贾琏正要去书房，鸳鸯又喜滋滋地跑了回来，一进屋来便笑着道：
    “二爷让我跟老太太求的事情，我说了，老太太听了很是欢喜。说晴雯模样生得好，口齿也伶俐，针线上又没人及得上她，是个体面孩子。二爷瞧上她，是她有造化，是二爷有眼光。
    老太太又说，晴雯年纪也不算小，二爷未必要再等一二年，早圆房早好。
    既然二爷想抬举她，老太太让她每天上午去老太太屋里学些规矩。从下个月起，晴雯的月例从一吊钱，改为一两银子，此外老太太单从自己的月例里每月再出一吊钱赏她，这可是个额外的体面。
    再者，老太太还把一个三等丫头叫琉璃的赏给晴雯使用，叫这边给晴雯单收拾出一间屋子来，二爷随时想过去住，也方便。”
    贾琏捏着自己的两眉中间，道：
    “明儿叫她自己去谢老太太
    求鸳鸯姐姐跟老太太说，先别告诉她收房的事情，免得她得意轻狂。”
    鸳鸯笑道：
    “二爷放心，老太太调教出来的人错不了，决不会得意轻狂的。”
    又朝王熙凤笑道：
    “老太太还说，收拾房子的事情就让平儿去料理，二奶奶如今正坐月子，别让二奶奶操心。”
    平儿瞧了瞧凤姐儿，应了声“是”。
    王熙凤阴沉着脸，半晌方颓然道：
    “我知道了。”
    鸳鸯看凤姐儿如此，心中大畅：
    就这，我还没告诉你老太太后面还有几句呢。
    老太太说：长孙是嫡出当然是好事，但就算长孙庶出，也比没有强不是？何况晴雯那小丫头身子骨健壮，是个宜男相，况且她又灵巧，生个儿子准聪明。
    老太太还说：凤丫头霸道，琏二就是太老实，他是咱们贾家的嫡长孙，该当他传宗接代的。他老子是小老婆太多，他是小老婆太少，就一个平儿，也是个不济事的。再等个一年二载的，若还是没个男丁的动静儿，我就替他挑一个。
    老太太说这话的时候，笑眯眯地瞧着鸳鸯，把鸳鸯的脸都看红了。
    ．
    鸳鸯走后，又累又乏的贾琏也懒得再跟凤姐多话，直接去了书房，脑袋一沾枕头，就睡了个昏天黑地。
    第二日醒来，已经是日上三竿，贾琏急于要去衙门，赶忙叫人进来伺候梳洗。
    平儿端水进来，眼睛还红红的。
    贾琏一边洗脸，一边问平儿：
    “好端端的，怎么又哭了？”
    平儿低头小声道：
    “二奶奶哭了大半宿，天快亮才睡下，我也陪着哭来着。”
    贾琏抓过手巾擦了脸，又去拿青盐擦了牙，漱了口，才道：
    “你也觉得是我做的过分了？”
    说着话，已经自己去拿过衣裳穿上。
    平儿见他手脚利落，知道他今日又有许多事情要忙，也赶紧跟过去，伺候贾琏更衣。
    可贾琏问的她的话，让平儿着实有些为难，她在心里来来回回琢磨了几个来回，才小心翼翼道：
    “二奶奶纵再有不是，好歹……好歹她还在月子了，让她哭了这大半宿的，也教人心疼。”
    贾琏冷冷一笑：
    “她哭有人心疼，我累又有没有人心疼呢？”
    也不想多话，连早饭都没吃，就一路赶去衙门了。
    ．
    从一进衙门的大门，积累下来的事情就让贾琏忙了个脚不沾地。
    中午在衙门对付了一顿，又一口气忙到了申时末，才算告一段落。
    出了衙门，贾琏大大伸了个懒腰，向兴儿道：
    “走，出城跑马去。”
    兴儿伸手在空中一顿比划，之后笑嘻嘻地问贾琏：
    “二爷，我这个‘马’字写得对不对？”
    贾琏看都没看：
    “不对！”
    说罢，骑马就走。
    兴儿挠了挠头，小声嘟囔：
    “我故意写个错的，他就随便瞥了一眼就看出来了？这二爷，神了。”
    却听见贾琏在前面大声道：
    “一会儿到福水烧锅，我们吃饭，你别吃。罚你写一百遍那个‘马’字。”
    兴儿一咧嘴，赶紧打马追上前去，急道：
    “二爷我会写！二爷我会写！那‘马’字我写得可好了，不用罚了。”
    ．
    贾琏快到福水烧锅的时候，正是夕阳半山之时。
    却见福水烧锅门外的小土丘上，正坐着两个脸戴覆面纱巾的姑娘，金红的夕阳，轻柔的晚风，将两个姑娘的窈窕身影，勾勒得极为迷人。
    而那两个姑娘，也远远看见了贾琏飞驰而来的白马，于是，二人立刻站起来，翘着脚都朝贾琏不住地挥手。
    贾琏的骏马飞驰到近前，飞身跳下马，两个姑娘也跑下土丘来。
    跑在前面的一个戴着粉红色的覆面纱巾，上面用白珠线和金线绣满了海棠花，朝贾琏笑道：
    “莲姐姐天天在这里等着，都等了三个月了，总算把琏二爷给等来了！”
    说话的姑娘是酒花，她的声音虽然还没有完全恢复，但能听得出来，她比之前更欢快了。
    另一个戴着紫色覆面纱巾，上面用银线只绣了一朵六出冰花的是秦可卿，她也很高兴，却只是笑道：
    “烧锅里堆积了许多事情，还要等二爷定夺呢，二爷再不来查账，就不怕我造反？”
    酒花跺脚道：
    “二爷一直不回来，也没个信来，我们也不好去府上问，大家伙儿都担心呢。
    尤其是莲姐姐，有一阵子她夜里老做噩梦，把我都吓醒了。
    我劝她说，咱们知道琏二爷是去扬州林老爷那里，写信去问问也就罢了。可她偏不肯，就自己瞎担心，中间都病了一场呢。”
    贾琏有些不好意思：
    “这趟去扬州，本打算就去三个月的，结果还又多耽搁了三个月，中间也没写信来，确实是我的不是。”
    秦可卿坦然道：
    “这个福水烧锅的产业，府上恐怕是不知道的，二爷不与我们这里通信，也是正常的。
    我这里不知二爷下落，忧心也正常的。
    咱们这里距离京城有几十里山路，来来往往确实很不方便。
    不如以后在城里设一间货栈，一来，二爷传话也方便，二来，万一有个天气不好的时候，也免得城里拿不到咱们烧锅的酒。三来，我这里又做出了新东西呢。”
    酒花摇晃着可卿的手：
    “莲姐姐一直都惦记着二爷来，好容易他来了，怎么一见面就说生意？”
    又向贾琏道：
    “二爷也是，来了就只奔着生意，难不成也变成了个‘钱串子’不成？”