可巧身材高大丰壮的司琪正攥着一个荷包推门进来，瞧见绣橘又在迎春屋里，登时沉下脸。
    前些日子，绣橘被凤姐调去伺候三姑娘探春，司棋知道后大为不满，认定是绣橘在背地里使了手段。
    尤其司棋后来发现屋里自打少了绣橘之后，许多活计都没人做，许多事情都得自己操心，而从三姑娘那边换来的小蝉不过是个三等丫鬟，做事更是全然没法和绣橘比。
    更可气的是小蝉仗着她外婆夏婆子和赵姨娘颇有来往，也不是个省事听话的，不是闹脚疼就是腰疼。司棋支使她去跑个腿传个话，她都要找理由磨蹭好一阵子，最后不得已了，才口里唧咕着闲话才去。
    司棋白了绣橘一眼，冷笑道：
    “我们姑娘的亲事，自然有老爷太太做主，哪里轮得到你一个小蹄子来多嘴多舌乱生事？
    再说了，你既然费劲巴拉离了我们这屋里，如今成了攀上了三姑娘那棵高枝儿的金凤凰，还三番两回跑来我们这阴山背后做什么？
    我们不过都是些没时运的，姥姥不疼舅舅不爱，有好事儿也轮不到我们，你来这里‘烧冷灶’，怕是找错了门儿。”
    绣橘和司棋原本是在一处几年的，素来关系也还好，深知司棋为人。
    能在贾府做到二等丫鬟的，虽未必个个都貌美出众，但几乎个个聪明伶俐、身材婀娜，唯独司棋是个例外。
    贾府的丫鬟里头，除了老太太屋里的三等丫鬟傻大姐，就属司棋的身材高大，腰丰背壮，从背影看去，简直比抬轿担水的婆子还粗夯。
    若不是因为司棋是邢夫人陪房王善保家的外孙女，她是万无可能成为迎春跟前的首席大丫鬟的。
    不过司棋自己从来想不到这些，更不会因此而一心维护性子懦弱可欺的迎春，她向来心高气傲，时时只顾着她自己的日常吃穿使用都必要比照着迎春一般，否则就要拿出“副小姐”的身份来压人。一旦觉得自己吃了亏，立马就豁出脸面闹腾，才不管对迎春有没有影响。
    绣橘不愿招惹司棋，可心里又委实担心迎春，只好干脆不搭理司棋，只继续朝迎春跺脚道：
    “姑娘在深闺大门不出二门不迈，怕还不知那薛家的境况，我……”“
    绣橘的话还没说完，就被司棋大声打断：
    “姑娘不知道，你一个丫鬟倒能知道了？
    薛家有什么不好？宝姑娘你又不是没见过，不说旁的，这府里的主子当中，肯时常和小丫头们说说笑笑逗着玩的，也就是宝姑娘了。
    你睁开眼去瞧瞧，人家宝姑娘那是什么样的吃穿用度？什么样的模样长相？她亲哥哥能差得了？
    你们秋爽斋没事给你做么？非要跑来我们缀锦阁挑拨是非！”
    说着话，又走过去故意用身子撞了绣橘一下：
    “横竖你如今是三姑娘屋里的人，我们姑娘的事情，还轮不着你操心。”
    绣橘被司棋撞了个趔趄，气得脸都红了，赌气也冷笑道：
    “司棋姐姐这话倒也说得不错，何止轮不着我操心，就是姑娘成亲之后，跟着陪嫁过去的也轮不着我。倒是司棋姐姐才是板上钉钉要跟着陪嫁过去的呢。”
    “啊？”
    司棋骤然一愣，忽然把手里的荷包下死力一攥，半张着口，仿佛是才醒过味儿一般。
    绣橘一见，心道：
    早先听莲花儿说司棋心里有了男人，还道是那小丫头编排出来的，现在看来果然倒是真的。
    于是赶忙趁热打铁，继续道：
    “方才司棋姐姐说薛家大爷必定不差，可我怎么听说他是京里出了名的‘呆霸王’了？
    我听薛家的婆子说，薛家大爷自幼无父管教，光老师都不知打跑了多少，到如今大字都不认得几个。
    听说薛姨奶奶在家里整天把‘不知过日子，只会糟蹋东西’不知要唠叨几十几百遍，也管不了薛家大爷那个出了名的能花钱。
    他不仅大把银子包养着锦香院的伎女，软香馆的小倌，还有风月楼的戏子，甚而就连早先咱们家学里的清秀学弟，他都个个不放过，到如今还拿银子包养着三五个，闹得满城皆知。
    还有一件事，也是嫁不得的。
    宝姑娘带进来的那个香菱，就是生得有几份像东府里小蓉大奶奶的那个，其实并不是宝姑娘的丫鬟，而是薛大爷已经正经摆酒收房的妾室。
    还没娶妻，倒先纳妾，谁做了正妻也没有脸面。
    还有更要命的，就是当初在金陵为了强卖香菱过来，薛家大爷还当街打死了人命，所以才举家一路来京里的。”
    她一心为迎春担忧，像竹筒倒豆子一般，话说得又快又急。
    .
    迎春听说薛蟠大字不识、好色胡来，而且还是杀人犯，顿时就吓白了脸，手脚冰冷。
    司棋也吓白了脸，手脚冰冷，则是因为听说薛蟠男女通吃，而且，已经纳香菱为妾。
    她比迎春不同，已经和表弟潘又安有了男女之事，自然懂得薛蟠的龌龊。
    且她是家生子出身，又必定要跟着迎春陪嫁过去，那么被薛蟠收房便是迟早的事情。而薛蟠在婚前已经有了正式摆过酒的妾室，那么自己就是做了妾，也只能排在香菱之后。
    绣橘不理会司棋，却害怕吓坏了迎春，赶忙上前一把扶住迎春的胳膊，急道：
    “姑娘，这门子亲事可万万做不得。”
    迎春嘴唇轻颤，忽然落下泪来，半晌才吐出几个字：
    “我……我的命……好苦……”
    司棋两手微颤，忽然一把拉住迎春高声道：
    “姑娘！赶紧去找老太太！说你不嫁！死也不嫁！”
    迎春被司棋猛地一扯，这才彻底回了神，用手帕捂着泪眼摇头道：
    “我……不敢。”
    “哎呀还有什么不敢啊！”这回可是司棋急得连连跺脚了，“姑娘好歹去求老太太给另说一门亲事，怎么也比嫁给个天天玩儿兔儿爷的强！”
    “什么……‘兔儿爷’？”
    听迎春如此一问，司棋也觉自己说走了嘴，赶忙一把捂住口。
    绣橘也劝迎春：
    “姑娘，旁的事情忍一时也罢了，好歹能有个忍过去的时候，可这等大事是一辈子的，若也忍着不说，只怕这辈子就都完了，姑娘，可千千万万糊涂不得啊。”
    司棋攥拳狠狠跺脚道：
    “忍忍忍！这要是不知道也罢了，知道了还能看着火坑忍着往里跳啊我的姑娘？！这可是苦海没头儿啊！”
    迎春抹着眼泪，低头半晌，终于一声长叹：
    “原来——方才琏二哥说的那一番话，是这个意思。”
    司棋和绣橘都不解其意，却见迎春缓缓抬起头，用帕子擦干眼泪，轻轻吩咐道：
    “绣橘，你给我重新梳头，司棋，你去取衣裳过来，我要去秋爽斋，这会子琏二哥必定在那里等我呢。”
    司棋一摊手：
    “找琏二爷？他能比老太太管用？”
    绣橘却已经手脚麻利地打开了花梨木镶螺钿七彩镜匣，一边取出梳篦抿子头油来，一边问迎春：
    “姑娘这是要找哥嫂帮忙？”
    迎春望着镜中的自己，也觉慵妆髻梳得委实马虎了些，轻轻皱了皱眉，破天荒地自己动手拆开发辫，轻声道：
    “琏二哥说得对，这是我们自己的家，有事也不必再一味忍着委屈了。”