪状的也是眼角微抽了。
楚太后就笑：“许多是第一次包饺子，能包好就很好，主要还是各自的心意。”
楚太后这话不假，面皮劲道，肉馅也是调制好的，如何都不会太难吃。
销雪这就觉着淳祈帝矫情了，她瞧着这些饺子就觉着很可爱啊。
皇后最先体悟到楚太后意思：“陛下，今日难得，母后在、陛下在、各宫姊妹几乎都在，都是亲近的自家人。明儿就是除夕，辞旧迎新，臣妾在这提前愿秦承新的一年天下清明，愿陛下万事顺意。”
淳祈帝很是受用，同皇后干了一杯。
明贵妃抱着苏皓也要给淳祈帝祝酒，淳祈帝哭笑不得：“小二仅抿一口得了，剩下的，贵妃这做母妃的替小二喝。”
明贵妃不怕喝酒，欣然相应。
嘉德妃自生了孩子，便多上几分母性光辉，至少这几日温柔不少，都不和人吵嘴了。
加之孩子满月时，淳祈帝还给人办了酒，还叫满宫人都去，给足了嘉德妃体面。
嘉德妃瞧淳祈帝，生出几分柔情。