在接下来不到两个小时的时间里，这栋小平房陆陆续续地来了不少人。住在这里的人们将他们热情地迎了进来，不大的前厅里，氛围逐渐火热了起来。
阿诗黛拉这才了解到，后面简陋的高低床，是“团契”提供给那些因为“入会费”而掏空了家产的人们低价租住的地方，一天十几个便士。
尽管有少数人还在工作，或是有自己的家庭，并不住在这里，但是越来越多的人开始选择加入这个集体生活的“大家庭”，白天则在外面努力奔走，发展自己的亲朋好友为“信徒”，挣取早日“上星”，获得“愚者”大人进一步的眷顾和亮闪闪的金镑。阿诗黛拉这种在路上拉住，被“传教成功”的，属于少数。
“哈哈，要我说，有这样赚大钱的机会，干嘛还要工作呢？”当时向她传教的男子怀亚特哈哈笑道，得意洋洋，“辛苦工作一天，能赚几个钱？只要发展二十二个人加入，就能成为神的使徒，到时候，金镑会源源不断地跳进你的口袋！”
不劳而获的诱惑。
“在更好的机床出现后，工厂主把我赶了出来…我失去了谋生的来源，只能成为一名站街女郎……”一位面容憔悴的女士啜泣道，“那些打骂、白眼和折磨，没有人将我当人对待，谁都可以在我的头顶踩上两脚。可这里是不一样的。查尔斯大人说，大家要团结在一起。大家都在为得到眷顾而努力着，大家都像家人一样地对待我，我终于来到了本该属于我的地方……”
谎言堆砌的集体。
“我受够了过衣不蔽体，饥寒交迫的日子，查尔斯大人说，不要当穷人的后代，我要当富人的祖先！我要让我的孩子，还有孩子的孩子，都摆脱这种永无止境的贫穷诅咒！现在，改变命运的机会就掌握在我的手上，我一定要抓住！”一位年纪不大的青年斩钉截铁。
阶级跨越的希望。
阿诗黛拉看着眼前一個又一个热烈的、团结的、充满希望的人们，心中泛起茫然的悲伤。
她清楚的知道，他们生活在一个巨大的谎言之中，虚假的泡沫在阳光之下散射着彩虹一般如梦似幻的光泽。
如果让他们知道，这一切不过是一个“诈骗师”的扮演，如果我亲手戳破了这个谎言，将现实呈在他们的眼前。…他们会感谢我吗？还是会愤怒、会痛苦、会陷入更深的绝望呢？
阿诗黛拉不知道。但是谎言就是谎言，就算重复一千遍，就算一千个人、一万个人乃至于自己都相信了，谎言也不会成为真实。
在人们一浪接着一浪的欢迎和问候声里，一位身穿名贵西装，带着金领带金表的中年绅士拄着文明杖，微笑着走了进来。他正了正半高丝绸礼帽，下巴略尖，留着一撮胡子。笑容和煦，令人心感亲切。
经过占卜的辅助，阿诗黛拉基本确定，这位查尔斯先生就是一位序列8的“诈骗师”。
原因很简单，非凡者，哪怕只有序列8，也根本不需要通过这种的方式聚敛钱财。一个人骗20镑，就算骗一百个人，也不过2000镑而已。作为一位非凡者，他能有几十种方法在较短的时间内挣到不菲的钱财，根本没必要将摊子铺得这么大，冒着被教会缉拿的风险！
最好的解释是，他正在“扮演”。
东区的人民不被重视，查尔斯骗钱的数额也并不极高。他主要欺骗那些失业的洪流中，还未掏空积蓄的平民们，钱财不过是“扮演”的附加。等到魔药消化完毕，他随时可以卷款跑路，在确认并不真正涉及邪神信仰之后，人手有限的教会甚至很难腾出手来，认真将那被骗走的几千镑追回。
胆小、狡诈、谨慎…阿诗黛拉的脑海中立刻描绘出了这位查尔斯的性格。
“唉，祸害平民算什么本事呢？”阿诗黛拉有点不忿，“他要是敢从那些钟鸣鼎食的贵族那里骗来几千镑，我说不定还会觉得他厉害呢。”
也许，“诈骗师”的扮演，和骗取钱财的数额并没有直接的联系。欺骗他人，看着他们置身于一个欣欣向荣的谎言之中无法自拔，心甘情愿地送上金钱，将自己的亲朋好友也一个个拉入深渊，比起多次单独的诈骗，效果也许好的多。
“这么想想，还真是病态啊…”
她早就发现，有些序列的“扮演”，很可能是建立在加害他人的基础上的。它们有些带来灾祸，少数更是直接灭绝人性，诱导着非凡者们恣意放纵自己恶的欲望。
亚伯拉罕们对此的描述是，这个世界的底层是混乱与疯狂的。非凡带来失控，可如果沉迷“扮演”，也有可能迷失，变得越来越不像自己，最终也会堕入疯狂。
“记住，你只是在扮演。”母亲的笔记中，清楚地写下了这句话。
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就在她微微发愣之间，那位查尔斯先生已经开始了自己慷慨激昂的演说。
他的句子都相对简洁，收尾短促有力，尾音毫不拖泥带水，给人一种斩钉截铁的坚定意味，让人情不自禁地想去接纳他的结论，相信事情尽在掌握。他多用口号，鼓励着大家一遍又一遍地重复，强化着人们已有的想法，并对此深信不疑。
“家人们，我的今天，就是你们的明天！”查尔斯热烈地鼓舞道，“在主的庇佑之下，哪怕你今天睡的是高低床，吃的是麸质的黑面包，明天也能住进独栋的别墅、每天都能吃上鳕鱼和牛排！”
“家人们，向着我们光明的未来，努力吧！！”
“向着光明的未来，努力！！”众人齐声欢呼，欣悦沸腾。
“先生，我有一个问题！”阿诗黛拉故意举起手。
“噢，这是一位新来的姐妹吧，你好。”查尔斯和煦说道，“我代表神明，欢迎你的加入。”
“可是，我从来没有听说过有个叫做‘愚者’的神啊。”阿诗黛拉做出澄澈而天真的情态，说，“我妈妈还活着的时候说过，信仰除了七神之外的存在，是不被允许的。这种人会被警察抓起来噢。”
她故作天真地问出这个问题，实则在暗中试探和观察人们的反应，果然没有感受到人们出现明显的动摇情绪，查尔斯的笑容更是一成不变的温和慈祥。
“孩子，你想，主这么仁慈，这么善良，愿意救济我们这些穷人于水火，可祂如何救得了世界上每一个人呢？”查尔斯笑道，“因而，我们都是幸运的！有幸被主选中，得到祂的荫庇。主这么好，如果七神允许了主在大地上传教，还有谁会想去信仰七神？”
“但是姐妹，你不知道的是，实际上，鲁恩这个国家，是站在我们这一边的！你想，最近有这么多人失去了工作，国王陛下体恤他的子民，怎么会坐视不管呢？他默许我们传播信仰，是为了让更多的人，过上更好的生活…”
“……”
查尔斯紧接着大谈起“修行制度”的合理。什么“22是神圣的灵数，三大教会准高层的数量刚好都是22个，因此发展22个下线信徒，就代表着你脱离了普通信众，成为了更加靠近神的使徒”，什么“3，代表着肉身、心智和灵性，3是万物的化身，因此使徒一共三星，三星之上，便得聆听主的神谕，成为真正的神使”…乍一听好像很有道理，细想之下纯属扯淡。但是对于并没有受过良好教育的普通工人来说，这已经足够唬得他们一愣一愣的了。加上非凡能力的影响，几乎是无往不利地打消着他们大部分的疑虑。剩下的那一点，就交给群体效应来“洗涤”了。
但阿诗黛拉并没有试图再度抬杠，而是时而点点头，表现得若有所思。这里的人太多，如果挑衅或试探的意图太过明显，她害怕引起众怒，就算是序列6的非凡者，也禁不住一群普通人的围殴。况且，她也根本不想伤害这群普通的受害者。
等到查尔斯先生结束了他的演讲，台下响起了雷鸣般的掌声。
“这位新来的姐妹，请跟我来。”查尔斯礼貌地对阿诗黛拉做了一个请的手势，“不用紧张，每一位新成员加入，我都会跟他们聊聊天。这是主的意志，祂希望了解祂的每一位信徒，只有这样，我们才能更好地彼此帮助。”
阿诗黛拉回头看了眼那位面善的妇人，见她对自己点点头，眼中是鼓励的情绪。看样子确实是每个人都会经历的洗脑流程。
她点点头，跟着那位查尔斯，走进了另一间布着沙发和茶几的屋中。
金表金领带，名牌的高定西装，手杖是铂金的…她扫了一眼这位查尔斯先生的穿着，觉得简直要被金镑闪瞎了眼睛。
她见过莱娜戴价值几十镑的手表，穿一看便价值不菲的裙子，大小姐的审美相当过硬，全身上下值钱的东西在精不在多，显得高贵而不失品味。而这种将金镑从头穿到尾的暴发户穿搭，她还是第一回见着。也许，为了在贫民面前彰显自己的财富，确实需要这种最直观的穿法吧。
“我敢打赌，他一定是穿着普通的衣服前来，在附近的安全屋换上这套名贵的衣服，然后再风度翩翩地出现在‘信徒’们面前的…”阿诗黛拉在心里小声嘀咕，“若是敢穿成这样在东区的街上晃荡，哪怕是贼祖宗来了，也得被扒得褪层皮再走。”
想象了一下一位“偷盗者”被一个班的恶贼追着跑的情形，她有点憋不住笑。
“请坐，我们新来的姐妹。”查尔斯微笑地指着一侧的沙发，示意她坐下，“你的神情告诉我，你还有问题在心里。”
“是的，先生。”阿诗黛拉做出一派天真的模样，“我想知道，我们该应当怎样向主祈祷呢？”
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