“玉钏儿？你在门口吓了我一跳。”
    宝钗的话音未落，王夫人立刻在屋里厉声问道：
    “玉钏儿！你在门口做什么！”
    玉钏儿倒也机灵，立刻装作喘息未定的样子，急忙行礼道：
    “听说太太叫我，我刚刚赶回来，不知太太有什么事？”
    王夫人心里发虚，语气和缓了不少：
    “你干什么去了？”
    既然小钿儿知道自己方才回家去了，玉钏儿便干脆赶忙跪下道：
    “求太太宽恕，我方才私自回家去了……”
    她话还没说完，忽然外头有人急急来回禀说：
    “宫里娘娘派人来给太太带话。”
    一听是探春派人来，王夫人哪里还顾得别的？半点不敢耽搁，急急叫人更衣，心慌慌地赶出去见宫里派来的小太监。
    ．
    玉钏儿一心想把方才听到的那些话告诉给姐姐金钏儿，叫她明白为了王夫人和宝玉寻死实在是大大的不值。
    其实此刻，金钏儿已经和茜雪在一番推心置腹的长谈中，幡然醒悟：
    “咱们从小在一处长大，我一直都觉得我比你聪明伶俐。
    我也以为自己尽心尽力伺候了十几年的主子，不光能得体面，也该能得些情分的。
    如今到了这个地步，才明白原来我才是个眼瞎的。我这是剃头挑子——一头热罢了。
    唉——跟错了主子，你就是把心都掏给她吃了，也是白费。”
    茜雪也是一边叹气一边落泪：
    “咱们都一样的。
    你伺候了太太十几年，我也伺候了宝二爷八、九年呢。
    从前我也是一心以为宝二爷是个好主子，跟着他的丫头，不仅吃得好，穿得好，事情少，玩得多，我还盼着日子就这么千秋万代过下去才好呢。
    到后来，竟然不过是为了李奶奶吃了他一碗枫露茶，他砸了茶碗，瞪眼就要撵我出去。
    我那时候才明白，宝二爷有没有本事且不说，反正必定是个糊涂主子。一时脾气上来，他只管自己痛快，根本不管对错，更不管下人死活的。”
    金钏儿攥着茜雪的手，捂在自己心口上哭道：
    “果然你才是聪明人，比我瞧得明白。
    琏二爷赶来我家救了我的性命，还给我脸面去伺候琏二奶奶，这是多大的恩德！
    是我自己方才糊涂油蒙了心，不识好歹，白白错过了好时机。
    求茜雪姐姐带我进府去见琏二爷，别说二等丫鬟，就是三等、四等丫鬟我也做，好歹报了这份恩情，也不白活这一世了。”
    ．
    “你说什么？金钏儿？”
    王熙凤眼睛立时瞪得老大：
    “她是太太的丫头，又刚刚被太太撵了出去，我要她来做什么？我身边又不缺丫头伺候！”
    贾琏接过平儿递上来的茶，闲闲喝了一口，放下茶碗，才乜了王熙凤一眼，摇摇头道：
    “你这个脑子，是真够不开窍的。
    我把这事儿都做到这个份儿上了，你都猜不出来？”
    王熙凤咬着嘴唇，眼珠转了转，忽然一嘬牙花子：
    “不会是你瞧上了这丫头要收房吧？”
    “你脑袋让驴踢了？”贾琏白了王熙凤一眼：“我要是想收这府里的哪个丫头，还用得着绕这么大弯子？”
    “呸！狂得你！”
    王熙凤咯咯笑着啐了一口。
    她是见识过贾琏的本事和心狠的，绝对相信贾琏根本没必要跟自己说假话。
    王熙凤端过珐琅嵌金丝盒子，伸出葱管似的长长红指甲，剥开松子壳，又拈掉细皮，送到贾琏口边，笑道：
    “好啦，小的蠢笨，这当中的谜底，还求二爷赐教。”
    看王熙凤哄着自己，贾琏便也笑着从她手上噙了松子来吃，笑道：
    “这又不是什么谜语，哪有什么谜底？
    这府里那么多杂事，就只你带着一个平儿，哪里能够？我这是想法子给你添几个得用的膀臂呢。
    你想想，这府里谁不知道老太太调理出来的丫头个个能干？只是如今她身边那八个月例一两的大丫鬟各司其职，哪个都动不得。
    可除了那八个动不得的之外，当年还有几个，也是从小跟在老太太身边长起来的小丫头。
    老太太的眼光你还不晓得？她能瞧得上眼的这几个丫鬟，那可都是千挑万选出来的，个个能干。
    她们就是太太屋里的金钏儿、玉钏儿，珠大奶奶屋里的素云，还有给了三姑娘的翠墨，给了史大妹妹的翠缕，林妹妹屋里的紫鹃，再有一个就是派给宝玉的茜雪。
    宝玉是个糊涂人，为了李嬷嬷就撵了茜雪。我让她嫁给李贵，做了管家媳妇子，你瞧她如今的差事做的，比头前儿的赖大家的不差。
    别忘了，她可才十七呢。
    如今太太这个糊涂人又撵了金钏儿出来，你还不要？”
    “哟！原来是这么回事儿啊！”
    王熙凤也是个一点就透的精明人，瞬间恍然，伸出手指，风情万种地在贾琏的胸口上戳了一指头：
    “我就说你是个‘鬼子琏’，果然是你一举一动都是主意。
    这些年我在旁瞧着，也知道太太是个什么德行。除了宝玉的事情，其余一概不留心。
    旁的不说，就连老爷在家出外去的一应大小事，还有这府里迎来送往的事情，也是说忘就忘。
    她身边要是没个心里有数儿的人可靠人背地里暗中提点，还不知道出什么娄子呢。
    依着太太的性儿，一向最喜欢那种看着笨笨的、模样不出彩的丫头，我想着以那个金钏儿的跳脱脾气，又爱说又爱笑，怎么也不是太太欣赏的“老实孩子”，可太太还能如此一直把她当心腹，可见她必定是个太太离不得的。”
    贾琏笑着点点头，伸手托起王熙凤的下颌：
    “跟我在一处，你果然越来越出息了，脑子都好使了。”
    王熙凤一推他的手，含着笑又啐了一口：
    “去你的。”
    随即又把身子软软地倚在贾琏身上问：
    “按规矩说，我身边该有两个一两银子的大丫鬟，如今只有一个平儿，还有一个空儿。
    把一两银子月钱的金钏儿调给我，也没什么，只是怕太太心里别扭。”
    “你这大肚婆，就别来招惹我。”
    贾琏一脸坏笑，搂着王熙凤亲了一口，又推开她：
    “要的就是叫她别扭。
    她消消停停的，也就罢了，若再生事，有的是叫她别扭的时候。
    哦，金钏儿调给你之后，先降为一串钱的二等丫鬟使用。以后看着她做事用心，你再给她升上来，我叫她念着你的好儿。”
    王熙凤心里甜，脸上笑成了一朵话儿：
    “唉哟，还降等？这——你这不是抢了太太最得力的丫头、还扫了太太的脸面吗？”
    贾琏一歪身子，斜斜倒在炕上，一脸慵懒：
    “我就是扫了她的脸，她又怎样？
    不乐意，她也可以去跳井，我都不拦着。”