穆那冲辞去世子位，并与小士族庶女订婚两件事，经过骁武公和安宁公主几次请旨，终于得到皇帝的许可。
    苏宅这边，老夫人缠绵病榻，杨氏既要管家又要照顾婆母，婉儿的婚事筹备，便落在了谷敏和侧室陈氏的头上。
    陈氏见识少无甚主见，谷敏便让苏容若也参与到嫁衣制作，嫁妆采办，婚房设计装修，喜宴流程安排等事务中。
    至于与骁武公府的交道往来，除非必需，苏容若都通过苏氏管家或孙三立去经办，一来她不愿直接和穆那冲交道，二来孙同学聪明伶俐，事情办得好，于他也是历练。
    于是这一夏秋的多数时间，她都陪在便宜阿娘的身边，像刚穿越过来在陌桑那般，不同的是，身边多了一位跌跌撞撞学走路的小宝。
    这日午后，淡淡的暖阳透过蔷薇花架，静静地泻在闲阶，谷敏就在一片光影中，为仰卧在凉榻的女儿洗发。
    “我谷氏可就是谷空氏？”苏容若终于问出埋在心里的疑惑，谷敏惊讶之下停手，不答反问：“为何有如此想法？”
    听她将原因娓娓道来，妇人的眼光落进长空流云，仿若隔世，再回那莺飞草长，杨柳醉烟的世外桃源，一群如花似玉的年轻女子，在林中采药，溪边綄纱，檐下学诗，庭中绘画，不时相互嬉戏，亲密无间。
    领头的那一位，绝世容色，冰雪聪明，她喜欢在晴空下行吟起舞，她常常为贫者送衣，病者施药，天仙一般美好善良。
    妇人在沉默的伤感中追忆半晌，才抚摸着女儿一头丰密光滑的青丝，几分踌躇地答复：“是，亦不是。”
    此答案让自以为胸有成竹的人颇是惊讶，眼前一遍迷雾，百思不得其解，问：“此话何意？”
    “谷空氏几百年间隐居山中，习医制药，修练心性。直到云国立后，庶系方始外迁，改姓谷，但，资质好的少年仍需回山受训，听从嫡系调派。”谷敏的语意深情如诉。
    想必她少年时便在山里度过。苏容若察言观色：“归厚太子率领大军余部仍在曼达山中，时与骁武军游击，谷氏的产业，是在为他们提供后勤么？”
    谷敏凝视着她，神情复杂地说：“按族中规矩，嫡系男子冠礼，女子及笄时，长辈方将家族往事说与他们。你聪慧过人，猜出了大半。其余的，明年等你及笄时，族公将与你长谈，并为你说亲。”
    说亲？苏容若猛然长身坐起，顶着一头湿发，下意识地反抗：“外王父和你们都应过的，我的事，我自己做主。”
    谷敏见她一副炸毛的模样，温柔笑道：“族公最是爱你，定然不会逆你心愿，只，明年怕得先办你大兄的婚事。”
    苏宅许了骁武府的求婚，不允苏子安与玉儿的亲事，肯定说不过去。苏容若明白，才松口气，谷敏接下来的话，却让她暗暗心惊。
    “你伯母前日到大觉寺为阿婆上香祈福，请了空大师打卦，大师说老人健康无恙，只是无缘不聚，无债不来，世事无常，夫人要有准备。”
    这时空的人年到六旬便会准备棺木寿衣，谷敏不以为意，苏容若却深知了空的境界，感觉这几句，不象针对老夫人。
    正恼自己智慧浅薄，既看不清前路，又琢磨不出智者深意，谷敏又道：“你这两年在洛京，西北道和南方都拓展了生意，若有烦心事，说出来阿娘替你参详。”
    苏容若摇摇头，生意上的事她可以应对，她为难的是，西门昭回信说婚配的对象中有阿禧，她当如何向琪娜娜提起？
    若将闺蜜推荐进候选人名单，可她没有一条符合西门昭的要求，或者，先探探阿禧的心意，有他配合，便好行事。
    目光落在郁郁青青的黄杨木旁，一丛海棠，色淡如雪，或许，应当说服琪娜娜，嫁给阿禧那种颜值，智商和情商都极高的男子，未必是福。
    但小姑娘一片痴情，若不争取一番，她定然会伤心。唉，凡夫俗子，哪种抉择都将有遗憾。
    苏容若的信很快到达漠北，正值黄昏，夕阳将西天炫染得溢彩流光，如新娘待嫁时的红妆盛景，浓墨重彩，鲜妍华美。
    阿禧躺在一片枯草地，右脚架在左膝，神情恹恹：“穆那冲那混帐竟成为小若的姊夫，他娘的，咱俩怎就没想到先下手为强？”
    “据说他现在救济贫弱，孝顺长辈，也配当容若的亲人。”阿诺的回答令阿禧蓦然翻身坐起：“你倒大度，忘了他以前如何谩骂欺辱你？”
    阿诺扯起一根干草，不料却牵出一团乱麻般的蔓条，往复纠缠，盘根错节。他看得半晌，道：“容若写信给我，问你喜欢哪种女子？”
    “我早说过选妻条件，那小子一向聪明，事不再告，如何还问？”阿禧放眼望去，荒原数里不见活物，延绵枯色草，便是天地唯一的温柔。
    阿诺暗叹口气，无言半晌，终是忍不住地提醒他：“你以前，托的是西门昭之名，她现在问的，是阿禧。”
    阿禧愣怔一息，摸了摸鼻子，轻笑：“说也奇怪，穆那府和苏氏结亲，那混帐竟没向小若透露我俩的底细？”
    “他俩的关系拧巴别扭，互相是能避则避，凡事通过孙小郎联系。怎会有机会谈到我俩？”事涉苏容若，纳什巨细都向他的殿下汇报。
    阿禧沉吟几刻：“他写信问你，必是为琪娜娜计较，只是，我的妻子需与阿娘阿嫂相处，要会管理家务，约束下人，周旋于各种人情往来，琪娜娜非良配，若娶她为平妻，你说，小若可会同意？”
    阿诺想了想，提议：“突厥之事一了，阿爹当许我俩回京，不如，你给阿姑说自己选妻？我们到时再将身份给容若说明，当面和她商量更好。”
    “阿娘那处好说，只你我的身份，说实话，我有点怕小若的反应，那小子翻脸如翻书，很是绝情。”阿禧的眼光几许闪烁。
    阿诺不答话，仿佛又见到那张眉目如画的小脸，心头似被什么猛然一撞，隐隐地痛，定了定神，转过话题：“穆那冲辞去世子位，不知谁将接替他？”
    天边忽然涌出大片乌云，遮住了绚丽晚阳，万物在瞬间变得暗沉苍茫，远处刀劈斧削的峭壁，也失去了平日的锋芒。
    阿禧坐直身体：“老国公只穆那野一个嫡子，几位庶子中，至少穆那端和穆那启得有一争，穆那端镇守云国十年，按陛下的性子，恐会借此将他招回洛京。”
    阿诺缄默良久，才道：“骁武府这两人皆非等闲之辈，只望，这番龙争虎斗，不要祸及朝庭和百姓。”
    “兄弟阋于墙，未尝不是陛下想要的，骁武府实力削弱，正合他意。”阿禧难得地忧虑：“听说这两年陛下的性子更是狂躁，喜欢在宫里看人兽相争，大臣劝谏无用，唯听梅妃之言。”
    阿诺眉宇间也泛起阴影：“阿爹如此性情，非社稷之幸。”暮色降临，风也变得更加猛烈，挟起沙粒尘土，开始在天地肆意。
    他一声呼啸，挺身而起。远处的草中立即现出近千多名年轻儿郎，男子的声音截金断铁：“弟兄们，冰暴将至，今夜，我们便在此操练。”
    顷刻间乌云翻滚，铜钱大小的冰雹噼啪砸下，密集，坚硬，冰冷，劈头盖脸地打向这群身形笔直的悍将骄兵。
    阿禧突地摔去身上衣服，大喊：“来吧，看谁能等到天明日出？”
    兵戈相激声，喊杀声，立即如雷鸣般响起。