“嗡嗡嗡嗡……”
    震耳欲聋的巨响和咆哮声此起彼伏，如雷贯耳，在空中响起的声音仿佛要撕裂苍穹。
    然而，当这些声音传到地面时，由于经过了漫长距离的衰减，已无法对人类的耳膜造成伤害，只留下一阵阵空震。
    金城驾驭着庞大的龙躯，在天空中疾驰而过，留下一道绚丽的轨迹。
    他那宽阔的双翼如同两把锋利无比的刀刃，轻易地割裂了沿途的空气和云层。
    弗雷尔卓德广袤无垠，在整个符文之地上，这个国度的领土面积堪称辽阔。
    对于普通人来说，如果想要穿越弗雷尔卓德，所需耗费的时间将以月计。
    然而，金城却并非寻常之人。
    此时的他翱翔于高空之际，甚至连翅膀的挥动都显得多余。
    凭借着强大无匹的力量和取之不尽的魔法源泉，这条巨大的冰霜巨龙犹如一架超音速战斗机，以惊人的速度穿越一切障碍，跨越任何遥远的距离。
    不仅如此，金城还拥有坚不可摧的体魄，足以抵挡住在如此高速飞行下产生的巨大空气阻力和牵扯力。
    他的身体如同钢铁般坚硬，能够承受住任何压力和挑战。
    这种赶路的方法，也只比于传送魔法慢一些而已。
    \"丽桑卓！好险啊，差一点就被她蛊惑了！\"
    金城风驰电掣般地朝南疾驰，心中暗自为自己坚定的意志力点赞。
    其实倒也并非金城觉得丽桑卓不够美貌动人，而是她实在太过完美无瑕。
    因此能抵挡住如此极致的诱惑，才显得金城离开的举动实属难得可贵。
    当然，之所以坚决地回绝她，最关键的因素还是在于这个女子的思维方式略显偏激甚至癫狂。
    至于所谓的野心勃勃，金城倒是并不在意。
    毕竟，但凡有点能耐之人，无论男女，多数都会怀有雄心壮志。
    好比瑟庄妮与艾希便是如此。
    金城对瑟庄妮的野心心知肚明，那丫头一门心思只想一统弗雷尔卓德，登上女皇宝座。
    而艾希呢，尽管她总是跟金城表示，自己无非是想让弗雷尔卓德发展得更美好些，不再像如今这般充斥着诸多艰难求生的问题。
    虽然她口头上如此表示，但其内心深处真正渴望的仍是登上女皇之位。
    毫无疑问，这便是野心所在。
    然而，在金城眼中，拥有野心并非坏事！而是好事。
    但像丽桑卓这样积极主动的，而且强大且手段高明的，就令他心生惧意了。
    面对这位心机深沉、手段多样的女巫，尽管她的亲吻与自己十分默契，手中遗留的那份冰凉弹润的触感亦异常独特诱人。
    但金城最终还是选择了惊恐地逃离。
    “不知希瓦娜此刻状况如何呢？但愿一切顺利，毕竟只要能克制住内心的怒火，她便会愈发值得信赖！”
    金城脑海中忽地浮现出希瓦娜与艾希的身影。
    ......
    “尊贵的女皇陛下，您固然舍得为交易投入大量资源，甚至不惜拿出珍贵的蓝水晶。
    可您并不了解我们商队自德玛西亚一路驶来历经多少艰辛险阻。
    所以依我之见，这些食品的售价完全还有提升空间！
    比如说用一公斤蓝宝矿才能换到区区两公斤粮食？
    这简直太荒谬、太离谱了吧！
    依我看呐，它顶多也就只能换回一公斤粮食而已啦！
    要知道那可仅仅只是蓝宝石矿哦！咱们还得花费大量时间与精力去将其加工成真正的蓝宝石呢。
    实际上根本就没办法赚到太多钱嘛！
    倒是黄金可能会更有价值一些......”
    只见那位身材臃肿、大腹便便的商人——黎特·肯塔克，此时此刻正满脸谄媚地朝着艾希低声下气地询问道。
    他的态度显得异常恭敬，甚至可以说是将自己的姿态摆放得极低。
    但从他口中说出的那些话却又十分强硬，尤其是关于降低粮食价格的条件，更是丝毫没有让步的意思。
    而希瓦娜也同样站在一旁，不过她的任务仅仅是作为一名公证人前来监督这次谈判罢了。
    希瓦娜可并不会参与到其中任何一方的交易之中。
    毕竟，相较于弗雷尔卓德的这些充满雄心壮志且对粮食和钱财格外关注的人们而言，希瓦娜对于这类事情显然并不是特别在意。
    或许这也跟她们所处的生活环境有着莫大的关联吧。
    毕竟如今的艾希，可以说是每一份物资都必须掰成三份才能够勉强维持使用。
    尽管她能够获得南方各族人的拥护，然而实际上，阿瓦罗萨部族的状况仅仅比凛冬之爪部族稍好一点罢了。
    原因无他，即使身为南方部族，他们亦身处弗雷尔卓德境内。
    这里所产出的资源相较于弗雷尔卓德其他地域固然更为丰硕，却决然算不得富饶充裕。
    反观德玛西亚的众多仁人志士，几乎皆抱持着将金钱视同粪土般的态度。
    毕竟对他们而言，粮食与财富从来不是稀缺之物。
    至于商队运送而来的食粮，艾希亦曾亲自察看过。
    甚至连阿瓦罗萨圣城中几乎所有居住区的民众，全都蜂拥而至，只为一睹那满载着加工完毕的食物的一辆辆货车真容。
    这些粮食皆为纯净洁白的稻米以及由小麦磨成的粗粮粉物......
    由于金城乃弗雷尔卓德人士，所以他深知何物价值连城。
    像那些既占据大量空间且无法让多数人饱腹的黑面包、白面包等制品，金城一概未予携带。
    要知道，金城此次带来的粮食可非同一般，并不是那种未经处理的原粮。
    这些粮食都经过精心处理，不仅如此，连带着那些用作草料的干草也都被特意去掉了枝叶和外壳。
    只为了可以塞进更多的物资到每一辆车上呢！
    比如说，如果用这些米来煮饭，其实际体积会增加不少。
    甚至若是将它们用来煮粥，并加入弗雷尔卓德当地可食用的植物块茎和根部一起熬煮，那制作的食物量将会更多！
    凭借着艾希卓越的计算能力，仅仅只是看着之前那一车车源源不断运来的粮食，她便心中了然：
    只要能够设法截留其中一半的粮食作为储备，即使这个严寒漫长的冬季再延续三个月之久，阿瓦罗萨部落依然能够咬紧牙关坚持下去。
    毕竟，这可不仅仅源自于一个北海林地的产出呀！
    当初，金城可谓煞费苦心，几乎想尽一切办法才成功收购到北方行省大部分剩余的粮食。
    而且，这还是因为当时德玛西亚正处于与诺克萨斯激烈交战、急需军需物资支援的特殊时期所致呢！
    不得不承认，尽管彼此相邻，但弗雷尔卓德和德玛西亚之间的物质条件差距实在太大啦！
    面对眼前之人贪得无厌、得寸进尺的叫价要求，艾希感到无比棘手，束手无策。
    原因很简单，这些人掌握着大量稀有的物资，确属独家所有。
    更为关键的是，连粮食定价权都牢牢掌控在他们手中，艾希不得不被其摆布，任其牵着鼻子走。
    “然而，依据你这样的计算方式，粮食的价格简直高得离谱。
    阿瓦罗萨根本无法承担如此庞大数量的粮食采购费用，况且我们的矿产同样离不开人力去开采。
    倘若你原本的计划就是在此地售出半数的粮食，那么恐怕我们连支付你们所期望得到的那部分都无能为力。
    另外，希瓦娜，金城究竟何时才能归来呢？”
    艾希听闻商人开出的高价后，不禁眉头紧锁，忧心忡忡，她半天都没见到那个令她魂牵梦绕的家伙。
    至于为何艾希要亲力亲为地与商队展开谈判，实则是因为部落实在缺乏此类专业人才。
    弗雷尔卓德自然不乏聪慧机敏之士以及深谋远虑的智者，但他们压根儿不会将智慧运用到商业经营当中。
    毕竟，在这片土地上，人们向来信奉武力至上，做生意嘛，直接动手抢夺岂不是更为便捷高效？
    确实有许多来自阿瓦罗萨部落的勇士，他们要么身处狩猎小队，要么属于战士队伍，曾多次向艾希提出打劫的要求。
    他们渴望将这支商队洗劫一空，并质问这些商人到底想要钱还是要命。
    然而，这些提议都被艾希果断否决了，其中固然有金城方面的因素，但更关键的还在于艾希的高瞻远瞩。
    艾希在南部地区站稳脚跟的根本，源自于她坚定不移的信念——那种与蛮荒之地截然不同的理念。
    她真心希望能够推动部落向着更高层次的社会形态发展。
    即使面对的不是金城的商队，而是一支平凡无奇的商队，艾希也绝不会采取抢劫这样的手段。