“二小姐，请不要口出狂言。我们家小姐一直都是知书达礼、洁身自好之人，绝不会做出这种事情来。您这样污蔑她，实在是太过分了。”
    付雅云却不依不饶，继续骂道。
    “你们主仆二人真是一个比一个脸皮厚，做错了事竟然还敢嘴硬。”
    明月忍无可忍，反驳道。
    “您如此不讲理，此事奴婢一定会告知老夫人，让她老人家评评理。
    如果您再继续胡搅蛮缠，甚至胡乱诽谤我家小姐，那就别怪奴婢不客气了，我会直接去找老夫人告状，让她来主持公道。”
    付雅云才不管，她见不到付清宁，是不可能罢休的。
    幽兰院外传来阵阵嘈杂声，时卿自然是听到了，但她却并不着急，等到庭院外聚集了许多人后，她才不慌不忙地走到庭院外。
    只见付雅云一脸愤怒和憔悴，时卿不禁感到疑惑，问道：“二妹妹，你这是怎么了？为何如此生气？”
    付雅云气得咬牙切齿，恶狠狠地说道：“付清宁，你还要不要脸啊？居然敢暗中勾引我的夫婿！要是让我发现你们有任何来往，我一定把你的脸给撕烂！”
    周围尚书府的仆从们听了，都忍不住窃窃私语起来，他们实在想不通，为什么二小姐会突然这样诋毁大小姐的名声呢？难道是吃错了什么药吗？
    时卿扬起手，狠狠地给了付雅云一个巴掌，这一巴掌打得极重，几乎没有丝毫留情。
    她的脸上依旧挂着笑容，但那双眸子里透露出的寒意，却让付雅云莫名地感到一阵战栗。
    付雅云被打倒在地，摔倒在了花盆旁边，那些带刺的玫瑰花刺破了她的脸颊，鲜血缓缓流淌出来。尽管只有几滴血，可看起来还是让人不禁心生恐惧。
    “下一次，如果再有冒犯，我绝对不会客气了，付雅云，你可不是我的亲妹妹，我没必要对你宽容大度。收敛起你的公主脾气吧，毕竟你不过是个贱妾所生，当真一点规矩都不懂。”
    付雅云的眼眶微微泛红，泪水在眼中打转：“我不允许你和周文清有任何来往！你们究竟是什么关系？！你离他远一点，否则我会要了你的命！”
    明月慌忙道，“二小姐请慎言，我家小姐洁身自好，绝不是觊觎他人夫婿的无耻之人。”
    时卿凑近付雅云，眼神充满了不屑，她勾了勾嘴角，压低声音道。
    “你以为你嫁的人是谁都觊觎的香饽饽，如果我真的认识他，为什么他对我如此冷漠，甚至可以说是敬而远之呢？
    付雅云啊付雅云，你不仅眼睛瞎，连脑子也不好使，怎么就看不清你那所谓的枕边人其实就是一头中山狼呢！”
    听到这些话，付雅云气得脸色发青，嘴唇颤抖着说道：“你……你竟敢侮辱我的夫君！我绝对不允许你说他半句坏话！”
    时卿轻蔑地笑了一声，根本不想再和这个愚蠢的女人纠缠下去，转身吩咐身旁的丫鬟将付雅云赶走。
    看着付雅云被赶出房间后，时卿无奈地摇了摇头，心想这个恋爱脑真是无可救药。
    不过，原主的死看似与付雅云没有直接关系，但实际上却有着千丝万缕的联系。
    毕竟，付雅云也是导致原主死亡的间接因素之一，所以她并不觉得付雅云是完全无辜的。
    付雅云气鼓鼓地离开了时卿的院子，心中愤愤不平，决定去鹤松堂找老夫人评理。
    然而，当她到达鹤松堂时，却发现老夫人闭门不见，显然是有意避开她。
    面对这种情况，付雅云感到非常失望和愤怒。
    她原本希望能得到老夫人的支持和帮助，但现在看来一切都是徒劳。最终，她只能无奈地返回自己的住处，心中满是挫败感。
    她脸色阴沉的像是要滴水一般，身旁的秀文连忙安抚道。
    “夫人莫要与大小姐一般见识，奴婢瞧着，她就是想离间您和姑爷的关系，咱们姑爷前程似锦，想必也是看不上大小姐。”
    付雅云抚了抚自己的脸上，发觉上面还有血痕，想必是方才伤了。
    付清宁这贱人，真是心思狠毒，竟然想毁了自己容貌。
    等付雅云离开后，老夫人微微眯起眼睛，眼神中闪过一丝不满和疲惫。
    随后沉下声音对身边的温嬷嬷说道。
    “以后若是二丫头再来找我，就说老身身体不适，不宜见客。”
    老夫人叹了口气，继续道。
    “二丫头整日里有事没事就往娘家跑，算是什么样子？”她的语气中透露出对这种行为的不赞同。
    温嬷嬷听出了老夫人话中的意思，但还是忍不住问。
    “老夫人，您平时最疼爱的就是二小姐，怎么现在突然不管她的事情了呢？”
    老夫人轻轻哼了一声，眼中闪过一丝轻蔑之色，然后回答道。
    “她那母亲教唆主君，简直要跟老身反目成仇似的，现在却又跑来求我帮忙，真是痴心妄想！卿卿那孩子很有手段，就让二丫头自己去吃些苦头吧。”
    温嬷嬷恍然大悟，终于明白了老夫人的用意，原来她是想要利用这件事情来打压沈氏。
    同时，也是在借助这个机会给付雅云一个教训。
    “好一招借刀杀人啊！”
    温嬷嬷心中暗叹，不禁对老夫人的手段佩服不已。
    老夫人心情不错，今日多吃了两碗饭，挑眉对温嬷嬷继续说道。
    “调养身体的药，继续给沈氏送去，让她好好的养身体，老身可是心疼她。”老夫人突然说道。
    “老夫人，您这是什么意思？”温嬷嬷不解地问道。
    “如果沈氏能老蚌生珠，那么付清辞这孩子，就当付家的义子，如果沈氏不能怀孕，这孩子就是付家的嫡长子。”老夫人嘴角泛起一抹笑容。
    “老夫人，您这是要……”温嬷嬷惊讶地张大了嘴巴。
    “我倒要看看，这沈氏到底有没有那个福气！”老夫人冷笑着说道。
    沈氏再如何得付尚书的心，如今两个人有龃龉，老夫人自然不会放过这个机会。
    *
    沈氏的主院又送来了不少调理身体的汤药，这些都是老夫人特意让人准备的。
    “夫人，这些药都已经煎好了，请您趁热喝了吧。”丫鬟们小心翼翼地端着托盘走进房间，轻声说道。
    沈氏看着眼前的汤药，脸色变得十分难看。自从上次与付尚书发生争执后，她一直心情低落。
    而现在，老夫人却又送来这么多汤药，让她感到十分无奈。
    “放下吧，我等会儿再喝。”沈氏挥了挥手，示意丫鬟们把托盘放在桌上。
    然而，就在这时，门外传来一阵脚步声，紧接着，老夫人派来的人走了进来。
    “夫人，老夫人说了，这些药都是精心熬制的，希望夫人能够尽快喝下，早日恢复健康。”
    温嬷嬷毕恭毕敬地说道。
    沈氏皱起眉头，心中暗暗叫苦。她知道老夫人派人来监督自己喝汤药，就是想确保自己真的喝下去。
    但是，这些药实在太难喝了，每次喝完都会让她感到恶心和难受。
    “好吧，我马上就喝。”
    沈氏拿起碗，看着里面黑乎乎的汤药，闻着那股难闻的味道，心里别提有多痛苦了。
    但为了不让老夫人挑出毛病，她只好硬着头皮将汤药一饮而尽。
    喝完汤药后，沈氏只觉得喉咙里像火烧一样，胃里更是翻江倒海般难受。
    她赶紧拿了一块点心塞进嘴里，试图缓解一下口中的苦味，但效果并不明显。
    “唉，这日子什么时候才是个头啊……”沈氏苦着脸，喃喃自语道。
    她差点吐了出来，温嬷嬷却是神色淡定道。
    “老夫人说，只等夫人为付家诞下嫡子，以后这汤药自然不必喝。”
    温嬷嬷将这句话原封不动地传达给了她，随后便端起药碗，缓缓退出了房间。
    沈氏原本温婉的面容瞬间破裂，露出了阴沉而扭曲的表情，仿佛一只恶鬼从地狱中爬出，令人毛骨悚然。
    自从付尚书离家后，她已经许久没有见到他了。如今，她又该如何怀孕呢？
    而且，沈氏的眼眸深处隐藏着一个秘密——十几年前，她曾亲手给付尚书下了绝育药。
    即使他们再次同床共枕，她也绝无可能怀孕。这个秘密只有极少数人知晓，沈氏宁可一死，也绝不会吐露半句。
    然而，此刻的她却心生一计。既然老太婆想要的只是嫡长孙，那么只要她生下孩子，是否亲生其实并不重要。
    沈氏的胸口剧烈起伏，心跳声越来越响，仿佛疯狂生长的野草一般，无法遏制......
    尚书府夫人的位置，她必然要牢牢坐稳，是老虔婆苦苦相逼她才不得已为之。
    沈淑儿渐渐的心定，只等计划的实施。
    *
    秋试已经结束，朝堂之上，有不少学子被推荐入了仕途。
    其中，周文清名下就有三名学子，因文章极佳，得到了文安帝的赞赏，封了小小的官职。
    虽然官职小，但权利很大，更何况是京官，也是让人羡慕的很。
    而周文清也因此事，被文安帝甚是赞赏，他被封从四品内阁侍读学士，若日后再有功绩，便是首辅的备选。
    听着虽然遥远，只是周文清短短一年的时间，能坐到这个位置，也是极其有本事的。
    话说回来，他的官职也有沅太后暗中助力，她在文安帝面前说了不少好话。
    于是，文安帝趁着秋试才过，就封了周文清学士。
    早朝结束后，不少大臣对着周文清贺喜。
    “恭喜周学士，果真是年轻有为，前途无量。”
    “周学士，我家那不成器的小子，就麻烦您多多费心了。”
    “是啊，周学士，我家那丫头，也想去白鹿书院学习呢。”
    ……
    面对大臣们的祝贺和请求，周文清一脸谦虚地回应道：“各位大人谬赞了，文清受之有愧啊！”
    然而，他心中明白这些人表面上对他恭敬有加，但实际上都是些趋炎附势、见风使舵之人。
    当大臣们离去之后，周文清原本带着笑容的眼眸瞬间变得冷淡。
    他想起当初自己刚中状元的时候，朝堂上的大臣们根本不把他放在眼里，甚至暗中对他进行打压。
    那时的他只能默默忍受着这一切，努力提升自己的能力。
    如今，经过一年的努力，他终于挺直了脊梁骨，成为了众人瞩目的焦点。
    那些曾经轻视他的权贵们，现在不得不低声下气地来讨好他。
    想到这里，周文清嘴角不禁微微上扬，心情大好。
    尽管知道他们的话里或许带有阿谀奉承的成分，但他依然感到十分愉悦。
    总有一天，他必然会爬得更高。
    就在这时，一个声音传来：“恭喜周大人。”
    男人薄凉的声音响起，那声音如钟鼓一般低沉且好听。
    周文清微微抬头，目光与司徒瑾对视在一起。这位可是本朝最年轻的丞相啊！尽管有着克妻的名声，但年仅三十岁就取得如此成就，那些谣言自然也无关紧要了。
    况且司徒家世代为官，家族底蕴深厚，财富雄厚，无论司徒瑾的身份如何，对于周文清来说，都是遥不可及的存在。
    周文清出身贫寒，虽然自视清高，但在司徒瑾面前，还是不禁感到有些自卑。
    当然，表面上周文清并未表现出这种情绪。
    “司徒大人过奖了。”周文清淡淡说道。
    司徒瑾微微一笑，挑起眉毛轻声问道：“听说周大人的家乡是清水县的云溪村？”
    周文清微微一愣，显然没有想到司徒瑾会突然这么问。
    “正是，不过丞相大人怎么会知道？”
    周文清眉头紧皱，脸色阴沉了下来。他对自己的过去十分敏感，尤其是出身寒微这一点，一直以来都不愿意被人提及。如今，司徒瑾却如此直白地问起，让他感到十分不快和烦躁。
    然而，面对司徒瑾这样的人物，周文清也不敢轻易得罪。
    毕竟，司徒瑾的地位比他高，他若是能结交，对他也是有助力。
    司徒瑾似乎并没有察觉到周文清的不悦，继续说道。
    “我祖父两个月前救的那位姑娘，正好也是在清水县，更是令夫人的长姐呢。不知道可是你的旧相识？”