被称呼为“赖爷爷”的赖大一向表面上都极为恭顺谦卑，闻言立刻弓着腰，恭恭敬敬向贾蓉道：
    “回小蓉大爷的话，珍大爷找我要银子，老奴也实在是变不出来那么大一注银子来啊。
    头前儿我跟珍大爷说过了，咱们外头还有几个香料铺子绸缎铺子，看看要不要先顶出去应个急？
    等到贵妃娘娘省亲过后，皇上随便赏个肥差，银子不就有了？咱们什么好铺子买不回来？”
    贾蓉跺脚道：
    “这事我可不敢跟我父亲提。
    上回赖爷爷跟我父亲说卖铺子的事情，我父亲说那是祖宗留下来的，又是公中的产业，这等大事，我父亲也不敢一个人做主，想找大老爷和二老爷一并商量好再决定。
    可偏偏赶着大老爷一直身上不自在，二老爷心里不自在，哪里有心情说这等卖祖产的事情，此事也就只能再等等。
    可娘娘省亲的事情不能等，这园子还得建，不能就这么撂在这儿。
    还得求赖爷爷给想个辙，看哪里还能再拆兑出些银子来，好歹也得把园子先建得像个样儿能见人不是？”
    赖大两手一摊，满脸为难：
    “哎呀这可难了啊，巧妇难为无米之炊呀，我也不是孙猴儿，拔根汗毛就能变出银子来不是？
    珍大爷也知道，咱们存在江南甄家的银子都已经拿出来用了，如今再想银子找可没处有了。”
    贾蓉陪着笑：
    “赖爷爷疼我吧，此事若是办不成，我父亲肯定要骂我没用，说不得又挨一顿好打呢，求赖爷爷帮帮忙吧。”
    赖大苦着脸搓着手想了半日，才道：
    “说不得我就豁出我这张老脸去了，我这就试试去求人家，看能不能先将那些铺子抵押出去，等咱们有了钱再赎回来。
    如此一来，便算不得珍大爷卖了祖产，对上对下都有个交代。
    除了这个，我可再也想不出别的法子了。”
    贾蓉见也求不出别的，无奈之下，只好苦着脸皱着眉跟贾琏道了别，苦着脸皱着眉去了。
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    贾琏在旁一直冷冷听着，一言不发。
    哼！这还能分得清哪个是主子、哪个是奴才？
    做主子的都要追在奴才的屁股后面要银子，贾家这些废物可真够丢人现眼的。
    贾珍还腆着脸做贾家的族长，被奴才教唆着卖祖产，简直是把贾家的脸都丢尽了。
    不过，此事也恰恰说明了贾家此时是真的没钱了。
    可当初省亲别院开工的时候，项目部班子刚刚组建的时候，贾琏是仔细看过预算的，至少那时候从账面上看，预算是够的。
    眼下盖到一半儿烂了尾，果然就跟自己当初预计的一样：
    千疮百孔的项目部人员架构，千疮百孔的管理团队，和这千疮百孔的管理制度，简直就是一个八面漏风的破筛子，后果必然是人尽可贪，预算不超才怪了呢。
    但偷工减料之后还相差这么多，这可就太邪性了，这都不是盗窃，这分明就是抢劫和瓜分啊。
    但，此时还不到出手的时候，还是先不紧不慢地看好戏有趣。
    真正的主角，都是“千呼万唤始出来”，这叫“牌面”。
    哪有人家都没说话，你自己蹦出来给自己加戏的？那叫“丢份”。
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    到了仪门口，赖大停了步：
    “琏二爷，老奴这就去盯着他们搬运东西。”
    贾琏点点头，赖大便吩咐小厮将抬着的箱子放下，由仪门里的婆子们继续抬着跟贾琏往里走。
    望着赖大勤恳恭顺的背影，贾琏心中的疑团愈发强烈：
    贾家的主子里头，难道就没人瞧出赖大这只“不吐骨头的硕鼠”吗？
    迈步一进仪门，见门旁站着个衣衫鲜艳的大丫鬟，正是老太太身边的头号红人——鸳鸯。
    鸳鸯虽然仍旧是银红袄儿，青缎子背心，束着白绉绸汗巾儿的标准装束，但这一身簇新的衣裳，显然比上回贾琏看到的要好。
    青缎子背心是闪金掐金牙子边的，腰上的汗巾子是绣着芍药花的，尤其那银红袄，是一种非常细密的纱罗，轻烟似的好看。就连头上戴的几枝金钗珠钏，和脸上妆容，也比上回的精致好看。
    一见贾琏进来，鸳鸯立刻迎上来见礼，笑道：
    “琏二爷可算回来了，叫老太太好等。
    这半日里，老太太茶也不吃了，戏也不瞧了，就巴巴的等着二爷回来。”
    半年未见，贾琏气度愈发从容，人物愈发超逸，让鸳鸯明知道不合规矩，可还是忍不住多看了几眼。
    贾琏见贾母派鸳鸯在这里等自己，心中也欢喜：
    “也不必等着，我就是飞到天边上去，迟早也得要回家来不是？”
    鸳鸯在前带路，低声笑语嫣然：
    “没有琏二奶奶在身边，二爷脸上倒越发滋润了。”
    贾琏也笑道：
    “在外面哪有家里好？鸳鸯姐姐就过得比我滋润。
    半年不见，出落得愈发好看了，可见是老太太会调理人。”
    他这话说得滴水不漏，可听在鸳鸯耳中，却是另外一个意思，登时耳朵根儿就红了。
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    进了贾母的院子，只见两边穿山游廊厢房前挂着各色鹦鹉、画眉等鸟雀，叽叽喳喳地很是热闹。
    台基上闲坐着几个穿红着绿的丫鬟，一见贾琏来了，都争着去回话说：
    “琏二爷回来了。”
    赵姨娘赶上来打帘子，贾琏进了屋。
    见贾母坐在正中，邢夫人、王夫人、薛姨妈左右相陪，一旁坐着迎春、探春、惜春，一边坐着李纨和宝钗。
    贾琏赶忙快步上前，给贾母磕头问安，贾母笑道：
    “他是功臣，你们赶紧替我扶他起来。”
    贾琏笑道：
    “老太太这句夸奖，孙儿就照单全收了。
    姑丈的病也好了，孙儿替老太太把林妹妹又从扬州给带回来了，可不是功臣？”
    贾母笑道：
    “这一趟果然是辛苦你了，还听说你给皇上办了大事，果然是出息了，不枉费我疼你。”
    王夫人脸上微笑不改，只能在手里狠掐佛珠——福儿一去就没了消息，虽说早就想好了推搪的说辞，可王夫人心中到底是忐忑。如今贾琏回来了，还把黛玉又带回来了，这小子是故意在跟自己对着干。
    王夫人朝宝钗看去，见宝钗稳如泰山，心中暗赞：这才是我王家的女儿。
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    那边贾琏一一与屋中各人见礼，贾母拉着邢夫人的手，笑道：
    “我还得再说一遍，你是个有福气的。儿子出息了，你脸面上也光彩。”
    邢夫人陪着笑，只说了一个字：
    “是。”
    贾母又道：
    “你多疼他，他孝敬你，一家子都和和睦睦的，才是一家子的福气。”
    邢夫人陪着笑，不负众望地说了一句尴尬话：
    “他不是我亲生的，我也尽量疼他，他孝顺不孝顺我，也只能由他不由我。”
    贾琏心道：
    二货！