苏容若自不知晓妇人的心思，眼光落在柜台一双绣花鞋上：“苏青喜欢刺绣，下次带她同来，也好为她选几件衣服。”
    等她微笑告辞，掌柜妇人见对街陶叔等护卫也跟了上去，才捧着苏容若画的草图，进得内室，喜笑颜开地说：“主人终于来了，还留下了一幅画。”
    屋内几位男子一涌而上，为首的纳什，奉命北上送信，中途即遇到闻讯疾驰回京的靖北王。
    靖北王听完大勇的汇报，便命他和苏原等人一路寻苏容若而来。
    将我用餐的习惯转告老蔡，苏容若临行前曾叮嘱大勇。她是现代人，饭后用牙线和水清理口腔，在这时空，除了受她影响的靖北王和阿禧，别无他人。
    纳什等人一路跟踪至丽迪，找到刘义去岁奉命开的绣坊，木兰轩。
    为了防止意外，苏容若在她的商铺门匾或招牌的设计里，都藏有她前世的英文名，这次争取出门，也是为了和纳什等人取得联系。
    苏原将她留下的图案颠来倒去地看过良久，才找出隐在其中的暗语，道：“主人想从苏宅出逃。”
    纳什眼风扫过那明朗简约的构图，确定是那人的手迹，长嘘口气：“送信洛京，我们找到人了。”
    掌柜娘子探过身，细细地看画，笑道：“主人一个娇滴滴的小娘子，长得仙女般好看，心思竟也如此巧妙？”
    “小娘子？”纳什等人面面相觑。一番对答，忆起苏容若的音容笑貌，几个男子才恍然大悟：原来她一直在女扮男装。
    苏容若在丽迪准备逃婚，洛京亦有人在策划越狱。
    诏狱的地牢，暗无天日，每隔十米才有一盏油灯，火苗微弱地摇晃，似乎随时会被无边的黑暗吞噬。
    长长的通道，两侧全副武装的持矛卫兵，黑甲黑盔，站得笔挺，如从石墙生出的一排排雕塑。
    空气里充斥着血腥和发霉的味道，十七皇子赫连迦祯便踉踉跄跄地行在其中。
    脚下的路，由平铺的石板变成阶梯，级级盘旋而下，越往下，越是昏暗潮湿冰冷，走到最后，他已觉得刺骨的寒。
    远处不时传来惨叫和哀号，让这地牢更显得阴森和恐怖，也让他身后背着药箱的瘦弱男子瑟缩发抖。
    再往后的两位侍卫，则高大威猛，林中虎狼一般矫健。
    太子走后，太子妃留下年幼的女儿殉了夫君，皇后则被幽闭在冷宫。想到此处的少年，神情绝望，牙关紧咬，脑中不停回荡的，是谢东亭沉痛的低语。
    武安十四年的历史，是由帝国最杰出的精英以性命写成，无论付出何种代价，我们要保住最后的火种。
    七级台阶到底，单独的牢房。
    门槛是儿臂粗的精铁，四位披甲执锐的武士立于门前，见到他们，一位上前开锁，另三人则合力打开沉重的铁门。
    里面寂静无声，漆黑一片，只两道暗红的光点在闪动，如妖灵的眼。
    “为何无灯？”赫连迦祯厉声问责，开门的武士回答：“禀殿下，他适才发狂，掌风熄了火烛，我等刚商量着要进去，又怕惊扰了他。”
    武士边说边掏出火折子，跨进房间，点亮墙上烛火。
    赫连迦祯进得门去，前方还有一道厚重铁门。透过铁栏，可见牢房里一榻一桶，他的十三兄便坐在榻前。
    那人瘦骨嶙峋，乱发长须，眼珠血红，沉重粗大的精铁手镣和脚铐，一头锁着他，一头钉在房角巨大的石柱上。
    房间一角，散着两副脚镣的铁圈，几根灰白的骨头，不知是人的腿骨还是臂骨，旁边一个骷髅头，赫连迦祯的眼光触及那两个深黑空洞，立即移开。
    “开门。”尽力忽视背上毛骨悚然的感觉，他擦去额前微汗，此处明明冷如冰窖，他却被这气氛压迫出一身汗来。
    武士犹豫片刻，指指墙面和地板，顺着他的手指，赫连迦祯才看到厚实的石壁和地板上，坑坑洼洼的，布满了掌印和脚痕。
    他问：“多久发作一次？”那武士垂首作答：“每日一到二次。”赫连迦祯神情焦虑，转向青衣男人：“何太医，为何不见好转？”
    太医的老脸苦成一根黄连：“此事我等已禀明陛下，十三殿下中的乃是两种奇毒，其中一种，我等连名都不知，没有解药，太医署只能维持现状。”
    赫连迦祯无奈，对几个武士喝道：“你们给我把眼睛睁大了，再有闪失，先前四人便是你们的下场。”
    开门武士转头看了眼门外的同伴，恭声道：“禀殿下，每日的饭菜，我们四个轮流尝过才送进去。”
    靖北王入狱不久就被人下毒，皇帝大怒之下，砍了几个护卫的人头，这四人商量过，才想出这个笨办法，便是出了问题，也只一人丧命。
    等第二道铁门打开，赫连迦祯率先进去，柔声叫道：“十三兄”，见他端坐不动，提高嗓子再唤一声。
    靖北王抬起头，眼神游弋而空茫，似乎看见，似乎没看见，沉默半天，开口问：“何人？”赫连迦祯单腿跪倒在兄长身前，强忍眼泪：“我是十七。”
    声音似乎在遥远的地方，模糊而飘渺。靖北王眨眨眼睛，费力地分辨。赫连迦祯抱着他的双膝，问：“十三兄，你今日又看见什么了？”
    “尸骨，血海，鬼窟，飞沙走石，大兄，阿禧，阿姑，容若。”他说得断断续续，赫连迦祯却知他中毒后的幻觉更是严重。
    此时，太医将药丸递上：“这次配的药，应当对他时而清醒，时而颠狂的症状有所缓解。”赫连迦祯却趁他倒水时，悄悄地将药丸换去。
    靖北王服过药，闭目运气。良久，突然睁眼，神色诡异：“他们来了。”随及发出一声沉闷的低吼，同时晃动腕中铁链，头上须发无风而动。
    “他这是要发作了。”跟进来的两位武士齐声喝道，一人一个地扯起赫连迦祯和太医，急速地后退。
    赫连迦祯却紧拉着阿兄的手铐，眼神一错不错地盯着他看，但见他眼神灼热狂乱，野兽般地吼过几声，却又奇异地安静下来。
    太医也停下步伐，皱眉道：“他，为何如此反应？”话音刚落，忽见脚下污水急涌，瞬间便已漫过脚背。
    “不好，明渠漏水，赶紧撤。”开门的武士大惊失色，抢上前去，打开靖北王的手镣脚铐，几人挟拥着他，沿阶梯疾行而上。
    牢中人影晃动，各层卫士奔进跑出，忙于撤离重犯，有人飞跑出去报信，靖北王被众武士架到地面一层，停在甬道尽头的窗下，等待皇帝的指令。
    铁窗外暮色苍苍，落烟茫茫，晚风吹过梧桐，带着百草繁花的清新，拂在靖北王的脸上，他的神智，渐渐地清晰。
    ——————
    注：古代无论东西方建筑，都有地下排水系统，古罗马的不提，汉时长安便有记录，排水系统由城壕与明渠组成，瓦管状，子母扣榫卯结构，周绕于城，广三丈，深二丈。