“嘿嘿，那可好了，咱们给他那个什么‘秘库’来一个‘连锅端’，毛儿都不给他剩下！”
    兴儿摩拳擦掌，很是兴奋。
    德儿天生来的性子闷，冷眼看着俩手搓得像只吃饱了的苍蝇似的兴儿，又像在看一条没长齐了毛儿就开始发情的小公狗，闷声道：
    “二爷只让咱们盯紧些，没让动手。”
    兴儿搓着手，白了德儿一眼：
    “我想想也不行啊？”
    德儿瞥了兴儿一眼，声音冷冷：
    “你想就自己想，别说出来。”
    兴儿嘴上岂肯让人？当即回道：
    “嘴长在我身上，我乐意说出来，你管不着。”
    德儿伸出手，在兴儿肩膀上一搭。
    兴儿那个“着”字儿话音还没落，登时觉得有几百斤的重量陡然压在自己肩上，两腿一软，“咕咚”一声就跪在了地上，当即一个“啊”字正要出口，却被德儿一指头点在哑穴上，一声儿出不来，只有一张俊秀的小脸儿，龇牙咧嘴拧成了个酸梅干儿。
    “再贫嘴我就揍你。”
    德儿一甩手，兴儿摔了个屁股墩儿，哑穴也解了。
    兴儿撇撇嘴，却再不敢说话，只在心里骂：
    好好一件差事，怎么身边跟着这么一个死眉塌眼大傻吊？不懂人话大倔驴，不解风情大骡子！
    早知如此，上午就该磨一磨二爷，让自己跟他去盯赖大，让隆儿来盯赖大家多好，看这个傻驴就晦气！
    可巧儿，来往传递消息的昭儿来了，兴儿不由分说，无论如何也要和昭儿换差事。
    昭儿没奈何，只得应了他。
    德儿才懒得搭理他两个谁留在这里，只听得他带来的嘲风司手下回报，说赖宅里头已经打开了后头花园子里的佛楼下头的秘库，正往外头搬东西呢，德儿点一点头，赶紧吩咐：
    “堵死了门，许进不许出。仔细盯着，一样不许漏出去。”
    ．
    再说赖大提着两个大食盒，一点儿不敢耽搁，一路小跑，直奔宣武门内的象来街。
    早年间番邦来朝，会向朝廷进贡大象，以示友好。明弘治八年，在宣武门内西南城根设立象房和演象所，驯养大象。每年的农历六月六是法定的“洗象节”，每当看到大象结队而行，人们便会奔走相告：“象来了，象来了”。久而久之，这条大象洗澡的必经之路，就被称作“象来街”。
    如今的“象来街”已经不止是洗象节才热闹，平素里也热闹得很，店铺林立。
    在这些店铺当中，“万方和”当铺的铺面最大、牌匾最大，连伙计的嗓门都最大，所以他家嗓门最响亮的那个伙计，绰号就叫做“大喇叭”。
    不过昨天夜里大喇叭赌钱输了不少，今天有点儿没精神，此时吃了饭之后犯困，正偷懒倚着柜台打盹儿。
    赖大急火火进了万方和当铺，一见大喇叭，立刻就推他问：
    “你们老板呢？快着快着，我这儿有急事儿！”
    正做梦赢了钱的大喇叭给他吓了一大跳，陡然睁开眼，一看是荣国府的大管家赖大，登时来了精神儿：
    “哟嗬！这不是赖大爷吗？可是有几天没见了，我们老板昨儿还提您呐，唉哟您这脸是摔着了吧？怎么这么不当心啊，这得多疼啊……”
    赖大没心思听大喇叭哇啦哇啦嚷嚷，只急道：
    “我找你们老板！快！”
    大喇叭极爱说话，可也看出了赖大急赤白脸的样子，不敢再啰嗦，赶紧引着赖大进了柜台里头。
    一边奔后院走，大喇叭这一路上嘴里都片刻不停：
    “赖大爷，这街面儿上可都传开了，说你们府里变天了？
    听说是二房的琏二爷抢了政老爷的荣国府是不是？
    听说是琏二爷要把政老爷赶出荣国府，政老爷当时就给气晕过去了是不是啊？
    还有人说，这背地里头是大房赦老爷指使儿子，把二房给算计了是不是？
    哎呀政老爷的闺女可是当了贵妃啊，那政老爷就是国丈啊。
    这国丈被侄子欺负了还了得呀？贵妃娘娘能不替她爹报仇？她要是在皇上耳朵边儿上一吹枕头风，皇上一道圣旨，那不就立马儿又能抢回来了？
    唉哟我还听说啊，说琏二爷把老太太都给捏在手里，不许老太太见政老爷是不是啊？”
    赖大心急火燎，一声不搭理，进了后院厅房，也不肯坐下，只急道：
    “你快去叫你们老板来！迟了这生意可就没有了！”
    大喇叭嘴快，腿也不慢，立刻拔腿就跑进后账房。
    片刻之间，就把万方和当铺的掌柜叶启铭给叫来了。
    ．
    叶启铭只有三十五岁，个子不高，还略有点儿驼背，但人长得很精神，尤其那两撇小黑胡，溜光水滑，连苍蝇落在上面都能滑一个跟头。
    以他这个年纪能坐拥这么大一间当铺的，十有八九都是继承家业。
    但叶启铭不是，他爹是直隶河间府的一个杀猪的，而他自自己在十二年前，还是鼓楼西大街上‘恒舒典’当铺里最不起眼的伙计。
    他那个老也挺不直的背，就是从十岁当伙计、老不停地点头哈腰给落下的病根儿。
    叶启铭的发迹，是从认识忠顺王府的大总管何金开始的。
    十二年前，是何金给了叶启铭本钱，在这象来街上开了一家不起眼的小当铺，就连这名字“万方和”，都是何金给起的。
    要是让叶启铭来给当铺起名，他宁可叫“进宝”。
    万方和？听着就不够富贵。
    虽然是交了好运，才能从伙计一跃成了老板，但叶启铭自己心里明白：
    这并不是因为自己如何与众不同，才得到了忠顺王府的青睐。只不过是因为那时候何金正好看上了自己的媳妇，自己这才得以跟忠顺王府的大管家结拜成了把兄弟。
    而这个万方和当铺之所以能生意越做越大，也不是因为自己善于经营，不过是背后靠着忠顺王府的势力罢了。
    十二年，说长也不算长，可人的一生，好日子又有几个十二年呢？
    所以叶启铭很珍惜眼前的好日子。何金说什么，他就听什么。
    反正听何大哥的话，叶小弟就有好日子。
    何金曾经告诉过他，要拉拢好荣国府的赖大。
    所以今天赖大忽然来到，叶启铭赶紧小跑着进来，一见面就弓腰驼背赔笑脸：
    “哟，这不是赖大爷吗？爷您康泰啊？”
    他多年前在当铺当小伙计时留下了“点头哈腰喊大爷”的习惯，一直都改不过来。
    赖大一点儿也没心思搭理这些客套，将手里的两个食盒重重往桌上一放，揭开盖子，拿出包袱，一把打开：
    “上回抵押的那几个铺子，是宁国府那边最赚钱的几个。
    我今儿把荣国府这边所有铺子的房契、地契和庄子里的房契、地契、田契都拿来了，还有政老爷的印鉴也在这里，都押给你们，日期随便你来写。
    还有我的买卖、房契、地契、田契，都一并押了。
    只要通兑的官银票，绝当。”