忠顺王府派人来，要把我这牢里的犯人给“接回去”？
    这还有王法吗？
    戏台上都不敢这么演啊。
    我这宛平县的大牢级别是低点儿，可也又不是菜市场里的鸡笼子。你溜达过来，看里头哪只鸡长得好长得肥长得顺眼，随便伸手一指“我要了”，我这就给您赶紧把鸡拎出来，屁颠儿颠儿给您递到手里头。您是称心如意了，高高兴兴拎着鸡走了，回头我怎么办？
    明儿我顶头上司来问我：“牢里的犯人呢？”
    我能嘿嘿一笑，说“还没来得及审，就叫我给送人了”吗？
    我上司问我：“你把犯人送给谁了？”
    我说：“顺王爷要这个犯人。”
    我上司：“凭据呢？”
    我说：“没有。”
    我上司：“那到底是谁来要人的？”
    我说：“嘿嘿，那个人我不认识。”
    我上司：“不认识？你也敢随便送给他一个犯人？”
    我说：“他说他是忠顺王爷府里的长史官。”
    我上司：“他说是你就信啊？我说我是阎罗王，让你现在立刻去拿刀抹脖子自杀，你干不干？”
    我……
    ．
    吕武源好歹也当了五六年的官儿，不是官场里的生瓜蛋子，加之又在宛平县这个烫屁股的位子上坐了一年半了，也算是很有些见识和心计的。
    “县官不如现管”的道理，吕武源还是明白的。
    贾琏是自己的顶头上司，自己的所有前程都捏在他手里呢。
    就是没有眼下山子野的这个事情，顶头上司要是在年底给自己的写考语的时候，手随便那么一歪歪，自己说不得就得被降职。
    若是人家看你不顺眼，寻个空隙，直接参奏一本，写上点儿什么“生性狡猾，擅纂礼仪，且沽清正之名，而暗结虎狼之属，致使地方多事，民命不堪”之类的话，那自己立时就是个革职查办的下场。
    这要是再被查出些什么素日办案或者治理的纰漏来，那自己就别说充军发配了，甚至掉脑袋都有可能。
    吕武源自己都朝自己咧嘴：
    我平时还恨不得往死里巴结呢，哦，我现在还把坑了顶头上司家一百多万两银子的老骗子给送人放了？我是嫌自己的脑袋太多了没地方搁是吧？
    何况，这位贾大人可绝不是一般人。
    去年，这位贾大人还做五品同知的时候，凭着是荣国府的后人，一个月都不上一回知府衙门，除了年节给他送礼，吕武源都不记得有他这么一号。
    可这么个“绣花枕头大混子”，今年就能因为当街一把剑劈了自己家的棺材，忽拉巴平地一声雷，转眼间就当上了三品顺天府知府，这不是得了皇上的青眼是什么？
    要换了是别人，好不容易当上了个大官，肯定是立马兢兢业业地上班干活儿。
    可人家贾大人不是，刚当上知府，他就请了三个月的假，皇上还就立马批了。
    然后人家去扬州送了趟表妹，三个月后，又加了三个月的假，皇上竟然还又立马批了。
    结果，这位六个月没上班的顺天府知府，回京的时候摇身一变，成了巡抚江南六个月，还追缴回来扬州盐商税银上千万两，风风光光地押着银子坐着官船回京。这还了得？
    早先，吕武源也是一肚皮的不服不忿：
    自己是正经科甲出身，四十岁，六品官；人家连科场的门都没进过，二十岁，三品官。还不是因为仰仗着有个好祖宗？还不是靠着有个进宫当了娘娘的好妹子？
    可自打这位贾大人回到京城来，作为下属的吕武源也去拜会过几回，每回回来坐在轿子里，却已是一肚皮的另一番感慨：
    人人都是俩肩膀扛一个脑袋，怎么我的这个脑袋，就没有人家贾知府的脑袋好使呢？
    我这个脑袋可是考中过进士的脑袋啊，怎么回回跟贾知府一比，我这个脑袋不是记性不如他，就是转得没他快，难道他那个脑袋是吕祖爷爷用东华帝君所赐的纯阳剑碰过的？
    感慨之后，吕武源也明白了：这人聪明，还能耐大，出身好，运气好，千万别惹他。
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    心下打定了主意，吕武源当即满脸笑容不变，更是躬身谦卑道：
    “大人奉谕旨而来，下官必定会遵谕照办。只是烦请大人赏下个忠顺王府的令牌来，这万一上司查问，下官也好有个交代不是？”
    那长史官冷笑道：
    “你还怕王爷骗你不成？”
    “下官不敢，下官委实不敢，下官不过是个芝麻绿豆小官，哪里有这样的天胆。”
    吕武源的态度愈发谦卑，声音里也带着点儿哀求的语气。
    “下官一向胆小，是个没出息的，恳请大人怜悯下官。
    可怜下官寒门子弟出身，头悬梁锥刺股，十年寒窗苦读，才换来眼下这点子前程，那是半点儿纰漏也不敢出的。
    不怕大人笑话，下官当了这宛平知县一年半，赶上两回万岁爷的亲耕礼。每一回万岁爷虽然只来一日，下官可是打一个月前就开始忙活不停，半个月前就睡不着觉，三天前就吃不下东西了。待万岁爷回鸾，下官可都是一场大病，十天都起不来炕，半个月才能勉强支撑着去衙门公干。
    忠顺王府的令牌在大人那里算不得什么，在下官这里就是保命的了，求大人恩典，可怜可怜下官。”
    说着话，跪下就“咚咚”磕头。
    他这一套软功夫虽说看着不大体面，却十分管用，忠顺王府的长史官不是土匪，也没法子大喊一声：
    “老子就是没有令牌！老子现在就要抢人走！”
    那长史官搓手半日，最后只得又不甘心地威胁了一句：
    “吕大人，你这样可是会得罪忠顺王府的哟。”
    岂知吕武源早打定了主意——这回可是难得的找顶头上司抱大腿的机会，不能放过！
    吕武源一听这话，不能硬顶，便将软功夫做到极致，一边磕头不断，一边带着颤声道：
    “下官不敢，下官打死也不敢得罪忠顺王爷！
    下官这就命人绑了自己，恳请大人将下官带去忠顺王府负荆请罪，任由忠顺王爷处置，只求忠顺王爷消气。”
    他这一套“打太极”的功夫委实高明，那长史官愣是没了应对的法子，最后只好恨恨一甩袖子，气冲冲走了。
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    吕武源爬起来追着那长史官一直送到大门外，还一直朝着那小轿打躬作揖不断。
    见那轿子远去，便立刻叫来心腹家人，命他赶紧悄悄跟踪而去。
    天已定更的时候，家人赶回来禀报，说那人果然是直接回去了忠顺王府。
    吕武源闻言，半点不犹豫，立刻命衙役准备连夜升堂，提审山子野。