薛英素知四妹夫识见才智，轻易不求诸于人，奇道：“妹夫又说见外的话了，你何事要我帮手？”
    柳珏道：“倒不是我自个有什么难事，实是我那二哥，得烦大舅兄帮我寻一寻他。”
    “你是说珑二弟？”薛英奇道，“怎么他不在家中么？”
    柳珏摇头道：“他出来四五个月了，听苏州的同乡说这阵子在秦淮河上见过他，我差人去寻访却又寻不到，不知是否故意避开。”
    薛英更奇了，“他为何避开？他在外又怎么不与家里传书信，倒让你到处寻他？”说着又瞪了薛若一眼，心道柳家二公子虽行止浪荡，却也没似他这幼弟般丢人现眼。
    薛若莫名遭了池鱼之殃，猛省起他们口中所说的是谁人，那人他从前只在四姐夫家里见过一面，是他四姐病重之时。他少年记性好，因此前日在那隆盛客栈差点兵刃相向时，认出了柳东平就是那个他叫过一声“珑二哥“的柳二公子。也正因此，他逼着唐玉冰去送解药，在那丽香院外足足等了一下午。
    他张了下口，出声道：“珑二哥在丽香院。”
    薛英与柳珏齐齐望住他，他哥瞪着眼问：“你如何知道？”
    薛若是个不锯不开口的闷葫芦，难得开个口，也是能略则略，“客栈偶遇，听他亲口所言。”
    柳珏急问：“他如何了？可还与你说了什么？”
    “他当了飞剑堂堂主，不曾多言。”薛若一问一答，想起客栈中事，他兄长与姐夫必然打听得到，倒不须他多言是非，又想起柳珑中了毒不知如何了，这件事牵连唐玉冰万万说不得，心中极是不安，忽起身欲出外寻人，薛英喝道：“你坐好！”
    薛若只得收步，依旧老实端坐。
    柳珏看一眼也无奈，又把那盘瓜果挪到他这头，口中对薛英道：“大舅兄从前见过我这二哥，他向来不喜呆在家中，专爱在外结交朋党，镇日不务正事，家父与长兄早故，母亲在时还管束得他，前年家母病故，遗命要他收敛性情专心家事，哪知居丧不过一年，他又故态复萌，恣意胡为了。我去年让他管些田产收点田租，也让他去濮院那边管织造坊的事，他也去做，可做一阵子便不见了踪影，倒耽搁了不少事。后来回了几次苏州家里，也只跟帐房支取银钱花费，今年在家过了年节，我说了他几句，他便骂我不尊兄长，一怒之下又离家走了，一走四五月半点音讯也无。我让人四处打听，探得他在秦淮河包养妓娘，七郎说的丽香院那处，家人前两日去寻过，想是二哥避不相见，并不曾寻到，这飞剑堂寂寂无名，不知他如何厮混其中，多半也是与些江湖混子胡闹。他习得不少武艺，大江南北随意交游，究竟栖身何处，大舅兄常在外行走，还得相帮寻一寻。”
    薛英也多少知道这柳二公子柳珑的事，柳家族里这一房只剩他兄弟二人，本是同根自该相依为命，偏偏他家在苏州不少田产，又养桑蚕做织造，家境殷富衣食无忧，柳二自幼顽劣不服管教，打小爱在外结交混子惹事生非，长大了越发放浪形骸，本家的事业半分不管，全丢给这个三弟柳珏操持，他只管拿银子花钱。按说柳家也不是养不起他这么个败家子，只是毕竟兄弟情深，柳珏不愿见兄长如此荒诞放浪下去，便要分出家业给他经营，好收他的野性，怎知因此激怒了他。
    薛英问道：“他既避不见你，我去寻他又怎会见我？”
    柳珏道：“柳家的人他都识得，大舅兄去寻他，只让几个家人出面，他便不认得不会避开了，若能劝得他回苏州最好，若不能，我这托大舅兄带些盘费给他，他在外数月，这边老铺也不见他去拿钱，只怕身上所余不多。他若在外受苦，我哪里对得起亡故的父母兄长？”
    薛英点头道：“待我寻着他，再见机行事吧。”
    他两人谈了半天话，薛若越坐越觉焦躁，这客厅中好几把座椅，他猫起身子想挪个靠门近的坐，薛英眼角余光见了，道：“七郎，我听闻你剑术大长，是不把大哥放眼里了。”
    薛若的剑术大半是这个大哥所教，却没人知他练得那么高深，他倒不是刻意隐藏，只是深居家宅没人比斗，与父兄打又先怯了，十成功夫使不出三四分，便都以为他修为甚浅。薛英所听闻，自然是他黑阴山杀贼的事，那可不只杀贼一件事，还要追溯到他为何杀贼，他坐正了别开脸，哪敢应一句。
    薛英这时却要说他的事了，大概与柳珏谈了半天，脾气消了，温声道：“你二哥管下粮廪失盗，你帮他杀了盗粮的贼匪，追回所失，功不可没，二哥都写了书信回家夸你呢。”
    他倒没提唐玉冰一句，薛若松了口气，道：“爹可怪我杀了那么多人？”
    薛英道：“杀那些个恶盗，为民除害，谁会怪你？你在外行侠仗义除暴安良，大哥和爹都十分欣慰。”他一顿，又道，“你五姐在宫中也传了信来，说你艺高胆大，骁勇有为，是家中的栋梁之材呢。”
    薛若去太子宫中见他五姐，他姐可是为他与唐玉冰的事训斥了他半天，没想到底爱惜他，也为他向父亲说情，他心中感念，轻轻“嗯”了一声。
    只听薛英继续道：“你杀盗铲匪，你二哥据本上奏，你五姐也向太子提了你的事，圣恩浩荡，陛下破格嘉赏，前几日传旨家中，特授你指挥使之职，传你进京面君听谕。”
    薛若愕然望着他。
    “七郎！”
    薛若正不知所措，忽听唐玉冰在门外轻轻叫了一声。他心中一激灵，不知她要做什么，猛然踢了椅子奔出去。
    薛英大怒，叫道：“你站住！”伸手去擒他，哪知他身手远胜从前了，竟拿不着被他溜了，忙和柳珏追出去。
    薛若奔到楼下，出了戴家客店，只见店角影子一晃，他急忙追去，追到几株老树下，只见树梢上一个淡黄色身影轻轻摇荡着，唐玉冰抱着个布包子，就坐枝上冷冷看着他。
    薛若走到树下定定看她，眼神里竟有点喜悦。
    唐玉冰问道：“七郎，你要去做官了？”
    薛若不答，她忽把布包子拉开抛下物件来，不冷不淡地道：“恭喜你要做官了，换对新鞋子吧！”
    薛若看了眼掉下的鞋子，一对崭新的黑色纻罗云纹履，他拿过来，蹬了脚上旧鞋，将新的穿上，唐玉冰和他在一起大半年，哪会不知他穿多大的鞋，买的大小正合适。
    他穿了新鞋子，用力踩着走了几步，抬头道：“你下来。”
    唐玉冰却只是看着他走来走去，他眼神里的喜悦是真切的，他穿着新鞋神色又柔和了几分，她很少见到他这般真切的喜悦。
    薛英二人追过来，见她两人不跑，柳珏便扯了薛英站店边远远望着。
    唐玉冰听了薛若的问话，听到柳珏说没写过她字，她如今也信他姐夫这话的，想及这两日逼迫他来责问他姐夫，心里歉疚，又见薛英过来，知他一时脱不了身，便去附近寻鞋铺给他买了对新鞋，哪知回来又听到他大哥给他说的话。
    薛若居然被封了官，薛若居然要做官，这是她打破脑袋也想不到的事。
    薛若叫她不下来，不知她想怎样，想再叫她一遍，忽然脸色微微变了下，站定了看着脚上的新鞋。
    一丝丝熟悉的刺痒从足底爬上脚背，爬上小腿，肆无忌惮不可抵挡地往上爬。
    薛若心里惊怒，伸手要将鞋子脱了，手指才碰着鞋，那柔软新颖的鞋面又刺了下眼。唐玉冰这大半天里三番两次催着他买鞋，一片关心的情意半分作不得伪，不知怎地又如此作弄他。
    他望一眼唐玉冰，眼中愤怒委屈之极，不觉想起当日两人被害的情景，心中羞臊惶惧，还恐她要不管不顾再去天赐府寻仇，一时思绪杂乱，叫道：“你做什么！”
    唐玉冰看他难受，悻悻道：“我看你怎么跑！”
    薛若想脱了鞋又觉得不舍，索性抱着麻痒的小腿坐下，咬紧牙使性子不理她。
    那边薛英两人见状不对，快步过来扶起他，薛若全身都痒了，仿佛万千蚁虫啃咬，忍得满头汗。两人见他煞白着脸痛苦难当，都惊骇起来，薛英拔了剑在手，怒道：“唐玉冰，闻莺亭未曾领教九小姐高招，今日我薛英与你把那一战之约了了！”
    唐玉冰跳下树，道：“你要怎样了？”
    薛英道：“你要使暗器使毒使什么下三滥手段都由你，我薛英只用这把剑领教！”一剑指去，示意她动手。
    薛若抓紧柳珏手臂，求道：“姐夫！”柳珏被他那手劲吓着，忍痛问：“你是中了她什么毒？”薛若又看向唐玉冰，颤着唇道：“他是我大哥！”
    唐玉冰忽然也觉得万分委屈，他哥哥他姐姐他姐夫，她谁也不能得罪，她谁的脸色都得看。她站在那里任薛英指着，也不动手也不说话，更不给他解那痛痒。
    痒死他活该！
    薛英这意气凛然置生死于度外的架势，被她不言不语地晾着，他要先动手又不免落得欺负女流之名，一时颇下不了台。
    薛若咬牙挤出一句：“大哥，我没中毒。”他和唐玉冰在一起，早不知中过她多少毒，他本就亏欠她，就是被她毒死他也认了。
    柳珏早瞧出不对劲，把薛若扶到一边，按住薛英拿剑的手腕，道：“大舅兄，你带七郎进去，我来问唐姑娘。”
    薛英搀着薛若走了两步，也不放心妹夫，回头望着。
    柳珏见唐玉冰瞪着薛若，又怨又气，心道这分明就是一对冤家，在这里僵持着哪问得出什么。便道：“唐姑娘还识得我么？”
    唐玉冰看他一眼，这人穿着月白色衣裳，一身柔滑苏绸，温雅俊秀，依稀是前年见过一面的柳三公子。这是薛若的四姐夫，她点点头。
    柳珏道：“唐姑娘也到客店来吧，你和七郎有什么隐情，好好与我们说清楚。”