陈阳也不是漫无目的地去散步，而是来到一家专门售卖各式草木植物的店铺。
    直接询问污秽树，很大概率达不到自己想要的目的，陈阳打算先了解一下与植物相关的知识，再做进一步打算。
    店铺的老板待人和善，恰好此时顾客也不是很多，一看陈阳想要了解自己擅长的领域，把扯了张凳子，跟他深入探讨那些繁茂绿植背后的故事。
    “植物学。它是一门深邃的学科，研究着从微小的苔藓到参天大树的一切生命形态。”
    “从种子到发芽，从生长到成熟，从开花到结果，从落叶到枯萎，植物的一生可远比我们人族要漫长许多......”
    “要先了解这门知识，我们首先就要知道......嗯，你想知道关于栽培植物的知识？”
    店主的眉宇间掠过一丝不易察觉的失望，仿佛一阵微风拂过平静的湖面，激起了涟漪。他曾暗自揣测，或许陈阳是听闻他在交易城中对植物学识的独到见解，特意前来寻求交流与学习。
    然而，随着对话的展开，这份期待似乎只是他心中的一厢情愿。尽管如此，他并未表露出太多的情绪波动，依旧保持着那份温和的笑容，继续耐心地分享他的知识。
    “植物的培育也不是一件很简单的事，尤其是那些身姿娇嫩的植物，它们对生存环境的要求可谓严苛至极。过多地倾注水分，它们可能会感到窒息；阳光的抚慰若是过于热烈持久，它们的叶片便会失去往日的柔韧；土壤若过于疏松湿润，它们便仿佛患上了隐痛的关节病。”
    为了让陈阳更好理解，店主精心挑选了几株代表性的植物，让他亲眼见证那些叶脉的纹理、根系的交织，以及花朵绽放时的细腻姿态。
    “植物处于不同的时间段，需求也会有所不同，正如这朵荆棘大红花，开花前需要置于阳光之下，开花后就要移至阴凉处......”
    这时，陈阳突然问道：“如果只有一小截树枝，它要如何才能长成苍天大树呢？”
    老板摩挲着下巴，“有道是有心栽花花不开，无心插柳柳成荫。大多数具有扦插繁殖能力的植物，相比其他依赖种子或其他复杂生殖方式的植物，其再生过程更为简便。它们通常不需要消耗过多能量，只要提供适宜的水分、肥沃的土壤以及充足的光照条件，就能通过树枝扦插成功地生长成为新的大树。”
    “那么一些特殊的植物，对水分、土壤的种类有特殊的要求吗？”
    “应该是有的，具体要看你是什么品种的植物，毕竟品质越高要求也会越多。”
    聊到最后，老板又忍不住跟陈阳分享自己与植物相关的一些趣事，同时细致入微地传授了他关于植物栽培的各种技巧和秘诀。
    “......辨别高品质植物的方法大致就这几种，不说百分百正确，但一般的小商贩已经无法哄骗你了。”
    陈阳点了点头，又问道，“请问您听过叫做纯净之水或者污秽之水的水源吗？”
    “纯净水？污水？”
    老板对陈阳提到的水源似乎一无所知，这可能是因为世界上并不存在一个名为如此的水源，而仅仅是占卜中所暗示的一种模糊概念。
    “通常情况下，植物所需的水源并不特别挑剔，常见的山泉水或地下水便能满足其生长需求。然而，对于那些珍稀品种而言，它们可能需要更为特殊的滋养，比如传说中的玉露琼浆，或是富含高浓度元素的特殊营养液作为辅助。
    如果你口中的便是某种药剂的别称，很抱歉，我无法提供更多的帮助。或许你可以去咨询专业炼药的人士。”
    老板表示交易城内有药堂与医药阁，其专业程度应该能为陈阳解惑。
    “麻烦您了。”
    “唠下嗑，打发打发时间而已，不碍事。”
    ......
    告别老板之后，陈阳并未径直前往药堂或医药阁，这并非因为他不熟悉路径，而是担心自己贸然改变路线会不会错失与某人的邂逅。
    此刻，时间已来到十点四十三分，陈阳打开地图设置路线，估算着从这里到澧的占卜摊位的距离，不出意外的话，他会在十一点五十左右到达。
    走在半路上时，陈阳耳边忽然传来了沉闷而悠远的钟声。他不由自主地停下了脚步，抬起头，目光穿过熙攘的人群和繁忙的街景，落在了远处一座高耸建筑上悬挂的那面古老钟表。
    他的眼睛捕捉到了令人震惊的一幕——那钟表的指针竟然已经指向了正午时分，十二点的位置。
    陈阳的心中涌起了一阵混乱的波澜，他再次打开系统，上面清晰地显示着十一点二十一分。这与远处高楼上那座庄严钟表所指示的十二点相比，竟有着将近四十分钟的巨大差距。
    他开始怀疑是不是系统出了问题，或者说是钟表出现了故障。这种时间上的错位让他感到不安，因为这意味着他所依赖的时间规划和预期都将被打乱。
    陈阳在熙熙攘攘的人群中寻觅着，最终目光锁定了一位手腕上戴着精致手表的路人。他走上前去，尽量让自己的语气显得温和而有礼：“抱歉打扰您，能否麻烦告知一下现在确切的时间？”
    然而，那位路人显然正忙于自己的事务，无暇顾及其他。他匆匆瞥了一眼陈阳，没有低头查看自己的手表，而是略带焦躁地指向远处的高楼，说道：“何必问我呢？那边的大钟不是明摆着吗？”
    吐槽完，路人便急匆匆地离开了。
    “咳咳，难道你就不会想着问我嘛。”陈影突然说道。
    太着急，陈阳还真一下子将陈影给忘了，如果陈影此时不出声，他肯定是要找下一个路人的。
    “不必担忧，系统的稳定性是毋庸置疑的。不过，如果你仔细观察那座钟塔，或许会发现它的指针自从指向十二点之后便静止不动了。”
    在陈影的提示下，陈阳再次凝视那座钟塔。尽管时间已悄然流逝数分钟，但钟面上的指针依旧固执地停留在十二点整的位置。
    陈阳心中的紧张情绪在确认了钟塔指针确实停滞不前的事实后得到了一丝缓解，随即又对自己因这微不足道的琐事而失态感到羞愧。
    “别傻愣在原地啦，时间不等人哩。”
    正当陈阳收拾心情，准备重返集市之际，一种难以言喻的本能使他不由自主地向右挪移了几步。几乎是在同一瞬间，一个惊呼声“哎呀！”划破了空气的宁静，紧接着，一道身影猝不及防地扑倒在陈阳方才所立之处，尘土随之飞扬。
    “咳咳，真是疼啊……”
    那人一边咳嗽，一边艰难地撑起身子，小心翼翼地拂去衣服上粘附的尘埃。随后，她抬起头，目光中流露出一丝幽怨，狠狠地瞪了陈阳一眼，仿佛在无声地控诉：正是由于他的突然闪避，才害得她在众目睽睽之下狼狈跌倒。
    npc信息
    姓名：可奈儿（警惕、慌乱）
    状态：一般
    威胁级别：无
    所属阵营：秩序善良
    等级：8
    职业：无
    性别：女
    种族：动物系人族（美欧）
    身份：普通的小毛贼
    年龄：16
    好感度：-5
    动物系人族，陈阳在心里默念并反复琢磨这几个字样。
    从某种意义来说，现在也算是过了十二点，你认为，她会不会就是我要找的人？
    “你问我，我问谁？我又不是算命的，怎么可能知道。”
    “哼~”
    眼看陈阳紧盯着自己，可奈尔轻声一哼，表面上看似漫不经心，实则内心波澜起伏，她正竭力掩饰着自己刚才未能得手的尴尬与焦虑。
    她原本计划巧妙地利用与陈阳擦肩而过的一瞬，悄无声息地窃取他口袋中的财物，却不料陈阳的敏锐反应让她的如意算盘落空。
    可奈儿打算直接开溜，以免在陈阳的追问下暴露自己是小偷的事实。
    然而陈阳在不确定她是不是自己要找的人之前，自然不会轻易放过她，于是伸出手臂，拦在她面前，语气温和但不容置疑：“这位小姐，请稍等片刻。”
    可奈儿见状，立刻换上一副楚楚可怜的神情，双手紧紧环抱在胸前，眼神中透露出几分惶恐与困惑，仿佛真的受到了惊吓一般，颤声反问道：“先生，您…您这是什么意思？我…我只是不小心跌倒了而已，难道有什么不对吗？”
    可奈儿不知道自己的意图早已暴露无遗，此时，她极力装作无辜受害者的模样，企图蒙混过关。
    “或许我们可以换个地方谈谈。”
    可奈儿的心跳骤然加速，尽管陈阳的视线始终紧锁在她身上，但那份注视中并无半分不敬或欲望的色彩，反倒像是审视一件等待评定的货物，客观而冷漠。
    难道他是个人口贩卖者？这个念头让可奈儿不禁打了个寒颤，随着这一猜测浮现脑海，她的恐慌愈发强烈。
    她本能地探向头顶，确认那层头纱依旧严密覆盖着自己的秘密——那对隐藏其中的猫耳。当手指触碰到丝滑的面料，感受到它们安然无恙地贴合在头皮之上时，她才略感安心，轻轻吁出一口气，仿佛卸下了心头的一块巨石。
    “我不认识你，为什么要跟你走，你如果继续纠缠的话，我可就要叫治安团的人来了啊。”
    可奈儿试图搬出治安团来恫吓陈阳，然而这一招对陈阳没用。
    陈阳缓步接近可奈儿，在她试图阻拦之前，轻声说道：“你是打算自投罗网吗，盗窃者小姐。”
    这句话犹如一枚重磅炸弹，在可奈儿的内心深处轰然炸响，震得她浑身一颤。
    她原本试图抬手阻挡陈阳的靠近，却在听到这致命一击般的质问后，动作僵硬在了半空中，宛若被定格的画面。她的心跳如擂鼓般急促，瞳孔因震惊而微微放大，一时间竟不知如何回应这个突如其来的指控。
    “你......”
    可奈儿的声音戛然而止，她的喉咙仿佛被无形的绳索勒住，发不出更多的音节。她的眼中闪过一丝难以置信的光芒，嘴唇微微颤抖，却再也组织不出一句完整的话语。
    她努力回忆着每一个细节，试图找出自己露出破绽的时刻，但记忆却像被浓雾笼罩，模糊不清。
    她开始怀疑，是否在不经意间，自己的一举一动早已落入了对方的观察之中，而她却浑然不觉。这种被人窥探、掌控的感觉，让她的不安与恐惧如同潮水般汹涌澎湃，几乎要将她淹没。
    我应该不认识他吧，可奈儿心中的疑云愈发厚重，难道他真能仅凭短暂的接触，就洞察到自己隐藏的身份？
    “别想着逃走或是呼救，我想你也不愿意让所有人都知道你是个小偷吧。”
    陈阳的声音再次响起，这次带着不容置疑的威严。他的话语如同一把锋利的剑，直指可奈儿最脆弱的软肋。她明白，此刻的自己已陷入进退两难的境地。无奈之下，她只得顺从地点了点头，跟随着陈阳的脚步，一步步走向未知的方向。
    尽管外表显得温顺服从，可奈儿的心中却并非全无防备。
    她不动声色地轻抚腰际，那里藏着一把小刀，是她最后的一道防线。她默默下定决心，若局势真的失控，到了无法挽回的地步，即使要以生命作为代价，她也绝不会让自己沦为任人摆布的棋子。
    离开熙熙攘攘的主路，可奈儿的神经紧绷到了极点，她原以为陈阳会将她带往某个阴暗僻静的小巷，发生一系列她不敢相信的事时，陈阳却出乎意料地改变了路线，带她进入集市。
    可奈儿一时愣神，她未曾料到陈阳会有如此举动。
    穿梭于人群之间，她感到一种莫名的安全感，但同时，心中的警惕并未完全放下。她紧紧跟随在陈阳身后，目光却不时扫视四周，寻找可能的逃生路径，以及那个藏在腰间的小刀，随时准备应对突发状况。
    可奈儿心中泛起涟漪，她对这座城市的阴暗面并非一无所知。传闻中的黑市，那个充斥着禁忌交易的秘密场所，有时竟会成为像她这样被视为“异端”者的命运转折点。然而，尽管耳闻其名，她却始终未能窥见其真实面貌，甚至连它的入口都无从寻觅。
    此刻，置身于这片集市之中，可奈儿的思绪不禁飘向了那个神秘而又危险的黑市。她开始揣测，或许，这个看似平凡无奇的市场背后，就隐藏着通往那个世界的秘密通道。那些看似普通的摊贩，是否正是守门人，暗中观察着每一位潜在的顾客？